Олеся Шалюкова - Заложница судьбы

• Название: Заложница судьбы
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези

Свадьба - это конечно хорошее дело. Но всякое бывает, и до нее сначала надо дожить, а потом собственно и пережить, а это с учетом числа постоянно увеличивающихся врагов - дело маловероятное. Дворцовые интриги, попытка переворота, встречи и расставания. Все это потребовалось, чтобы понять, что судьба так просто не отпустит свою ценную заложницу.

---

Янта в седле уже читала книжку, Мир изучал карту, а Артур приглядывал за мной, готовый в любой момент придти на помощь. Нет, не мне. Егерям.

- Блонди, - ненавязчиво напомнил он мне. - Ты вообще помнишь, что нам бы поторопиться надо.

- Угу, - кивнула я. - Уже иду.

Мой конь пасся на лужайке, сразу за мостом. Посмотрев на егерей, я прыгнула туда. Они рванулись следом за мной. Следующее действие вышло на чистых рефлексах. Я сложила шарик силы и пульнула в них. И к моему ужасу это сработало…

- Вообще-то считалось, что для некромагии общие принципы не подходят, - задумчиво сказала Янта, провожая взглядом падение егерей в ров.

- Я тоже так думала, - кивнула я. Потом взглянула на часы. - Поехали. Агрессию я сбросила. На вас теперь не наброшусь.

- Хороший способ, - усмехнулся Мир, обгоняя меня. - Только, - шепнул он, зная, что я услышу, - есть и получше.

Я кинулась в него сорванным с дерева цветком. Попала.

- Спасибо, прекрасная леди, - улыбнулся этот остроухий гад, аккуратно пристраивая его на поводья, - за знак вашего внимания.

Махнув рукой, я углубилась в свои мысли. И не заметила, как шевельнулись кусты у дороги. И не почувствовала злых глаз, сверлящих наши спины.

Мы мчались на лошадях, не жалея их. В любом случае, надо было оторваться от Игоря. Да и егеря - еще эти темные лошадки. Вряд ли они простят купание в грязном рву. С тем учетом, что там вряд ли водится приятная компания.

Наша кавалькада отдалялась все дальше и дальше от города. Устроившись на привал, мы отправили наших мужчин в разведку, а сами с Янтой остались готовить. Тогда он и появился.

Пространство заискрило, возникло облако телепорта, и прежде чем Янта успела перехватить управление над ним, облако схлопнулось. И на поляну стал Игорь.

- Ну, привет, Блонди, - усмехнулся он, манерно растягивая слова. - Вот мы и встретились. Не так то просто было вас догнать. Умудрились по дешевке купить лучших лошадей. А потом твоя демонстрация силы у моста произвела на меня впечатление. На какой-то момент я даже задумался о том, стоит ли идти за вами дальше. Но увы, у меня к тебе неоплаченный счет.

Янта с тихим вскриком вскочила на ноги и бросилась на Паука. Тот с легкостью увернулся и запустил чем-то в мою подружку. Та легла…

- Что ты с ней сделал? - поинтересовалась я, не сходя с места. Я знала, чего он от меня ждет - импульсивных действий. Ну, нет. Так глупо погибнуть, да еще и друзей подвести. Нет. Я на такое не согласна.

- Алмазная сеть, - ответил Игорь.

Я побледнела. Чем больше времени под сетью проведет драконица, тем тяжелее будет потом привести ее в сознание.

- Значит, знаешь, что это такое, - ухмыльнулся Паук. - Чего же не спасаешь ее?

- И подставить тебе спину под удар? Обойдешься.

- Мерзкая девчонка, - обиделся мужчина. - Я тебе так долго помогал…

- Чтобы потом самостоятельно убить, - кивнула я.

Его рывка я не заметила. Не помогла ни моя новообретенная внешность, ни инстинкты. Резкий удар, и я отлетела в сторону, чувствуя, как внутренности обжигает огнем. В центре живота торчал нож.

- Промахнулся? - не поверил Игорь. - Действительно…

Договорить он не успел. С одной стороны вылетела кавалькада егерей. Их там было гораздо больше, чем при нашей первой встрече. Человек пятнадцать в отряде.

А с другой стороны вылетел разъяренный Артур, обратившийся в демона. Мира он держал в лапах. Больше ничего увидеть я не смогла, потеряла сознание. А посмотреть было на что!

Эльф приземлился на ноги, резким рывком снял сеть с Янты и повернулся к Пауку.

- Что-то ты не выглядишь довольным, - посочувствовал Мир.

- Да… Вы не должны были вернуться так быстро. Это может испортить мои планы…

Воздух наэлектризовался. Но портал так и не вызвался. Игорь отпрыгнул в сторону, с трудом уворачиваясь от удара меча эльфа.

Огненный демон негодующе рыкнув, помчался на егерей.

- Арт, не до смерти! - напомнил Мир. - Не хватало нам еще погоню из всех доступных сил материка.

Артур завис в воздухе, мотнул головой и помчался дальше.

- И зачем ты пришел? - поинтересовался эльф, обходя Паука по кругу.

- За ней, - мотнул головой в сторону лежащей Оксаны Игорь. - Точнее за ее трупом. Которым она скоро станет. От этого оружия еще никто не уходил. Жаль, конечно, что не в сердце. Она бы умерла без мучений.

Мир задумчиво кивнул.

- Да, я знаю, что это за нож. Поэтому извини, должен убить тебя.

Паук усмехнулся. Его меч взлетел в воздух и столкнулся с мечом эльфа.

В центре поляны завязалась драка. Мечи сталкивались, воздух искрил от применяемых заклинаний. Артур разобрался с егерями, благополучно по одному переловив их и спеленав, и отправился проверять, что с Блонди.

Та дышала, но было видно, как по ножу утекают ее жизненные силы. Скоро придет черед магии. И тогда все проиграют…

- Мир, поторопись! - крикнул демон.

Эльф кивнул и перестал отвлекаться на все постороннее. Еще один особо удачный удар, и Паук рухнул мертвым на зеленую траву, мгновенно обагрившуюся кровью.

- Вот и все, - эльф вздохнул, подошел к Оксане и выхватил нож. Кровь брызнула во все стороны. - Арт, подержи ее.

Вернувшись к телу Игоря, Мир искупал нож в его крови, а затем очистил, воспользовавшись заклинанием. Рана на теле Блонди начала затягиваться. А через пару минут от нее не осталось даже шрама.

Мучительно застонав, девушка распахнула глаза.

Недалеко от них, перед входом в норы, сидели несколько гибких созданий.

- Что ты там почувствовал, Хайно? - поинтересовался один из них.

- Там одна из нас… в окружении людей.

- Ее поймали?

- Там егеря. Но они все пленены. А люди ее берегут, - отозвался Хайно.

Катанаи застыли.

- Что? Она попала к людям? Неужели в качестве зверя?

- Не знаю, кажется нет.

- Еще что слышишь? - спросил самый мелкий катанай.

- Охотники правителя приближаются к тому месту, где одна из нас. Нам надо помочь ей.

- Там люди! - напомнили Хайно катанаи.

- Но ей надо помочь.

- Зачем?

- Надо, - твердо ответил Хайно, поднимаясь на ноги.

Окружающие его соратники, подхватились на ноги и двинулись вслед за своим предводителем.

В глазах склонившегося надо мной Мира отражался страх.

- Ты с нами? - тихо спросил он.

- А куда я от вас денусь? - поинтересовалась вяло я.

- Раз пациент пытается шутить, значит, жив, - подытожил Артур, подхватывая меня на руки. Он единственный, кто мог меня без опаски касаться. Даже Янта испытывала дискомфорт, а про Мира и говорить нечего.

- Ну что, едем дальше? - спросила я, когда Артур вскочил в седло и помог мне устроиться поудобнее, придерживая одной рукой.

- Угу, - кивнула Янта, пришедшая в себя немного раньше меня. - Только куда?

- В любом случае подальше отсюда, - попросила я. - Я слышу гул множества подков. Судя по всему, на сегодня еще не все закончено.

И мы помчались дальше. Охотники во главе с правителем нас действительно догнали. В развалинах старого города, построенного явно не человеческими руками. Пару минут назад мы остановились здесь, и ребята решили припугнуть охотников.

А я не выдержала, слишком уж меня терзало любопытство, и начала обходить старую площадь по краю, вглядываясь в окружающее. Пытаясь представить, как это раньше все выглядело. Получалось, что потрясающе. И могло вполне сравниваться с эльфами.

Артур и Мир успели доделать заклинание, но не успели привести его в действие. Охотники домчались до города, а дальше не поехали. Лошади экстренно тормозили, возмущенно ржали и били в воздухе копытами.

Люди заволновались.

До нас донесся обрывок разговора.

- Они здесь не одни. На одну катанай кони так не реагируют.

- Явно есть кто-то еще.

- Их много! - панически кто-то крикнул.

И это послужило сигналом к началу стихийного бегства. Охотники разворачивались и мчались в разные стороны, только бы прочь от города. Мы повернулись, уже зная, что, а точнее кого увидим. На другом конце площади, за нашими спинами, стояли катанаи. Общим числом около десяти.

- Вы в порядке? - опустился передо мной на одно колено самый представительный из них.

- Да, - кивнула я. - Арт, помоги?

Демон, подойдя ко мне, легко поставил меня на ноги и укутал в плащ. Меня начинало трясти. Дрожь прокатывалась по телу.

- Что с Вами? - испугался тот самый катанай.

- Слишком тяжелый день, - улыбнулась я. - Простите нас за вторжение.

- Ничего, эти люди с Вами?

- Да, - я усмехнулась. - Это мои друзья Артур и Янта. И мой муж - Мир.

- Приятно познакомиться, - задумчиво ответил катанай. - Я Хайно. Это мой дозорный отряд. Мы возвращались с дежурства и почувствовали вас и охотников. Решили помочь. Но судя по всему, вы бы справились и без нас.

- Спасибо, что пришли, - деликатно вмешался в разговор Мир. - В противном случае не обошлось бы без жертв. А нам не нужна военная экспедиция на наши поиски.