Синди Холбрук - Незваная гостья

• Название: Незваная гостья
• Автор: Синди Холбрук
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-00S 128-Х

Красавица леди Capa уверена, что убила лорда Равенвича, покушавшегося на ее честь. В панике она бежит прочь и… оказывается в доме провинциального графа Грэя. Боясь открыть ему правду, Capa притворяется, что потеряла память. Ей нужно убежище на какое-то время, и она уверена, что без труда сможет обвести вокруг пальца этого простака. Но граф так же умен, как и красив; Capa неожиданно для себя теряет голову… И тут на сцене появляется лорд Равенвич, жаждущий мести…

---

Она посмотрела, как он поднимается по ступенькам крыльца, прихрамывая на одну ногу.

– Бедненький, – прошептала Capa и слегка улыбнулась.

Джеффри решил наказать ее? Ну что ж! Посмотрим, кто кого накажет!

Было раннее утро. В кустах, еще не высохших от росы, мелькнул кролик. Джеффри вскинул ружье.

– Неужели вы убьете это прелестное маленькое существо? – громко крикнула Capa, и голос ее разнесся по гулкому лесу.

Кролик, естественно, не стал дожидаться, пока его подстрелят, и исчез, мелькнув на прощание маленьким пушистым хвостиком.

– Черт бы тебя побрал, Ами! – Джеффри обернулся к Саре.

Она стояла у него за спиной с невинным видом.

– Ты и в самом деле собирался его убить?

– Уже не собираюсь, – нахмурился Джеффри. – Ты его спугнула.

– Мне очень жаль, – сказала Capa.

– Как всегда, – заметил Джеффри.

За последние дни в их отношениях произошли большие перемены. Они перешли на «ты» и теперь не расставались друг с другом ни на минуту с раннего утра до позднего вечера. Удивительно, но в присутствии Сары обычные вещи вдруг начинали приобретать для Джеффри новый смысл.

Обычная рыбалка превратилась теперь в пикник – с закусками, вином и даже белыми салфетками. Когда они пришли с удочками на реку, Capa заявила, что нет никакого смысла кормить червяками рыбу, не заморив прежде своего червячка. И они «заморяли» этого червячка до тех пор, пока не настало время возвращаться домой, совершенно забыв про удочки.

Когда он взял с собой Сару объезжать поля, поездка превратилась в дерби. Capa оказалась прекрасной наездницей и так сумела раздразнить Джеффри, что тот весь день гонялся за ней на взмыленной лошади, совершенно забыв про поля, про урожай, про все на свете.

Будучи с ним на аукционе, Capa не сдержалась и в азарте выкрикнула такую цифру, которую никто и не пытался перебить, но которая намного превышала ту сумму, что планировалась на эту покупку самим Джеффри.

– Ты нарочно спугнула кролика, – сказал Джеффри, опуская ружье.

– Нет, конечно, – ответила Capa. – Если не веришь, могу пойти и поискать его.

Она улыбнулась и направилась к кустам, напевая:

– Кролик! Эй, кролик! Вернись! Мы хотим всадить в тебя кусок свинца!

– Прекрати! – сказал Джеффри. – Весь лес переполошишь!

– Ну вот, – обиделась Capa. – Я же хотела как лучше.

– Перестань! – повторил Джеффри. – А не перестанешь, я тебя подстрелю вместо кролика.

– Эй, кролик, можешь не спешить! – Capa обернулась к кустам. – Меня решили пристрелить вместо тебя! – снова пропела она.

Джеффри только фыркнул и пошел вперед, краем глаза заметив, как Capa спряталась за ближайшее дерево.

– Ами! – сказал Джеффри. – Из-за тебя я опять вернусь домой с пустыми руками. Ни рыбы теперь не приношу на кухню, ни дичи, а тебе все в игрушки играть!

– Не в игрушки, – возразила Capa, – а в прятки.

Джеффри прекрасно понимал, что утро для охоты пропало – они распугали всю дичь в округе. Что остается? Действительно, только в прятки играть.

– Ладно! Прячься, да только получше! – крикнул он и отвернулся. За спиной у него послышался шорох, смех, и наступила тишина. Джеффри свернул с тропинки и стал беззвучно красться сквозь подлесок. Издалека послышался звонкий смех Сары. Джеффри притаился в кустарнике и замер. Он знал, что Capa не вынесет долгого одиночества и тишины и вернется. Так и случилось. Она подошла к его кусту почти вплотную, когда Джеффри с криком выскочил из-за него.

– Ага, попалась!

Capa испугалась, отпрянула и сильно толкнула Джеффри в грудь сжатыми кулачками. Джеффри покачнулся, но рук не отпустил.

– Ты моя, Ами!

Она затихла в его руках. В глазах застыл испуг.

– Джеффри! Как же ты меня напугал, – тихо сказала она наконец.

– С тобой все в порядке? – спросил Джеффри.

– Да, да, конечно. – Она сердито повернулась к нему спиной.

Джеффри обнял ее за плечи, повернул лицом к себе. Capa отвела взгляд в сторону.

– Ты что-то вспомнила, да? – спросил он.

– Нет, – негромко ответила Capa. – Нет.

– Да, – уверенно возразил Джеффри. – Что это было? За кого ты меня поначалу приняла?

Capa сердито посмотрела на него.

– Не знаю, говорят тебе! Не помню!

– Не помнишь, – уточнил Джеффри, – или не желаешь вспомнить?

– Не помню и не желаю, – поморщилась Capa.

Джеффри видел, как ей мучительно неприятно вспоминать прошлое. Он опустил руки и отступил назад. Господи, да ведь ему совсем не хочется причинять ей боль. Пусть никогда не вспоминает о своей прежней жизни, если, конечно, это возможно.

– Пойдем, – сказал Джеффри. – Пора домой. Придется сказать миссис Биддингтон, что никого не смог поймать, кроме тебя.

– Это ее не обрадует. Она сожалеет об этом с самого первого дня, – улыбнулась Capa.

Джеффри рассмеялся в ответ.

– Тогда скажу ей, что она может за неимением кролика пожарить на обед тебя – этому она уж точно обрадуется!

– Нельзя ей меня жарить, – возразила Сара. – Она же не сумеет подать меня к столу как положено. Миссис Биддингтон совершенно не разбирается в правилах современного этикета.

Capa лежала на траве, прикрывшись от солнца ажурным зонтиком.

– Ты все закончил, Джеффри? – спросила она, сладко потягиваясь. – Мы можем ехать?

– Я отвезу тебя домой а сам вернусь сюда.

– Не надо меня отвозить, – возразила Саpa. – Мне здесь очень нравится, можешь поверить.

– Нравится сидеть и смотреть, как другие работают? – нахмурился Джеффри.

Она искоса взглянула на него. Ворот его рубашки был широко расстегнут, на обнаженной груди поблескивали мелкие капельки пота. Может быть, это зрелище и показалось бы непривлекательным лондонским знакомым Сары, но лично ей было приятно видеть перед собой настоящего мужчину – сильного, уверенного в себе. И одет он был вполне прилично – просто и вместе с тем элегантно, словно для игры в кегли.

– Кто-то работает, кто-то наблюдает. Кому я мешаю? – засмеялась Capa.

– Тем, кто работает, – ответил Джеффри.

– Почему?

– Они там спину гнут, а ты сидишь и смотришь на них – вся такая праздная, разодетая. Это раздражает.

– Разодетая? – переспросила Capa. – Спасибо за комплимент, но на мне сегодня самая простая юбка и блузка. Мне кажется, я одета как крестьянка.

– Такие крестьянки, как ты, могут надолго отвлечь мужчину от работы, – заметил Джеффри.

– И тебя тоже? – Она поморгала своими густыми ресницами.

Джеффри нахмурился. Capa знала, что не должна заигрывать с ним, но не могла сдержаться. Она развязала ленту, стягивающую волосы, запрокинула назад голову и улыбнулась. Джеффри нахмурился еще сильнее.

– Пойдем, – сказал он.

– Ну хорошо.

Capa закрыла зонтик и поднялась на ноги. Джеффри молча сложил одеяло. Они шли по полю в полном молчании. Вдруг Capa остановилась.

– Джеффри, мне показалось, что только что какой-то мужчина и девушка исчезли вон там, в стогу, – нарушила она тишину.

Capa смотрела на Джеффри, стараясь сохранить невинное выражение лица.

– Интересно, зачем они туда забрались? – продолжала Capa.

– Они… – замялся Джеффри. – Они, наверное, решили немного отдохнуть.

– Отдохнуть? – переспросила Capa и решительно указала зонтиком на ближайший стог. – Я тоже хочу отдохнуть.

Со звонким смехом она побежала к стогу и принялась разгребать сено. Клочья сухой травы летели в разные стороны.

– Остановись! – приказал ей Джеффри.

– Я неправильно копаю? – поинтересовалась Capa.

– Да, неправильно, – с вызовом сказал он. – Смотри, как надо.

Он ловко выгреб часть сена, уютно устроился в душистом укрытии и протянул Саре руки.

– Иди сюда, – позвал он.

Capa успела только выдохнуть «Джеффри!» и прижалась к нему всем телом. Он крепко обнял ее в этой жаркой, пахнущей сеном тишине.

– Я предупреждал, что флиртовать с провинциальными мужчинами опасно, – сказал Джеффри и прижался губами к ее губам.

– Но мы же решили больше не целоваться, – напомнила ему Capa, оторвавшись на секунду от его губ. – Ты помнишь?

– Поздно, – откликнулся Джеффри.

Поцелуй его был зовущим, требовательным. Руки нежно обнимали тело Сары, и с каждой следующей секундой объятия становились все крепче.

Capa негромко застонала, чувствуя внутренний жар, растекающийся по всему телу. Она страстно отвечала на поцелуи Джеффри, гладила его плечи, наслаждаясь прикосновением к мощным мускулам.

В голове Сары стоял сладкий туман. Она не думала сейчас ни о чем, полностью отдавшись любовному огню, охватившему ее. Джеффри обнимал ее все сильнее, и Capa чувствовала, как рвется из груди ее сердце.

И тут Джеффри неожиданно отпрянул. Его глаза были широко раскрыты. Он смотрел на Сару так, словно увидел ее с какой-то новой, неизвестной ему доселе, стороны.

– Черт бы тебя побрал, Ами, – хрипло сказал он.

Неожиданно грубые слова хлестнули Сару, словно кнутом.