Р. Эйнбоу - Экипаж Большого Друга

• Название: Экипаж Большого Друга
• Автор: Р. Эйнбоу
• Жанр: Научная Фантастика

Люди, кем бы и откуда они ни были, кем, где и когда они ни стали бы, остаются людьми до тех пор, пока не перестают любить, верить в друзей и стремиться к лучшему. И хотеть странного.

Люди, космос и сила обстоятельств, об этом роман «Экипаж Большого Друга».

---

Мне как-то не улыбалась перспектива пробираться к главной пещере с боями.

— Ты бы лучше попробовал объяснить, для чего нужны эти подземелья, а то я брожу тут и никак не могу понять смысла. Коридоры, переходы. Пещеры, ниши, всё пусто, как будто никогда и ничего тут и не было, — проявил Иван любознательность.

Следующие полчаса мы слушали лекцию Чарли о загадочных целях, нечеловеческой логике и принципиально иных постулатах морали. Как ни странно, пустая, по большому счету, болтовня не утомляла.

Несмотря на необременительную болтовню Чарли и отсутствие видимого противника, мы и не думали расслабляться. Но оставленные позади датчики-горошины не подавали тревожных сигналов, значит, за нами не гнались. Небольшая усталость давала о себе знать, я представил, как хорошо бы сейчас прогуляться по лесу возле нашего дома, там, наверное, весна, тепло.

Я расстегнул куртку, солнышко припекало всё сильнее, достал сигареты, завидев скамейку. Сел жадно затянулся, странные мысли приходят иногда в голову. Какие-то звездолёты, Земля в опасности, фальшивые боги… Я невольно потряс головой, чушь какая, пора в отпуск. Авитаминоз, надо зайти в аптеку, купить чего-нибудь, что там громче всего рекламируют. Сигарета догорала, я смотрел, как огонёк подбирается к пальцам, и не мог шевельнуться, стало так тоскливо…и больно.

Я открыл глаза, понял, что шлема на мне нет, Иван занёс руку для очередной пощёчины, при свете фонаря картина выглядела нереальной.

— Хватит, — слова выговаривались с трудом. — Что случилось?

— А хрен знает, попадали вы, как только вошли в ту комнату, — ответил Иван, тяжело дыша.

Я огляделся, не вставая с пола, действительно, впереди коридор чуть расширился, образуя подобие проходной комнаты. Алёна и Димка лежали, будто бы отдыхая.

— Ты ближе всех ко мне был, я тебя в охапку, и назад. Попробовал Алёну вытащить, войти не могу, засыпаю просто на ходу, давит со всех сторон… Не понимаю.

Воздух в подземелье пах плесенью и оставил на языке привкус пыли. Я поднялся, активировал шлем по новой, проверил карман, шнур на месте, прицепил карабин к поясу, конец протянул Ивану:

— Вытянешь, если что.

Он молча кивнул. Я спросил на всякий случай:

— Чарли, что с ними такое?

— Не знаю, — ответил тот. — Пока одни предположения. Но вытаскивать их надо поскорее, у Димы пульс сто и давление зашкаливает. У Алёны пока всё в норме.

Чуть замешкавшись на пороге комнаты, я сделал шаг и почувствовал на себе, что имел в виду Иван, когда сказал «давит». Именно тяжесть, но не как при перегрузках, давит со всех сторон, как будто прессом. Три шага я преодолел с трудом, буквально упал на Димку и обхватил его поперёк туловища, хотел крикнуть «тяни», но потерял сознание. Очнулся снова в коридоре. Иван приводил Димку в себя тем же незатейливым способом, что и меня до этого.

— Чарли, у нас что, нет каких-нибудь стимуляторов в аптечке? — задал я вопрос, с трудом ворочая языком. — Полковник руки, наверно, отбил.

— Лучший в данном случае вариант… Ну, тебе-то, во всяком случае, помогло, — спокойно заметил Чарли.

И второй раз закинул старик невод. Алёну Иван по щекам не бил, она сама пришла в себя, даже раньше меня. Мы уселись вдоль стены, отдышаться. Я первый рассказал о своих ощущениях, Алёна поведала о том же примерно. Она оказалась в парикмахерской, где ей делали «потрясную причёску». Димка отказался от описания своих грёз, сказав «только для мужчин» и вызвав гомерический хохот у Ивана.

— Чарли, гипотезу в студию! — попросил я.

— Ну, если капитан прикажет… Я думаю, в комнате имеет место быть резонатор эмоций. Ваши желания реализовались в галлюцинациях.

Димка мстительно заметил:

— Вот не верил я, когда говорили, что у военных туго с мыслями. Но приходится признать, у Вани-то никаких глюков, одни рефлексы… Слава богу.

Иван демонстративно осмотрел свой кулак, обтянутый перчаткой, и спросил:

— Капитан, следует ли мне игнорировать сей гнусный выпад против Российской армии?

— Следует, — веско ответил я. — Маэстро Круглый никак не может очухаться после своих фантазий. Как предлагаете действовать, полковник? В обход в два раза длиннее.

Вместо ответа он подошёл ко входу и осторожно заглянул внутрь. Сказал задумчиво:

— Тут какие-то аппараты, вроде бы. Может, если их разнести, то резонатор и утухнет? Как ты думаешь, Чарли?

— Думаю, не стоит. Аппараты… обесточены. Да и вообще, не думаешь же ты, что кто-то нарочно устроил ловушку на вас? Побочный эффект, не более того… Лучше бы вам пойти в обход, — высказал мнение осторожный киберпанк.

Я подошёл, остановился у Ивана за спиной. До противоположного выхода метров тридцать, не больше.

— Вань, у нас, кажется, есть кое-что из альпинистского снаряжения. Типа лебёдки. Там трос длинный? — поинтересовался я, оценивая возможности.

— Пятьдесят метров, не трос, а нитка, особо прочная, — Иван меня понял: — Хочешь попробовать дойти до того края? А нас волоком подтянешь? Я вот точно, не дойду. Не знаю, как другие…

— У меня есть идея, надо проверить. Доставай эту штуку, ждать нечего, — решился я.

Трибуны ревели, но я их не слышал, кровь била в виски молотом, мышцы готовы вот-вот лопнуть, мне даже мерещился треск при каждом толчке. Жёлтая полоса финиша приближалась со скоростью улитки, как при замедленном показе. Левая, правая, вдох, выдох…где-то было такое, какой-то лес. Причём тут лес! Следить за ритмом. Вот она полоса, еще один рывок, последний. Так!!! Финиш, теперь можно и упасть, но я стою, чемпионы не падают, а продолжают бег. Поднятые вверх руки, цветы…

Воздуха не хватало, казалось грудь изнутри царапает жёсткая щётка. Я таки добежал, с той стороны на меня молча смотрели трое, им ещё предстояло пройти зону грёз, тонкая нить тянулась от моего пояса к рукам Ивана.

— Ты чего орал-то? — Димка попытался ухватить себя за нос, но лишь в очередной раз хлопнул по забралу.

— Я чемпион мира по бегу… не знаю, на какой дистанции, — вот эту деталь я как-то забыл.

Иван прикрепил катушку к поясу. Алена и Димка прицепили репшнуры. Я сделал знак рукой, подождите, мол, отдышусь.

— Знаешь, последние метры ты не бежал, брёл, как пьяный, и орал, — Дима всё любопытствовал.

— Балда, я орал после финиша, от восторга. Понял? Ладно, вы-то как пойдёте? Что изволите пожелать? Кроме бега не могу ничего придумать. Ну что? На старт, внимание… пошли!

— Стоп, — Иван поднял руку. — Я обезболивающее вколю, а то бегун из меня никакой.

Первые десять метров ребята пробежали вполне по-спринтерски, но тут Димка споткнулся, упал, потянул за собой Алёну. Иван ещё некоторое время изображал бег на месте, но тоже рухнул, продолжая двигать руками в ритме бега. Я не стал тянуть нитку руками, тонкая уж очень, режет даже сквозь перчатки, просто пошёл вперёд, вытягивая за собой троицу. Снова пришла мысль о том, что как-то не геройски мы смотримся. Ерунда это всё, киношная придумка — геройские позы и монологи на стене захваченной крепости. По-моему, самое героическое в жизни полярников — сходить до ветру в шестидесятиградусный мороз. О! Всё, приехали.

— Чарли, они как, в норме? — первым делом спросил я.

— Да, сейчас очнутся, — успокоил он. — Интересная комнатка. Пока вы туда-сюда бегали, я кое-что узнал полезное. Сенсор-то ты не выключил.

— О полезном потом, — пришлось его прервать. — Что у нас впереди? Какие-нибудь сюрпризы предвидятся?

— По карте, как ты и сам мог бы понять, больше ничего. Если не считать нескольких ответвлений. Что там, мне отсюда не видно.

Я наклонился к Алёне, она шевельнулась, села.

— Ну и гадость. Так и помереть можно, — устало бросила она, подняв забрало и утирая лицо.

Через пять минут мы были на ногах и двинулись дальше.

XXIV

Оставшиеся километры мы прошли без приключений, никто нас не беспокоил, если не считать неких мелких родственников тех тварей, что пытались нас… вот чего они хотели, так и осталось для меня за кадром. Эти самые родственнички время от времени шустро проносились мимо, чаще всего по стенам или по потолку. В первого таракана, как их окрестил Чарли, Иван выстрелил, но не попал. После стало ясно, что вреда от тварюшек никакого, и к концу пути мы перестали обращать на них внимание.

Коридор, по которому мы шли, судя по плану, проходил мимо пещеры по касательной. Сначала я заметил слабое свечение, пробивавшееся в том примерно месте, где должен быть поворот к пещере. По мере приближения свечение усиливалось, и мы, наконец, смогли отключить ночное виденье. Сразу появился цвет, сиреневый, призрачный, возникло ощущение, что идёшь в тумане.

Вот и поворот, я первым заглянул за угол. И замер, чувствуя как слабеют ноги и замирает сердце.

— Так вот ты какой, Дедушка Мороз, — растерянный голос Димки едва дошёл до сознания.