Айрис Джоансен - Лик бесчестья

• Название: Лик бесчестья
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004937-4

Когда к Еве Дункан, лучшему в своей области специалисту-антропологу, обратился с необычайно заманчивым предложением миллионер Джон Логан, она сразу почувствовала, что он ведет опасную и, скорее всего, нечестную игру. Но, соглашаясь провести для него экспертизу, Ева никак не ожидала, что ставки в этой игре окажутся столь непомерно высоки…

---

Машина еще не полностью затормозила у коттеджа матери, а Ева уже выскочила на тротуар.

– Не торопись! – Джо последовал за ней, тесня к ограде. – Я войду первым.

В мотеле он тоже был первым. И первым наткнулся на Гэри.

– Мама!

Ответа не было. Потом раздался голос Сандры:

– Все в порядке, Ева. Пилтон меня не выпускает. А так все хорошо.

От облегчения у Евы подкосились ноги.

Логан резко затормозил позади машины Квинна, чуть не ударив ее в бампер.

– Порядок?

– Как будто… – Джо вглядывался в окружающие заросли. – Теперь я ни в чем не уверен. Войдите сами и удостоверьтесь, что они готовы к отъезду. Я останусь здесь.

Логан поднялся следом за Евой на крыльцо.

– Подождите! – окликнул его Джо. – Где череп?

– На переднем сиденье. Посторожите его.

– Хорошо. – Джо не спускал взгляд с зарослей. – Поторопите их. Нам нельзя задерживаться.

* * *

Враг затаился неподалеку. Джо чувствовал это нюхом, нутром. Казалось, в ноздри бьет запах крови, зловонный дух голодного зверя.

Его натянутые нервы буквально вопили о присутствии Фиска. Он словно вернулся в прошлое, в котором имел право убивать. Фиск понимал законы того мира не хуже его. Он изготовился и ждал.

Но чего? Удобного момента, чтобы забросить в окно коттеджа связку динамитных шашек? Уложить их всех по очереди из снайперской винтовки на крыльце?

Если верным окажется последнее, первой его жертвой станет он, Джо. Первым всегда гибнет часовой.

Впрочем, положение у Фиска вовсе не выигрышное. Ему приказано не только, даже не столько устроить кровавую баню. Главная задача – завладеть черепом.

Джо мрачно усмехнулся. Лучше не тянуть, а сразу превратить охотника в преследуемую жертву.

Как у тебя со зрением, Фиск?

Джо снял пиджак, достал из машины Логана кожаную сумку, в которой лежал вожделенный череп.

Видишь приманку, Фиск?

Он поднял сумку над головой.

Видал? Как у тебя с нервами, животное?

Джо побежал зигзагами через кустарник, в сторону леса.

Попробуй, догони!

* * *

Фиск широко раскрыл глаза. Этого он не ожидал: проклятый сукин сын вздумал его дразнить. И чем – кожаной сумкой, вместилищем драгоценного черепа!

Наблюдая за Квинном, перепрыгивающим с бугорка на бугорок, он понял его замысел и пришел к выводу, что сладить с полицейским будет нелегко.

Его окатило волной наслаждения, почти плотского вожделения. Стерва Чедберн назвала череп приоритетной задачей. Ни она, ни Фиск не предполагали, что решение этой задачи окажется таким рискованным. И таким желанным.

Он кинулся Квинну наперерез.

* * *

– Маргарет, вы сядете в микроавтобус с Пилтоном, – распорядился Логан, спускаясь по ступенькам. – Вы, Сандра, поедете с нами.

– Назад в Санибел? – спросила Маргарет. – Когда вы со мной свяжетесь?

– Когда это будет безопасно, – ответил Логан. – Пусть Квинн сперва организует встречу со своим репортером.

– Кстати, где Джо? – спохватилась Ева.

– Наверное, где-то поблизости… – Логан встревоженно огляделся. Ева заглянула в машину, но Джо не оказалось и там. Сердце забилось так сильно, что она схватилась за дверцу, чтобы не упасть.

– Фиск!

– Сомневаюсь, чтобы Фиск сумел застать его врасплох. С Квинном шутки плохи.

– Вспомните Гэри.

– Квинна не сравнить с Кесслером. Тот был ходячей жертвой, а этот… Черт!

– Что еще?

– Сумка… Квинн забрал череп!

– Зачем? – Что за идиотский вопрос! У нее уже был готов ответ: Квинн взял ситуацию в свои руки. – Он понял, что Фиск где-то неподалеку.

– Я склонен доверять его инстинкту, – сказал Логан и обернулся к Пилтону. – Оставайтесь здесь. Я попытаюсь его найти. Если я не вернусь, то… А вы-то куда, Ева?

Она уже бежала к лесу.

– Я не допущу, чтобы Фиск на него напал! Не допущу…

Логан выругался и устремился за ней. Секунда, другая – и он ее настиг.

– Что за фокусы? Вы, кажется, не служили в спецназе.

– Как и вы. Джо подвергает себя риску из-за меня. Неужели вы считаете, что я позволю ему пожертвовать собой?

– Как вы собираетесь ему помешать?

Но Ева уже не обращала внимания на слова Логана. Оказавшись под пологом леса, она остановилась, тяжело дыша. Не звать Джо, чтобы не привлекать внимание Фиска. Но как тогда найти его до того, как к нему подкрадется Фиск?

Не думать об этом! Ступать неслышно. Не пропускать ни одной тени…

Рядом крался Логан.

– Вернитесь, ради бога! Я сам его найду.

– Тихо, не мешайте слушать! Он где-то здесь… Логан сжимал в руке пистолет. Перехватив ее взгляд, он прошептал:

– Не пугайтесь, это ваше спасение.

Она поймала себя на мысли, что ничего не имеет против пистолета. Если с его помощью можно спасти Джо, она готова стрелять сама. Гэри погубила беззащитность.

Но Джо не должен погибнуть!

* * *

Услышав за спиной негромкий шорох листьев, Джо отскочил влево, под корявое дерево.

– Ты здесь? – спросил он тихо. – Достань меня, Фиск!

По кустам пробежала легкая, как вздох, волна.

– Тебе нужен череп? Вот он!

Джо снова нырнул в заросли. К нему вернулось прошлое: охота, завершающаяся убийством. Разница была одна – сейчас все происходило на свету. Он же привык действовать в кромешной темноте.

– Попробуй, отними!

Фиск был рядом. Джо уже чувствовал запах чеснока и зубной пасты. Откуда он доносится? Справа, чуть сзади. Слишком близко! Быстрее! Не забывать про дистанцию! Молчи! Беги!

Запах ослаб, можно передохнуть.

Ну же, Фиск! Добро пожаловать в гости.

* * *

Куда подевался этот подонок? Фиск уже не справлялся с раздражением. Это походило на преследование призрака.

Он остановился за кустами, прислушался, обвел взглядом густую рощу.

Тишина. Проклятие! За последние десять минут Квинн не издал ни звука.

– Сюда!

Фиск дернул головой влево. Под дубом, в пятидесяти футах от него, красовалась кожаная сумка.

Ловушка! Наверное, Квинн принимает его за клинического идиота: стоит ему высунуться, как Квинн всадит в него пулю.

Но где он сам? Фиск оглядел лужайку вокруг дуба. Голос Квинна доносился откуда-то оттуда, но полной уверенности у Фиска не было.

Потом он заметил в кустах левее дуба какое-то шевеление. Ждать! Сначала убедиться, что это он, потом действовать… Выстрелив, он рассекретит свою позицию. Но листья определенно шевелятся… В просвете мелькнули синие джинсы. Квинн приближался.

Фиск сделал шаг вперед, поднял револьвер, ожидая нового шороха уже справа. Но шорох прозвучал слева, причем неожиданно далеко. Фиск развернулся, навел револьвер.

Логан и Ева Дункан! Он потянул пальцем курок.

– Нет! – раздалось сверху. Фиск задрал голову и увидел падающего с дерева Квинна. Прежде чем тот пригвоздил его к земле своей тяжестью, он успел выстрелить. Потом прозвучал еще один выстрел.

Полицейский ждал, чтобы сразить его одним выстрелом. Его план удался бы, если бы не появление Ло-гана и Дункан.

Ты проиграл, полицейский! Выиграл он, Фиск, как выигрывал всегда. Он чувствовал на груди теплую кровь Квинна. Придавившее его тело было безжизненным.

Еще одно имя, вычеркнутое из списка.

Но сперва надо выбраться из-под трупа. Логан приближался. Чтобы пристрелить и его, надо высвободить руку, сжимающую револьвер.

Почему он не может шелохнуться? Боль в груди. Кровь… Она принадлежит не только Квинну, но и ему. Значит, второй выстрел произвел не он?

Впервые ему не повезло. Оказалось, что наемный убийца, как сапер, ошибается один раз.

Его уже окутывала темнота. Надвигался ужас. Фиск издал истошный крик.

Логан стащил Квинна с мертвого Фиска. Ева упала на колени рядом с Джо, положила ладонь на его окровавленную грудь.

– Жив? – спросил Логан.

Она увидела бьющуюся жилку у Джо на виске.

– Да. Набирайте девять-один-один. Быстрее!

Логан достал телефон и отошел, прижимая его к уху. Ева не отрывала взгляд от лица Джо.

– Не смей умирать! Ты меня слышишь, Джо? Я не позволю! – Она задрала его футболку. Куда подевалась его джинсовая рубашка? Зажать рану, остановить кровотечение…

Он открыл глаза.

– Фиск?..

– Убит. – Ева нащупала рану и попыталась ее зажать. – Ты не должен был так поступать.

– Его нельзя было оставлять в живых.

– Наплевать на Фиска! Зачем было так рисковать? Кто тебя просил? Ты неисправим! Все вы одинаковые: Гэри, Логан, ты… Воображаете, что можете спасти… Не закрывай глаза! Ты никуда не уйдешь!

Он попытался улыбнуться.

– Надеюсь…

– Как он? – Логан присел рядом и подал ей синюю рубашку. – Попробуйте ее порвать и перевязать его. Я нашел ее в кустах. Наверное, Квинн ее сбросил.

Она поспешно разорвала рубашку и попыталась перевязать ему рану.

– Вы вызвали «Скорую»?

– Конечно. Они скоро приедут. Они не должны застать здесь нас. Я не говорил о пулевых ранениях, но они сами уведомят полицию, как только увидят Квинна и Фиска.