Лиза Смит - Охотница

• Название: Охотница
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: Издательский дом «ОНИКС 21 век»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-329-01000-4

Банда вампиров держит в страхе весь город… Главарь банды, умная и безжалостная Джез Редферн, безраздельно принадлежит Царству Ночи. Но неожиданно она узнает ошеломляющую тайну своего рождения и сама оказывается перед ужасным выбором: либо остаться смертоносным порождением дьявола, либо защищать ни в чем не повинных смертных от своих бывших друзей… Сможет ли Джез преодолеть зов крови?..

---

Потому что, к несчастью, судьба выбрала для Джез неправильного духовного супруга. Она выбрала того, кто возненавидит ее, захочет ее убить, как только поймет, кто она на самом деле.

«Ничего себе ошибочка!» – подумала Джез, подавляя истерический смех.

Сегодня был такой долгий день… и она так устала и у нее все болит… и она не выполнила свою миссию… а теперь еще Моргед со своей любовью… И все так безнадежно… Удивительно еще, как она Держится на мотоцикле.

А выхода у нее действительно не было. Даже сейчас, когда Моргед раскрыл ей свою душу, Джез удалось сохранить свои тайны. Он ничего не узнал. Он понятия не имел, что девушка, в которую он влюблен, – человеческое «отребье». Что она сотрудничает с Рассветным Кругом. Что она лжет ему, чтобы стащить у него из-под носа Неукротимую Силу и покончить с мечтой вампиров о мире без людей.

Моргед был честолюбив, она всегда это знала. Все, что когда-либо его заботило, – это взобраться повыше и добыть побольше Силы. Она обещала ему должность при новом мировом порядке… а на самом деле все это время упорно старалась сделать так, чтобы этот миропорядок никогда не наступил.

Он никогда не простит ей эту ложь. Никогда не сможет понять, почему она так поступила.

«Значит, ты должна выбросить его из головы», – спокойно отметила та часть ее разума, которая отличалась холодным прагматизмом.

И Джез поняла, что с этим не поспоришь.

Было уже темно, когда они въехали в район Марина. Приблизившись к жилому комплексу, Джез заметила впереди мерцающие огоньки – мигалки полицейского автомобиля. Ну, этого вполне можно было ожидать. Мать Ионы наверняка уже обратилась в полицию. Джез надеялась, что она все же не слишком запаниковала…

«Идиотка! – саркастически возразила она себе. – Ее ребенок куда-то пропал… Уже стемнело… И ты считаешь, что она не беспокоится?»

Она свернула в аллею, Моргед последовал за ней.

– Нам нельзя подъезжать близко. – Джез старалась перекричать шум мотора. – Они могут погнаться за нами. Оставим ее возле полицейских машин и рванем отсюда. Ты готов?

Моргед кивнул.

– Мы должны уходить разными дорогами. Так им трудней поймать нас.

– Верно. Как только оторвешься от них, езжай домой. И я тоже.

В темноте аллеи лица Моргеда не было видно, но она знала, что он смотрит на нее.

– И ты тоже? Поедешь ко мне?

– Нет, я поеду туда, где сейчас живу.

Джез ожидала, что он начнет выяснять, где она живет и чем занимается. Но вместо этого он только спросил:

– Это необходимо?

Джез удивленно моргнула. А потом нахмурилась.

– Да, необходимо. Так надо. Я устала, Моргед, и в любом случае сейчас не готова провести ночь с парнем.

– Я не это имел в виду…

Джез махнула рукой.

– Знаю. Извини. Но я все же устала и…

«И у меня есть другие обязанности, о которых ты даже не подозреваешь. И боюсь, что если я еще немного проторчу здесь, ты начнешь выяснять, в чем дело».

– Знаешь, ты все же чокнутая, – произнес он упавшим голосом.

– Я не чокнутая…

– Значит, тебе противно или что-то еще…

«О чем это он?»

– Я устала, – твердо ответила Джез. – А теперь давай оставим здесь девочку и увидимся завтра.

– Я… – резко выдохнул Моргед. – Хорошо.

Джез не стала больше терять времени. Она расстегнула молнию своей куртки, плотно прижимавшую к ней ребенка, и быстро двинулась вдоль улицы.

…Один дом, за ним еще два… Подъехав к неосвещенной и пустой детской площадке, Джез уже почти поравнялась с полицейскими автомобилями. Несколько офицеров, переговариваясь, стояли рядом, здесь же суетились еще какие-то люди – возможно, соседки.

Джез выбрала одну из них. Она быстро подъехала к женщине, стоявшей на противоположном конце тротуара.

– Эй! – окликнула она ее, притормозив. – Вот…

Женщина удивленно обернулась. Джез не мешкая просто сунула Иону ей в руки, и женщина машинально схватила ребенка.

– Отдайте ее маме, ладно?

И, взревев мотором, Джез тут же умчалась. Она слышала, как Моргед следовал за ней. Слышала крики, несущиеся со стороны жилых домов. Потом раздался звук полицейской сирены.

Она оглянулась. Моргед сворачивал на боковую улицу. Махнув ей рукой, он исчез.

Теперь она слышала вой уже нескольких сирен. Выжав газ, она направилась к Бэй-Бридж. По крайней мере, погоня – это то, чем она всегда наслаждалась!

Оторвавшись наконец от полицейских, Джез свернула к Клейтону. Сейчас следовало бы подумать, что скажут ей тетя и дядя, но мысли об Ионе не шли у нее из головы.

«С ней все будет в порядке, – твердила себе Джез. – Она ничего не помнит, и ее мама позаботится о ней».

Но Джез ничего не могла поделать с собой, она ощущала вину… и печаль. Между ней и этой девочкой существовала какая-то связь. Она чувствовала… ответственность перед ней, и не потому даже, что похитила и напугала ее.

«Никто не должен расти в подобном месте. Я могла гонять по улицам, когда была маленькой, но, по крайней мере, у меня был дядя Брэккен и прекрасный дом, куда я могла прийти, когда хотела. А Иона… у нее нет даже нормальной площадки для игр. Я должна что-то для нее сделать. Но что?.. Вот вопрос… Не знаю. Может, я смогу прийти к ней когда-нибудь. Может, куплю ей какой-нибудь цветок…»

Так и не придумав, как ей поступить, Джез остановила мотоцикл у аккуратного желтого фермерского дома…

Она вернулась домой.

«Ну, приготовься к встрече, – подумала она, – с дядей Джимом, тетей Нэн и гадкой маленькой Клэр».

Ей лишь оставалось надеяться, что они не совсем прикончат ее и она еще сможет позвонить Хью.

Оставив мотоцикл в гараже, Джез вышла во двор.

– …и раньше вела себя плохо. Но поступить так на следующий же день после того, как ты дала нам обещание… Что нам остается думать? Как мы теперь можем верить тебе?

Джез сидела в гостиной на синей в цветочек кушетке. Гостиной Годдарды пользовались нечасто, лишь в особо официальных случаях.

Это как раз был один из них – трибунал.

И Джез действительно нечего было ответить людям, с которыми она жила. Ни одно ее оправдание, конечно же, не имело смысла.

– Во-первых: удрать от Клэр, хотя ты поклялась, что согласна, чтобы она отвезла тебя в школу. – Тетя Нэнэми загибала по очереди пальцы, перечисляя грехи Джез. – Во-вторых: бросить занятия после того, как ты поклялась, что больше не станешь пропускать их. В-третьих: удрать куда-то и даже не соизволить сказать, где была. В-четвертых: не позвонить, чтобы мы просто знали, что ты жива. В-пятых: явиться домой почти в десять вечера…

Дядя Джим прочистил горло.

– Нэн… думаю, на сегодня достаточно…

«Целых два часа… – подумала Джез. – Ну, по крайней мере, хоть Клэр получила удовольствие».

Ее кузина все это время стояла у входа в гостиную и внимательно слушала мать. Когда ей удавалось поймать взгляд Джез, она широко улыбалась и ее личико светилось от едва сдерживаемого удовлетворения.

Тетя Нэн покачала головой.

– Я просто хочу убедиться, что она понимает, Джим. Я думала, что она все поняла прошлым вечером, но, очевидно… – Она всплеснула руками.

– Ну, дело в том… – Дядя Джим вновь прочистил горло и посмотрел на Джез. Он чувствовал себя неловко; сам он не был особо дисциплинированным, но Джез видела, что чаша и его терпения переполнилась. – Нет смысла просто кричать на тебя, Джез. Это бесполезно. Нам нужно что-то делать. Поэтому мы решили запереть твой мотоцикл. Больше ты не будешь ездить на нем до тех пор, пока не научишься быть более ответственной.

Джез сидела словно оглушенная. Только не мотоцикл! Они не могут забрать у нее мотоцикл! Как же она сможет добираться?..

Ей необходимо иметь средство передвижения. Она должна увидеться завтра с Моргедом… и ей нужно встретиться с Хью. У нее должна быть возможность выследить Неукротимую Силу. А без «Харлея» она как без рук.

Но по лицу дяди Джима было видно, что он не шутит. Он наконец принял твердое решение, и Джез будет наказана.

Она перевела дух. Обычное самообладание сейчас почти изменило ей. Джез хотелось вопить, бушевать и… в общем, устроить истерику.

Но что тогда? Ведь ей удавалось сдерживаться, прожив с этими людьми почти год, удавалось вести двойную жизнь – жизнь школьницы и охотника на вампиров, и причем успешно. Разрушить сейчас все было бы глупо.

Вместе с тем Джез сейчас была так напугана, что могла совершить какой-нибудь необдуманный поступок и выпустить ситуацию из-под контроля. Почти то же самое произошло днем, когда она встретилась с Моргедом. Происходившее лишило ее привычной выдержки, повергая в неистовство…

«Моргед…» Она не могла думать о нем сейчас.

– Хорошо, дядя Джим, – сказала она вслух. – поняла. Делайте, как считаете нужным.

– Когда ты докажешь, что тебе можно доверять, получишь мотоцикл обратно. Тебе нужно научиться относиться к жизни более серьезно, Джез.

Из уст дяди Джима этот упрек прозвучал так комично, что Джез, не сдержавшись, рассмеялась. Тетя и дядя пораженно уставились на нее.