Дарья Гущина - Черная луна

• Название: Черная луна
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»

---

И вот тут их ждал первый неприятный сюрприз. Стоило им выйти на поляну, как что-то схватило и швырнуло их на землю, и приятели оказались в окружении из вооруженных до зубов разукрашенных пигмеев, которые воинственно размахивали перед лицами их зажженными факелами. Лира, увидев острое копье, приставленное к ее горлу, страшно перепугалась и чуть не лишилась чувств, а Айво лишь слегка побледнел.

— Что тут происходит? — на поляну, растолкав скучковавшихся вокруг парочки хулиганов пигмеев, протиснулся Соло, с изумлением глядя на происходящее. — Чего вы еще тут натворили?

— Ничего! — не моргнув, нагло соврал Айво. — Они первыми на нас напали. Мы тут не причем!

— Так в чем все-таки дело? — Соло посмотрел на самого раскрашенного и толстого пигмея.

— А он кто такой? — шепотом спросила Лира.

— Без понятия, — также шепотом отозвался оборотень, — шаман какой-нибудь или жрец. Я в их религиозных санах не разбираюсь.

Тем временем, шаман или жрец заговорил голосом, полным ярости (явно разыгранной):

— Кто-то из вас, пришельцев, самым бессовестным образом подсматривал за древним и священным таинством Поклонения, а потом украл нашу главную реликвию — бесценный Жезл божественной земли! И вам придется заплатить за подобную наглость! — Он поджал губы и, смерив троих пришельцев кровожадным взглядом, вдруг указал на Соло: — Ты! Ты поплатишься первым! Мы повесим тебя!

— Да? — на лице «жертвы» появилась странная смесь изумления и снисхождения. — За что?

— За осквернение обряда! — непреклонно ответил жрец. — И за кражу нашей бесценной вечнозеленой веточки!

— Даже если я ничего не крал? — спокойно поинтересовался Соло, не обращая ровно никакого внимания на направленные на него острые копья.

— Но это ты! Я не могу ошибаться! Тебя повесят! — торжествующе заключил шаман, в предвкушении потирая руки.

— Вот гад! — прошипел Айво. — Да я его, паршивца…

— Да что вы? — Соло явно начал забавляться. — Прямо сейчас?

— А чего медлить? — удивился шаман.

— А если я скажу вам, что знаю, где жезл и верну его вам? — Соло обезоруживающе улыбнулся, а оборотень, посмотрев на холодное и невозмутимое лицо приятеля, немедленно вздрогнул, прошептав:

— Нет, только не это!

— Ты о чем? — удивилась Лира.

— Ты ни фига не понимаешь! Екарный бабай! Если он так улыбается, значит, быть большой и кровавой резне.

— Этого нельзя допустить! — немедленно испугалась эльфийка. — Давай с ним поговорим?

— Соло, — осторожно окликнул приятеля оборотень, — давай в кусты на пару слов, а?

— Я сейчас вернусь, вот только побеседую с этими хулиганами. — И, не обращая внимания на копья, тот взял ребят за шкирки, рывком поставил на ноги, и вытолкал с поляны.

— Ну? — он сурово посмотрел на разом притихшую и скисшую парочку. — Я жду!

— Мы тут не причем, — тут же нахально соврал Айво, пытаясь не прятать шкодливые глаза, а смотреть ему в лицо, — просто этим кровожадным фанатикам не терпится нас прикончить…

— Да вас сейчас сам прикончу! — рявкнул Соло, глядя на них с такой яростью, что они невольно попятились. — Если вы немедленно не отдадите мне этот чертов жезл…

— А где гарантии, что они нас потом отпустят? — дрожащим голосом вставила Лира.

— Это не ваша забота. Где их волшебный жезл, я спрашиваю? — Соло смерил их таким взглядом, каким смертельно проголодавшийся удав смотрит на двух больших вкусных кроликов, находящихся на относительно безопасном расстоянии. Временно.

Однако нашкодившие ребята, не в силах выдержать его тяжелый магнетический взгляд, дружно опустили головы и мужественно молчали, как партизаны на допросе.

— Я спрашиваю вас в последний раз… — в низком голосе Соло прозвучала такая неприкрытая угроза, что приятели, разом показав друг на друга, заявили в один голос:

— У него!

— У нее!

И снова опустили глаза к божественной земле.

Соло же, потеряв терпение, схватил их за шкирки, как маленьких котят, и так тряхнул, что у приятелей хором застучали зубы, а из многочисленных карманов посыпались всевозможные безделушки, среди которых оказалась и пресловутая вечнозеленая веточка.

— Я сейчас вернусь, — он посадил воровскую парочку на траву, на всякий случай, снова смерив их угрожающим взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, — а вы сидите здесь и ждите меня. И если вы посмеете двинуться с места, я за себя не отвечаю, ясно?

Приятели подавленно кивнули, не делая никаких попыток собрать свои вещи, валяющиеся на земле и не глядя друг на друга. Но как только Соло скрылся за кустами, Лира ближе придвинулась к оборотню, тихо прошептав ему на ухо:

— Знаешь, иногда мне кажется, что он хочет нас убить…

— Это не удивительно, — зло пробурчал оборотень, — любой, кто с тобой пообщается, захочет этого!

— Ты на что намекаешь? — немедленно обиделась девушка.

— Ты вечно втягиваешь меня в неприятности! — нагло заявил Айво, отодвигаясь от нее.

— Я? — поразилась Лира. — Втягиваю? Так ведь это была твоя идея, спереть тот проклятый жезл! Ты, кстати, пари проиграл и теперь будешь целую неделю посуду мыть!

— Вот еще! — возмутился оборотень. — Наше пари недействительно, потому что не было свидетеля и…

— Ах, значит, недействительно? — яростно завопила эльфийка. — Значит, и наш уговор с Соло тоже не считается! — И с этими словами она набросилась на него с кулаками.

А когда Соло в сопровождении толстого разрисованного шамана снова вернулся на поляну, приятели уже смирно сидели на прежних местах, однако вид у обоих был до того жалкий и потрепанный, что сразу становилось ясно, как они коротали время.

— Выяснили отношения? — поинтересовался Соло, и в его непроницаемых глазах мелькнула насмешливая улыбка.

Парочка хулиганов сдержанно кивнула, по-прежнему не глядя друг на друга.

— Ладно, — зловеще продолжил он, — а теперь слушайте меня внимательно. Вы оба мне уже до смерти надоели своими дурацкими выходками и похождениями. Предупреждаю вас в последний раз: больше никаких драк, никаких ссор и никакого воровства, ясно? Что-то не поделили — отошли подальше в кусты и тихонько выяснили отношения.

Ребята снова сдержанно кивнули.

— Теперь насчет ваших пари. Они тоже категорически запрещаются. Хочется спорить — берите карты и вперед. И воруйте друг и друга, раз не можете без этого жить. А в качестве наказания за сегодняшнее отвратительное поведение на вас налагаются готовка еды и мытье посуды. Сразу на обоих и на неопределенный срок. И еще один момент. Если я куда-то ухожу, это вовсе не значит, что вам нужно немедленно срываться с места и рыскать в поисках приключений или того, что плохо лежит. Это значит, что вам нужно сидеть на месте, сторожить вещи и ждать меня. Все ясно?

Ребята в третий раз кивнули.

— Вот и хорошо, — и он повернулся к жрецу: — еще раз приношу вам извинения за поведение этих сорванцов.

— Я тоже хочу извиниться, за то, что хотел вас повесить, — смущенно признался разрисованный пигмей, — можем ли мы чем-нибудь искупить свою вину и помочь вам?

— Я слышал, что вы с помощью сильной магии можете открывать дверь измерений, — вдруг встрял в разговор Айво, — и перемещаться в любое место, в какое захотите.

— Есть немного, — с тайной гордостью признался шаман, слегка выпятив разукрашенную грудь.

— Именно такая помощь нам и нужна, — добавил Соло, вопросительно посмотрев на пигмея.

— Ну, вас трое и еще зверь, — глубоко задумался жрец, — пожалуй, моих сил хватит только на одну страну. Что если я перемещу вас на следующую Границу, через страну Воздуха?

— Это то, что нам надо, — снова встрял неугомонный оборотень, — в стране Воздуха тоска зеленая и смотреть там совершенно не на что. А что там за Граница дальше нее?

— Граница меняющейся погоды, — пояснил шаман, — очень интересная вещь. Рекомендую.

— Тогда отправляемся, — решил Соло, — что для этого нужно?

— Взяться за руки и закрыть глаза, — отозвался пигмей, вытаскивая из потайного кармана какой-то потрепанный древний свиток, — предупреждаю, могут быть некоторые… э-э-э… побочные эффекты, но не них не стоит обращать внимания, они сами пройдут после приземления. Готовы?

— Готовы, — ответил за всех Соло, сгребая своих приятелей в охапку, — поехали!

И они поехали. Перед глазами промелькнули яркие звездные вспышки, к горлу подступил противный ком, а потом они с грохотом приземлились на что-то мягкое и холодное — как оказалось, на снег.

Они молча слезли друг с друга, собрали разбросанные вещи и отправились дальше. Снова в путь.!

Глава 8: Вуаль Тьмы

— Боги, ну когда же все это закончится? — простонала Лира, ежась от порывов резкого ветра и отчаянно чихнув два раза подряд.