Игорь Дубов - Распоротый

• Название: Распоротый
• Автор: Игорь Дубов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Куда ты таскаешься по ночам?! - продолжал наседать Чара.

- Как куда? - презрительно удивился я. - Туда же, куда и все. К женщинам.

- Адреса!

- Я их что, помню?

- И даже вчерашний?

- Вчерашний помню. Втиральня ачи.

Я не боялся подставить Ракш. Чара упомянул о моих связях с "тенями" и не сказал ничего о стрельбе в доках. Это означало, что его глаза во втиральне ачи видели недалеко.

- А ты знаешь, что втиральня ачи - виварий "теней" Северо-Запада?

Машинка продолжала методично работать.

- Это - за моим горизонтом.

- И к кому ты туда ходил?

- К Ракш. Слыхал о такой? По выражению лица Чары я понял, что он до сих пор не догадывался о моей склейке с Ракш.

- К королеве? - вырвалось у него.

- А что? Я ее не стою? Чара пожевал губами.

- Ну а зачем ты тянул у дворцовых электриков, кто ездил на Лайлес?

- Великий Дракон! - Я запрокинул от боли голову. - Тебе и это донесли? Его счастье, что мы не встретились. Эта скотина чуть не сбила меня в темноте.

- В темноте? А что ты делал ночью на дороге в Лайлес, советник?

Боль терзала руку немилосердно. Мне приходилось кусать губы, чтобы не корчиться. Я знал, что через какое-то время она притупится, но до этого было еще далеко.

"Держись! - уговаривал я себя. - Они не должны увидеть, как тебе плохо. Если они это увидят, они станут дожимать тебя. И тогда уж точно дожмут. Много ли тебе надо? Ну-ка! Соберись! Иначе ты останешься здесь и никогда не увидишь Таш. Соберись хотя бы ради этого. Она стоит того, чтобы ты собрался".

- Я гуляю, - объяснил я. - Когда у меня нет женщины, я гуляю. Чтобы хорошо спать.

- Ты лжешь, - объявил Чара. - Ты все время лжешь, рик советник. Поставь ему поглубже, - обратился он к Коре.

Кора протянул руку и что-то передвинул на медной крышке медленно ползущей к плечу машинки. Боль впилась прямо в сердце. Я судорожно сжал кулаки.

- Ага! - удовлетворенно заметил Чара. - Проняло.

- Давай рассыпайся! - грубо приказал мне Кора. - Будет еще хуже. И не жди, что привыкнешь. Не дождешься.

- Да не в чем мне признаваться! - Я не смог сдержать стон.

Боль выжигала веки, терзала грудь, эхом отзывалась в спайках шрама. В глазах плыли цветные пятна, а в животе зарождался тошнотный холодок, предвестник обморока. Самую высокую цену я всегда платил за свои собственные ошибки. Впрочем, не только я один.

- Ну как это не в чем, - сказал Чара. - Ты подумай. Мне все-таки интересно, кому ты отчитываешься. И что при этом говоришь.

- Рассыпайся, сулярва!

Я почувствовал сильный удар по лицу и зажмурился. Открыв глаза, я увидел налитые кровью вурдалачьи глаза Коры. Голова от удара слегка гудела.

- Нечего мне говорить, - сказал я и снова закрыл глаза.

Боль в предплечье буквально раздирала меня на части. Кора оказался прав: она никак не притуплялась. И кроме того, в резерве оставалась еще вторая рука, к которой, вероятно, должны были перейти позднее.

Что-то теплое коснулось опущенных век. Я с трудом разлепил их и радостно втянул всей грудью воздух. Поднимавшийся с самого утра туман наконец растаял, и высоко в зените я увидел над собой солнце. Редкое здесь, особенно во влажный сезон, чудо, оно катилось оранжевым шаром по зеленому небу, освещая, словно светильник Бога, всю мерзость, творящуюся здесь, внизу. Чара с Корой, забыв про меня, задрали головы, ошеломленно уставясь на неожиданного свидетеля.

- Эй, - позвал я, собравшись с силами, может, вы выключите наконец эту дрянь? Чара вздрогнул и тупо воззрился на меня.

- Что ты еще... - начал было он, но вдруг осекся и махнул рукой. - Ладно, - решил он. - Не хочешь, не признавайся. В конце концов, - пояснил он Коре, для нас главное, чтобы он перестал действовать. Все равно то, что он скажет, послезавтра будет уже не нужно.

Послезавтра... Я был так поражен услышанным, что даже не заметил, как Кора остановил машинку. Неужели путч назначен на послезавтра?! Как поздно я узнал об этом! Вот, значит, почему Чара на Совете согласился отложить вопрос на декаду.

- Я не спрашиваю, что случится послезавтра, - сказал я вызывающим тоном. Ты ведь все равно не ответишь.

- Ну почему же? - милостиво разрешил Чара. - Можешь спросить. На этот раз я отвечу. Послезавтра мы избавимся от негодного правителя. Нынешний слишком плохо управляет страной. А власть, советник, тоскует по крепким рукам.

- Та-а-к... - сказал я, делая вид, что перевариваю информацию. - А ты, конечно, считаешь, что будешь годным правителем?

- Ну ты, стакан дерьма! - возмутился Кора и угрожающе потянулся ко мне.

Чара остановил его коротким жестом.

- Люди кипят от негодования, - заявил он. - Еще немного, и они взорвутся. Страну ждет анархия. Нужна жесткая власть, способная предотвратить хаос. У нас просто нет выбора...

- Все, кто пришел с войны, радостно восстанавливают разрушенное, - упрямо заметил я. - Они не хотят воевать и уничтожать. И не будут, если их не подтолкнуть к этому.

- Принцепс не удовлетворяет их ожиданий, - презрительно поморщившись, продолжал Чара. - Они хотят строить, а он не дает. Они едут в село, а он решает сократить производство стимуляторов. Они согласны работать бесплатно, а он говорит о кризисе платежей.

- Он видит, что впереди пропасть, - возразил я. - Ты же был вчера на заседании Совета. Разве Лара не прав?

- А ты видел когда-нибудь табун бегущих лошадей? - спросил меня Чара. Нет? Так вот я не желаю тебе оказаться на его пути. Но если это все-таки случится, скачи только вперед. Возглавь табун. Иначе тебя затопчут.

- Даже если табун скачет не туда?

- В любом случае. Тогда у тебя хоть будет возможность его завернуть.

- И ты уверен, что знаешь, куда скакать?

- Я знаю.

- Почему вы все так уверены в себе? - брезгливо сказал я. - Вот ведь странно. Чем невежественней человек, тем тверже он уверен, что все знает.

Чара вспыхнул, но сумел взять себя в руки.

- С тобой, жаль, забыли посоветоваться. Но ты не беспокойся. Население нас подержит.

"Еще бы не поддержать! - подумал я про себя. - Обязательно поддержит. Энтузиастам ведь надо все сразу и немедленно. А когда у них не получается, они готовы одобрить любые меры - только бы это вышло. Именно так из энтузиазма рождается фашизм: в отчаянной погоне за мечтой".

- Ну конечно, - согласился я. - А если население не поддержит, у тебя хватит верных хранителей Восстановления. Они постараются вдохнуть в колеблющихся это высокое желание. Чара внимательно посмотрел на меня.

- Похоже, ты все же знаешь лишнее, - спокойно заметил он.

Я прикусил язык.

- Надо сперва снять с него аппарат, - посоветовал молчавший до сих пор Кора.

Слова Коры прозвучали зловеще. Кажется, дело приближалось к концу. Я почувствовал, как меня охватывает паника. Мне отчаянно не хотелось умирать. Сейчас я, как никогда, не был готов к этому. Надо было срочно чем-нибудь заинтересовать Чару. Пытаясь собрать разбежавшиеся мысли, я вдруг вспомнил, что Чара может не знать о встрече чистильщиков и "волчат". Эта информация должна была чего-то да стоить. Во всяком случае, я мог торговаться.

- Я действительно кое-что знаю, - сказал я Чаре. - Но не потому что работаю на кого-то; это вышло случайно. Если ты пообещаешь отпустить меня, я тебе расскажу.

- И что же ты знаешь? - заинтересовался Чара.

- Я расскажу тебе внизу.

- Говори здесь!

- А кто мне гарантирует, что ты отпустишь меня?

- Слушай, советник, - раздраженно произнес Чара, - условия ставить тебе уже не приходится. Твое время кончилось. Так что, если ты хочешь что-нибудь сказать, торопись. Пока тебя слушают.

- Эй! - Кора махнул шоферу. - Сними с него аппарат.

Я почувствовал, как радостно стукнуло и быстро забилось от всколыхнувшейся во мне надежды сердце. И словно ярче заблестели в лучах солнца мокрые камни, засияло светло-зеленым раскинувшееся до горизонта море. Судьба наконец решила снова улыбнуться мне. Сжалившись, она чуть сместила пальцы, и моя чаша весов медленно пошла вверх. Это был по-настоящему последний шанс. И я точно знал, что ни за что его не упущу.

- Ну! - настаивал Чара, - Говори же!

- Погоди, - сказал я, кивая на подходящего ко мне шофера.

Мне казалось, что он движется очень медленно, и, чтобы не выдать себя, я закрыл глаза, концентрируясь перед предстоящим броском. Шаги приближались, потом гравий хрустнул совсем рядом, и я почувствовал запах пота, когда шофер наконец подошел вплотную. Прошло несколько томительных секунд, потом его жесткие пальцы сдавили онемевшее от пытки предплечье, и в это мгновение я резко открыл глаза, впиваясь в него взглядом.

Ошеломленный шофер попытался было отпрянуть, но я вцепился в него мертвой хваткой отчаяния, вложив в едва ощутимую нить все оставшиеся силы. И тогда он безвольно завис надо мной, сжав обеими руками машинку и не двигаясь, пока я пробирался сквозь маленькие зрачки и потом по узким каналам нервных волокон в череп, захватывая и подчиняя себе один за другим сегменты сперва сенсорной, а потом и моторной зон. Я никогда не интересовался, как устроен мозг жителей Керста. Несомненно, в нем были какие-то отличия от мозга землян. Но природа, повинуясь неумолимому закону, заканчивала свои эксперименты на низших тварях, и если решала создать венец творения из млекопитающих, то каждый раз лепила его по одному и тому же образцу.