Софи Уэстон - Поверь и полюби

• Название: Поверь и полюби
• Автор: Софи Уэстон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-05-004356-5

Кенди Нилсон, дочь богатого бизнесмена «для души» работает в Благотворительном центре и влюблена в его руководителя Дэйва. Обстоятельства вынуждают ее выйти замуж за Джастина Ричмонда такого же, как ей кажется, беспардонного, «крутого» бизнесмена, как ее отец. Но постепенно выясняется, что Дэйв далеко не идеален, а Джастин Ричмонд вовсе не похож на ее отца…

---

Кенди побледнела. Джудит сказала:

– Нет, Лесли, будь благоразумен… Он обернулся к ней.

– Если бы ты хоть чуть-чуть была матерью, вместо того чтобы скулить и разъезжать по пансионатам, дочь бы у тебя знала, что правильно, а что – нет.

Побледневшая Джудит, вся дрожа, подалась назад. Кенди почувствовала, как ею овладевает холодная, ясная злость.

Отец снова повернулся к ней.

– Где ты была сегодня ночью? Полагаю, с мужчиной?

– Да, – подтвердила Кенди. Джудит застонала.

– С кем?! – крикнул сэр Лесли.

Кенди мило, но не без торжества улыбнулась ему.

– Сегодня ночью я была с Джастином Ричмондом, – произнесла она, радуясь, что может сказать чистую правду.

Мать испустила негромкий вопль.

– Не беспокойся, мам, – с иронией добавила Кенди. – Он хочет сделать меня честной женщиной.

Последовало изумленное молчание. Тут сэр Лесли с яростью воскликнул:

– Ах ты дура!

Джудит сказала:

– Кенди! Как ты могла? Это же злейший враг твоего отца. Как ты могла позволить ему тебя соблазнить?!

Кенди пожала плечами.

– Он и не соблазнял.

Они не поняли ее, но она того и хотела. Джудит закрыла глаза. Сэр Лесли рявкнул:

– Это все для того, чтобы досадить мне! – набросился он на нее. – Какой ему интерес в ребенке вроде тебя?!

Услышав это, Кенди вздрогнула, но снова пожала плечами и спокойно сказала:

– Жениться – вот чего он хочет.

– Значит, Ричмонду известно о твоей доле в фонде, – быстро заключил сэр Лесли. – Понимает, что, если доберется до наших акций в компании, мне нечего будет рассчитывать на слияние.

Кенди покачала головой.

– Не думаю.

Джудит открыла глаза и взглянула на нее, пораженная уверенностью ее тона.

– Но, дорогая, ты же не можешь знать наверняка.

– Могу. Если бы он это имел в виду, он бы мне сказал, – ответила Кенди и еще раз откусила яблоко. – Я ему верю и дала ответ, – быстро добавила она. В глазах у нее плясали чертики. – Так что пожелайте мне удачи и морально готовьтесь к тому, что придется платить за свадьбу.

Через полчаса позвонил Джастин.

– У тебя радостный голос, – сказал он. – Как все прошло?

Кенди честно сказала:

– Отец взвился до потолка. Он думает, что тебе нужна моя доля в компании «Нилсон».

Джастин неопределенно хмыкнул.

– Как по-твоему, он будет мешать заключению брака? – без особого интереса спросил он.

Это почему-то звучало убедительней, чем если бы он стал опровергать подозрения сэра Лесли. Кенди засмеялась.

– После того, как мама сказала, что меня не было всю ночь? Нет, – бодро сказала она.

– Понятно, – казалось, Джастин был доволен. – Его убедила наша ночь страсти. Должно быть, ты немного сгустила краски.

Кенди с достоинством проговорила:

– Я сказала правду.

– Конечно. – Джастин оценил ответ. – Ты всегда говоришь правду?

Кенди веско сказала:

– Слушай, Джастин, я не хочу, чтобы ты думал, будто тебе некуда отступать. Я знаю – вчера вечером все было очень нелегко…

– Но не безнадежно, – ответил он. Кенди поняла, что ее слова насмешили его.

– Я серьезно. Я хочу сказать – ты ведь еще можешь передумать. Сядешь работать, и тебя потянет к твоей обычной жизни.

Джастин небрежно произнес:

– Что бы ни случилось, я не перестану думать о тебе.

Кенди стиснула зубы.

– Я вовсе не набивалась на комплименты. Я просто хотела сказать…

– Тогда не говори, – прервал ее Джастин. – Не говори больше ничего. У нас сделка, и мы не собираемся ее расторгать. Но лучше, если мы не будем это обсуждать. Увидимся вечером. – И он повесил трубку.

Все так и произошло. Следующие несколько дней Джастин доброжелательно, вежливо, но неумолимо устраивал ее жизнь на свой лад. И отказывался говорить что-либо определенное.

У нее появилось тягостное чувство, будто она перестала управлять собственной жизнью. Ей казалось, что она находится в руках умудренного опытом, но властного человека, который привык управлять другими.

Во всяком случае, насчет его опыта она не сомневалась. Многие были рады осведомить ее о прошлом Джастина. Даже мать невесело сообщила ей, что Джастин умеет добиться от женщины всего еще со студенческих лет.

Но Лизбет Ламонт – это было нечто другое. Она ничего не рассказывала о юности Джастина. Просто была красива и уверена в себе.

Она подошла к Кенди на коктейле – сэр Лесли настоял, чтобы на этом приеме была вся семья. Это была невысокая брюнетка, из тех женщин, которых называют «роковыми». Ее сильно накрашенные глаза и ресницы были усыпаны мелкими золотыми блестками.

Когда она нагрянула, Джудит Нилсон взглянула на нее и удалилась, бормоча в ухо дочери невнятные извинения.

Лизбет была в ярко-красном платье с открытыми плечами и спиной. Ногти были такого же цвета, как и платье. Она казалась очень деятельной. Ее высокий голос и звенящий смех были слышны во всем доме. Она была совершенно уверена, что производит необыкновенное впечатление. Лизбет перешла прямо к делу.

– Кенди Нилсон, – задумчиво произнесла она, назвав себя. – Знаете, я всегда считала, что Лесли протолкнет вас по издательской части. Вот уж не думала, что он позволит вам залезть в постель к конкуренту.

Кенди широко раскрыла глаза. Лизбет Ламонт, очевидно, была довольна впечатлением, произведенным ее словами. Великолепный эффект! Это ужасно уязвило Кенди.

Она одарила Лизбет широкой, кошачьей улыбкой и сказала:

– Да нет же – это не в его характере. А мы у него разрешения и не спрашивали.

Изящно выщипанные брови Лизбет грозно сдвинулись.

– Ты что, хочешь сказать, что у него это с тобой серьезно? У Джастина?

Кенди еще больше разозлилась.

– Похоже на то, – тихо сказала она.

– Не говори глупостей – ты еще ребенок. Для Кенди это было уже не ново и к тому же начинало надоедать. Глядя прямо в глаза Лизбет, она поведала ей о предложении Джастина.

– Вот так он сказал. – Кенди придала своим глазам мечтательное выражение, как будто бы она вспоминала о минутах страсти, а не о деловых, хотя и дружелюбных инструкциях, которые давал ей Джастин. Она даже смогла покраснеть. – Думаю, что он сейчас заново открывает для себя жизнь.

Кенди с удовлетворением отметила на лице у Лизбет такое выражение, как будто она увидела в своей тарелке гусеницу и вот-вот завизжит от ужаса.

И тут сзади послышался голос Джастина, который весело говорил:

– О, я вижу, вы уже познакомились. – Ситуация его явно забавляла.

Лизбет резко повернулась на своих высоких каблуках и упала ему на грудь. Прижавшись к нему, она обернулась к Кенди и бросила ей вызывающий взгляд. Щекой она терлась о безукоризненно отутюженный темно-серый пиджак Джастина, словно котенок, напрашивающийся на ласку.

– Дорогой! Должна же я была познакомиться с девушкой, которая отняла тебя у нас, остальных, – жеманным голосом сказала она.

При других обстоятельствах это могло бы выглядеть забавным. Но только не сейчас.

Джастин поднял брови, отстранил от себя Лизбет, как будто ее поступок был совершенно неожиданным для него, и улыбнулся Кенди. В его глазах была обычная теплая обезоруживающая улыбка. Но на этот раз она вызвала у Кенди раздражение.

Джастин же сказал только:

– Ну вот и хорошо, а теперь я ее украду у тебя. Мне надо с ней поговорить. – И, взяв Кенди под руку, он повел ее прочь, бросив напоследок: – Пока, Лиз.

Пересекая комнату под руку с Джастином, Кенди кипела от ярости.

– Ты что, самый умный?! – свистящим шепотом спросила она.

Улыбаясь, он взглянул на нее.

– Не самый, – печально произнес он. – Иначе ты бы не успела познакомиться с Лизбет, пока…

– Пока я полностью не окажусь у тебя под каблуком? – вполголоса спросила она.

Казалось, Джастин был обескуражен.

– Да нет, я не то собирался сказать.

– Так что ты собирался сказать? – с вызывающей издевкой проговорила она. – Что тебе ужасно жаль и этого не должно было случиться?

Джастин внезапно остановился. Несколько мгновений он и вправду выглядел ошеломленным. Его рот начал подергиваться.

– Совсем нет, – растягивая слова, сказал он. Кенди с силой сжала свой бокал шампанского.

Она даже не пригубила его. Джастин быстро добавил:

– Если ты собираешься швырнуть в меня бокалом, вспомни, что я приехал позже и мой полнее. А я верю в возмездие.

Она посмотрела на него.

– Ты ведь совсем не против, правда? – наконец сказала она и подумала о Лизбет: она только что обнимала его и смотрела на нее своими острыми глазками – смотрела на невесту, которую не считала за соперницу.

– Не против чего?

Кенди впилась в него взглядом. Он еще больше походил на ее отца, чем она думала.

– Тебе льстит, когда две женщины ссорятся из-за тебя? – с горечью спросила она.

Джастин казался безмятежным.

– Нет, конечно. – Он сделал паузу. – Но ты не устроишь скандала, а у Лизбет – хоть она и способна на это – других забот хватает.