Андрей Шаганов - Заговорщик

• Название: Заговорщик
• Автор: Андрей Шаганов
• Издательство: ООО "Фирма "Издательство ACT"
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01667-7

Смертную казнь можно превратить в высокое искусство -считали ученые, которые открыли Лабиринт. Приговоренные исчезали в его пасти, и больше о них никто не слышал. Так было, пока в Лабиринт однажды не вошел парень, осужденный на смерть за то, чего не совершал. Он молод и бесстрашен, как бесстрашны только те, кому уже нечего терять. Он вовсе не собирается покорно принимать несправедливый приговор. Он знает - где-то там, в темных и смертоносных закоулках Лабиринта, лежит опасный путь, в конце которого - свобода…

---

- Тьфу, черт! - выругался он, потирая ушибленное колено.

- Отойди, - посоветовал я, - а то зашибут. Баз взглянул на меня, потом на потолок и,

прихрамывая, отошел в сторону. Некоторое время мы ждали, не понимая причин возникшей заминки.

- В чем дело? - наконец не выдержал Баз. - Уснули они там, что ли?

- Может, люк не открывается? - предположил я.

- Как так? - не понял он.

- Ну, было же такое - дверь пропустила двоих, а остальных отсекла.

- Это где?

- Когда мы с Джонс крепко влипли…

- Нет, - он покачал головой, - здесь другое.

По выражению его лица и по голосу я понял, что отсутствие проводника и сержанта было запланировано и База смущала только длительность этого отсутствия.

- Ты что-то знаешь? - спросил я, чтобы подтвердить свои догадки.

- Знаю А ты что - маленький? Не знаешь?

- Что такое? На что ты намекаешь?

- Когда у женщины такие ноги…

- …и она находится в зависимом положении от мужчины, - продолжил я, едва веря в очевидное.

- Вот именно, - криво усмехнулся Баз. - Можно подумать, что в том коридоре, где вы столько сидели, ты не предложил ей… Напоследок, перед смертью.

- Ты знаешь, не догадался, - в свою очередь усмехнулся я, зная, какие сложности могут возникнуть у Жаскема на этом неверном пути.

Мы прождали еще, наверное, с полчаса, но так и не получили никаких известий от наших товарищей.

- Не пойму. - В голосе База сквозило с трудом сдерживаемое глухое раздражение. - Что они там так долго возятся? Накопилось у него, что ли?

- Я думаю, что он убил сержанта, а нас бросил.

- С чего ты взял?

- Мне показалось, они знают друг друга, и при этом не с самой лучшей стороны.

- А если она его грохнула? - едва слышно сказал Баз, и в глазах его отразился смертельный страх.

- По-моему, это был бы наилучший вариант, - заявил я.

Чем дольше мы ждали наших спутников, тем больше я укреплялся во мнении, что Баз прав. Они могли просто не замечать времени за приятным занятием. Я не любил Джонс в том смысле, в каком это говорится в романах. Но почему-то, к собственному своему безграничному удивлению, ревновал ее, словно между нами и в самом деле что-то было. Вот поэтому я был взбешен не меньше База, хотя и сдерживал свои чувства.

Прошло еще некоторое время, и я не выдержал.

- Вот что, давай вернемся на тот этаж и выскажем им все, что о них думаем!

- Ну да! Как ты вернешься? - усомнился Баз, хотя видно было, что мысль ему понравилась.

- Здесь, вот за этой дверью, есть лифт.

- Этот же сказал, что он не для этого, - как всегда изящно выразил свою мысль мой спутник

- Мы вернемся чуть-чуть назад, поднимемся и сделаем все то же, что и раньше.

- А ты запомнил, где мы шли?

- Нам бы только попасть к фонтану, а там - пробежаться!

- А если не попадем?

- Должны, - уверенно ответил я.

Я не мог более сидеть на месте, мне необходимо было что-то делать.

- А если они все-таки придут? - спросил Баз.

- Так что, Жаскем не найдет нас?

- Говори тогда, что делать.

- Надо вернуться к лифту.

- Вот дверь, открывай. - Баз посторонился и повел рукой в сторону

Вежливость его была продиктована не столько воспитанием, сколько нежеланием идти в неизвестность первым. Я тогда не обратил на это внимания, поскольку мысли мои были заняты другим. Я, как Отелло, ревновал Джонс, и это мерзкое, по моему мнению, чувство затопило разум.

Не задумываясь о последствиях, я рванул дверь и оказался на узкой площадке перед шахтой лифта. Последовавший за мной Баз едва не столкнул меня вниз - слишком мало здесь было места. Кнопкой я вызвал лифт.

Клеть плавно пошла вниз, а я успел бросить взгляд на дно шахты. Там вместо привычных амортизаторов торчали острые, длинные спицы. Создатели Лабиринта уже в который раз демонстрировали нам свою любовь к примитивному холодному оружию. Таким образом, опуститься вниз в месте с клетью было самоубийством.

- Перескакиваем по крыше, - напомнил я.

- Знаю, - буркнул Баз.

Перескочили на противоположную площадку мы почти без приключений. Баз поскользнулся было на гладкой крыше клети, но я успел схватить его за руку, и все кончилось благополучно.

Теперь нам следовало искать путь наверх. Коридор перед нами был совершенно пуст, и ничто не предвещало сюрпризов. Я рвался в бой и не замечал, что Баз постоянно старается держаться за моей спиной.

Дверь в конце коридора открылась в помещение, похожее на вентиляционный коллектор.

По всему полу были в беспорядке разбросаны отверстия, в каждое из которых вполне свободно пролетел бы даже Баз, сколь толст он ни был. Я остановился, изучая топографию и прикидывая маршрут. Подошедший сзади Баз толкнул меня животом.

- Давай быстрей! Чего встал?!

- Иди вперед сам! - ответил я, пихнув локтем назад.

- Чего тут ходить!

Баз одним движением руки отодвинул меня в сторону и шагнул вперед. Его массивная, почти квадратная фигура загородила от меня помещение, и это спасло нас от гибели.

Едва Баз пересек некую невидимую линию, как прямо перед ним сверкнула ослепительная вспышка. Даже у меня, находившегося в тот момент в его тени, померкло в газах, а мой спутник совершенно ослеп. Секундой позже из боковой ниши вывалился тяжелый маятник и, едва не задев меня по спине, принялся раскачиваться из стороны в сторону. По стенам помещения я заметил такие же ниши и понял, что стоять на месте нельзя.

Но как провести почти слепого человека, напряженно растопырившего конечности и боящегося пошевелиться, среди всех этих черных дыр в полу?

- Ты сможешь идти? - спросил я База.

- Ты что? Смерти моей хочешь? Погоди, дай глазам прийти в норму…

- У нас нет на это времени. Здесь нельзя стоять на месте.

- А что же делать? - В голосе База отчетливо слышалось отчаяние - он был почти парализован страхом.

- Я поведу тебя.

Я проскользнул под его рукой и встал впереди, в любое мгновение ожидая новой вспышки. Но Лабиринт чего-то выжидал.

- Дай руку! - потребовал Баз.

- На. - Я протянул ему руку, и он вцепился в нее, как тисками. - Только не дергай, здесь крутом ямы.

Он не ответил.

Едва мы сделали первые три шага, как напротив того места, где мы только что стояли, из стены вывалился очередной маятник и закачался, со свистом рассекая воздух.

- Что это? - испугался Баз, привычно оглянувшись.

- Нас подгоняют. Если не будем двигаться достаточно быстро - крышка!

Мы прошли еще с десяток шагов, петляя между колодцами. Глаза База стали приходить в норму. Зрачки его из точек превратились в кружочки, и теперь он мог различать светлые и темные пятна вокруг себя. Маятники нас не беспокоили - они срабатывали далеко сзади нас.

И вдруг каким-то шестым чувством я предугадал следующий ход Лабиринта. Ведь он следил за нами тем или иным способом. И, как только мы стали передвигаться быстро и уверенно, новая вспышка сверкнула прямо перед нами. В лицо ударило жаром, но я за мгновение до этого успел загородиться рукой и, таким образом, снова обманул нашего изощренного палача.

Уже у самого выхода нас настиг маятник. Тяжелый, отливающий металлом шар ударил меня в плечо и легко, как соринку, смахнул в колодец. Баз, понимая, что я могу утянуть его за собой, тотчас разжал пальцы, и меня спасло только то, что я успел второй рукой вцепиться в рукав его пиджака.

- Пусти! - простонал он, по я продолжал висеть.

Маятник пролетел у него над головой.

- Пусти, сволочь! - Он постарался стряхнуть меня, но я уже ухватился второй рукой и лез вверх.

- Помоги мне! - попросил я и с ужасом увидел, что Баз начал снимать пиджак.

В запасе у меня оставались мгновения. И, как вы догадались, я сумел их использовать. Отчаянным напряжением всех сил я рванулся вверх и лег животом на пол. Почувствовав, что мои руки больше его не держат, Баз отполз в сторону, нашаривая дорогу руками.

- Еще одному крышка, - констатировал Баз вполголоса, но я все равно услышал. - Черт! Кто же теперь выведет меня отсюда?

- Сам выбирайся, скотина! - ответил я. - Без поводыря.

- И выберусь! - с вызовом ответил он. - Я уже почти все вижу!

- Поздравляю, - ответил я, выползая на площадку перед дверью. - Дай-ка пройти!

Я перешагнул через его ноги и двинулся в следующую дверь.

Здесь, как я и предполагал, оказалось два пролета лестницы. Игнорируя возможности пройти в три другие двери, я поднялся на самый верх, нажал на кнопку и оказался в начале того самого наклонного коридора, по которому мы совсем недавно гнались за Жаскемом.

Я слышал, как Баз ощупью пробирается следом за мной, карабкаясь на четвереньках по лестнице. Ориентируясь только при помощи слуха, он довольно резво проследовал по моему пути, и мы очень скоро оказались возле шахты лифта. Вот тут-то меня и покинула уверенность в правильности моих действий. Я не знал, увижу ли хоть какие-нибудь следы Джонс и Жаскема в той комнате, где их оставил.

- Ну, вот мы и одни. - Волосы на лице Жаскема зашевелились, и стало похоже, что он улыбается. - Пора получить аванс.