Дженел Тейлор - Лучший из мужчин

• Название: Лучший из мужчин
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056553-5, 978-5-403-00159-5

Жених Айви Седжуик сбежал из церкви за минуту до венчания! И тут же в Церкви объявилась полиция.

Поначалу Айви отказывается верить в то, что ее жених – изощренный убийца, на счету которого не одна погубленная невеста.

Однако доказательства неопровержимы. И Айви спасло только чудо. Теперь ей предстоит помочь полицейским выследить и схватить преступника, пока тот не нашел очередную жертву.

Риск велик, но когда рядом Гриффин Фарго – истинный мужчина и блестящий детектив, ей ничто не угрожает.

---

Как бы то ни было, продолжал размышлять Гриффин, но чужая душа всегда потемки. Никогда не узнаешь, что человек думает и чувствует на самом деле. Ему ведь не раз случалось слышать истории о том, как женщины влюблялись в закоренелых преступников и выходили за них замуж. Порой эти женщины долгие годы ждали, когда их мужей выпустят на свободу. Ведь сердце верит в то, во что оно хочет верить.

Гриффин отвел свой взгляд от лица Айви и вернулся в гостиную, чтобы позвонить начальнику полицейского округа и доложить ему о ходе расследования. Разговаривая по телефону, Гриффин подошел к окну и стал смотреть на улицу.

Перед его мысленным взором неожиданно возникла Саманта. Пять лет назад эта женщина работала в их отделении, она тоже была офицером полиции. Гриффин тогда без памяти влюбился в нее. Суровый характер, резкие манеры, а иногда и явная грубость отличали эту женщину. Но Гриффин знал, что из нее получится отличный детектив. Они начали встречаться, им было легко и хорошо друг с другом. Если у него было плохое настроение или ему случалось погрузиться в задумчивость, Саманта никогда не донимала его расспросами. Она как-то сразу понимала, в чем дело, и просто молча садилась рядом. И эта молчаливая дружеская поддержка многое значила для Гриффина. В такие минуты ему казалось, что это соприкасаются их души, самое потаенное в них.

А потом он стал свидетелем того, как Саманта впервые стреляла из своего пистолета в человека. В преступника. Именно тогда Гриффин понял, насколько она уязвима, какое мягкое и нежное нутро скрыто под столь суровой оболочкой. Она подбежала к нему, и он ее обнял. В тот момент в груди Гриффина что-то сжалось, и он осознал, как сильно, как отчаянно он любит эту женщину.

И все эти события проходили под пристальным вниманием Деклана. Сначала он только наблюдал, а потом начал встречаться с Самантой. Как выяснилось позже, Деклан и Саманта проводили вместе ночи, когда Гриффин был занят на работе. Саманте Деклан представился не студентом Нью-Йоркского университета, не пластическим хирургом, работающим в частной клинике; тогда он был специальным агентом ФБР. А Саманта всегда мечтала о такой карьере. И она стала оказывать ему «небольшие услуги», которые были незаконными. Правда, Саманта и не подозревала о том, что ее действия подпадали под статью уголовного кодекса. Ведь она помогала агенту ФБР. Позже, когда выяснилось, что Деклан никаким агентом вовсе не был, Саманта все равно продолжала снабжать его информацией и таким образом помогла ему незаконным путем приобрести полмиллиона долларов. Получив деньги, Деклан тут же оставил Саманту и объявил Гриффину, что у него были близкие отношения с его девушкой. Сообщил Деклан брату и о том, что Саманта поставляла ему закрытую информацию.

После этого Деклан с большим интересом стал наблюдать за Гриффином и ждать, какие шаги тот предпримет в отношении Саманты. Оставит ли он женщину, которую любил?

Даже сейчас Гриффин не мог спокойно вспоминать о той истории, хотя она давно была в прошлом. Тогда он сразу порвал отношения с Самантой. Но позже, по прошествии какого-то времени, Гриффин осознал, что основная вина лежит на его брате, что в первую очередь именно его следует винить в случившемся. Саманта стала жертвой ловкого талантливого мошенника. Та твердость характера, которая так нравилась Гриффину в Саманте, вдруг оказалась лишь видимостью, и это тоже в немалой степени поспособствовало тому, что их отношения прекратились. Теперь Саманта была для него лишь подружкой его ненавистного братца.

Возможно, позже, успокоившись и придя в себя от шока, Гриффин и простил бы Саманте все, что она сделала. Но к сожалению, такой шанс ему не представился. Он просто не успел этого сделать – Саманта умерла. Она не смогла жить дальше в той атмосфере лжи, которую сама вокруг себя создала. Она выпила два пузырька снотворных таблеток.

И нашел ее Гриффин.

Он снова видел ее карие глаза, длинные рыжие волосы, собранные в хвост на затылке. Он снова вспоминал ее улыбку и нежные руки. Как могли бы сложиться их с Самантой судьбы, не вмешайся в них Деклан? Были бы они счастливы? Эти вопросы Гриффин не раз задавал себе. Но какой теперь прок думать об этом? Все это уже в прошлом.

Глядя в окно, Гриффин думал о том, что не испытывал ненависти к Саманте. Ни тогда, ни уж тем более сейчас. Мысли его снова вернулись к Айви. Вполне возможно, что и она не испытывает ненависти к Деклану.

В жизни все слишком сложно и неоднозначно.

Гриффин мысленно приказал себе перестать думать об Айви, выбросить из головы все мысли и о ней, и о злодеяниях своего брата. Вместо того чтобы вспоминать все его преступления, он, Гриффин, должен просто схватить его и передать в руки правосудия. Только и всего.

– Где же ты, мой младший братец? – тихо проговорил Гриффин.

Айви открыла глаза, ее губы сложились в ленивую улыбку.

Гриффин…

Его не было с ней рядом, а значит, она могла еще немного понежиться в кровати. Они снова занимались любовью, и ее тело еще помнило его прикосновения. Айви провела пальцами по губам – их недавно целовал Гриффин.

Минут через пять она все-таки поднялась с кровати и оделась. Вышла в гостиную и обнаружила там Гриффина, который сидел за столом и что-то быстро записывал в свой блокнот. Тихо гудел включенный компьютер.

– Привет, – сказала она. Что-то в его позе насторожило ее. Гриффин выглядел слишком напряженным и сосредоточенным.

Он быстро повернулся к ней.

– Привет, – бросил Гриффин и снова погрузился в работу.

«Все ясно, – сказала себе Айви. – Что-то случилось. Надо спросить его. Не делать обиженного лица, а просто узнать, что произошло».

– Гриффин, все в порядке?

Он не обернулся.

– Если не считать того, что убийца, твой бывший жених и мой младший брат, все еще на свободе, то можно сказать, все в порядке.

Айви бросила сердитый взгляд на его спину.

Грубиян.

Айви скрылась в кухне. Она не понимала, почему у Гриффина испортилось настроение. Может быть, из-за того, что они снова занимались любовью? Что они стали «слишком» близки? Может, такая близость ему неприятна и раздражает его?

– Айви, – крикнул он из гостиной, – я не имел в виду… – Гриффин вдруг замолчал, так и не объяснив, чего именно он не имел в виду. Через пару минут он зашел на кухню и, посмотрев на Айви, сказал: – Послушай, мне сейчас нужно будет заехать в участок, чтобы взять там кое-какие вещички. Нас сегодня пригласила Корнелия Бекхэм к себе на вечеринку.

И Гриффин пересказал Айви разговор, который состоялся у него с этой женщиной. Не забыл он упомянуть и о том, что инициалы жениха Корнелии Бекхэм были Д.М.

Представив себе, что ей придется находиться в одной комнате с Декланом, Айви поежилась. Что она почувствует, когда увидит его? Как она будет стоять перед ним? Попросит ли он у нее прощения за то, что сделал?

Признается ли он в том, что убил Дженнифер Лексингтон?

Ну конечно, он прямо вот так возьмет и признается в том, что убил свою невесту, одну из трех. И свидетелями этого признания станут все присутствующие на вечеринке люди! Айви хмыкнула.

Покинув тайное убежище Уильяма, Айви и Гриффин вернулись в квартиру Гриффина.

– Я приду через час, – пообещал Гриффин. – Жди меня здесь. Никуда не выходи и никому не открывай дверь. Даже Джоуи, если он вдруг заявится. Договорились?

Айви кивнула и посмотрела на Гриффина, пытаясь понять, что его тревожит. Он снова выглядел напряженным и настороженным. Что бы это значило? Что изменилось? Ведь еще совсем недавно они были близки настолько, насколько вообще могут быть близки два человека.

Когда за Гриффином закрылась дверь, Айви сразу же почувствовала его отсутствие. Она села на диван в гостиной и прижала к груди подушку. Сейчас ей надо подумать. Вернее, не столько подумать, сколько внушить себе мысль, что ее настроение не должно зависеть от настроения Гриффина. Его внезапный уход расстроил ее. И он так холодно говорил с ней, как будто хотел дать понять, что между ними все кончено, что продолжения не последует.

«Тебе, Айви Седжуик, нужно делать дело, а не анализировать свои взаимоотношения с Гриффином», – сказала она себе. Да, ей пришло на ум именно это слово – «взаимоотношения». Но существуют ли эти взаимоотношения на самом деле или это лишь плод ее фантазии? Разумеется, какие-то отношения существуют, они ведь вместе работают. Но если подходить к этому с объективных позиций, то можно сказать, что Гриффин просто использует ее в своей работе. Она нужна ему для того, чтобы поймать Деклана. Гриффин говорит, что должен обеспечить ее безопасность, и эту безопасность он действительно ей обеспечивает. Но только его методы защиты несколько неожиданны…

«Господи, Айви, да что это с тобой творится? Сначала тебя обвел вокруг пальца мошенник и убийца, а теперь ты подпустила совсем близко к себе человека, который может разбить тебе сердце».