Софи Уэстон - Поверь и полюби

• Название: Поверь и полюби
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004356-5

Кенди Нилсон, дочь богатого бизнесмена «для души» работает в Благотворительном центре и влюблена в его руководителя Дэйва. Обстоятельства вынуждают ее выйти замуж за Джастина Ричмонда такого же, как ей кажется, беспардонного, «крутого» бизнесмена, как ее отец. Но постепенно выясняется, что Дэйв далеко не идеален, а Джастин Ричмонд вовсе не похож на ее отца…

---

Джастин казался безмятежным.

– Нет, конечно. – Он сделал паузу. – Но ты не устроишь скандала, а у Лизбет – хоть она и способна на это – других забот хватает.

Кенди почувствовала, что ей больше нечего сказать. Она понимала, что за этим что-то кроется. Она была уверена. Но Джастин был сейчас таким открытым и доброжелательным, что она не знала, как отразить его аргументы.

Она мрачно произнесла:

– Как она на тебя набросилась!

– Я – ее начальник, и она очень беспокоится о своей карьере. Такая женщина никогда не упустит возможности польстить начальству.

– А тебе это нравится.

Джастин спокойно встретился с ней взглядом.

– Могу прожить и без этого. И еще: я переживу, если твои родители будут смотреть на меня как на чудовище. Но мне было бы приятно, если бы ты была хоть немного полюбезнее со мной.

В его глазах вдруг пропало все веселье. Кенди вспыхнула и умолкла.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Кенди с облегчением убедилась, что родственники Джастина гораздо приветливей, чем ее собственные. Он повез ее знакомиться со своей теткой – в ее квартире царил уютный беспорядок, а окна выходили на Кенсингтонский парк.

– Я так рада, – сказала леди Ричмонд, расцеловала ее в обе щеки и обняла.

Кенди очень удивилась. В ее семье нежности были не приняты. Джудит никогда бы не поцеловала Джастина. Кенди взглянула на него. Он ободряюще улыбнулся ей.

– Тетя Роза говорит о помолвке. Она рада. – Он подчеркнул это слово почти незаметно, но они с Кенди думали об одном и том же, Кенди покраснела.

Леди Ричмонд махнула ему рукой, все еще обнимая Кенди за талию.

– Джастин, не дерзи. Если уж преподносить людям такие сюрпризы, то нужно дать время привыкнуть. Кенди прекрасно знает, что я хочу сказать. – Она притянула девушку к себе. – Присядь, дорогая, и расскажи мне… в общем, обо всем. Вы давно знакомы? Уже назначили день свадьбы?

Кенди изо всех сил подавала Джастину сигналы глазами, умоляя о помощи.

– Я не… – начала она.

Улыбка Джастина стала еще шире. Он тоже сел и забросил ногу на ногу, собираясь с интересом послушать.

– Все было так… э-э… внезапно, – пробормотала Кенди, не сводя с Джастина свирепого взгляда.

Добрая леди Ричмонд не замечала этих подводных течений между ними. Ничего не подозревая, она улыбалась то племяннику, то Кенди.

– Я всегда говорила – если ты влюбишься, то с первого взгляда, – с торжеством обратилась она к Джастину. – Говорила ведь?

Его карие глаза сверкнули.

– Говорила, – согласился он.

– Дорогой ты мой, – ласково улыбаясь, сказала, она. – А ты был так уверен, что этого не случится. Ты рад, что я оказалась права?

– Очень, – со смехом в голосе произнес он. Кенди с непонятной обидой закусила губу. Леди Ричмонд ничего не заметила. Кенди послала Джастину страдальческий взгляд, но он отказался его увидеть. Позже, когда тетушка ушла искать семейные фотоальбомы, она накинулась на него:

– Это ужасно! Я чувствую себя как преступница. Она так за нас рада, а мы ее обманываем.

– Напротив, ты сказала чистую правду, – сухо произнес Джастин. – У тебя к этому большие способности. Я давно заметил. Это одна из тех твоих черт, которыми я восхищаюсь.

– Говорить полуправду? – с горечью спросила Кенди. – Вроде бы все правильно, а на самом деле все не так. Ты этим восхищаешься?

Джастин долго смотрел на нее, а потом встал и пересел к ней на диван.

– Очень.

Он небрежно положил руку на спинку дивана – прямо за спиной Кенди. Она даже не заметила. Повернулась к нему. Глаза ее наполнились слезами.

– Слушай, неужели ты не понимаешь? Это как раз то, чего я больше всего боялась. Я не хочу ее обманывать.

– Ты и не обманывала, – лениво сказал он. Кенди начала закипать.

– И еще я не хочу, чтобы она верила обману. Джастин наблюдал за ней, склонив голову набок.

– Почему? – спросил он наконец.

– Как это – почему? – Кенди пришла в негодование. – Она ведь такая добрая и любит тебя. Я не хочу ее обижать.

Джастин приподнял бровь.

– А если ты ей скажешь, что на самом деле не очень-то хочешь выходить за меня замуж – просто не из чего выбирать? По-твоему, это ее не заденет? – спокойно спросил он.

Кенди была потрясена.

– Это неправда.

– А что, разве нет?

– Нет, – она круто повернулась к нему. – Ты же знаешь, что нет. Я…

Тут вернулась леди Ричмонд, и Кенди так и не договорила. Джастин не пересел – только встал, когда вошла тетушка. А потом опять сел, небрежно обняв Кенди за плечи. На этот раз она заметила и сидела тихо-тихо.

Леди Ричмонд самозабвенно болтала.

– Рождество, – сказала тетя, протянув им фотографию. – Ты тогда только-только вернулся в Англию.

Он наклонился вперед и небрежным движением прижал Кенди к себе. Она чувствовала теплоту его бедра совсем рядом, и ей стало не по себе.

Джастин взял снимок и протянул его ей.

– Я тут похож на пугало, будто только что с луны свалился, – скорбно сказал он.

– Ну, там ведь было столько незнакомой тебе родни, – снисходительно произнесла тетушка. – На Рождество всегда приезжает так много родни.

Джастин усмехнулся.

– Немало, это точно.

Он начал объяснять Кенди, кто есть кто. Она пыталась сосредоточиться, но могла думать только о мускулистой руке, которая обнимала ее.

– Полагаю, ты их всех пригласишь на свадьбу, – с радостью сказала леди Ричмонд.

Джастин снова посмотрел на фотографию, нахмурился и ничего не ответил.

Леди Ричмонд, похоже, и не заметила. Она примостилась на подлокотнике дивана, подала им еще один снимок и начала объяснять, глядя Кенди через плечо.

– Л это День открытых дверей. Помнишь, Джастин? Ты только что стал членом совета директоров, и Генри попросил тебя представлять семью в соревнованиях по бегу в мешках.

– И еще он велел мне не выигрывать, – улыбнулся Джастин.

Он поднял голову, чтобы взглянуть на тетку. Кенди показалось, что его губы коснулись ее виска, и она быстро глянула на него – ее будто ударило током. Но Джастин просто смотрел на леди Ричмонд, и его взгляд ничего не говорил. Он взял у тетки фотографию и протянул Кенди.

– Вот Генри, дорогая. А вот под этой шляпой – тетя Роза. – Тут его голос стал неестественным. – А это, в темных очках, – Марианна.

– Понятно, – сказала Кенди и посмотрела на свою предшественницу. Это был моментальный снимок, а не постановочная фотография, но ничто не могло скрыть изящества Марианны Ричмонд.

Кенди прокашлялась.

– Она вроде бы…

– …в панике, – быстро закончила леди Ричмонд. – В тот День открытых дверей мы все туда пришли. Бедная Марианна не очень любила все эти сборища. А Генри иногда вел себя как тиран.

Джастин отдал ей снимок.

– В отличие от меня. Тетушка рассмеялась.

– Уж во всяком случае, участвовать в этих эстафетах – бегом с яйцом в ложке – ты меня не заставлял. Зато ты привык всегда добиваться своего.

Кенди дрожала, ощущая его руку у себя на плечах. Она попробовала подвинуться, но он только сильнее прижал ее.

– Ты преувеличиваешь, – ответил Джастин тетке.

Но она не преувеличивала – Кенди сама в этом убеждалась снова и снова. Джастин редко спорил, никогда не повышал голоса. Но он всегда получал желаемое, спокойно и улыбаясь, – добивался своего даже от ее отца.

Сэр Лесли возражал против их брака громогласно и упорно. Джудит плакала, а побледневшая Кенди терпела. Когда Джастин через несколько дней заехал к ним домой и застал их за очередным выяснением отношений, он тотчас оценил ситуацию и начал действовать сам.

– Мне кажется, – мягко начал он, – нам нужно поговорить об акциях Кенди.

Это было как гром среди ясного неба. Кенди вскочила на ноги и в изумлении повернулась к нему. Но он смотрел не на нее, а на ее отца, и на его губах была едва заметная улыбка.

– Ах ты, ублюдок, – сказал сэр Лесли и злобно посмотрел на Кенди. – Не думай, что сможешь пользоваться акциями моей дочери в моей собственной компании.

Джастин тихо возразил:

– Это акции Кенди. Она будет с ними делать, что посчитает нужным.

– Они не ее, – ответил сэр Лесли. – Они не достанутся Кенди, пока ей не исполнится двадцать пять.

Джастин задумчиво посмотрел на него.

– Или же пока она не выйдет замуж.

Сэр Лесли ощетинился.

– Ты что, угрожаешь мне?

Они долго буравили друг друга глазами. В гнетущей тишине Кенди смотрела то на одного, то на другого. Она вспомнила, что это бизнес, а Джастин для ее отца – серьезный конкурент. Что это за человек, которому она собирается довериться?

Джастин спокойно сказал:

– Нет, я напоминаю.

Он взял Кенди за руку, не отводя взгляда от ее отца. Она почувствовала силу в теплой руке Джастина. Он разжал ее напряженные пальцы и сплел их со своими. В глазах отца загорелся недобрый огонек. Сэр Лесли заметил жест Джастина. А может, Джастин и хотел, чтобы он заметил. Кенди этого не знала, но послушно держала руку в руке Джастина.