Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

Вот уже виден просвет в джунглях. Спустится ли на просеку их вертолет?

Он как раз снижался, когда они вырвались на открытое пространство. Бойцы запрыгивали в нутро вертолета, не дожидаясь его приземления. Гален помог Логану втащить Бассета в отверстие люка. Монти, как истинный джентльмен, пропустил Сару вперед, а затем совершил элегантный прыжок, которым, впрочем, никто не полюбовался. Логан был последним, кто еще оставался снаружи.

– Скорее! – кричал Гален, заметивший в небе вражеский вертолет. – Они нас засекли.

Подтверждением его слов была длинная очередь, прошедшая огневой строчкой по поляне.

– Я ему сейчас покажу! – закричал Логан, выбежал из-под зонтика вращающегося пропеллера и нацелил ствол своего оружия на атакующую машину.

– Не сходи с ума, Джон! Быстрей залезай, и отчаливаем! – звал его Гален.

Две встречные очереди слились в одну в общем грохочущем стрекотании.

– Джон! – заорал Гален.

Логан скорчился на земле. Из раны на бедре текла кровь.

– Взлетай, Гален!

– Нет уж! Так не пойдет! – Гален выпрыгнул из вертолета и бросился к другу.

Но Монти опередил его и уже мчался к Логану.

– Монти! – вырвался у Сары отчаянный вопль.

Монти вцепился зубами в рубашку Логана и попытался сдвинуть раненого с места. Сару, словно воздушным потоком, вытянуло из машины.

Опять стрекот лопастей, опять свист пуль.

Монти неподвижно застыл на земле, на короткой золотистой шерсти выступила кровь, пятно стало расползаться.

– Нет!

Она опустилась на колени возле Монти. Слава богу! Пес дышит.

– Возвращайтесь обратно. – Гален присел на корточки рядом с ней. – Я позабочусь о Логане.

– Сначала займись псом, Гален, – сказал Логан. – Она никогда не простит мне…

– Это мой пес. Я сама…

Но Гален уже поднял Монти на руки и понес к вертолету. Сара осеклась. Логан стал медленно подползать к выброшенному из люка веревочному трапу.

– Помогите Монти, – сквозь зубы процедил он, превозмогая боль.

– Помолчите! – Она волоком потащила его к вертолету. Господи, какой же он тяжелый! Всего лишь три шага, но каким же это было адским испытанием!

Логана втянули внутрь вместе с трапом, ее – следом.

Снова раздался сухой треск выстрелов.

«Что будет, если они попадут в бензобак?» – мелькнула тревожная мысль.

– Мы ведем ответный огонь, – объяснил Саре Гален, крича в ее почти оглохшее ухо, и передал ей Монти.

Пес теперь покоился у нее на руках, как в колыбели. Один глаз его открылся, изо рта высунулся язык и лизнул ей пальцы.

Вертолет был уже в воздухе. Едва не задевая верхушки деревьев, он направился на север.

Но машина Рудзака сблизилась с ними почти вплотную. «Господи, спаси нас!» – взмолилась Сара и зажмурилась. Торжествующий возглас Галена заставил ее открыть глаза.

– Попали! – Взгляд Галена был прикован к вражеской «вертушке», которая по спирали медленно снижалась. – Мы, должно быть, задели мотор. Он пытается вывернуться и сесть на поляну. Лучше бы ему ткнуться задницей в какую-нибудь пальму! Жаль, что мы истратили все наши ракеты на чертов лагерь!

Он обернулся к Логану.

– С вами всегда морока, шеф. Угораздило же вас лезть под шквальный огонь. Кто-нибудь пусть вскроет перевязочный пакет. Попробуем остановить кровотечение.

– А как… собака? – с трудом выговорил Логан.

– Собакой занимаюсь я, – подала голос Сара. Она прижимала тампон к ране Монти. – Думаю, с ним все будет нормально. Пуля лишь задела его, и кровотечение не сильное. Мне поучаствовать в лечении мистера Логана? – спросила она у Галена. – Я проходила специальное обучение.

Логан попытался улыбнуться.

– О да, мисс Сара окончила ветеринарные курсы. Заодно она проверит, нет ли у меня блох.

Сара проигнорировала его иронический выпад, демонстративно обращаясь только к Галену:

– У меня диплом медсестры.

– Гален справится сам, – сказал Логан. – Лучше позаботьтесь о собаке. Я же знаю, что, если с псом что-то случится, мне лучше не жить.

– Это точно. – Сара была сердита, напугана и чувствовала себя виноватой из-за того, что случилось с Монти. Конечно, главная ответственность лежала на Логане, но и она виновна в том, что, поддавшись его давлению, согласилась вступить вместе с Монти в столь опасную игру.

Правда, Логан только что приказывал Галену спасать Монти, хотя его собственная жизнь была в опасности. Подобные противоречия раздражали ее, и сама она, не желая того, без нужды была слишком резка с ним.

– Я позабочусь о Монти, будьте уверены, а вам советую побеспокоиться о себе.

Логан устало закрыл глаза.

– Я всем доставляю столько хлопот, – проговорил он и отключился.

* * *

Логан не приходил в сознание до тех пор, пока его в Санта-Камаро не погрузили в самолет.

– Намекните перед расставанием, когда вы снова нагрянете к нам, – мрачно попытался шутить Гален. – От вас у меня столько неприятностей. Я еще не проверял, какой ущерб нанесен моей «вертушке». Тут, конечно, обожаемая вами дворняжка никак не поможет.

– Пес жив?

– Ему досталось гораздо меньше, чем тебе. Сара наложила ему повязку и оберегает от резких движений, что, по-моему, ему не по нраву.

– Где она?

– В самолете. Здесь же и Бассет. – Гален переключился на другую тему:

– У тебя в бедре сидит пуля. Думаю, следует срочно лететь в Штаты и обратиться к хорошему хирургу. Сара придерживается такого же мнения. Если боль прихватит после взлета, она сделает тебе укол морфия. Куда ты направишься? В Монтерей?

Логан пытался собраться с мыслями. В голове стоял такой туман, что казалось, будто ему уже ввели морфий.

– Это зависит от того, жив ли Рудзак. Возвращайся туда, на место, проверь и позвони мне. Было бы замечательно, если б мерзавец разбился и сгорел в своем вертолете, но на такой подарок судьбы глупо рассчитывать.

Гален кивнул:

– В любом случае я туда наведаюсь. Так или иначе, нам нужна определенность.

– И прикажи ей не колоть мне морфий, – распорядился Логан. – Скажи, что вспомнил о моей аллергии на подобные снадобья. Или придумай еще что-нибудь. Я хочу все знать о Рудзаке как можно скорее, не валяться в отключке.

– Почему бы не сказать ей правду?

– Чтобы она догадалась, что, возможно, это все лишь только начало? Я обещал, что ее часть работы завершится с освобождением Бассета, но ситуация изменилась, и я не знаю, как она это воспримет. Я не в силах сейчас с ней пререкаться. Я должен перевести дух, а пока пусть все остается, как есть. Вдруг ее песик нам еще понадобится.

– А что мне сказать пилоту?

– Пусть покинет воздушное пространство Колумбии и кружит над нейтральными водами. – Логан на мгновение прикрыл глаза, пережидая приступ боли. – Я отдам дальнейшие распоряжения, после того как свяжусь с тобой.

– О'кей, но боюсь, что морока затянется и тебе придется изрядно помучиться, – посочувствовал Гален.

– Я уже и сейчас мучаюсь, как в аду. Ведь Рудзак наверняка узнал про женщину с собакой и первым делом постарается на них выместить свою злобу. Она самая уязвимая цель, а он не покончит со мной, пока не подвергнет меня моральной пытке раскаянием.

– И ты собираешься все это ей сказать?

– Нет, только в крайнем случае. Предупреждать ее и заранее бить тревогу нельзя, будет только хуже. Она уже достаточно вылила помоев на мою голову. Но я обязан быть вблизи от нее, куда бы ее ни занесло, и охранять от Рудзака. – Тирада далась Логану с трудом, и он снова закрыл глаза.

– Ты не в том состоянии, чтобы исполнять роль телохранителя. Тебе не следует брать это лично на себя.

– Я ей поклялся. – Логан криво ухмыльнулся. – И, черт побери, возможно, я у нее в большем долгу, чем даже Бассет.

– Ты имеешь в виду, что она спасла нас из-под обстрела? Может быть, ты и прав. Счет тогда шел на секунды. Что же, это было классно! – Гален снова мысленно вернулся в джунгли. – Зрелище получилось захватывающее. Как в кино про древние времена. Есть у нее в крови что-то от амазонок. Откуда она родом?

– Не знаю. Не интересовался. Но зато знаю одно – я за нее и за Монти в ответе. А от тебя требуется поскорее разнюхать, что с Рудзаком. Кто он теперь – труп или еще сильнее озлобленный мерзавец?

* * *

Логан лежал с закрытыми глазами, но Сара знала, что он не спит. Губы его были плотно сжаты, и глубокие складки прорезались на щеках от уголков рта.

Она присела на край койки.

– Примите это.

Его веки чуть разомкнулись. Сара протянула ему стакан с водой и две таблетки.

– Что вы мне даете?

– Тайленол. – Она сама положила ему таблетки на язык и дала запить. – Уверена, что на него у вас нет аллергии.

– Вроде бы нет, – он с жадностью допил воду. – Спасибо.

Она убрала стакан.

– Печально, что вам противопоказан морфий. Тайленол мало чем вам поможет. Я дала столько же таблеток и Монти.