Джефф Сомерс - Убить бессмертного, или Электрическая церковь

• Название: Убить бессмертного, или Электрическая церковь
• Автор: Джефф Сомерс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052943-8

Это - жестокий мир.И жить в нем не слишком приятно. Но этот мир - истинный рай для высокооплачиваемого киллера Эйвери Кейтса, к которому не чинятся обращаться с заказами даже крупные шишки.Новое задание поступает от самого шефа полиции Мейрина.Если Эйвери выполнит его - разбогатеет. Если не выполнит - значит, просто сдохнет, да притом не слишком легкой смертью.Потому что ему предстоит отправить в лучший из миров основателя «новой ереси» - Электрической церкви, все члены которой - бессмертные киборги с человеческим мозгом.Убить бессмертных… разве такое возможно?Эйвери полагает - за хорошие деньги возможно все.

---

Тем не менее, нам следовало выполнять обязанности слуг, а значит, выходить из комнат на работу. Таким образом, жильцы комнат иногда обменивались друг с другом разными предметами, и их жизнь была вполне терпимой.

После многих лет мира и спокойствия в дом явился Зверь. Никто не видел, как Зверь вошел. В доме было много входов и выходов, и даже если бы его заметили, защититься от его прихода было бы невозможно. Попав внутрь, Зверь принялся разрушать стены. Он не нападал на самих слуг и даже не обращал на них внимания, но визжал и молотил огромными лапами по стенам, разрывая камень и дерево как бумагу. Некоторые слуги были убиты падающими стенами или погибли во всеобщей сумятице. Когда комнаты рушились, их жильцы перебегали в другие, баррикадировали стены и двери против Зверя, но его ничто не могло остановить. Когда Зверь рычал, балки и стропила дрожали, а стены рассыпались.

Вслед за Зверем в дом проникла армия злобных зверей помельче [28]. Эти звери собрали слуг и организовали их, назначили каждому новые задания и стали следить, чтобы те не собирались вместе, особенно те, которые объявили комнаты своими. Если кто-то пытался убежать или воспротивиться, Звери грозили ему острыми клыками и визгом, а некоторых убивали. Каждая смерть возбуждала зверей, и их гибкие хвосты торжествующе дергались. Иногда слуги объединялись и убивали одного из них, что вызывало в остальных большую тревогу. Возмездие зверей было страшным, и они не пытались друг друга остановить. Слуги быстро научились уважать зверей и не вызывать их гнев.

За краткое время дом лишился всех внутренних перегородок и превратился в большую комнату, полную сбившихся в кучу, воющих и страдающих слуг. За зверями вскоре прибыли другие такого же рода, заполнили дом и вынудили людей прислуживать себе.

И я услышал Голос:

- Открой глаза, и узришь!

Мне был показан путь из этого дома, тайный путь. Большинство слуг страшились зверей, но те из нас, кто увидел истину, прислушались к голосу, взяли инструменты и из обломков стен построили в темном углу комнату. Мы стали жить там отдельно от остальных. Иногда люди находили нас и присоединялись к нам; вскоре мы сами начали приводить к себе других, чтобы их защитить.

Сперва звери не знали о нашей комнате, и даже когда узнали, напали не сразу, потому что не усматривали в нас угрозы. Мы продолжали исполнять свои обязанности и служить им, но без охоты. Постепенно ряды наши выросли, мы начали думать, что вскоре все слуги окажутся в безопасности и никто не будет служить зверям.

Тогда звери, осознав, что слишком долго нам потворствовали и не смогут легко выгнать нас из комнаты, выбрали одного из оставшихся слуг и превратили в ворону. Они послали своего раба в комнату, чтобы разрушить ее, пообещав ему несметные богатства и защиту. Ворона ухитрилась перелететь через стены, нашла меня и выклевала мне глаза. Я остался с кровоточащими глазницами, а другие слуги, в ужасе спасаясь от Вороны, заполнили весь дом хаосом, с которым не могли совладать даже звери. Довольная Ворона с окровавленным клювом села на стропило подальше от хаоса, посмотрела на происходящее плоскими черными глазами и каркнула, что я умер.

Но я не умер, я слышал Голос. Я был слеп, но Голос показал мне путь сквозь тьму и сказал, что мне не понадобятся новые глаза. Вокруг раздавались вопли дерущихся зверей и людей и возбужденное карканье Вороны, которая триумфально кружила над нами. Я был слеп [29], но Голос вошел в меня, и я смог управлять с его помощью зверями. Увидев это, Ворона огорчилась и улетела. А Голос сказал мне: «Путь открыт!», и звери склонились предо мной, ибо они также всего лишь слуги и служат Голосу, как все мы.

Jeff Somers THE ELECTRIC CHURCH

[1] «Убийство» (ирл.). - Примеч. пер.

[2] Со мной так не шути, сморчок. Надвое перекушу, понял? (Смесь немецкого с английским.) - Примеч. пер.

[3] малыш, карлик, сморчок (нем.). - Примеч. пер.

[4] Название представляется бессмысленным набором звуков; Церковь не предлагает публичных объяснений его значения. Примеч. автора.

[5] в целости (лат.). - Примеч. пер.

[6] Скволор часто называет людей, не вступивших в лоно Электрической церкви, «насекомыми». Интересно, что Скволор относит к насекомым и себя, причем в одном и том же предложении. Примеч. автора.

[7] Личность Скволора остается под завесой тайны. До Объединения он был довольно талантливым ученым, защитил докторские диссертации по биологии и компьютерной науке. В хаосе, возникшем после Объединения, Скволор исчез на десять лет и появился лишь тогда, когда прошел собственный процесс превращения в киборга - другими словами, монахизацию - и основал Электрическую церковь. Примеч. автора.

[8] В Кодексе и других писаниях Церкви чувствуется презрение к биологии и почитание технологии. Физическое тело как продукт эволюции, часто описывается категориями «одноразовости» и «распада» (т.е. гниения, разложения, хрупкости), в то время как технология - очевидно, в виде искусственных тел монахов - представляется вечной. Монахи нередко подчеркивают вечность своих организмов, обращаясь к гражданам на улицах. Примеч. автора.

[9] Подобные дихотомии и пары встречаются во всем Кодексе. Скволор подводит читателя к заманчивому в своей простоте видению мира - есть хорошее и плохое, вечность и проклятие, грех и труд. Примеч. автора.

[10] Электрическая церковь получила государственную сертификацию восемь лет назад и находится под зашитой действующего указа № 778. Примеч. автора.

[11] Во всем Кодексе Скволор то восхваляет Бога как Творца и Создателя, то отвергает как вредную фантазию, причем нередко на одной и той же странице и даже в одном абзаце. Примеч. автора.

[12] Основополагающая концепция Электрической церкви: спасение человечества возможно только благодаря овладению технологическими и научными знаниями. Если конкретнее, Церковь утверждает, что спасение достижимо лишь после веков и даже эпох, проведенных в молитвах и созерцании. Необходимую для этого продолжительность жизни обеспечивают кибернетические организмы, созданные Скволором, а также разработанный им процесс пересадки в такой организм человеческого мозга. Примеч. автора.

[13] Это высказывание вызывает у многих беспокойство. Именно ее цитируют те, кто утверждает, что Церковь совершает акты насилия по отношению к невинным гражданам, которые не вступают в Церковь добровольно и не слушают проповедей. Стоит отметить, что на действия Церкви не поступило ни одной письменной жалобы от заслуживающих доверия граждан. Жалобы от граждан без положения в обществе поступают и тут же забираются. Примеч. автора.

[14] Этот отрывок монахи обычно используют в проповедях. Его можно найти в нескольких записях, сделанных ССБ во время наблюдения. Примеч. автора.

[15] Интересно, что в то время как в Кодексе подчеркивается невозможность «обретения» спасения при нормальной продолжительности жизни, нигде не описан механизм или процедура «обретения» спасения после обращения в веру. Подразумевается, что превращение в монаха необходимо как первый шаг, но нет никаких намеков на то, что монах должен делать с вечностью. Видимо, следует предполагать, что инструкции последуют позже. Примеч. автора.

[16] Этот пассаж в неизменном виде повторяется в Кодексе несколько раз. Примеч. автора.

[17] В другой части Кодекса более подробно рассматривается мысль о том, что лишь небольшое количество «душ» переходит в новые физические тела. Автор многословно рассуждает о математике реинкарнации (довольно неубедительно объясняя, как ограниченное число «душ» переселяется в популяцию, которая - если не считать краткого периода до и после Объединения - постоянно растет) и отсутствии воспоминаний о прошлых жизнях. Примеч. автора.

[18] Скволор не дает точного определения пережитой им «сингулярности», хотя, согласно распространенной точке зрения, имеется в виду его собственное превращение в киборга, которое он, по всей видимости, считал самоубийством (см. ниже). Примеч. автора.

[19] Несмотря на исключения, почти все исследования по обращению людей в веру Электрической церкви (по данным ССБ) показывают: Церковь нацелена на преступный класс. Монахи фактически игнорируют граждан, которых можно назвать «высшим классом» или имеющих легальную работу. В городах, где монахи многочисленны, они проводят все время в многочисленных «зонах реконструкции», оставшихся после Бунтов Объединения - например, в центре Манхэттена. Большинство офицеров ССБ считают деятельность монахов среди мелких преступников и маргиналов не заслуживающей беспокойства и даже полезной для Системы в том смысле, что из зоны удаляются нежелательные элементы. После перехода в новую веру ни одному монаху не было предъявлено обвинение в преступлении. Примеч. автора.