Дарья Гущина - Черная луна

• Название: Черная луна
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»

---

— Это называется, «подрались»? — растеряно спросила девушка-вампир, которая представляла себе вид драчунов совсем по-другому: с синяками, кровью, вывихами, и прочими болячками, да еще и как минимум, сердящимися друг на друга.

— Я бы даже сказал, что они сильно подрались, — поправил Соло.

— Но по ним же не видно!

— Так что им, в первый раз, что ли? — невозмутимо отозвался он. — Научились за долгое время не уродовать и не калечить друг друга. Видела бы ты, как они выглядели после первой драки!

— Невероятно!

— Это еще не самое удивительное, на что они способны. И не самое страшное. К слову, хочу тебя предупредить. Мне надо будет изредка отлучаться… по делам, так что они остаются на твоей совести.

— Почему это? — удивилась Кари. — Они что, дети малые?

— Самые что ни на есть, — серьезно подтвердил Соло, — и имей в виду, что если эти хулиганы мирно сидят и что-то обсуждают, от души не подравшись для начала, значит, они что-то задумали. А это значит, надо готовиться к большим неприятностям.

— Хорошая роль, — кисло пробурчала она.

— Зато веселая, — «утешил» ее Соло.

С той стороны костра донеслось:

— Ты думаешь? — спросила Лира.

— Я практически уверен, — подтвердил Фэйт, — я нашел это среди магических запасов кольца.

— Соло, — позвал Айво, — мы тут кое-что надумали.

— Я вас слушаю, — лениво отозвался тот.

— Это про сон чуда. Наш дух говорит, что подсказка Магов должна быть в виде обычной карты. То есть, что-то вроде простого вида на определенную местность. А чуду снилось, что она тонула. Что, по-твоему, это может значить?

Соло ненадолго задумался.

— Кажется, Прорицатель говорил что-то об этом, — сказал он после небольшой паузы, — во снах может так же содержаться предупреждение об опасности или…

— Просьба о помощи, — дополнила Кари, подсаживаясь к костру, — в Водяном мире явно возникла какая-то большая проблема, решение которой Маги хотят предоставить нам.

— Зачем? — изумился Айво. — Им что, самим лень?

— В качестве испытания, — пояснила девушка-вампир, — они должны убедиться в том, что вы достойны пребывания на их Острове. Впрочем, вас сам Остров не пустит на себя, если вы не выдержите испытания. Такова легенда, — добавила она, подумав.

— Ничего себе! — только и нашел, что сказать оборотень, взъерошивая свою и без того растрепанную шевелюру. — Как все запущено!

— А ты что думал? — фыркнула Кари. — Что вас пустят туда за красивые глазки?!

— Мало ли, — уклончиво ответил он, зевнув, и живо толкнул задремавшую Лиру локтем, — чудо, пошли спать.

Эльфийка послушно кивнула, и скоро недавние драчуны уже крепко спали, завернувшись в одеяла и прижавшись друг к другу. Соло, казалось, тоже дремал, подложив под голову куртку, а Кари осталась сидеть у костра, возле которого мирно грелся Гео.

«…Вокруг грозно бурлит океан, высоко вздымая гордые бирюзовые волны… Она идет по воде, погружаясь все глубже и глубже… Вода забирается в нос, начинает заливать легкие… Помогите!»

— Ты что делаешь, растяпа! — палец обожгло, и Лира, непроизвольно размазывая по щекам струящиеся слезы, с размаху села в… воду.

— Где я? Что случилось? — девушка вскочила на ноги с таким воплем, как будто вода была горячей.

Она растеряно огляделась по сторонам, и от избытка изумления чуть было снова не села назад, потому что и ребята, и костер, и их полянка куда-то таинственным образом исчезли, а сама эльфийка непонятно как очутилась в диком лесу рядом с высоченным водопадом, ниспадающим с гранитной скалы.

Когда пауза затянулась, огненный дух снова подал голос:

— Ну, ты как?

— Фэйт? Объясни мне, что случилось! — дрожащим голосом потребовала Лира. — Где ребята?

— Сейчас объясню! — зловеще пообещал он. — Но сначала вылечу тебя от лунатизма!

Руку снова обожгло, и девушка взвыла от боли.

— Ах ты сволочь! Ну, подожди у меня! — завопила она вне себя от ярости, хлопнув по ярко пылающему кольцу, и опустила руку в воду. — И что ты там наговариваешь на меня? Я никогда не хожу во сне! Тебе ли не знать!

Вода в небольшом озерце громко закипела, забулькала и начала быстро испаряться.

— Подожди, извини, я был не прав! — затараторил Фэйт, когда она вытащила руку. — Только не надо больше воды! Я все расскажу!

Лира села на берег, мрачно уставившись на красивый водопад, а огненный дух вкратце объяснил суть происшествия: он же тоже живое существо, вот и задремал немного, а когда проснулся, обнаружил, что она бредет в неизвестном направлении и почему-то плачет. Ну, а способ разбудить ее он знает только один, если громкие вопли не помогают.

— Чертовщина какая-то! — пробурчала она, нервно потирая обожженную руку. — Ничего не понимаю!

— Мы тоже очень многого не понимаем, — отозвался откуда-то снизу чей-то приятный голос, — но можем объяснить, что с вами произошло. Пожалуйста, выслушайте меня!

Девушка посмотрела вниз, себе под ноги, и чуть было не свалилась в озеро в третий раз: из прозрачной воды высовывалась голова, покрытая ажурными зелеными водорослями.

А потом из озера показалась зеленоватая рука, которая убрала часть водорослей-волос с лица, и перед ошарашенной эльфийкой оказался приятного вида (если не считать странный оттенок кожи) старичок с водорослями же на месте бороды.

— Вы… вы… простите, — заикаясь, пробормотала Лира, — вы… кто?

— Меня зовут Карп, — любезно представилось озерное (или водопадное?) чудо, — я император Водяной страны. Мне нужна ваша помощь. Извините, если напугал. Вы нам поможете?

— Чем? — только и смогла выдавить из себя изумленная девушка: похоже, что правители здешних стран сговорились — всем от нее нужна какая-то помощь.

— Ой, вот оно! — вдруг испугался император. — Ныряем!

Прежде чем Лира успела опомниться, он схватил ее за ногу и утащил за собой в озеро. Девушка едва не захлебнулась, чудом успев задержать дыхание, в то время как Карп проворно рассекал воду, таща ее куда-то за собой в темную глубину.

Они проплыли пару подводных пещер и вынырнули в третьей как раз в тот момент, когда эльфийка начала задыхаться. Император вытащил ее на песок и рассыпался в извинениях:

— Извините, что пришлось так быстро удирать, — виновато оправдывался он, — но оно чуть было не настигло нас! Я не мог допустить, чтобы с вами что-нибудь случилось. И предупреждающий сон тоже я прислал по просьбе Магов, — продолжал тараторить Карп, — и «лунатизм» тоже я…

— Кто «оно»? — перебила Лира коронованного болтуна, с трудом прокашлявшись и громко чихнув.

— Ты не поверишь! — затрещал в ответ пришедший в себя Фэйт. — Это был сгусток черной магии! Мы его видели, помнишь?

— Сгусток, говоришь? Как в замке призрака? — насторожилась эльфийка. — Ты уверен?

— Еще бы! Я видел своими глазами!

— Значит, они все-таки разбежались по Мирам, — обреченно констатировала девушка.

— Вы имели дело с ними? Я вас правильно понял? — тоже насторожившись, спросил Карп.

— Не с ними, а с тем, что их производило, — поправил дух огня.

— Так это же замечательно! — просиял император. — Вы сможете спасти мою страну? Все мои подданные словно свихнулись, затеяли войну из-за какого-то ничтожного пустяка и перевернули здесь все вверх дном! Я сумел спастись под водой, потому что они не могут сюда пробраться. Расскажите, что это за сгустки магии!

Лира поморщилась: император явно соскучился по общению, а от его болтовни у нее разболелась голова. Но страну нужно было выручать, поэтому приятели быстро поделились историей Вуали Тьмы. Это немого помогло. Карп, глубоко задумавшись, наконец, замолчал.

— Но как же с ними бороться? — тихо спросил он, опечаленно глядя на эльфийку.

— Я не знаю! — честно призналась девушка, заранее упав духом. — Мне ведь тоже друзей спасать надо! — и добавила после паузы: — Давайте не будем паниковать, а сядем и подумаем. Фэйт, покопайся у себя, вдруг, найдешь что-нибудь важное!

— Слушаюсь, — откликнулся дух, а Лира с Карпом сели в ряд и глубоко задумались.

Думали долго. Так долго, что не выспавшаяся девушка скоро задремала под мерное бормотание духа огня, прислонившись спиной к теплой скале. А во сне она снова вернулась в замок призрака и опять пыхтела над чертежами, пытаясь понять, где же у этого проклятого генератора кнопка.

— Эй, спасительница стран, просыпайся! — ворвался в ее сон ехидный голос Фэйта. — Надумала что-нибудь или как?

«Или как» хотелось буркнуть Лире, однако тут ее осенило: а ведь это идея! А почему бы и нет?

— Вообще-то я кое-что придумала, — несколько смущенно призналась девушка: все-таки ей в первый раз предоставили возможность высказать свое мнение в таком важном деле. Обычно все решали Соло и Айво, а ее просто ставили в известность.