Олеся Шалюкова - Берегись принцессы

• Название: Берегись принцессы
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Не все спокойно в мире меча и магии. Драконы и люди находятся в хрупком перемирии, которое скоро будет нарушено. Кому-то всегда не хватает власти, кому-то денег. А кому-то просто хронически не везет.

---

Я кивнула, подхватив рюкзак, собранный пару часов назад, и вышла на улицу. Карета действительно меня ждала.

А у северных ворот я встретилась с караваном. В первый момент, увидев такое море людей, причем, каждый куда-то спешил, я пожалела о том, что не спросила у Ивена, а как собственно говоря, я узнаю тех, с кем буду работать в связке? Спрашивать не потребовалось, как только я прошла чуть дальше, сразу же увидела группу людей у повозки, в длинных плащах с капюшонами, на которых смотрели с уважением, но, тем не менее, старались держаться подальше.

Весело хмыкнув, я двинулась к ним.

— Добрый день, — поприветствовала я их.

В мою сторону повернулась высокая фигура. После того, как он откинул капюшон в сторону и обнажил свое лицо, я увидела, что это мужчина. Седовласый и с тускло-голубыми глазами.

— Геля? — спросил он.

Я кивнула.

— Меня зовут мастер Тимьян. Прошу присаживайтесь, караван отправится с минуты на минуту.

— А проверять наличие сопроводительных будут? — поинтересовалась я, с удобством устраиваясь в повозке. С невысокими бортами, но при этом крытой.

— Нет, — улыбнулся мастер, вновь накидывая на себя плащ. — Мы сообщили начальнику каравана, что с нами будет еще одна девушка.

— А как он поймет, что это я?

— Ты единственная с такими странными волосами, — пояснил мастер.

Я улыбнулась. Через пять минут, караван двинулся с места. Ехать и читать было неудобно, вертеть по сторонам головой мне быстро надоело, и я решила кое-что спросить у своих спутников.

— Мастер, мастер!

— Что тебе?

— Скучно.

— Чему тебя учили? — усмехнулся мастер Тимьян, скидывая капюшон и поворачиваясь ко мне.

Я задумалась.

— Много чему, — честно ответила я. — И все, чему меня учили, нормальным девушкам как-то не полагается.

— А ты хотела быть нормальной?

— Нет, — фыркнула я. — Это так скучно.

— Почему же?

— Потому что нормальные девушки никогда не находят приключений на мягкое место. А жить без них очень скучно.

Мастер рассмеялся.

— Теперь я понимаю, почему Ивен очень просил чем-нибудь тебя занять. Во избежание проблем.

Я нахмурилась.

— Он так сказал?

— Но согласись, он был прав.

— Неправда! — буркнула я. — Я никогда не нахожу приключения самостоятельно. Они сами находят меня. Моего желания на то не спрашивая.

Мастер усмехнулся.

— Ладно. Что ты хотела спросить?

— У меня много вопросов, — честно ответила я. — Главный, например, такой. Есть большая Империя. Есть маленькое королевство. КастельАгро. Почему его до сих пор не присоединили?

— Ты не знаешь? — мастер изумленно приподнял бровь.

Я покачала головой.

— Двадцать лет назад имперские войска вторглись в королевство. Убили всю королевскую семью. Но королевство не получили — появились драконы. Тогда разразился страшный скандал. А из-за того, что Академия все время была под эгидой Империи, нам тоже досталось.

— И чем закончилось дело?

— Академия стала самостоятельной. Теперь мы не зависим ни от чьих прихотей. Наемники, которые выполняют задания.

— Ладно. А если сложится ситуация, что одного мага-воина наймет одна сторона, а второго другая сторона? Как тогда?

Мастер Тимьян насторожился.

— Вот такие вопросы мало кто задает. Но я отвечу. Мы не имеем права принимать участие в делах политических. Мы чистильщики против нечисти — тех, кто уже не жив, нежити — тех, кто никогда не жил.

Я поморщилась.

— А все-таки?

— Те, кто примут такой заказ, будут уничтожены.

— О, — я задумалась.

Оказывается, не все так благополучно в Империи, как кажется. Раз появился такой запрет, значит, уже были прецеденты. Последний вопрос я задала мастеру. На этот раз тот молчал дольше, более того, даже те, кто ехал с нами в повозке, заинтересовались данным вопросом.

— Так, Геля. Раз ты спросила, ответить я должен. Но рассказывать я тебе не буду. Да, были такие случаи, после которых появились запреты. Какие именно я тебе не скажу.

Я усмехнулась. Либо со вторым наставником у мастера Тимьяна не особо хорошие отношения, либо кто-то из девушек не благонадежен.

До деревушки мы доехали ближе к сумеркам и без приключений.

— Итак, — мастер спрыгнул с повозок и внимательно посмотрел на нас. — У вас всех около часа. Как вы его потратите — не имеет никакого значения. Ровно через час, как раз когда начнут закрывать окна — вы должны придти сюда. На центр. Тут мы с вами встречаемся, и отсюда вы начнете зачистку периметра, как только появятся первые твари.

Я вздохнула и кивнула. Мой взгляд упал на таверну, и я направила свои стопы в ее сторону. Меня проводили изумленными взглядами.

Зайдя в таверну, я устроилась за столиком около окна, зевнула. Прежде чем до меня дошла разносчица, рядом со мной опустился мастер Тимьян.

— Ты решила поесть?

— Да, — кивнула я. — Надо же время как-то занять?

— А как насчет того, чтобы сходить в баню?

— Смысл? — поинтересовалась я. — Пыли в повозке не было. А после ночной драки, по любому придется отмываться. Так я лучше поем.

— И тебе после этого плохо не будет?

— Намекаете, что ужин потом попросится назад? — хихикнула я. — Не переживайте. Не страдаю излишней впечатлительностью.

— Ну, смотри.

К нам подошла разносчица. Заказав ей легкий ужин, причем мастер тоже решил присоединиться к трапезе, мы вернулись к прерванному разговору.

— Мастер, так вы не дорассказали.

— Да. Раньше маги-воины часто принимали участие в политических столкновениях. Но всегда на стороне Империи. Ведь именно под ее эгидой мы всегда были.

— Что случилось?

— Случилось королевство КастельАгро. Перед нападением на него, в Академии начались волнения. Чистильщики категорически отказались в этот раз наступать на королевство. Мы попали в опалу. А потом, когда вмешались драконы, мы под это дело подвели возможность стать самостоятельными. Вот с тех пор и пошел запрет.

— Вы что-то недоговариваете.

— Да. На стороне КастельАгро были три чистильщика. Двое мужчин и женщина. Они закрыли дорогу нападающим войскам Империи, благодаря чему придворный маг успел переправить мать-королеву на Терру 2.

Я кивнула.

— Вот значит как. А чистильщики?

— Мы остались живы. Но попали в опалу, — ответил мастер.

— Вы были одним из тех?

— Да, — просто ответил мастер.

— Кстати, почему меня не представили тем, с кем мне работать сегодня ночью?

— Они горды. Это девушки аристократки, причем одни из сильнейших в нашем выпуске. И представь их возмущение, в последний момент, к ним пристегивают еще одну выскочку. Появившуюся непонятно откуда.

Я задумалась.

— Да, кажется, я понимаю.

За соседним столиком внезапно заплакала гитара. Мы повернулись туда. За столиком сидел менестрель и тихонько наигрывал мелодию, чем-то мне знакомую. Отзвучала песня, но я так и не смогла понять, откуда то, что пел менестрель мне было знакомо.

Включился верхний свет, и я замерла, потрясенная. У бродячего певца были бездонные желтые глаза и насыщенно-зеленые волосы.

— Что это означает? — спросила я у мастера. — Он же человек?

— Человек, — кивнул мужчина. — Такое очень редко, но бывает. Обычно это последствия снятых проклятий. Возможно, это было смертельное проклятье. Оно снято — но менестрель получил такие волосы и глаза.

— Чудно, — заметила я, бесцеремонно разглядывая певца.

Но мне пришлось прерваться. Разносчица принесла нам еду. А после того, как мы закончили ужинать и допили чай, начали закрывать ставни. Не прекращая разговора, мы поднялись и вышли на улицу.

Ивен вошел в комнату. Кайли стояла у окна, вцепившись в подоконник побелевшими пальцами.

— Что случилось, рыженькая? — поинтересовался дракон, опускаясь в кресло. — Что ты, после всех своих заверений о том, что мы больше никогда, никогда не встретимся, все-таки появилась на пороге моего дома?

— Ты меня звал, — напомнила неожиданно Рыжая Бестия.

— Звал, — согласился Ивен. — Но ты помнится предпочла мне моего брата, а потом бросила и его. До свадьбы ведь у вас так и не дошло.

— Не дошло, — кивнула Кайли. — Я поняла, что он не тот, кто мне нужен.

— И кто же тебе нужен?

— Не знаю. Может ты?

— И ты пришла только для того, чтобы мне это сказать? — дракон усмехнулся. — Рыженькая, не считай меня за дурака. Ты здесь совсем по другой причине.

— По другой? — мастерски изобразила удивление Кайли.

— И я даже, кажется, догадываюсь, что именно привело тебя ко мне.

— Правда? — рыжая потянулась и одним единым, плавным движением оказалась рядом с Ивеном, облизнула губу. — И ты будешь сопротивляться?