Клэр Доналд - Женские чары

• Название: Женские чары
• Автор: Клэр Доналд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1820-4

Маргарет и Алекс встретились неожиданно, и помимо их воли между ними возникло чувство, неотвратимое как сама жизнь. Но разум молодых людей протестует: этого не должно было случиться, ведь силою обстоятельств их деловые интересы диаметрально противоположны. То, что собирается сделать одна, с неизбежностью принесет вред другому.

Горечь взаимных обид, непонимание, ревнивое недоверие, бурные взрывы несогласия – все это тяжелым грузом ложится на их еще неустановившиеся отношения.

Но любовь, если это любовь, подобна болезни: чем больше ей сопротивляешься, тем беззащитнее перед ней, и Маргарет и Алекс не исключение…

---

Потом был колледж со стандартным набором: общежитие, студенческие пирушки, пикники, «трах-тарарах» на заднем сиденье автомобиля и все такое… А потом, когда она работала стажером в газете, она познакомилась с Дэвидом: он был внештатным фотокорреспондентом.

Дэвид уверял, что любит ее, но, как выяснилось, не настолько, чтобы развестись с женой. Ирония судьбы: Дэвид уверял, что любит, но так и не собрался жениться, а Алекс уверял, что она ему безразлична, однако скоропостижно на ней женился. Ну кто их поймет, этих мужчин?!

Маргарет вышла в сад, посидела у бассейна, а потом вернулась в дом, взяла сумочку и ключи от дома, которые ей дал Алекс, и отправилась пешком в ближайший супермаркет. Накупив всевозможных цветов, она вернулась и расставила их чуть ли не во всех комнатах.

Ну вот, так намного лучше, решила она, любуясь результатом своих трудов и вдыхая свежий аромат. Уже похоже на дом…

Она специально оставила все двери открытыми, и очень скоро сквозняк разнес цветочный запах по всему дому. Маргарет вернулась в гостиную, выбрала пластинку с органной музыкой и, увеличив громкость, села в кресло. Божественные звуки заполонили дом. Она закрыла глаза и забыла обо всем на свете.

Маргарет не слышала, как к дому подъехала машина, и не заметила, как в комнату вошел Алекс. Почувствовав его присутствие, она открыла глаза и вспыхнула от смущения.

– А я… тут музыку слушаю, – пробормотала она:

– И не только ты, заодно еще и вся округа, – сухо заметил Алекс и уменьшил громкость.

– Я люблю, когда громко.

– Когда начнешь на меня орать, сделаешь погромче, а пока нам надо поговорить.

– Я не имею обыкновения орать, – обиделась Маргарет.

– Не зарекайся. Ведь мы с тобой только второй день живем вместе.

Маргарет встала и сделала вид, будто выбирает другую пластинку.

– Маргарет, нам надо поговорить.

– О чем? – не отрывая глаз от этажерки с пластинками, спросила она.

– Посмотри на меня.

Она сделала круглые глаза и повернулась к нему лицом.

– Да?

– Я вижу, ты не хочешь обсуждать то, что произошло утром, но тем не менее придется.

– А что тут обсуждать? – Маргарет пожала плечами. – Подумаешь, перепихнулись… Тоже мне, событие!..

– Подобный цинизм меня поражает. – Алекс покачал головой и нахмурился. – Особенно учитывая твой возраст. – Он помолчал и продолжил: – Событие или нет, но мы с тобой взрослые люди и должны относиться к сексу с полной ответственностью.

– Что ты хочешь скачать? Маргарет вскинула бровь и приняла насколько ей хватило артистизма скучающе-нагловатый вид.

– Скажи, ты пьешь противозачаточные таблетки?

Не в силах выдержать его взгляд, Маргарет отвела глаза и, подойдя к серванту, принялась поправлять цветы в вазе.

– Маргарет, я задал тебе вопрос, – суровым тоном произнес Алекс. – И жду ответа.

– Ну конечно же я пью таблетки! – огрызнулась она. – И венерических заболеваний у меня нет. Так что дыши носом.

– Приятно слышать. Впрочем, речь не только о тебе. – Алекс еще больше нахмурился. – Сегодня утром я вел себя крайне безответственно. Я должен был о тебе позаботиться. Просто все получилось так неожиданно, что я не успел подготовиться.

Маргарет вскинула на него глаза.

– И что дальше? Я должна разложить по всему дому презервативы на всякий случай?

– Нет. Этого больше не случится, – отрезал Алекс. – Не должно случиться. Понятно?

– Выходит, во всем виновата только я? – с вызовом осведомилась Маргарет и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Ну конечно же я! Как это по-мужски! Сам не в состоянии справиться с похотью, а потом все валишь на меня!

– Но ведь это ты меня спровоцировала…

– Я?! Каким образом? Побойся Бога! – возмутилась Маргарет. – Нет, ну это надо же! Я, видите ли, его спровоцировала.

– Да, ты! Ты так соблазнительно выглядела, что я…

– Соблазнительно выглядела? – повторила она. – В допотопном спортивном костюме?

– Да ты и в мешке для мусора сведешь мужчину с ума! – закричал он.

– Будь любезен, сделай музыку погромче! – парировала Маргарет. – И не надо на меня кричать.

– Я не… – Алекс осекся, скрипнул зубами и уже тише продолжил: – С тобой и глухонемой закричит. А ведь я, между прочим, специально вернулся домой пораньше, хотел перед тобой извиниться…

– Как трогательно! Вернулся домой пораньше, чтобы извиниться? – с ехидцей переспросила Маргарет. – Ха-ха-ха! Скажи честно, ты просто испугался: а вдруг я подловила тебя на крючок. Не волнуйся! Будем считать, что я тебя изнасиловала, но отцовство тебе не грозит. – Она фыркнула. – Я не настолько безответственна, чтобы позволить себе произвести на свет твою копию!

– Как я уже говорил, у тебя отменный слог.

– Да? Спасибо. – Маргарет отвернулась и снова занялась цветами. – Для финансиста у тебя тоже ничего.

– А по какому поводу цветы? – удивился Алекс, только сейчас заметив, чем она занимается. – Кто-то умер?

– Очень остроумно! – хмыкнула Маргарет. – Просто этот дом здорово смахивает на мавзолей. Вот я и подумала, что с цветами здесь будет повеселее.

– Пожалуй, ты права… – согласился Алекс. – Впрочем, я мало бываю дома и, если честно, этого не замечал.

Маргарет молчала, не зная, как продолжить разговор, и мяла в ладонях опавшие лепестки.

– Маргарет, может, съездим куда-нибудь поужинать?

– Я не голодна.

– Ну ладно, Маргарет, хватит дуться! – примирительным тоном произнес он. – Прошу тебя, составь мне компанию. Терпеть не могу есть один. Хочешь, я покажу тебе один отличный японский ресторанчик?

Маргарет молчала, но в душе начала сомневаться. Может, на самом деле составить ему компанию? Никакого вреда от этого не будет. И потом, кто знает, вдруг Алекс разговорится, и она узнает, где теперь Клара.

– Но ведь я не одета, – пробормотала она. – И не причесана…

– Полчаса тебе хватит?

– Вполне.

Через двадцать минут она спустилась в холл в черном шелковом топе и серебристо-серых брюках, подчеркивавших ее длинные стройные ноги. Волосы зачесала наверх и схватила на затылке заколкой. Ансамбль завершала серая сумочка на длинном ремешке и серые босоножки. Заметив одобрительный взгляд Алекса, она ухмыльнулась:

– Ну и как тебе этот мешок из-под мусора? Ничего?

– Сгодится! – хохотнул он. – Ну что, поехали? И как я только мог додуматься с тобой связаться?!

Маргарет промолчала. Тот же вопрос она могла адресовать и себе. Однако она живет у него в доме, носит его фамилию, а книга не продвинулась ни на строчку. Ну и какой же во всем этом смысл? Ровным счетом никакого.

6

В ресторане было довольно людно, но метрдотель провел их к свободному столику в уютном полумраке. Маргарет сидела, потягивая прохладное сухое вино, и чувствовала, что понемногу расслабляется. Она устроилась поудобнее, вытянула ноги и, дотронувшись под тесным столиком коленом до бедра Алекса, порозовела, и мысли ее снова приняли опасное направление.

– Что ты хочешь? – спросил Алекс. – Маргарет, ты где?

Она чуть заметно вздрогнула и, возвращаясь из своих грез наяву, смущенно пробормотала:

– Извини, я задумалась. Что ты сказал?

– Я спросил, что тебе заказать.

– Все равно. Закажи что угодно, на свой вкус.

– Интересно, а к мужчинам ты столь же невзыскательна, как к еде? – спросил Алекс, бросив на нее пытливый взгляд.

– Да, практически я всеядна, – подыграла ему Маргарет и отпила глоток вина.

Подошел официант, Алекс сделал заказ, а потом продолжил:

– Маргарет, у тебя острый язык и светлый ум, но, боюсь, это не доведет тебя до добра.

– А ты еще и судьбу предсказываешь? – оживилась она. – А я думала, твоя стихия финансы.

– Сколько у тебя было мужчин? – спросил Алекс.

Маргарет поднесла бокал к губам и сделала круглые глаза.

– Я имею в виду, со сколькими ты спала, – пояснил он. – Занималась сексом.

Маргарет опустила бокал, сделала серьезное лицо, словно вела в уме подсчет, а потом, покачав головой, сказала:

– Извини, не припомню. Я не сильна в арифметике. А у тебя сколько было женщин? Ведь ты финансист и наверняка ведешь строгий учет всего и вся.

Алекс улыбнулся.

– А ты, оказывается, ко всему еще и феминистка! Учту на будущее.

Маргарет улыбнулась, внезапно осознав, что получает удовольствие от этой словесной пикировки.

– А ты, оказывается, держишь руку на пульсе? Хорошо! А то я уж подумала, что вышла замуж за динозавра.

– Маргарет, а почему ты за меня вышла?

– Я… ну мне тогда показалось, что это не такая уж плохая идея.

– Для меня – да, – с готовностью согласился Алекс. – Я оплатил твои долги, и ты оставила затею с книгой. А что получила ты?

– Что получила я? – Маргарет встретила его взгляд. – Меня возят в ресторан, это раз. – Она подняла ладонь и загнула палец. – Поят дорогим вином, это два. – Тут она выдержала эффектную паузу. – Ну а в-третьих, мною овладевают на кухонном столе. Разве этого мало?