Любовь Федорова - Путешествие на север

• Название: Путешествие на север
• Автор: Любовь Федорова
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-048415-7, 978-5-9713-9025-1

Когда-то люди этой планеты владели высокими технологиями...

Но вот уже много веков, как чудовищная катастрофа отбросила цивилизацию в далекое прошлое, и теперь лишь император Аджаннар и немногие его приближенные владеют знаниями о древних тайнах.

Прочие же обитатели планеты полагаются лишь на волю богов да на магию – или по крайней мере на то, что магией считают...

Однако юному Мему, отданному в обучение сыскному инспектору Нонору, не помогут, похоже, ни боги, ни магия, ни древние технологии.

Потому что нити его первого дела, поначалу кажущегося просто скучным и нелепым, тянутся все дальше и все выше.

За мелкой кражей следует убийство. За ним – еще и еще одно.

И, что самое страшное, следы преступления тянутся в императорский дворец, где зреют семена таинственного заговора.

---

– Извините, у нас свои порядки, – сказала она. – Господина Нонора мы не ждем, обедаем без него. У него всегда слишком много дел в префектуре, чтобы имело смысл дожидаться.

– Но он ушел из префектуры еще в полдень, – сказал Мем. – И записал в журнале, что сегодня не вернется. Я думал, он пойдет домой...

Хозяйка остановилась. Все остальные тоже замерли, глядя на нее.

– Так, – сказал она и несколько мгновений молчала. – А я думаю... Я думаю, что знаю, куда он пошел на самом деле. Пообедаем после. Иовис и Мур – вы идете в «Странное место». Каис и Шаум – в «Приходи вчера». Если там не находите, встречаетесь все вместе у «Пьяной кузни». Остальные ждут здесь. Вперед, дети мои. На поиск.

Командная манера, пожалуй, была пожестче ноноровской и не допускала ни пререканий, ни малейшего ослушания. Мем встал из-за стола.

– Я помогу, – сказал он, поняв, в чем дело.

Хозяйка кивнула:

– Пожалуйста, если имеете такое желание.

Без лишних разговоров Мем присоединился к поисковой группе «Каис – Шаум» и двинулся вместе с ними в кабачок «Приходи вчера» на Гранитную набережную.

Выбор десятника Дина был по меньшей мере странен. Кроме того, что кирэс Каис принадлежала к знатному, хотя и нищему роду, никаких особенных достоинств Мем в ней не рассмотрел. Бледненькая, довольно высокого роста – пожалуй, будет даже повыше Дина, – с мило оттопыренными нежными ушками, со светло-коричневыми волосами, заплетенными в две косички с ленточками, – самая обыкновенная, ничем не примечательная девушка семнадцати-восемнадцати лет на вид. Ну, разве что с хорошей и очень светлой улыбкой. Куда приметнее была, на взгляд Мема, старшая дочь – красавица с серебряными волосами и небесно-голубым взглядом. Впрочем, Дин Мема с его не менее нелогичной привязанностью к рыжей немой мемнорке из веселого дома тоже, наверное, не понял бы.

– У меня для вас письмо, – шепотом произнес Мем, когда они от пожарной каланчи повернули на набережную, и шустрый Шаум забежал немного вперед. Мем показал краешек конверта, заранее переложенного из-за пазухи в рукавный карман.

И молчаливая Каис, все так же не говоря ни слова, но благодарно улыбнувшись, просунула ладошку Мему в рукав и забрала послание.

На Гранитной набережной им повезло. Инспектор Нонор находился в погребке «Приходи вчера» в обществе в стельку пьяного писаря из родной Первой префектуры. Писарь лежал носом в тарелке, а инспектор внимательно и с добрым, умиротворенным и совершенно несвойственным строгому Нонору выражением на лице его рассматривал.

– Папа... – сказала Каис первое в присутствии Мема слово, и произнесено оно было с такой укоризной и с такой глубиной интонации, что Мем, окажись он на месте Нонора, непременно провалился бы сквозь землю.

Нонор оторвал взгляд от собутыльника, вдруг заметил за спиной у дочери Мема и вскинул голову, словно норовистый конь:

– А ты что здесь делаешь, предатель паршивый?

– За вами пришел, – набравшись наглости, сообщил Мем. – Вас дома ждут.

– Подождут, – вздорным тоном заявил Нонор.

– Нет уж, пойдемте.

– Пшел прочь.

– Без вас не пойду.

– Тогда садись. Потому что я никуда идти не собираюсь. – Нонор высвободил из-под локтя писаря вакантный стакан и поставил на край стола.

Мем оглянулся на Каис.

– Ступайте, – предложил он. – Сейчас я его приведу.

Та недоверчиво посмотрела на отца, но Мема, но все же взяла Шаума за руку, и они покинули погребок.

Аккуратно подвинув писаря, Мем уселся на лавку против предложенного ему стакана, взболтнул содержимое большого тыквенного кувшина, стоящего на столе, и налил себе стакан до краев – просто чтобы тут побыстрее стало нечего пить. Остатки вылил Нонору – получилось вполовину меньше, чем себе. Они выпили. Вино было неразведенное.

– Пойдемте домой, – кивнул Мем. – Я там арданской водки принес...

* * *

Мем проснулся ночью в пустой комнате среди поломанных до неузнаваемости игрушек. Лежал он на продавленном древнем диване. Никакой другой мебели не было. Ноги ему грела собака, а под ухом мурлыкал кот. Проснулся Мем оттого, что в комнате появился свет.

Над ним стояла кирэс Каис и светила на Мема лампой.

– Вы спите? – спросила она, заметив, что Мем шевельнулся, и слегка тронула его за плечо. – Правда, что ли, спите?.. Или нет?

– Сплю. Но не совсем, – отвечал Мем. Помолчал немного. Каис и не думала уходить. Тогда Мем согнал кота и потрогал гудящую голову. – Сколько времени сейчас?

– Середина первой ночной.

– А где инспектор Нонор?

– В спальне. Я хотела вас попросить... Если вас не затруднит...

Из-под края накинутой поверх ночной рубашки шали показался угол какой-то бумажки.

– Не могли бы вы передать ответ тому человеку, который прислал мне письмо?

– Дину Дамгадану?

– Тсс... – Кирэс Каис прижала тоненький пальчик к губам и пугливо оглянулась. – Отец убьет меня, если узнает.

Придерживая голову, Мем сел на диване и взял конверт.

– Вы меня выпустите из дома? – спросил он.

– Сейчас?

– Да, а когда же?

– Пойдемте. Только, ради Неба, тише. Мне не полагается тут быть и разговаривать с вами...

С тысячью предосторожностей выбравшись за калитку, Мем нашел в дупле дерева, стоящего в соседнем проулке, горсть относительно чистого снега, прислонился к дереву спиной и растер снегом шею и лицо.

Кажется, с Нонором он договорился. Они сошлись на том, что просто друг друга не поняли.

– Ты не думай, – все время повторял Нонор. – Я добрый только пока пьяный. Завтра протрезвею – опять злым стану. Вот объясни мне, откуда ты все знаешь? Ты ж дурак.

– Я никогда не утверждал, что я все знаю, – мотал головой Мем.

– Вот. И я про то же. Это явление как называется? Новичкам везет – вот как оно называется. Помню, когда я пришел в префектуру, мне первое дело поручили... Грабеж на Монетном. Или грабеж был вторым?.. Вот так, Мем. Теперь я из префектуры уйду. Меня не станет, кто тебя научит?..

– Так вы меня простили, кир Нонор? – в который раз пытался добиться ответа Мем.

– Дурак ты, – отвечал Нонор. – Все равно дурак.

– Ну, как вам будет угодно, – соглашался Мем, и они снова разливали выпивку по чашкам.

Сначала допили арданскую водку. Потом вино, которое принес Мем. Потом Нонор поискал и, с возгласом: «О! Какая-то бутылка! Если сейчас не выпить – скиснет!» – принес из кухни здоровенную флягу браги. В общем, Мем и не помнил, как заснул на том диване. В Каменных Пристанях его однозначно потеряли. И если не догадались обратиться в Первую префектуру, значит, Мем уже объявлен в розыск как прогульщик, и, может, даже вывешен приказ о наказании. Под порку только попасть из-за этих расследований ему не хватало. С другой стороны, ночью все равно никаких дел с начальством не решить, увольнительного листа с лицейской печатью нет, а по справке из префектуры в казарму среди ночи не пустят, еще по дурости и неопытности в карцер могут посадить до утра. Пока докажешь, что ты по особому поручению господина Рарона, неизвестно, сколько времени пройдет...

В голове у Мема на свежем воздухе слегка прояснилось. Сейчас бы в канале умыться, да темно очень и идти далеко...

Мем проверил наличие своих документов в рукавах и за пазухой: бумага от Нонора для лицея, жетон с синей печатью, лицейское удостоверение для малых ворот – не потерял, все было при нем. Куда пойти? Где сейчас не спят и принимают гостей? Если только на Веселом Бережку, в заведении тетушки Ин.

Туда Мем и отправился.

* * *

Так уж вышло, что с Ясей Мем познакомился по отцовской воле. Когда Мему исполнилось пятнадцать, отец сам отвел его в заведение тетушки Ин и строго-настрого велел: по дешевым, грязным и невоспитанным девицам не шляться, а ходить сюда. Денег Мему он на руки не даст, но все расходы здесь оплатит. А тетушка Ин присмотрит, чтоб все было правильно. По особенностям своего характера в том возрасте Мем непременно встал бы на дыбы и все перерешил по-своему, но, во-первых, деваться было некуда, а во-вторых, в следующее же посещение дома тетушки Ин он увидел Ясю. Она была младше Мема на лунный год и только-только попала в заведение. И если до того мгновения все его желания можно было охарактеризовать как «женщина вообще», то тут вдруг они приобрели лицо, тонкую фигурку, нежный запах, лазурное мемнорское платье с узором в виде бегущей волны и огненный цвет волос. Не оказалось только голоса. Для Яси Мем воровал цветы из городских садов, ради нее выучил язык знаков и даже дважды дрался с одним солдатом из портовой стражи, который тоже вздумал таскаться именно к ней, а не куда-то еще. К сожалению, подвиги Мема вскоре перестали Ясю восхищать столь же глубоко, как в самом начале их знакомства. Она быстро освоилась в веселом доме и рано повзрослела. Мем не имел возможности дарить ей настоящие подарки – у него почти не было своих денег и все, что он мог сделать для нее приятного, – это за отцовский счет купить у тетушки Ин для нее ночь, свободную от клиентов. За это она бывала ему благодарна. Для себя Мем решил, что непременно выкупит Ясю из заведения, как только у него окажутся на руках деньги, необходимые для этого. Но нужно ли это ей, он никогда не спрашивал.