Дарья Гущина - Черная луна

• Название: Черная луна
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

«…Растоптать железной уверенностью в близкой смерти слабые ростки надежды на любовь и счастье, чтобы не путались под ногами и не мешали в пути. Обменять веру в светлое будущее на крепкий меч и стальные нервы. И в бой. В бой с самим собой, собственными страхами, сомнениями и желаниями…»

---

— Аналогично, — кислым голосом пробурчал Фэйт, — никогда не думал, что в таком состоянии может болеть голова. И ведь не пил вчера… Знаешь, что я думаю? Это все твоя песня. Послушаешь такого, и сразу тянет пофилософствовать, поразмышлять, а если к этому морально не подготовиться, то голова болит потом очень долго.

— Может быть, ты и прав, — Лира медленно выползла во двор и, посмотрев на бодрых ребят, которые во главе с пастухом развили там кипучую деятельность на предмет подготовки к дальнейшему путешествию, добавила: — а может быть, и нет. — И с размаху села на крыльцо.

Мимо нее в неизвестном направлении на полной скорости пронесся Айво, вернувшийся буквально через минуту загруженный под завязку чем-то вроде седел. Притормозив возле заскучавшей эльфийки, он бодро посоветовал ей сходить на веранду перекусить и снова умчался куда-то по своим делам.

— Перекусить, так перекусить, — Лира послушно отправилась на веранду и лениво принялась пихать в себя остывший, но все равно очень вкусный шашлык, запивая его теплым травяным чаем.

— Ты все еще здесь? — удивился заглянувший на веранду Айво. — А мы уже собрались и давно тебя ждем.

— Надо было вам разбудить меня пораньше, — девушка с большим сожалением посмотрела на остатки шашлыка, и вздохнула: — знаете же, что я долго собираюсь…

— Да, но ты так плохо спала всю ночь, что мы не решились тебя поднимать слишком рано, — пояснил оборотень, поспешно запихивая в себя приличных размеров бутерброд.

— В каком смысле, плохо?

— В прямом. Вошкалась, ворочалась, толкалась и храпела.

— Неправда! — искренне возмутилась Лира. — Я никогда не храплю! А вот ты, кстати…

— Я, к твоему сведению, тоже. Значит, так мощно храпит наш огненный друг.

— Враки! — смущенно завопил Фэйт. — Нечего на меня наговаривать!

Ребята, неспеша направляясь к стоящим неподалеку Соло и пастуху, посмеялись над огненным духом, и между делом Айво сообщил эльфийке, что им пора ехать.

— Ехать? — переспросила она, удивленно приподняв бровь. — Друг на друге, что ли?

— Да нет, — пояснил он, — на лошадях. Может такое быть, что ты умеешь ездить верхом?

— Да я это… — Лира невероятно смутилась и покраснела. — Я лошадь видела только на картинках в книге…

— Повезло, ничего не скажешь, — тяжело вздохнул Айво, — ничего, не умеешь, научим.

— Не захочешь, — заставим, — ехидно дополнил известную поговорку огненный дух.

— Кстати, да, — хмыкнул оборотень.

Они вышли во двор, где их уже ожидал Соло, пастух и три великолепные лошади. Айво подвел ее к чисто белому животному и, легко подсадив в седло, принялся объяснять:

— Тут все просто: крепко держи поводья, ноги всунь в стремена… Да, длину немного не рассчитал, — он задумчиво закусил нижнюю губу и почесал затылок, увидев, что Лира не достает ногами до стремян, — ладно, если что, упирайся в бока, хотя лошадь вроде смирная… Главное — не бойся ее и держись крепко.

— Закончил инструктаж? — Соло подъехал к ним на черном жеребце, ведя за собой серого в яблоках.

— Ага, в целом, — Айво проворно взобрался в седло и повернулся к Лире: — пристукни ногами по бокам, чтобы она пошла и натягивай узду, когда захочешь остановиться, ясно?

Девушка растеряно кивнула, и ребята, тепло попрощавшись с пастухом, отправились к Границе. А гостеприимный хозяин уютной избушки еще долго стоял и задумчиво смотрел им вслед.

— Хороший он человек, — протянул Фэйт, — эй, растяпа, держи лошадь. Лошадь держи, кому говорят! Что ты ей сделала?!

— Ничего! — испуганно завопила в ответ эльфийка, вцепившись в поводья. — Она сама!

Лира честно старалась удержать разбушевавшуюся зачем-то лошадь и изо всех сил натягивала на себя поводья, но буйное животное, быстро набрав приличную скорость, стрелой помчалось по дороге. Вслед им неслись встревоженные крики приятелей, мимо пролетали все виды рельефов, меняясь с такой головокружительной быстротой, что девушка невольно зажмурилась, отчаянно стараясь удержаться в седле.

Сколько продолжалась эта бешеная скачка, Лира так и не поняла, но закончилась она весьма плачевно: лошадь опять же по непонятным причинам так резко остановилась, что девушка перелетела через ее голову и со страшным грохотом приземлилась в придорожные кусты, каким-то чудом умудрившись ничего себе при этом не сломать.

А спустя несколько секунд на лесную поляну пулей вылетели оба приятеля. Айво, резко остановив жеребца, проворно спрыгнул на землю и нервно огляделся по сторонам.

— А где наша красавица? — поинтересовался он у Соло, выразительно покосившись на пустое седло и с тревогой озираясь по сторонам. — Как думаешь, она не расшиблась?

— Думаю, нет, — Соло невозмутимо осмотрел придорожные кусты, — если же учитывать некоторые стороны ее характера, то она сейчас в… Какие из этих кустов самые колючие?

— По-моему, розовые, — не задумываясь, отозвался оборотень, насмешливо фыркнув.

Соло, спешившись, не торопясь подошел к высоким розовым кустам, запустил туда руку, пошарил и, тихо выругавшись, за шкирку вытащил оттуда Лиру, сплошь покрытую ветками, листьями, колючками, лепестками и цветами.

— Мы уже приехали? — деловым, но подрагивающим голосом осведомилась она, хлопая большими наивными глазами и не делая попыток опустить себя на землю.

Айво, когда понял, что с ней все в порядке, громко расхохотался, а Соло, поставив ее на землю, сдержанно, как бы против воли, улыбнулся.

— Чему вы радуетесь, я не поняла?! — немедленно возмутилась эльфийка. — Эта штука чуть не убила меня, а вы тут развлекаетесь! Имейте в виду, что я к ней больше не подойду ни за какие коврижки! Может быть, хватит смеяться? — и она с неприкрытой угрозой уставилась на бурно веселящегося оборотня.

— Ну, ты даешь! — от смеха ее приятель даже начал немного заикаться. — И как ты умудряешься постоянно куда-нибудь вляпываться? Вроде, простая безобидная ситуация…

— Безобидная? Да ты посмотри, что со мной сделало это чудовище! — и Лира с гордостью продемонстрировала пару маленьких царапин от шипов розы, а на Айво снова напал безудержный хохот. — Чего он закатывается? — с обидой спросила она у Соло.

— Я сильно подозреваю, что это он помог тебе проехаться с таким приятным ветерком, — спокойно пояснил тот, — а сейчас радуется тому, что его шутка удалась.

— Что-о-о?! — взвыла Лира вне себя от ярости. — Ах ты, проходимец! Ну, все, ты труп!!!

И прежде чем оборотень успел увернуться, она ловко подбила ему левый глаз и, не собираясь останавливаться на достигнутом, замахнулась другой рукой, но тут в дело уже вмешался Соло:

— Эй, а ну отставить драки! — и он перехватил руку эльфийки, занесенную для очередного удара.

— Нет, подожди! — Лира начала проворно вырываться из сильных рук приятеля с явным намерением разукрасить-таки подлецу второй глаз. — Пусти меня!

Оборотень сердито посмотрел на взбешенную девушку, потер обиженное место, и, взобравшись на лошадь, буркнул:

— Вы что, шуток не понимаете?

— Ничего себе шутки! — ахнула эльфийка. — У тебя какое-то извращенное чувство юмора!

Пока она возмущалась, потирая ушибы, Соло успел сесть верхом на своего жеребца, подтянуть к себе Лиру и продолжить путь. Опомнившись, девушка отчаянно испугалась.

— Немедленно убери от меня это чудовище! — потребовала она дрожащим голосом.

— Пешком мы не пойдем! — отрезал Соло. — У нас осталось мало времени. Так что терпи!

— А что, вы, то есть, мы, собственно, ищем? — поинтересовался Айво, прикладывая к стремительно заплывающему глазу мокрый носовой платок и с любопытством наблюдая за весело резвящимся геурусом, который, шутки ради, гонялся за бабочками и какими-то симпатичными яркими лесными птичками. — Просвети, будь другом!

— Говорят, где-то в стране Пересохшей земли живет Прорицатель — это единственный человек, которому известно все об образовании наших миров, — задумчиво ответил Соло, удерживая Лиру от постоянных попыток навернуться с лошади, — по древней легенде, только он один знает, как пройти в Заоблачный мир.

— По какой-то древней легенде?! — в один голос ахнули Лира и Айво. — И все?!

— Ну да, его можно найти только в том случае, если он сам захочет этого, — охотно пояснил их всезнающий приятель. — Но он, похоже, не захотел ни с кем встречаться, поэтому нам остается полагаться на легенды. Сиди спокойно!

Эльфийка, сердито пробурчав что-то невнятное, сжалась в комок и замерла в седле, обиженно косясь то на Айво, то на Соло. И угрюмо молчала всю дорогу до приграничного города, куда они прибыли с наступлением темноты.

Пастух, хоть он и был здесь довольно давно, оказался абсолютно прав относительно города: он оказался несколько своеобразным и приличным существам там делать было нечего. К слову, «городом» называли одну солидных размеров таверну гостиничного типа и множество разбросанных вокруг нее хибарок, а народ в этот день, видимо, как и всегда, активно потреблял алкогольную продукцию местного производства.