Р. Эйнбоу - Экипаж Большого Друга

• Название: Экипаж Большого Друга
• Автор: Р. Эйнбоу
• Жанр: Научная Фантастика

Люди, кем бы и откуда они ни были, кем, где и когда они ни стали бы, остаются людьми до тех пор, пока не перестают любить, верить в друзей и стремиться к лучшему. И хотеть странного.

Люди, космос и сила обстоятельств, об этом роман «Экипаж Большого Друга».

---

Облако висело над пустыней трое суток, постепенно редея. Соваться в чёрную хмарь ни у кого желания не возникало, и мы предавались, можно сказать, праздности. Облазили всю систему в поисках каких-нибудь интересных артефактов, ничего кроме руин не нашли, посетили три планеты, оказавшиеся непригодными для жизни. Отпраздновали рождение сына у полковника Стратова, известие пришло с «Королёва». Сообщения с Земли выродились в короткие депеши, смысл которых сводился к нескольким фразам: «Спасибо за работу», «У нас без изменений», «Продолжайте Поиск». Радовало лишь само их наличие. Да редкие личные послания, от родных. Мне родители не писали, я решил ограничиться почтой в одну сторону. Они знали, что я жив, здоров, я то же самое знал о них.

Наконец, облако рассеялось, и мы вернулись на место содеянного. Представшая картина врезалась в память — гладкое, блестящее поле стекла на много километров вокруг. И огромная рваная траншея на месте того самого входа. Обследовав её с «Тунгуса» Иван обнаружил проход, ведущий вглубь.

— Очень похоже, это то, что нам нужно.

Чарли с гордостью заявил по этому поводу:

— Вот видите, не напрасно мы с Мироном не спали ночей, не смыкали глаз. Пожалуйста. Дверь открыта, заходите.

— Слушай, Чарли, всё хотел у тебя спросить, какова энергия взрыва? — спросил я.

— В джоулях? — уточнил он. И тут же ответил: — За пределами человеческого восприятия. Такие величины только в сравнении имеют смысл.

— Да нет. По-людски скажи, в мегатоннах, — настоял я.

— Хм… Тебе лучше не знать. Очень много.

Я решил, что он в чём-то прав. Достаточно взглянуть «на улицу», чтобы понять — много.

Спустившись в разлом, мы обнаружили, что двигаться по проходу можно свободно, но пешком. Пришлось оставить мысль путешествовать с комфортом — на «Тунгусах». В поход отправились в первоначальном составе, Герке по-прежнему оставался на борту с полушутливым приказом приостановить эксперименты до нашего возвращения.

Движению нашему поначалу ничего не мешало, пол, стены и потолок квадратного в сечении коридора похожи на полированный гранит, ровный, без выбоин и трещин. До потолка метра три, клаустрофобия нам не грозила. Темнота в подземелье, как и полагается, абсолютная, поэтому пришлось пользоваться приборами ночного виденья с подсветкой. Пробовали простые фонари, но синтезированная компом картинка на забрале шлема оказалась намного удобнее. Несколько раз коридор поворачивал, что пока совпадало с нарисованной Чарли картой.

Если раньше Хранитель хотя бы отказывался разговаривать, то после взрыва не отвечал совсем. Молчанье наводило на грустные мысли о вопросах, которые могли остаться без ответов навсегда. Надеяться позволял тот факт, что внутри лабиринта сохранились источники энергии и кое-какая активность.

После первого километра мы встретили первое ответвление, прямо по курсу коридор был всё такой же, а вот отросток слева представлял собой круглую трубу диаметром полтора метра с зеркальной, вроде бы металлической, поверхностью. В памяти всплыло — энерговод. Но Мирон на моё предположение лишь буркнул невнятно, пустое, мол, не извольте напрягать интеллект, вам вредно.

Еще метров через сто коридор повернул под тупым углом, и, не пройдя и десяти шагов, мы оказались в зеркальном зале.

Сначала появилось марево, как будто горячий воздух заструился вокруг нас. И сразу пропала связь, неразборчивый вскрик Чарли оборвался в самом начале фразы, он пытался о чём-то предупредить. Попытка вернуться не дала результата, мы прошли в обратном направлении метров сто, но индикаторы наличия канала продолжали светиться красным. Дима попросил отключить «компьютерное зрение» и включил фонарь, тогда стало понятно, что марево — результат наводок на систему ночного видения.

— Разве канал мгновенки можно экранировать? — Иван говорил почти шёпотом.

Что тут можно ответить?

— Видишь, получается, что можно, — насмешливо ответил Димка.

Алёна взяла меня за локоть, спросила:

— Пойдём дальше?

Я молча включил фонарь и двинулся в прежнем направлении. Алёна, не выпуская моей руки, покорно шла рядом. С удивлением я понял, что она напугана.

Первое впечатление — яркая вспышка, но постепенно глаза адаптировались, и я обнаружил нас двоих стоящими посреди зеркала. Именно так. Зеркало блестело вокруг, но ничего не отражало. Показалось, что фонарь погас, я заглянул в рефлектор, нет, светит. Но ровным счётом ничего не освещает. Зеркальная сфера, казалось, «плывёт» — неуловимо деформируется, дышит, от непрерывного мельтешения начала кружиться голова, возникло желание взяться за что-нибудь твёрдое, прислониться к стене.

Куда подевались Димка с Иваном? Где мы? Что происходит? Я обнял левой рукой Алёну за плечи, мы попытались сделать хотя бы шаг и едва не упали. Даже стоять становилось всё труднее, головокружение не давало сосредоточиться, я предложил сесть на «пол». Сидеть оказалось немного легче, а закрыв глаза, я почувствовал себя совсем в норме.

— Мы так и будем тут сидеть? — Алёна сказала вслух то, что я только что подумал.

Я осторожно открыл один глаз, глянул на часы. Прошло всего три минуты с того момента, как мы сюда попали, или, скорее, как возникло нечто вокруг нас. Ну, уж нет. Сидеть мы не будем.

— Предлагаю ползком, раз уж идти не можем. Унизительно, конечно, хоть и не видит никто, — предложил я.

— А что делать? Хоть тушкой, хоть чучелом, выводи меня отсюда, — страх ее уступил место азарту.

На всякий случай я достал из кармана репшнур с двумя карабинами на концах и сцепил наши комбинезоны, так спокойней. И мы поползли. Через минуту меня разобрал смех. Отважные покорители пространства, вы только гляньте! На четвереньках, ага. Алёна какое-то время держалась, но недолго. Так, хохоча, мы и вывалились в чёрный зал.

XXII

Свет померк, я не без радости озирал помещение, в котором мы оказались. Огромный зал, стены утонули в сумраке, чёрный матовый пол и такой же потолок, между ними уходящие в темноту ряды колонн. Расстояние между колоннами метров двадцать, круглые массивные они выглядели смазанными, нечёткими, будто бы вибрирующими. Свет давали круглые, светящиеся жёлтым, участки пола.

Голос Чарли показался мне небесной музыкой:

— Куда вас занесло, однако. А где остальные?

— Хотел бы я это знать. А куда нас занесло?

Чарли хихикнул:

— Вы за пять приблизительно минут пробежали почти пять километров, и теперь находитесь на противоположном конце лабиринта. Ты в навигатор глянь.

Знал бы он, как мы бежали. Я принялся рассказывать, перебиваемый частыми вопросами Герке. Наконец, он выдал резюме:

— Видимо, вам попалась какая-то транспортная система, шуточки с пространством. А может, и не транспортная вовсе. Куда же Дима с Иваном запропастились?

Ответа на вопрос не было, я промолчал. Чарли попросил:

— Включите камеры, очень хочется глянуть, куда вы попали. И ещё, — добавил он, когда получил картинку, — у тебя в рюкзаке приборчик, универсальный сенсор, включи, пожалуйста.

Включив сенсор, маленький кубик замигал зеленой лампочкой, я отцепил карабин и направился к колонне, чтобы рассмотреть получше, но был остановлен возгласом:

— Не приближайся! Вредно для здоровья, не колонна это, как ты, может быть, подумал, а поток… энергетический. Да и вообще, пора вам оттуда уходить, место какое-то нехорошее.

— Да и мне тут как-то не по себе, пойдём Алёнушка. Но куда? — задал я вопрос сам себе.

Я посмотрел на экран навигатора, мы находились на краю бледно-зелёного кружка, обозначающего зал с «колоннами». Если пройти немного вправо и вперёд, то попадем в тоннель, ведущий, вроде бы, прямиком к первоначальной цели — главной пещере. Алёна снова предусмотрительно взяла меня под руку, и мы бодрым шагом направились к выходу.

— Мирон, ты можешь объяснить мне, дурню, почему коридор, через который мы вошли, не пострадал при взрыве? — мысль давно вертелась в голове, и лишь теперь оформилась окончательно.

Герке задумался, ответил не сразу:

— Подозреваю, Хранитель успел каким-то образом защититься. Основной «выхлоп» ушёл вертикально вверх, иначе могла пострадать вся планета, да и нам пришлось бы худо.

Я поёжился. Пришла мысль — а может, и правда, есть силы, которые людям лучше не трогать, не будить? А то ведь, в один прекрасный момент какой-нибудь умник может по неосторожности взять да и «сломать» всё мироздание. Хотя, хватило бы и масштаба Земли-матушки. Просыпаешься утром, а кругом одна сплошная чёрная дыра. Додумать до конца мне не дали. В коммуникаторе послышался непонятный шум, Чарли успел радостно крикнуть:

— О! А вот и пацаны вернулись!

Пацанам повезло меньше нашего. На приветствия они не ответили. Послышалась шумная возня и невнятные возгласы. Надсаживаясь, закричал Димка: «Иван, падай! Я прикрою». Что у них там? Засада что ли?