Айрис Джоансен - Лик бесчестья

• Название: Лик бесчестья
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004937-4

Когда к Еве Дункан, лучшему в своей области специалисту-антропологу, обратился с необычайно заманчивым предложением миллионер Джон Логан, она сразу почувствовала, что он ведет опасную и, скорее всего, нечестную игру. Но, соглашаясь провести для него экспертизу, Ева никак не ожидала, что ставки в этой игре окажутся столь непомерно высоки…

---

– Просто хочу, чтобы он был при мне.

– Безумие!

– Вам же говорили, что у меня не все дома.

– Ерунда! Я еще не встречал таких здравомыслящих людей, как вы.

– Бессовестный льстец! – С этими словами она зашагала от него прочь по залитой лунным светом тропинке. Сумка с черепом приятно поскрипывала при каждом шаге.

Помоги мне, Бен! Я в растерянности и не обойдусь без дельного совета.

* * *

Прошло больше двух часов, а Ева все не вставала из-под дерева. Все это время она прижимала к себе, как ребенка, кожаную сумку с черепом. Логан не мог больше выносить это зрелище. Он вылез из машины и зашагал к воде.

– Не хочу и дальше проявлять терпение и понимание! Говорите, что происходит, слышите? Мне необходимо знать, что вам посулила Лайза Чедберн.

Ева долго молчала, потом ответила шепотом:

– Бонни.

– Что?!

– Она предложила мне мою Бонни. Пообещала, что отыщет ее.

– Каким же это образом?

– Велит снова открыть все сходные уголовные дела и поручит следствие целой армии полицейских и военных. Якобы она все хорошо продумала. Разыскиваться будет не сама Бонни – это было бы слишком подозрительно. Они сфокусируют внимание общественности на другом пропавшем ребенке, однако следователи будут иметь исчерпывающие указания. Их целью станет найти Бонни.

– Боже!

– Она клянется, что кампания продлится годы, если потребуется. И обещает, что в конце концов Бонни будет возвращена домой.

– А вам для этого всего-то и нужно, что отдать ей череп и данные анализа ДНК? Это ловушка! Она не сдержит обещание.

– Теперь она просит только череп. Говорит, что позволит мне покинуть страну и держать результаты анализа при себе, пока Бонни не будет найдена.

– Слабовато…

– Бонни! – умоляюще прошептала Ева, смежив веки.

– Повторяю, она не сдержит слово.

– А вдруг сдержит?

– Я не позволю вам так поступить.

Она резко открыла глаза и решительно произнесла:

– Слушайте внимательно, Логан. Если я решу принять это предложение, то ни вы, ни кто-либо еще не посмеете меня остановить. Вы мне не указ. Если кто-то и в силах найти Бонни, то только Лайза Чедберн. Вы хоть знаете, что это для меня значит?

– Знаю, – ответил он безжалостно. – И она знает. Не дайте ей вас использовать.

Ева покачала головой.

– Вы не понимаете…

Но он все хорошо понимал и испытывал невыносимую душевную муку, глядя на нее, слушая ее. Лайза Чедберн прибегла к самому мощному оружию, которое только можно было применить в войне против Евы Дункан.

– Когда вы сообщите ей о своем решении?

– Она позвонит мне сама в семь часов утра.

– Ваше согласие станет непоправимой ошибкой.

– Она сказала, что Джо и моя мать будут в безопасности, что убийствам придет конец. Она даже попытается убедить Тимвика прекратить охоту за вами.

– Пустые обещания. Надо быть сумасшедшей, что-оы ей поверить.

– Я верю, что ей надоели убийства. Не знаю, может ли она их остановить, но, думаю, хотела бы.

– Когда она позвонит, дайте мне с ней потолковать. Ева покачала головой.

– Я думал, мы с вами заодно…

– Заодно? Вы же твердите, что не дадите мне сделать это.

– Потому что знаю, что это ошибка.

– Ошибка – оставлять Бонни одну.

– Поймите, Ева, ставки слишком высоки, чтобы…

– Замолчите, Логан! Оставьте меня в покое, дайте подумать. Вам меня все равно не переубедить. Мне и так известны все аргументы против.

Однако каждая клеточка в мозгу, все твое естество настроены на то, чтобы принять предложение Лайзы Чедберн, мысленно закончил Логан за Еву. Будь у него возможность, он бы задушил Чедберн собственными руками.

– Хорошо, я больше вас не уговариваю. Думайте сами. – Он выпрямился. – Только не забывайте про Кесслера и Джо Квинна.

– Я только о них и думаю.

– Не правда! По-моему, вы думаете только о Бонни. Вы только взвесьте…

Но она его уже не слушала. Ее взгляд снова был прикован к сумке с черепом, хотя вряд ли она видела ее. В ушах у нее звучали лживые речи сладкозвучной сирены по фамилии Чедберн, а перед глазами стояла дочь, которой уже много лет не было в живых.

22

Лайза позвонила ровно в семь утра.

– Итак?

Ева глубоко вздохнула.

– Я согласна.

– Я рада. Поверь, так будет лучше для всех.

– Меня не волнуют все, иначе я не стала бы иметь с тобой дела. Слушай внимательно! Меня и мою мать ты должна поселить где-то за пределами США, как обещала. Я хочу, чтобы твои ищейки прекратили охоту за Логаном. Кроме того, ты должна оставить в покое Джо Квинна.

– А главное, тебе подавай Бонни.

– О да! – У Евы дрожал голос. – Найдите ее и отдайте мне. Эта часть не подлежит обсуждению.

– Я ее найду, даю тебе слово, Ева. Тимвик заберет у тебя череп, а потом…

– Нет. Я не знаю, можно ли верить твоим обещаниям. Я слишком рискую. Кто сказал, что ты не передумаешь, когда получишь череп?

– У тебя останутся данные анализа ДНК. Сама знаешь, сколько неприятностей они могут мне доставить.

– Боюсь, что без черепа они немногого стоят.

– Что ты предлагаешь?

– Это не предложение, а требование. Я хочу встретиться с тобой лично. Ты сама заберешь череп.

– Это невозможно.

– Другого пути нет.

– Пойми, человек в моем положении не может перемещаться, как ему вздумается. Твое требование неосуществимо.

– Лучше не пытайся меня одурачить. Женщина, способная убить мужа и выйти сухой из воды, найдет способ со мной встретиться. Я рискую жизнью и вправе позаботиться о том, чтобы выжить. Оружия у меня немного, зато я художница. Я долго изучала человеческую мимику, в том числе твою. Думаю, я смогу разобраться, собираешься ли ты сдержать слово.

Молчание.

– Череп будет при тебе?

– Не совсем при мне. Он будет спрятан поблизости. Гарантирую, что его никто не найдет, если ты попытаешься подстроить мне ловушку.

– Что, если ловушка грозит мне?

– Принимай все мыслимые и немыслимые меры предосторожности. Главное, чтобы от них не исходило угрозы для меня.

– Где ты предлагаешь встретиться?

– Где-нибудь в окрестностях Кэмп-Дэвида. Тебе ничего не стоит уехать туда на уикенд, тем более что ты все еще в трауре по своему другу Скотту Марену. Назови пунктом назначения Кэмп-Дэвид и прикажи пилоту приземлиться, не долетев до места.

– Звучит разумно. А как быть с Логаном?

– Он во всем этом не участвует. Я забрала череп и бумаги и уехала от него среди ночи. Он обозвал меня сумасшедшей. Он уверен, что ты меня выдашь.

– Но ты к нему не прислушалась?

– Прислушалась. Очень может быть, что он прав. – Ева еще крепче сжала телефон. – Но я все равно на это пойду. Ты же знала, что так будет, правда?

На том конце провода долго молчали.

– Эта встреча – неудачная идея. Лучше выбрось череп там, где сочтешь нужным, а потом сообщи мне. Тимвик его подберет.

– Думаешь, так для тебя безопаснее?

– Так безопаснее для нас обеих.

– Нет, я должна видеть твое лицо, когда ты будешь обещать найти Бонни. Ты слишком много врала. Я должна сделать все, чтобы обезопасить себя от обмана.

– Поверь, у твоей идеи много недостатков.

– Или ты соглашаешься, или сделке не бывать.

– Дай мне минуту на размышление. – Снова молчание. – Хорошо, давай встретимся. Но со мной обязательно будет Тимвик.

– Нет!

– Тимвик умеет управлять вертолетом, к тому же он возглавляет Секретную службу. Поручив ему доставить меня на условленное место, я могу, не вызывая подозрений, отправить отдыхать и охранника, и пилота. У Тимвика имеются приборы, с помощью которых можно определить, есть ли подслушивающие устройства на тебе или в непосредственной близости. Я тоже должна себя обезопасить.

– А кто защитит меня от него?

– Я велю Тимвику убраться, как только станет ясно, что ты не заманила меня в капкан. Но без него я не появлюсь, учти это, Ева.

С этим было трудно не согласиться.

– Хорошо. Но чтобы никого, кроме него! Если я замечу кого-то еще, встречи не будет.

– Договорились. Теперь объясни, где ты предлагаешь встретиться.

– Я позвоню, когда ты будешь на подлете к Кэмп-Дэвиду.

– Осторожность – превосходное качество. Когда мне вылетать?

– Завтра в восемь утра.

– Прекрасно. Не забудь, перелет из Белого дома в Кэмп-Дэвид занимает полчаса. Но вообще-то я бы предпочла, чтобы ты подбросила нам череп. Насколько безопаснее это было бы и для тебя, и для меня!

– Ни за что.

– Тогда до завтра.

Конец связи. Роковой шаг сделан. Логан назвал это страшной ошибкой, но она поступила по-своему.

Еще сегодня ей надо было попасть в Вашингтон. Но до отъезда она хотела узнать про Джо. Она набрала номер матери.

– Как там Джо?

– Я только что звонила в больницу. Он уже не в реанимации.

Ева зажмурила глаза, испытав восхитительное чувство облегчения.