Дженел Тейлор - Лучший из мужчин

• Название: Лучший из мужчин
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056553-5, 978-5-403-00159-5

Жених Айви Седжуик сбежал из церкви за минуту до венчания! И тут же в Церкви объявилась полиция.

Поначалу Айви отказывается верить в то, что ее жених – изощренный убийца, на счету которого не одна погубленная невеста.

Однако доказательства неопровержимы. И Айви спасло только чудо. Теперь ей предстоит помочь полицейским выследить и схватить преступника, пока тот не нашел очередную жертву.

Риск велик, но когда рядом Гриффин Фарго – истинный мужчина и блестящий детектив, ей ничто не угрожает.

---

«Господи, Айви, да что это с тобой творится? Сначала тебя обвел вокруг пальца мошенник и убийца, а теперь ты подпустила совсем близко к себе человека, который может разбить тебе сердце».

Айви решила, что ей нужно немедленно чем-то занять себя, чтобы не думать о грустном. Пожалуй, она просмотрит оставленные Гриффином записи – информацию о Корнелии Бекхэм. Корнелии Бекхэм было сорок с небольшим, она успела уже трижды побывать замужем за богатыми, преуспевающими мужчинами. Но детьми она так и не обзавелась, что могло выглядеть в глазах Деклана особенно привлекательным. Горы денег и никаких детей! Интересно, продолжала размышлять Айви, какую теперь роль играет Деклан? Возможно, он просто изображает светского бездельника, плейбоя, который без памяти влюбился в Корнелию, едва только ее увидел.

Если, конечно, в данном случае речь действительно идет о Деклане Маклейне. Но похоже, что это именно так.

Прочитав записи Гриффина, Айви встала с дивана и прошлась по квартире. Но ничего особенно интересного ей в глаза не бросилось. Все здесь выглядело немного казенным, почти никаких личных вещей или безделушек на полках. В общем, обстановка мало что могла рассказать о человеке.

Айви открыла шкаф-купе в коридоре. Ей было немного неловко из-за этого досмотра, и для успокоения совести она тут же придумала себе оправдание – она хотела повесить в шкаф свое пальто, которое до этого просто лежало на ее кровати в спальне. В шкафу тоже не оказалось ничего примечательного. Пара брюк, шерстяной пиджак, плащ, пара туфель, ботинки. В углу стоял черный зонт с костяной ручкой.

Возвращаясь в гостиную, Айви вдруг представила себе, как Гриффин стоит в «Таргете», немного смущенный и сердитый, и выбирает коврик для ванны, занавеску для душа, набор стеклянных бокалов и микроволновку. Ведь это именно те вещи, которые человек первым делом приобретает, заселяясь в квартиру. После беглого осмотра всех комнат Айви стало ясно, что Гриффин устраивался тут сам, женской руки нигде не чувствовалось. Здесь не было никаких украшательств или вещей, призванных создавать ощущение уюта. За исключением лишь одной картины на стене, на которой было изображено одинокое дерево, засыпанное снегом. Интересно, почему Гриффин выбрал именно это? Он так чувствовал?

В гостиной стоял большой кожаный диван коричневого цвета, на нем – бежевые подушки и плед. Айви снова представила себе Гриффина, выбирающего мебель в магазине, и улыбнулась. Ей почему-то показалась очень забавной такая картина – Гриффин с бежевыми подушками в руках, и услужливый продавец, пытающийся продать в придачу к подушкам что-нибудь еще.

На полу возле дивана лежал аккуратный плетеный коврик. Ближе к окну – стеклянный столик со стопкой сегодняшних газет: «Нью-Йорк таймс», «Нью-Йорк пост» и «Нью-Йорк ньюс». Поверх стопки простая белая чашка.

Да, Гриффин был одинок. Теперь Айви это знала. Его жизнь была простой и строгой. В основном работа, работа и работа. Чем это объясняется? Повлиял ли на Гриффина каким-то образом его младший брат? Деклан стал преступником, а Гриффин полицейским. Два противоположных полюса. Гриффин не смог остановить своего брата, уберечь его от влияния криминальной среды, но зато он может помогать людям, спасать их от рук таких, как Деклан.

В спальню Гриффина Айви тоже заглянула, хотя и чувствовала себя при этом неловко. Она, конечно, уже бывала здесь пару раз, когда они с Гриффином лежали на его кровати, но тогда у нее не было ни желания, ни возможности осматривать эту комнату. И вот теперь Айви быстро окинула взглядом спальню. Все так же, как и везде. Те же цвета, тот же аскетизм и отсутствие личных вещей. Но вдруг на одной из полок книжного шкафа Айви заметила фотографию; она быстро подошла к ней и стала ее рассматривать.

На фотографии были Гриффин, Деклан и их отец. Этот снимок сделали лет двадцать назад. Гриффину там не больше тринадцати лет, а Деклану около десяти. Деклан показывал ей кое-какие семейные фотографии, но ни на одной из них не было Гриффина. И поэтому Айви очень удивилась, обнаружив этот снимок. Но видимо, Деклан просто уничтожил все, что могло напоминать о его прошлом. Обычно мошенники никогда не афишируют подробностей своей биографии. Жизнь в постоянной лжи приводит к тому, что они уже и сами не могут отделить вымысел от реальности. Однако Деклан часто вспоминал о своем детстве, и говорил он о нем так, как будто это было самое счастливое время в его жизни. И насколько могла судить Айви, Деклан разорвал отношения с братом и отцом в общем-то не так уж и давно.

Деклан и в детстве был очень красивым. На фотографии он улыбался, а Гриффин выглядел серьезным. Отец стоял между сыновьями, обняв каждого из них за плечи. Лицо мистера Фарго казалось не слишком приятным, была в нем какая-то жесткость. А его глаза казались застывшими, холодными, сосредоточенными не на происходящем, а на чем-то другом. Но Айви не торопилась с выводами. Уж ей-то, как никому другому, теперь было хорошо известно, что внешность человека далеко не всегда соответствует его внутреннему миру.

– Я эту фотографию храню с детства. Даже не знаю, почему до сих пор не выбросил.

Айви быстро обернулась, ее щеки мгновенно вспыхнули. Она даже не слышала, как щелкнул замок входной двери.

– Я…

Гриффин подошел к Айви и взял с полки фотографию.

– Это старый снимок. Тогда Деклан был обычным мальчишкой. Ему тут одиннадцать. – Он тряхнул головой. – В то время я еще любил своего брата и старался защищать его от жизни и от него самого. – Гриффин замолчал, отдал фотографию Айви и вышел из комнаты.

Айви посмотрела ему вслед. Черт…

Ее взгляд снова скользнул по снимку. Гриффин щурился, потому что его лицо заливал яркий солнечный свет. А выражение лица Деклана было таким озорным, что казалось, еще мгновение, и он высунет язык. Отец, хотя и выглядел несколько напряженным и отстраненным от происходящего, обнимал своих сыновей. А теперь, с горечью подумала Айви, эти два человека, брат и отец, потеряны для Гриффина навсегда.

Айви аккуратно поставила фотографию на место и вернулась в гостиную к Гриффину. Он сидел на диване и, доставая из сумки привезенные из участка вещицы, раскладывал их на подушках, на полу, на столике. Здесь были парики, очки разнообразной формы, что-то вроде накладных усов и бородок.

Айви чувствовала, что должна что-нибудь сказать, извиниться за то, что вошла в его комнату и трогала его личные веши. Она уже было собралась заговорить, как вдруг Гриффин надел на голову один из париков и состроил просто-таки уморительную гримасу. Айви не смогла удержаться и рассмеялась. Гриффин тоже принялся хохотать. Вероятно, он таким образом хотел показать ей, что все в порядке и он не сердится на нее. Или что он не хочет разговаривать на эту тему.

Но где-то глубоко в душе Айви верила, что Гриффин спокойно отнесся к ее вторжению в свои владения, потому что она, Айви, уже стала частью его жизни, а не только помощницей в расследовании преступления.

– Если хочешь побывать в роли блондинки, – показал он рукой на диван, – то у тебя есть такая возможность.

Айви взяла в руки парик. Этот цвет назывался «русый блондин». Волосы оказались средней длины, чуть ниже плеч. Парик был с прямой и довольно длинной челкой.

– Мне вообще-то больше нравятся темные волосы. Такие, как у меня, – сказала она. – И Деклану тоже. Ты заметил, что он предпочитает брюнеток?

Гриффин бросил взгляд на Айви:

– Ты права.

– Но это значит, что он даже не взглянет на меня, если я буду блондинкой. – Она стала торопливо примерять парик. Засмеялась. – А если я рискну явиться вот в таком, – Айви кивнула на парик из длинных темно-каштановых волос, – он тут же предложит мне бокал вина.

Гриффин тоже улыбнулся:

– Похоже, у тебя просто нет выбора. Этой ночью ты будешь блондинкой. Так нам будет спокойнее. – Он наклонился и достал из сумки коробку, в которой лежал целый набор накладных бровей. – Выбери тут что-нибудь для себя. Что-нибудь посветлее. А потом я займусь своей внешностью.

– Хорошо. Я сейчас приклею их, а ты посмотришь, что вышло.

Гриффин кивнул. Выражение его лица смягчилось, оно уже не было таким суровым, как в тот момент, когда он уходил из квартиры, направляясь в участок. Гриффин взял с дивана очки.

– И еще, дорогая, не забудь надеть очки. Предполагается, что ты совершенно ничего не видишь без своих очков.

Засмеявшись, Айви взяла протянутые ей очки и направилась в ванную комнату. Она была рада, что Гриффин снова начал поддразнивать ее.

Айви взглянула на себя в зеркало и поправила парик. Очень удобно, что ее собственные волосы были короткими. Она повернула голову направо, потом налево. Надо сказать, она очень даже нравилась себе в таком виде. Как оказалось, светлые волосы ей тоже шли. Она одним махом превратилась в совершенно другого человека. Эта длинная челка придавала ее лицу некоторую загадочность, кожа стала казаться еще более светлой и нежной, а голубые глаза неожиданно сделались холодными и бесстрастными. Нет, все-таки в глубине души она никогда не была блондинкой.