Лиза Смит - Охотница

• Название: Охотница
• Автор: Лиза Смит
• Издательство: Издательский дом «ОНИКС 21 век»
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-329-01000-4

Банда вампиров держит в страхе весь город… Главарь банды, умная и безжалостная Джез Редферн, безраздельно принадлежит Царству Ночи. Но неожиданно она узнает ошеломляющую тайну своего рождения и сама оказывается перед ужасным выбором: либо остаться смертоносным порождением дьявола, либо защищать ни в чем не повинных смертных от своих бывших друзей… Сможет ли Джез преодолеть зов крови?..

---

Поцелуй был теплым и сладким. И совсем не страшным. Прежде чем Джез поняла, что происходит, она почувствовала, как растворяется в объятиях Моргеда. Его сердце билось у ее груди. У нее кружилась голова, но она чувствовала себя в безопасности, и это было удивительное чувство.

Но вторжение в ее сознание – это было совсем другое. Как и в первый раз, непреодолимая Сила пыталась вытащить ее душу и соединить с душой Моргеда, чтобы они стали единым целым. И тогда он узнает все ее тайны, и ей негде будет от него спрятаться.

Она понимала, что и Моргед также подвластен этой Силе, которая увлекала их за собой, и они были бессильны противостоять ей.

«Хотим мы этого или нет… Но мы не хотим, – в отчаянии твердила себе Джез. – Нам обоим это противно. Никто из нас не хочет слияния душ… Но тогда почему же он не отпускает меня, почему так долго длится этот поцелуй? И почему я позволяю ему…»

В этот миг Джез почувствовала, как его сознание, преодолев клубящуюся туманом защитную пелену, прикоснулось к ее сознанию. Его мысли нежно, словно материнские ладони, ласкали ее. Она постигала сущность Моргеда, ощущала его душу – мрачную, яростную, полную неистовых чувств к ней. Он весь раскрылся перед ней, не пытаясь сопротивляться этому, не пытаясь даже сдерживаться. Он пошел еще дальше, свободно отдаваясь Силе, притягивавшей их друг к другу…

Это был дар, вихрем ворвавшийся в нее. И она не смогла его отвергнуть. Ее душа в благодарном порыве устремилось к его душе, чтобы соприкоснуться, слиться с ней. Потрясение от того, что она позволила этому случиться, было ошеломляющим, и этот сладостный ужас был сейчас единственным чувством, которое она испытывала и которого она боялась.

А потом она ощутила волну счастья, исходящую от Моргеда, почувствовала, как его сознание словно вбирает ее в себя и удерживает так же нежно, как руки, обнимающие ее тело. И перед ее глазами, вспыхнул серебристый свет…

Джез! Моргед! Что там с вами?

Этот мысленный зов был чужим и холодным. Он ворвался в маленький теплый мир Джез раздражающим грохотом. Джез пыталась оттолкнуть его.

Эй, послушайте! Я просто хочу помочь. Если вы живы, дайте нам знать, ладно?

Моргед издал мысленный стон:

Это Вэл… Я убью его!

А я помогу. – Но тут до Джез что-то дошло. – Ой… подожди. Где мы!..

Это был правильный вопрос. Неожиданный, но своевременный. Он тут же помог им вернуться к реальности.

Оказалось, что в этой реальности они сидят под сломанным деревом, сжимая друг друга в объятиях; голова Джез – на плече Моргеда, а он зарылся лицом в ее волосы.

«Мы больше не целуемся», – отстраненно подумала Джез.

Она почувствовала, как лицо у нее вспыхнуло румянцем. А вокруг стояли все члены их банды и озабоченно глядели на них.

– Что вам нужно? – грубо спросил Моргед.

– Что нам нужно? – наклонилась к ним Рэйвен. Темные волосы нависли над ее лицом, и Джез теперь увидела за ними уже оба темно-синих глаза. – Вы втроем прыгнули с крыши как раз в тот момент, когда огонь вышел из-под контроля. Мы погасили его и спустились вниз – поглядеть, живы ли вы… и тут видим, что вы вцепились друг в друга и сидите в отключке. И вы еще спрашиваете, чего мы хотим! Хотим знать, в порядке ли вы.

– Мы в норме, – ответил Моргед.

Он не сказал больше ни слова, и Джез все поняла. Ни у одного из них не было желания говорить при всех. Это потерпит, пока не придет время и пока они не останутся наедине. Они понимали друг друга без слов.

– А как с ней? – Тисл ткнула пальцем в Иону, спящую на тротуаре.

Джез наклонилась к ребенку. Она оглядела маленькую девочку, отметив ее ровное дыхание и спокойное выражение лица.

– Она тоже в порядке. – Джез выпрямилась, удерживая взгляд Тисл. – Но уж не благодаря тебе.

Тисл покраснела. Она выглядела раздраженной и агрессивной.

– Подумаешь! Она всего лишь человек!

– Она ребенок! – выкрикнул Моргед, вскочив на ноги. Сейчас он стоял, нависая над Тисл, которая внезапно показалась Джез очень маленькой. – В отличие от тебя, – продолжил он с неприязнью.

– Ладно, хватит вам! – резко прикрикнула Джез. Она подождала, пока все не замолчали и не уставились на нее. – Ты, – обратилась она к Моргеду, – успокойся и дай мне во всем разобраться. А ты… – это уже предназначалось Тисл, – если еще хоть раз попытаешься обидеть ребенка, оторву тебе башку!

Тисл попыталась что-то возразить, но, передумав, замолчала. Джез кивнула.

– Так, с этим улажено. Теперь нужно отвезти девочку домой.

– Домой? – вытаращился на нее Вэл.

– Да, домой. – Джез взяла Иону на руки. – На тот случай, Вэл, если ты что-то пропустил: она не Неукротимая Сила.

– Но… – Вэл неуклюже пожал своими широкими плечами и взглянул на Моргеда: – Считаешь, что мы ошиблись?

– Это впервые, верно? – Моргед пристально поглядел на него.

– Но тогда… кто же Неукротимая Сила? – спокойно спросила Рэйвен.

– Кто знает? – впервые за все время раскрыл рот Пирс.

В его низком голосе послышалась холодная насмешка.

Джез повернулась к нему. Красные лучи заходящего солнца покрыли бронзой его русые волосы.

«Похоже, ты перестаешь мне нравиться», – подумала она.

Но он, конечно, прав.

– Если эта девчонка не Неукротимая Сила… думаю, ею может оказаться любой, кто был на пожаре. – медленно проговорила Джез. – Любой, кто очень хотел спасти ее. Кто-то из пожарников или соседей… в общем, кто угодно.

– Если допустить, что синяя вспышка на пленке была на самом деле свидетельством Неукротимой Силы, – сказал Пирс.

– Думаю, что так. – Джез посмотрела на Моргеда. – Она действительно выглядит как синее пламя. И это определенно был какой-то вид Силы.

– А бабке Харман приснился сон, что Неукротимая Сила находится в Сан-Франциско, – добавил Моргед. – Слишком много совпадений. – Он лукаво взглянул на Джез. – Но, знаешь ли, ее не могло быть на месте пожара.

– Почему?

– Ты ведь сама говорила об этой строке из пророчества: «Те, кто рожден в год видения Девы слепой». Это значит, что Неукротимой Силой может быть только тот, кто родился не раньше восемнадцати лет назад. До этого у Арадии не могло быть видений, ее тогда еще и на свете не было. И Иона, единственная из всех, подходила по возрасту.

«Богиня… я совсем отупела сегодня, – подумала Джез. – я должна была помнить об этом».

Она изобразила уважительную гримасу, и Моргед отвернулся с усмешкой, но эта усмешка вовсе не выглядела злорадной.

– И все же этой информации недостаточно для того, чтобы продолжать поиски, – как всегда, прагматично высказалась Рэйвен. – Но вам не кажется, что нужно зайти в дом и все обсудить там? Любой прохожий может увидеть нас здесь с ребенком, который без сознания.

– Ты права, – ответила Джез. – Но я не пойду с вами. Я отвезу девочку домой.

– И я с тобой, – сказал Моргед.

И на его лицо вернулось прежнее упрямое выражение.

– Ладно, но только мы двое. Два мотоцикла и так могут привлечь внимание. – Джез повернулась к Рэйвен: – А вы можете заняться тем, чем собирались: попробуйте вычислить, кто эта Неукротимая Сила. Или найдите себе еще какое-нибудь дело. Встретимся завтра и посмотрим, что мы имеем.

– Зачем ждать до завтра? – удивился Вэл. – Сейчас только вечер. Мы можем встретиться ночью…

– Я устала, – отрезала Джез. – На сегодня с меня достаточно.

«Одна Богиня знает, как я объясню тете Нэн, что меня так долго не было, – тоскливо подумала она. – Не говоря уже о том, что я опять пропустила занятия».

Пирс наблюдал за ней со странным выражением.

– Значит, тебе придется сообщить Хантеру, что все провалилось? – В его тоне слышалось, как он пытается у нее что-то выведать, чего Джез не любила.

– Да, я скажу ему, что вы здесь малость перестарались, – мрачно ответила она, – но что у нас все же есть несколько вариантов. Или вас больше устраивает, чтобы я просто сказала ему, что вы все идиоты и не стоит давать вам другого шанса? – Джез не сводила глаз с Пирса, пока тот не отвернулся.

Она вновь повернулась к Моргеду; тот нахмурился и молча направился к мотоциклу.

Они не могли разговаривать во время езды. К тому же Джез переполняли ее собственные мысли. Наконец ничто не мешало ей обдумать эти последние минуты, проведенные с Моргедом.

Все это было… удивительно. Будто удар молнии. Но теперь она понимала, что с ними произошло. Моргед был прав. Он – духовный супруг Джез.

«Итак, мы духовные супруги – Моргед и я. И это после всех наших драк, соперничества и всего остального… Это так странно… но в этом есть какой-то смысл… Обидно: если мы даже оба уцелеем до следующей недели, мы все равно никогда больше не увидимся».

Эта мысль исходила из той части ее души, которая была совершенно безжалостна и прагматична и оценивала все в реальном свете.

Потому что, к несчастью, судьба выбрала для Джез неправильного духовного супруга. Она выбрала того, кто возненавидит ее, захочет ее убить, как только поймет, кто она на самом деле.