Надежда Кархалёва - Альдана Потерянная принцесса

• Название: Альдана Потерянная принцесса
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 3. Жестокий король, ныне покойный, заключил свою дочь, последнюю надежду на избавление королевства от гнёта нового правителя. Чтобы спасти её, Теоне придётся снова отказаться от своих идеалов… И от любви. Оправдается ли эта жертва?

---

— А голос у тебя от природы такой… странный? — Томаса слегка смутил собственный вопрос.

— Таким сделался.

— У тебя в страшных воспоминаниях тот день, да? — пробормотала София.

— Те полтора года, — чёрный маг опять замолчал. — Мы уходим? — он будто только сейчас заметил, что София собирает сумку.

— Нам предстоит пересечь три небольших Города. Готовься, там обитатели не из дружелюбных. Город убийц, Город предателей и Город завистников, — Томас поставил друга в известность. — Тёмные священники в них нередко подыскивают наёмников, вероятно, кого-то попросили остановить нас.

Вскоре компания шла уже через лес. Он был необычен: повсюду белел лёд в виде различных сооружений: ворот, арок, беседок, колонн. Попадались заледеневшие ручьи, на листьях и травинках сверкали камешки замёрзшей росы, свисали с ветвей ряды сосулек. Под ногами пятнами красивых оттенков всей холодной гаммы раскидывали большие лепестки цветы, тоже в росе.

Путь пересекла неширокая река с достаточно быстрым течением, переносившим крупные льдины. Переплывать было опасно, моста не наблюдалось. Друзья знали, что это — река Случайностей. Она опутывает всю Рицию, как паутина, имея множество притоков. Перебраться на другой берег невозможно: течение не позволит. Даже если изловчиться и добраться до той стороны — тебя оторвёт от земли силой. А куда принесёт — это и есть случайность. Следует искать другую дорогу.

За компанией следили. На громаднейшем расстоянии от берега звонкой, чистой, красивой, но такой зловещей реки, где остановились странники, во дворце старейшины Города, который все местные называли Лагшардом, Эзария Чезигер сидел перед волшебным зеркалом.

— Левимус! — негромко позвал он, зная, что его голос зазвучит в ушах слуги, даже если будет тишайшим шёпотом.

— Да, мой временный повелитель? — перед принцем материализовался юноша, высокий, худой, смазливый, с красновато-коричневыми волосами, справа длиной выше плеч, слева — ниже; раскосые карие глазищи не смотрели в одну точку дольше пяти секунд. Рукава рубашки были закатаны по локоть, штанины брюк просто подкатаны, чтобы не наступать на них: слишком уж длинные.

— Не издевайся, — усмехнулся Эзария.

— Хорошо! — воскликнул слуга, исчез и снова появился: — Что надо!?

— Вот вернусь в Альдану, попрошу тёмного священника вытащить тебя из царства мёртвых и натравлю экзорцистов…

— Убедил!! — притворно возмутился парень, телепортация туда и обратно повторилась: — Да? — произнёс он спокойно, хотя и ему, и сыну короля хотелось смеяться.

— Сделай так, чтобы этот сброд, — младший Чезигер ткнул ногтем в зеркало, — не отошёл от реки и отдался её воле.

— Как прикажете, — хмыкнул Левимус, оглядывая изображение. — Слушайте, а если это всё сброд, можно я девчонку, — юноша показал на Теону, — себе присвою?

— Вот она-то исключение! Из-за неё тут торчу демон знает сколько времени.

Слуга пальцем провёл линию по зеркальной поверхности, проявившуюся в отражении ледяной стеной, толстой и высокой.

— Гениально! — расхохотался некромант.

— Телепортация им не поможет, — пояснил юноша. — В Риции…

— Смертные не могут к ней прибегать, — закончил за него Эзария. — У меня есть кое-какие представления. Должен же был я понимать, куда суюсь.

— Вы отпускаете меня, стало быть? — Левимус опять съязвил.

— Похоже, положение прислужника на целую вечность тебя особо не тяготит, — заметил принц. — Не отправили бы тебя в загробный мир вслед за хозяином, всё равно бы тут оказался.

— Хозяина, кстати, недавно отозвали в Альдану, — похвастался слуга. — По слухам, в Бесталон, столицу Нерфастона.

— Никак понадобилось разобраться с нахлынувшими риксами? — хохотнул парень.

— А то! Против них духи — самое неэффективное средство, слишком у народа шаманы сильные. Не ведаю, что за дурак распорядился беспокоить наших духов, но спасибо ему за огромную надежду на скорое освобождение от хозяина.

— Как ты его любишь!

— Уж не сильнее, чем ты свою мать. Эй, ты чего? — прыснул юноша, увидев, как всполошился принц. — Побаиваешься? Но тебя не сдам. Мне для поднятия настроения достаточно владеть этим тайным знанием: сам принц Альданы кое-чего опасается.

— Левимус, благодарю за помощь. Ты свободен, — выдохнул Эзария, отходя от короткого, но мощного шока. Как бы отец его не любил — жену он обожал сильнее. Да и так относится Ирвинг к сыну скорее по привычке, потому что любить кого-то надо, или вообще как часть покойной супруги, её кровь.

Слуга с картинным поклоном оставил повелителя, растворившись в белой дымке, хлопьями расползшейся по комнате, сейчас их было слишком много, обычно они таяли сразу же. Эзария отбился от одного, второго, потом простым заклинанием избавился от всех сразу. Минуту-другую некромант пытался уследить за происходящим в зеркале, но это не смогло его увлечь. Парень даже не заметил сразу, что изображение превратилось в его собственное отражение.

Теоретически он мог и отца убить. Так даже удобнее — сразу станет королём. Но желания не возникало. Даже мысли не проскальзывало, только сейчас. Причём идея есть, стремления претворить её в жизнь — нет. Если бы ему предложили сейчас корону, Эзария бы особо не радовался. В комнате одна стена была увешана портретами. Принц подошёл и дотронулся до самого большого, размещённого в центре. На нём был какой-то эльф, а появилась Теона. Вот всё, что ему нужно. Идеальная жена и мать. Впервые молодой человек задумался о семье.

На берегу реки Случайностей тоже напряжённо думали. Препятствие — всего лишь стена, но стоило глянуть вверх с предположением, что через неё вполне возможно как-то перебраться, — преграда вырастала на пару метров. Чтобы увидеть, где она заканчивается, приходилось уже голову не просто задирать, а запрокидывать.

— Сдаётся мне, другого выхода нет, — Теона опустила палец в воду, сразу отдёрнув: настолько река оказалась ледяная.

— Тебе из нас больше всех досталось. Неужели не догадываешься, что дальше только хуже будет? — фыркнула София.

— Но она права, — присевшая Ада наклонилась над водой, увидев там незнакомую женщину, рыжеволосую, в латах. Точно так же, как профессор некромантии держала жезл, она держала знамя. Брюнетка отбросила оружие — со знаменем отражение поступило аналогично.

Возле Ады сразу же остановилась льдина. Женщина обернулась — все к ней приблизились и чего-то ждали.

— Решаться надо, — протянул Десмилия.

— Осознаёте, что по этой реке нельзя путешествовать вместе? — напомнил Томас.

— Мы представляли, на что идём, — Ада поднялась с колен, собираясь встать на льдину.

— Постой! — воскликнула вдруг Теона. Когда профессорша от неожиданности замерла, священница бросилась на неё с объятием. — Береги себя.

Томас, Десмилия и София сообразили, что им следует тоже попрощаться с некромантшей. После того, как каждый повторил за Теоной, Ада, сглотнув, ступила на лёд, быстро унёсший её за поворот.

Следующей отважилась София, не позволившая обнять себя хоть одному человеку. Проводив и Десмилию, молодым супругам предстояло самим проститься. Очередной кусок затвердевшей воды прибился к берегу, они переводили взгляд с него друг на друга и обратно.

— Давай вдвоём? — предложила Теона.

Томас согласился. Только они очутились на льду, некроманта столкнуло в воду невидимой силой, вскрик жены перекрылся всплеском. Ко дну его тянуло долго, не захлёбывался он исключительно из-за действия в реке магии. Когда парень вынырнул, берега были уже другие. Вдоль одного тянется аккуратная, выложенная чем-то белым дорога, у дальней стороны её в ряд посажены деревья, на ветвях которых сиреневых цветков больше, чем листвы. Ветерком лепестки срываются, усыпая дорогу и падая на воду. За этой своеобразной аллеей — небольшая равнина, ограничивающаяся лесистыми холмами. За ними горит жёлтыми и оранжевыми огнями самый большой — Город. Вдоль другого берега — узкая полоска голубоватой гальки и чаща.

В поле зрения Томаса угодил юноша, шедший по аллее навстречу течению. Парнишка некроманта заметил, и та же самая сила выволокла мужа священницы на сушу.

— Спасибо, — всё-таки сказал колдун. Вызволили его из плена реки не просто так, но вежливость заставила произнести это слово.

— Доброго утра, мистер Дьюри, — оскалился юноша.

— Утро? — наконец-то Томас услышал в Риции о времени суток.

— По нашим источникам, в мире смертных сейчас только рассвело, — пояснил подозрительный спаситель. — Мистер Дьюри, вас зовёт в свою резиденцию принц Чезигер.

Глава 28 Первый раунд завершён

Компанию обступило несколько стражников, их было даже меньше, чем освободителей. Судя по всему, их сила не позволяла дать отпор такому количеству народа, трём воителям и пяти магам. Стоило Дашке поднять жезл, вокруг которого разросся и стал потрескивать огненный шар, грозящийся разбежаться по холлу пламенной волной, — охрана трусливо отступила на шаг, тем не менее, удерживая жезлы нацеленными на очередную группу подозрительных лиц, вторгшихся в замок Шекоган.