Дженел Тейлор - Лучший из мужчин

• Название: Лучший из мужчин
• Автор: Дженел Тейлор
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-056553-5, 978-5-403-00159-5

Жених Айви Седжуик сбежал из церкви за минуту до венчания! И тут же в Церкви объявилась полиция.

Поначалу Айви отказывается верить в то, что ее жених – изощренный убийца, на счету которого не одна погубленная невеста.

Однако доказательства неопровержимы. И Айви спасло только чудо. Теперь ей предстоит помочь полицейским выследить и схватить преступника, пока тот не нашел очередную жертву.

Риск велик, но когда рядом Гриффин Фарго – истинный мужчина и блестящий детектив, ей ничто не угрожает.

---

Впрочем, много ли нужно знать о человеке, чтобы полюбить его? Гриффин никогда не был женат, но он часто представлял себя в роли мужа и отца. Ему не раз случалось влюбляться, и он прекрасно знал, что совершенный пустяк может стать той искрой, из которой разгорается огонь любви. Например, однажды он слушал, как женщина пела, и вдруг она упала. И именно в эту минуту он в нее влюбился. Еще как-то раз во время несения дежурства он познакомился с молодой женщиной, которую обокрали на улице. Несмотря на это досадное обстоятельство, незнакомка очень ласково разговаривала со своим сынишкой, и Гриффин в нее влюбился. Да, в жизни Гриффина была любовь, но сталкивался он и с предательством. Люди обманывают друг друга, и люди обманываются друг в друге. Даже очень хорошие и порядочные люди знают вкус предательства.

Айви выглядела такой хрупкой и такой беззащитной в своем коротком махровом халатике. Она вздрагивала во сне.

Вдруг в тишине послышался тихий щелчок, заставивший Гриффина вздрогнуть. Состояние расслабленности мгновенно сменилось мышечным напряжением во всем теле. Он взял пистолет и положил палец на курок. Ручка входной двери начала осторожно поворачиваться. Гриффин бесшумно встал с дивана и направился к двери. Теперь он готов встретиться со своим братом.

На этот раз Деклан не уйдет…

Глава 7

Выждав пару секунд, Гриффин тихо отодвинул язычок замка, быстро распахнул дверь и навел пистолет… на подругу Айви, офицера полиции. Кажется, ее зовут Аланна. Гриффин опустил пистолет и убрал его в кобуру.

– Извините, – сказал он, – но, как вы понимаете, я не могу быть сейчас слишком вежливым.

Он явно напугал ее. Женщина пыталась унять дрожь и шумно втягивала в себя воздух. Похоже, у нее перехватило дыхание.

– Я понимаю, – наконец проговорила она, но ее глаза по-прежнему были широко раскрыты. Аланна пристально смотрела на Гриффина. – Айви здесь? С ней все в порядке?

Голоса разбудили Айви. Она встала с дивана.

– Аланна? Что происходит? – забеспокоилась Айви.

Аланна вбежала в гостиную.

– Я просто очень волновалась, дорогая. – Она тряхнула головой и откинула за спину свои стянутые в хвост волосы. – Ты не отвечала на телефонные звонки, а я звонила бессчетное количество раз. Я уже и заезжала к тебе, но тебя не было дома. Я хотела собственными глазами убедиться, что с тобой все в порядке.

– Так вы заезжали сюда? – спросил Гриффин. – В котором часу это было?

– Примерно в половине восьмого. Ну может быть, чуть раньше. – Аланна посмотрела на Гриффина, потом на Айви: – Но почему вы спрашиваете? Что-то не так?

– Здесь был Деклан, – сказала Айви. – И он оставил для меня в спальне на зеркале сообщение с угрозой.

Аланна выдохнула.

– Я знаю. Нью-йоркский отдел по расследованию убийств уже проинформировал об этом офицеров нашего участка. Именно поэтому я просто с ума сходила от беспокойства.

– Когда вы заезжали сюда, не бросилось ли вам в глаза что-нибудь необычное? – спросил Гриффин Аланну.

Та покачала головой:

– Нет, ничего особенного я не заметила. Хотя внутренне я и была готова к чему угодно, однако все выглядело как обычно. Ничто не привлекло моего внимания. Входная дверь была заперта, так же как и сейчас. Сначала я, конечно, подергала ее. Но ведь у Деклана был ключ, да?

– Нет, я не давала ему ключ, – сказала Айви.

– Он мог сам взять его, сделать себе дубликат и беспрепятственно входить в дом, когда ему заблагорассудится, и выходить из него, – заметил Гриффин.

Аланна подошла к Айви и взяла ее за руку:

– Поехали ко мне, Айви. У меня ты будешь в безопасности. Да и мне будет спокойнее.

Айви провела рукой по волосам.

– Спасибо тебе, Аланна. Я благодарна тебе за приглашение и заботу, но у меня уже есть охрана, – кивнула она в сторону Гриффина. – Утром мне придется поехать с детективом в участок, чтобы ответить еще на несколько вопросов, так что мне лучше остаться здесь.

– А если Деклан вернется, – добавил Гриффин, – я встречу его.

– Что ж, так, наверное, действительно будет лучше, – одобрила Аланна. – Ты в надежных руках, Айви. Позвони мне, когда сможешь, хорошо? Если же тебе потребуется моя помощь, дай мне только знать.

Когда Аланна ушла, Айви вернулась в гостиную, снова легла на диван и накрылась одеялом.

– Хорошо, когда у тебя есть друзья, – сказала она. Ее большие голубые глаза были задумчивыми и немного грустными.

– Вы можете полностью положиться на Аланну? Вы доверяете ей? – осторожно спросил Гриффин. Ему не хотелось обидеть этим вопросом Айви, но он должен был спросить это.

Айви резко села. Одеяло соскользнуло на пол.

– Что означает ваш вопрос?

– Вы доверяете ей? Безоговорочно? – повторил Гриффин.

– Разумеется, – бросила Айви. Она поджала под себя ноги, подняла с пола одеяло и накрылась им, спрятав от глаз Гриффина восхитительную ложбинку в вырезе халата. – Мы подружились с ней еще в школе, а потом вместе учились в полицейской академии.

– Но почему она подкрадывается к двери? – спросил Гриффин. – Зачем дергает дверную ручку? Почему бы просто не позвонить в дверь?

Айви пожала плечами:

– Она же все объяснила. Аланна очень волнуется за меня. И не забывайте, она не просто подруга, она офицер полиции, а мой дом находится на ее территории. – Выражение лица Гриффина красноречиво говорило о том, что Айви не удалось его убедить, поэтому она добавила: – Гриффин, не тратьте свое время на блуждание по тропинкам, которые ведут вас в неправильном направлении и уводят все дальше от цели.

– Спасибо за совет, – проговорил он с улыбкой. – Но я должен просчитать все варианты.

– Ах, так вы улыбаетесь, – сказала Айви, снова устраиваясь на диване. – А я уж было подумала, что вы действительно подозреваете Аланну в пособничестве Деклану.

Гриффин внутренне застонал, выключил свет и лег на диван рядом с Айви.

Проснувшись утром, Айви не сразу вспомнила о том, что произошло с ней вчера. Несколько мгновений она пребывала в счастливом неведении. Густой туман словно обволок ее мозг и на некоторое время лишил памяти. Но потом все встало на свои места. В ее доме находился посторонний человек, детектив, о чем напоминали тянущийся с кухни запах яичницы с беконом и тихое позвякивание тарелок. Деклан никогда не готовил, ему такое даже не приходило в голову.

– Омлет подойдет? – В гостиной появился Гриффин с двумя тарелками, на которых, кроме омлета, лежали ломтики сыра и колбасы, а также теплые английские булочки. Потом он принес два стакана апельсинового сока. И еще чуть позже – кофе.

Айви встала с дивана и плотнее запахнула на груди халат.

– Омлет – это здорово. Я потрясена.

– Кулинарное искусство никогда не было моей стезей, но накормить вас завтраком в моих силах. – Гриффин сел рядом с Айви и подцепил на вилку кусочек бекона.

Айви искоса наблюдала за ним. Просачивающиеся между шторами лучи раннего утреннего солнца рисовали яркие полосы на полу и стенах, поблескивали в густых черных волосах Гриффина. Его глубокие и умные глаза, как и всегда, были внимательны и не упускали ни одной детали. Он заметил и этот ее взгляд.

Айви снова принялась за омлет. Как ни странно, аппетит у нее сейчас был отменный.

– Вы приготовили замечательный завтрак, – проговорила она. – Спасибо, все очень вкусно.

Гриффин кивнул и сделал глоток кофе. Затем открыл блокнот и стал просматривать свои записи.

– Через час нам нужно быть в участке. – Он посмотрел на Айви.

– Прекрасно, – сказала она. – Только сначала я должна завезти мое платье Лауре.

Гриффин снова кивнул, продолжая читать свои записи. Айви была рада хоть на несколько минут остаться наедине со своими мыслями. Сейчас ей надо было решить, что она скажет Лауре, когда та спросит ее, как прошла свадьба.

Но в эту минуту зазвонил телефон, и Айви пожалела о том, что вечером, ложась спать, включила его. Но Гриффин сказал, что включить телефон необходимо, потому что мог позвонить Деклан. Он так и не позвонил, хотя она ждала его звонка. Но что Деклан мог ей сказать? Только лишь: «Прости, Айви, что так получилось. Мне очень жаль».

Господи, что за бред! Она ждет извинений от мошенника, который к тому же, похоже, стал еще и убийцей.

Айви ценила ту поддержку, которую оказали ей ее родственники, друзья и коллеги из полицейского участка Эпплвуда. Но сейчас ей было нужно только одно – ответы. Ответы на мучившие ее вопросы. Действительно ли Деклан убил Дженнифер Лексингтон? А если убил, то по какой причине? И почему он хотел жениться на ней, Айви Седжуик, если было ясно с самого начала, что отец не оставит ей никакого наследства? Может, он любил ее? Или надеялся, что со временем ему удастся каким-то образом подобраться к деньгам Уильяма?

Почему он забрал с собой письмо ее отца? И почему стащил из ее сумки пятьсот долларов и сделал это еще до того, как на их свадьбе появился детектив из нью-йоркского отдела по расследованию убийств? Может, он видел Гриффина раньше, до того, как тот появился в церкви? Или Деклан просто ожидал, что за ним могут прийти полицейские?