Марси Бэннет - Негасимое пламя

• Название: Негасимое пламя
• Автор: Марси Бэннет
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0722-9

Герой романа Алан Феллоуз по праву считал себя знатоком женщин до тех пор, пока случайно не встретил на вечеринке рыжеволосую красотку Дейдри Коннор. Кто она – само очарование или же чудовище?

Подчеркнуто независимая, не скрывающая своих феминистских убеждений, Дейдри и отпугивает Алана своей резкостью, и влечет его, как никакая другая женщина. А самой Дейдри предстоит сделать выбор, что для нее дороже: убеждения и личная свобода или зародившееся чувство к Алану…

---

– Это было очаровательно, – спокойно сказала она и стала застегивать пуговицы своей рубашки.

– Очаровательно? – Внезапно разозлившись, он схватил ее за запястье. – И это все? Только «очаровательно»?

Дейдри затихла, внимательно глядя ему в глаза.

– Алан, ты не забыл то, о чем я тебе говорила?

– Черт бы тебя побрал! – в сердцах воскликнул Алан, освободил ее руку и отступил на шаг, кусая губы. – Разве в этом деле могут быть какие-то условия?

На мгновение, отведя глаза, Дейдри твердо посмотрела прямо ему в лицо.

– Для меня – да. И обязательно. Непременно.

Она наглухо застегнула рубашку, спрятав от него все свои прелести.

Алан встал, быстро зашагал к бару, налил себе стакан. Рука его заметно дрожала.

– Ты что, динамистка? – В его голосе сквозило нескрываемое разочарование.

– Кто-кто я?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем речь, черт побери! Не строй из себя школьницу! Сначала доведешь мужика до предела, а потом… – Повернувшись к Дейдри, Алан увидел, что она стоит, нахмурив брови и плотно скрестив руки на груди.

– По-твоему, это нечестно?

– А как же иначе?

Неожиданно Дейдри вспылила:

– А то, что ты делаешь, честно? Ты целуешь меня и ласкаешь, прекрасно зная, что я хочу подождать с этим.

Алан уставился на нее с искренним удивлением.

– Да, естественно, я тебя хочу, – продолжала она. – Похоже, до тебя не доходит, что я могу хотеть тебя не меньше, чем ты меня. А я ведь сказала, что отношусь к тебе совсем не так, как к другим.

Отставив свой стакан, Алан подошел к ней и взял за руки. На его лице была немая мольба.

– Тогда объясни мне, почему мы должны ждать, если оба хотим друг друга. Я страдаю из-за тебя, Дейдри. Я…

Она со злобой оттолкнула его руки.

– Нет!.. Мне важно понять, так ли ты относишься ко мне, как того хочу и жду я. Я не желаю новых разочарований. Теперь-то ты меня, наконец, понял?

– Ты хочешь сказать, что в прошлой жизни…

– Да, именно это я и хочу сказать.

– Что же с тобой случилось?

– Ты не имеешь права спрашивать об этом. Ты еще недостаточно хорошо меня знаешь. Я же не спрашиваю тебя о твоих бывших женщинах.

– Это не одно и то же. Мужчина…

– Ах, мужчина?! Мужчины почему-то считают, что они имеют право все знать о нас! Но такого права у них нет! И не думай, что я отступлю от своих убеждений только потому, что ты меня хочешь. Для меня мои убеждения важнее тебя, важнее всего па свете! – Она яростно сверкнула на Алана глазами. – А если ты не согласен, то иди к черту! Я прекрасно проживу и без тебя.

Алан буквально онемел. Он не нашелся что ответить Дейдри, подавленный ее агрессией. Он представил себе только на секунду, что она перестанет быть частью его жизни, что он больше не будет с трепетом ожидать очередной встречи с ней, постоянно думать о ней, желать ее до боли в каждой клеточке тела. Это было невозможно!

– Нет, не смей так говорить! – закричал он. – Умоляю, никогда больше не говори об этом!

– Тогда прекрати делать то, чего я, не желаю!.. Ты должен поступать только так, как хочу я.

Дейдри твердо посмотрела на него, ожидая ответа. Алан тяжело вздохнул.

– Ты не похожа на других женщин, Дейдри. Совсем не похожа…

Она не стала этого отрицать.

– Жизнь заставила меня стать такой.

– И ты намерена по-прежнему мучить меня и себя, заставляя сходить с ума от желания?

В ее глазах появилось изумление.

– Доводить до безумия нас обоих?

Он, молча, кивнул. А она, снова обретя жизнерадостность, шутливо пообещала, что за этим дело не станет. Алан сокрушенно покачал головой.

– Я тебя, похоже, никогда не смогу понять.

– Не знаю. Думаю, со временем поймешь.

– Со временем, – повторил он печальным эхом.

– Все время мира принадлежит нам, – довольно торжественно произнесла Дейдри.

– Надеюсь, что я еще не помру от старческой дряхлости к тому счастливому моменту, когда ты соизволишь наконец, снизойти до меня.

Не выдержав, Дейдри рассмеялась.

– Я постараюсь доказать тебе, что ты совсем не старик. – Она придвинула к нему губы, как бы провоцируя на поцелуй. – Обещаю тебе доказать, что ты еще мужчина хоть куда.

Алан зажмурил глаза, чтобы задушить в зародыше вновь пробудившееся желание. Он пробормотал про себя, что еще никогда в жизни не переживал ничего подобного. Дейдри услышала его бормотание.

– Ты хочешь сказать, что никогда еще не встречал такой девушки, как я?

– Повтори это еще раз, – искренне попросил он Дейдри.

Но повторять она не стала, а, поднявшись на цыпочки, легко поцеловала его.

– Я постараюсь оправдать твои ожидания.

Дейдри уехала, но позвонила из дома сразу же, как только вошла в квартиру.

– Ты уже в постели? – спросила она.

– В постели, – уныло подтвердил Алан, – но не думаю, что буду сегодня хорошо спать.

– Это почему же?

– А то ты не понимаешь почему?

– Я уверена, что ты будешь спать в эту ночь как сурок. Во что ты одет?

– Я привык спать, в чем мать родила.

– Ничего себе! А простыни у тебя шелковые?

– Мне кажется, что кто-то обвинял меня в том, что я задаю вопросы, которые задавать не надо.

– Ничего подобного, мы живем в свободной стране. А какого цвета твои простыни?

– Приезжай, сама увидишь.

– Могу поспорить, что они черные. Шелковые черные простыни…

– Это хорошо для пижонов.

– Понято. А ты, конечно, не пижон.

– Я не пижон.

– Да, ты нечто другое… Но я лучше не буду тебе говорить кто ты.

– Ты такая добрая, что не хочешь огорчать меня. Правда?

– Нет, я вовсе не добрая. Но мне действительно не хочется огорчить тебя так, что ты не сможешь спать целую неделю. Спокойной ночи, Алан!

Раньше ему нравилось, когда Дейдри звонила и они вот так болтали о всякой чепухе. После того как она желала ему спокойной ночи и вешала трубку, он обычно лежал и думал о ней и их отношениях. Но сегодня все было по-другому. К влечению примешивалась горечь неудовлетворенной страсти, подозрение и даже ненависть к этой столь обворожительной, но и такой странной девушке.

Казалось, что она сама устанавливает те правила, по которым живет. Интересно, что произошло в ее жизни, что заставило ее стать такой! Обман, насилие, предательство? Или она просто хитрая, бессовестная лгунья, холодная садистка, наслаждающаяся его страданиями? Вдруг все-таки в словах Дэйва была правда? Он вспомнил, как целовал Дейдри, как она целовала его в ответ, и даже зарычал от бессильной злобы, чуть ли не кусая подушку. Боже мой! Никогда еще он не желал женщину так безудержно. Алан пытался убедить себя, что он может потерпеть еще, чтобы, наконец, заполучить ее. Но сама мысль о том, что она способна так легко управлять своими чувствами, обижала его. Да и были ли они, эти чувства? Она клялась, что да, что желает его не меньше, чем он ее. Но он-то сам этого желания не видел! Почему же он должен верить ей?

Однако он хотел ей верить – вот в чем суть дела. При одной мысли о том, что она может исчезнуть из его жизни, его охватывала паника.

– Прошу прощения, мисс Коннор, но я ничем не могу помочь вам до тех пор, пока вы не вставите новый замок.

Этот разговор состоялся через неделю или чуть позже после того памятного вечера. Дейдри была в бешенстве. Какие-то скверные шутники залили клеем замки гаражей, и никто из жильцов не мог выехать на своем автомобиле. А она должна была в тот день встретиться со служащей одной крупной ближневосточной авиакомпании, интервью с которой должно было стать украшением ее программы. Естественно, тема разговора была все та же – домогательства со стороны босса. Девушка приехала в Лондон всего на пару дней, и Дейдри договорилась, что они встретятся в доме ее сестры, где им никто не помешает. Но дом этот был в поселке довольно далеко от Лондона. А в воскресенье нанять машину для такой поездки было просто нереально.

Дейдри после минутного колебания набрала номер Алана. В двух словах рассказав ему о своей проблеме, она прямо спросила, не мог бы он дать ей свою машину.

Задумавшись о том, что это за важное свидание у нее может быть в воскресенье, Алан быстро ответил, что, конечно, она может взять его автомобиль, однако управлять им ей будет не просто, если она не ездила на вездеходах, – нужен определенный навык.

Дейдри созналась, что опыта в этом деле у нее нет, но удивилась тому, что стиль вождения на них отличается от обычного. Алан пояснил, что проблема состоит в том, что его машина очень старая и капризная, с придурью». И предложил свозить ее сам.

– Это очень благородно с твоей стороны, Алан, – надменно протянула Дейдри, – но я справлюсь и одна.

– Тогда давай сделаем так. Я подъеду, и ты попробуешь взяться за руль сама.

Предложение пришлось ей по душе. Алан подъехал поближе к ее дому, что-то подкрутил под капотом и только тогда появился перед ней. Дейдри выскочила с радостным криком:

– Как это мило с твоей стороны!