Дарья Гущина - Выбор павшего. По следу памяти.

• Название: Выбор павшего. По следу памяти.
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Фэнтези

У вас никогда не гостил малолетний племянник? Нет? И вы не видите в этом ничего необычного? Тогда попробуйте оставить его в квартире одного и удалиться на полчаса в магазин. И посмотрите, что из оного получится. Особенно, когда мальчишка начнет искать у вас что-нибудь интересное… Особенно, если у вас есть то интересное, что можно найти… Ключ от порталов, например, с помощью которого легко переместиться в сказочный мир… А если вы думаете, что это — случайность… Что ж, это ваше мнение. Ваше, но не Судьбы. А у нее, как известно, все идет по плану…

---

Ну-ну…

— Касси, не спи! Упадешь, я тебя поднимать не буду! — пригрозил Свят.

— И не надо, — пробубнила я.

Конечно, уснуть я не уснула. А попробуйте сами поспать на спине лошади! Это вам не в общественном транспорте задремать, где хоть и трясет, но хорошо укачивает! Здесь ведь просто трясет — и как трясет… Особенно, когда мне удавалось задремать и Миф, эта сволочь хвостатая, специально начинал выгибать спину и подскакивать! Хоть не сбрасывал меня — и то, спасибо…

К полудню харт надо мной сжалился и скомандовал короткий привал. И когда виал остановился у ручья утолить жажду, я мешком свалилась с его спины на землю и так и осталась лежать, твердо решив, что скорее умру, но на ноги не поднимусь ни за какие коврижки! И пусть одна рука оказалась в воде по локоть и там же — макушка…

Собственно, я даже умудрилась задремать, пока до меня не добрался Свят. С тяжким вздохом он оттащил мою уставшую персону от ручья за ноги и, уложив у костра, присел на корточки рядом.

— Кась, хватит притворяться. Я знаю, что ты не спишь.

— Ты глубоко ошибаешься, — пробурчала я, отворачиваясь от него.

Снова вздохнув, харт пересел, оказавшись лицом ко мне.

— Я серьезно. Разговор есть.

— Вот и пусть он есть, — я опять перевернулась на другой бок. — Дай человеку хоть умереть спокойно!

— Не дождешься, — он вновь пересел. — Как раз об этом я и хочу поговорить.

— Да кто тебе не дает, — мне уже надоело ворочаться, но я героически пересилила собственную лень.

— Ладно. Как хочешь. В общем, я тут подумал — если мы и дальше продолжим путешествовать в таком же духе, то до пророка и за год не доберемся.

— Ты же говорил, что мы его вот-вот нагоним, — проворчала я.

— Говорил, — согласился Свят. — Но непредвиденные обстоятельства я не учел… И черт знает, на кого мы еще наткнемся…

— Твои предложения? — зевнула я.

— Мои предложения. Либо обходимся днем без привалов…

Я протестующе кашлянула.

— Либо — пару дней отсыпаемся, отдыхаем и готовимся к очень рискованному делу.

— Насколько рискованному? — аж села я.

— Очень рискованному.

— Колись, — потребовала я.

Свят задумчиво пожевал сорванную травинку, прищурившись, посмотрел на меня и начал свою очередную лекцию с вопроса:

— Тебе о пространственно-временных потоках рассказывали?

— В общих чертах…

— Смотри сюда, — он дунул на разделяющий нас клочок земли, выжигая дотла растущую на нем траву, и вооружился ложкой: — вот это — Альвейл, — на черной от гари земле появился неровный круг, — это — приграничные миры, — рядом с кружком по кругу, прощу прощения за тавтологию, нарисовалось еще шесть фигур. — Все миры соединены между собой пространственно-временным потоком, — на чертеже появилась соответствующая линия. — Именно его в свое время маги приспособили под создание порталов. Нащупали точки соприкосновения потока с мирами, проделали в нем дыры и расставили метки, какая куда ведет. Видела наши порталы?

— Не довелось, — призналась я. — Не до них мне было…

— Портал выглядит как вытянутая вертикальная яма три на три шага, а сам переход — или как поляна, или как болото, или как горная тропа… В зависимости от того, в какой мир тебе надо попасть. Если к нам идти — лесная тропа. Это понятно?

— Естественно! — оскорбилась я. — Я же не тормоз!

— Идем дальше. Значит, перемещаясь по этому потоку, люди попадают из настоящего в настоящее — ровно в тот момент, в какой они ушли из своего мира. И мало кто знает, что потоков на самом деле — три.

И харт дорисовал на схеме еще две соединяющие круги линии параллельно первой — сверху и снизу.

— Это — потоки прошлого и будущего. Найденные, но не исследованные.

— И?..

— Если пройдем через поток будущего, опередим пророка.

— А в чем тут риск? — не поняла я.

— Во-первых, — взялся перечислять он, — найти точки соприкосновения потока с нашим миром. Во-вторых, продырявить его. В-третьих, просчитать вероятность выхода из потока — и выйти в нужном месте и в нужное время. И, в-четвертых, что меня больше всего смущает, отбиться от обитателей тех мест. По рассказам бабушки, потоки обитаемы и неизвестно еще, на кого мы там наткнемся… Над расчисткой первого потока, говорят, не одно поколение магов работало и не одно поколение там осталось навсегда, пока он, наконец, не стал безопасным…

Я глубоко задумалась, старательно вороша свою память. Что-то подобное я слышала… Но попробуйте-ка восстановить в памяти события и знания тысячелетней давности… Вздохнув, я покачала головой и решила пока отложить сии поиски. И подумать. Серьезно.

Допустим, обитающих в пространственно-временном потоке нехристей я после зомби, моровых поветрий и големов не шибко боялась. Больше меня беспокоили поиски выхода из потока. Ведь ошибешься немного, вылезешь за год до появления пророка — и сиди, жди его… Или назад возвращайся и снова ищи выход. А Свят, судя по всему, в подобных расчетах разбирается, как моя мама — в хоккее. Как и я сама — в нем же. Хотя я-то — немного разбиралась…

Дела, граждане…

Но попробовать — стоит, это факт. Пророк постоянно нас опережает, то на два дня, то на три, да и дрянь всякая, простите за грубое выражение, под ногами регулярно путается… и деньги, опять же, почти на нуле. Нет, рискнем. Риск — дело благородное, а кто не рискует — тот не шляется, где не надо. И потом. Что здесь, что в потоке — все едино. Опасности, монстры… А если в поток сунемся — так я хоть высплюсь прежде.

Все, решено.

— Я — за, — и выжидательно посмотрела на своего спутника. — А ты?

— Естественно, — передразнил меня он и серьезно продолжил: — но точки соприкосновения искать придется тебе.

— Опять?..

— Я не умею растворяться в мире и видеть его насквозь, как ты, — пояснил харт.

О, нет! Я страдальчески закатила глаза и издала невнятный стон. Только не это! Опять менять ипостась и превращаться в неприкаянную душу!.. Я ведь такого наворотить могу, если меня вовремя не остановить!

— Я помогу тебе вернуться, — прочел мои мысли Свят, — если понадобится. Но, кажется, ты уже берешь свою настоящую сущность под контроль, и сама сможешь справиться.

— Только не сейчас, ладно?.. — скорчив скорбную рожицу, попросила я.

— Сейчас, само собой, отдыхать, — согласился он. — Ты ложись спать, а я пока до деревни сбегаю.

Мне не надо повторять дважды. Харт и отойти не успел, когда я уже задремала, по уши завернувшись в спальник. И снилась мне дрянь всякая, даже упомнить о ней не стоит. До поры, до времени. Потому как после обычных кошмаров я опять оказалась в знакомом лесу.

…Вайхас поджидал меня на тропе. Издали заприметив его громадную темную фигуру, я поспешила навстречу и, дойдя, обняла за шею, как старого доброго друга. Зверь, поприветствовав меня тихим рычанием, потерся сухим, холодным носом о мою щеку.

— Здравствуй-здравствуй, дружок, — я ласково пригладила жесткую шерсть на его загривке. — Ну, пойдем дальше? Ты ведь так и не показал мне то, что я ищу…

Мы вновь пошли по знакомой тропе. И по-прежнему клубился у наших ног туман, доходя до колен, по-прежнему молчал опустевший мрачный лес, по-прежнему манила вдаль скрытая в сумрачной глубине чащи неизвестность. Только теперь вайхас меня сопровождал не один — за ним следовала и его стая. То впереди, то позади, то с боку я замечала мелькавшие темные силуэты. Видимо, опять нападение ожидалось…

Но пока — все тихо и спокойно. На первый взгляд, слишком спокойно и тихо, но, видимо, это просто специфические особенности леса, и я уже о них упоминала. Хотя, нет, одно изменение я заметила. Лес со мной говорил. Вернее, мир говорил со мной через лес.

Может, вам покажется странным, но после первого полета я действительно научилась слышать голос мира, понимать его и отвечать ему… И сейчас он просил, он умолял, он требовал, чтобы я немедленно забрала с собой хранящуюся здесь и принадлежащую мне вещь. Он уверял, что все его несчастья начались тысячелетия назад, когда вещь очутилась здесь. Он говорил, что теперешнее беды — лишь эхо событий прошлых веков. Он предупреждал, что если я не поспешу — вещь однажды погибнет, а вслед за ней — и все семь волшебных миров…

Я прибавила шагу. Тенью возникший в трех метрах от меня белый вайхас мрачно сверкнул глазами и уступил дорогу. Значит, нападающие товарищи поблизости нигде не прячутся. А, может, стражи их благополучно съели еще до моего появления… Хотя, вряд ли…

Без каких-либо неприятных происшествий мы подошли к долгожданному просвету, от которого в прошлый раз меня отделило неожиданное нападение. Голубовато-сиреневое мерцание, пробиваясь сквозь стену деревьев, разгоняло ночной полумрак и выплетало причудливые узоры на безмятежной поверхности небольшого пруда.