Роальд Даль - Дорога в рай (Рассказы)

• Название: Дорога в рай (Рассказы)
• Автор: Роальд Даль
• Жанр: Современная проза

---

    – Она увезла его к себе в Нью-Йорк... Он приезжает повидаться со мной раз в год, летом. Ему сейчас двадцать лет. Он учится в Принстоне.

    – Хороший мальчик?

    – Замечательный, - сказал Конрад. - Но я его почти совсем не знаю. Все это не очень-то весело.

    – И ты так больше и не женился?

    – Нет. Но хватит обо мне. Поговорим о тебе.

    Он начал медленно и осторожно подталкивать ее к разговору о здоровье и о том, что ей пришлось пережить после смерти Эда. Она поймала себя на том, что без смущения говорит с ним обо всем.

    – Но что же заставляет твоего врача думать, будто ты не совсем выздоровела? - спросил он. - Ты мне не кажешься человеком, который собирается покончить с собой.

    – Я тоже думаю, что не способна на это. Хотя временами - не часто, имей в виду, а только иногда, когда я впадаю в депрессию, - у меня возникает чувство, что покончить счеты с жизнью было бы не так уж и сложно.

    – Что с тобой в таких случаях происходит?

    – Я направляюсь к ванной, где есть полочка.

    – А что там у тебя?

    – Ничего особенного. Обыкновенный прибор, который есть у всякой женщины, чтобы сбривать волосы на ногах.

    – Понятно.

    Конрад какое-то время внимательно всматривался в ее лицо, потом спросил:

    – Именно такое у тебя было состояние, когда ты мне позвонила?

    – Не совсем. Но я думала об Эде. А это всегда немного рискованно.

    – Я рад, что ты позвонила.

    – Я тоже рада, - сказала она.

    Анна допивала второй бокал мартини. Конрад переменил тему и начал рассказывать о своей работе. Она смотрела на него и почти не слушала. Он был так чертовски красив, что нельзя было не смотреть на него. Она взяла сигарету и протянула пачку Конраду.

    – Нет, спасибо, - сказал он. - Я не курю.

    Он взял со стола коробок и поднес ей огонек, потом задул спичку и спросил:

    – Эти сигареты с ментолом?

    – Да.

    Она глубоко затянулась и медленно выпустила дым к потолку.

    – А теперь расскажи о том, какой непоправимый вред они могут нанести всей моей половой системе, - сказала она.

    Он рассмеялся и покачал головой.

    – Тогда почему же ты спросил?

    – Просто интересно было узнать, вот и все.

    – Неправда. По твоему лицу вижу, что ты хотел мне сообщить, сколько заядлых курильщиков заболевает раком легких.

    – Ментол не имеет никакого отношения к раку легких, Анна, - сказал он и, улыбнувшись, сделал маленький глоточек мартини из своего бокала, к которому до сих пор едва притронулся, после чего осторожно поставил бокал на стол.

    – Ты мне так и не сказала, чем ты занимаешься, - продолжал он, - и зачем приехала в Даллас.

    – Сначала расскажи мне о ментоле. Если он хотя бы наполовину столь же вреден, как и сок ягод можжевельника, то мне срочно нужно об этом узнать.

    Он рассмеялся и покачал головой.

    – Прошу тебя!

    – Нет, мадам.

    – Конрад, ну нельзя же начинать о чем-то говорить и недоговаривать. Это уже второй раз за последние пять минут.

    – Не хочу показаться занудой, - сказал он.

    – Это не занудство. Мне это очень интересно. Ну же, говори! Не смущайся.

    Приятно было чувствовать себя немного навеселе после двух больших бокалов мартини и неторопливо беседовать с этим элегантным мужчиной, с этим тихим, спокойным, элегантным человеком. Наверное, он и не смущался. Скорее всего нет. Просто, будучи щепетильным, он был самим собой.

    – Речь идет о чем-то страшном? - спросила она.

    – Нет, этого не скажешь.

    – Тогда выкладывай.

    Он взял со стола пачку сигарет и повертел ее в руках.

    – Дело вот в чем, - сказал он. - Ментол, который ты вдыхаешь, поглощается кровью. А это нехорошо, Анна, потому что он оказывает весьма определенное воздействие на центральную нервную систему. Впрочем, врачи его иногда прописывают.

    – Знаю, - сказала она. - Он входит в состав капель для носа и в средства для ингаляции.

    – Это далеко не основное его применение. Другие тебе известны?

    – Его втирают в грудь при простуде.

    – Можно и так делать, если хочешь, но это не помогает.

    – Его добавляют в мазь и смазывают ею потрескавшиеся губы.

    – Ты говоришь о камфаре.

    – Действительно.

    Он подождал, что она еще скажет.

    – Лучше говори сам, - сказала она.

    – То, что я скажу, тебя, наверное, немного удивит.

    – Я к этому готова.

    – Ментол, - сказал Конрад, - широко известный антиафродизиак.

    – Что это значит?

    – Он подавляет половое чувство.

    – Конрад, ты выдумываешь.

    – Клянусь, это правда.

    – Кто его применяет?

    – В наше время не очень многие. У него весьма сильный привкус. Селитра гораздо лучше.

    – Да-да, насчет селитры я кое-что знаю.

    – Что ты знаешь насчет селитры?

    – Ее дают заключенным, - сказала Анна. - В ней смачивают кукурузные хлопья и дают их заключенным на завтрак, чтобы те вели себя тихо.

    – Ее также добавляют в сигареты, - сказал Конрад.

    – Ты хочешь сказать - в сигареты, которые дают заключенным?

    – Я хочу сказать - во все сигареты.

    – Чепуха.

    – Ты так думаешь?

    – Конечно.

    – А почему?

    – Это никому не понравится, - сказала она.

    – Рак тоже никому не нравится.

    – Это другое, Конрад. Откуда тебе известно, что селитру добавляют в сигареты?

    – Ты никогда не задумывалась, - спросил он, - почему сигарета продолжает дымиться, когда ты кладешь ее в пепельницу? Табак сам по себе не горит. Всякий, кто курит трубку, скажет тебе это.

    – Чтобы сигарета дымилась, используют особые химикалии, - сказала она.

    – Именно для этого и используют селитру.

    – А разве селитра горит?

    – Еще как. Когда-то она служила основным компонентом при производстве пороха. Ее также используют, когда делают фитили. Очень хорошие получаются фитили. Эта твоя сигарета - первоклассный медленно горящий фитиль, разве не так?

    Анна посмотрела на свою сигарету. Хотя не прошло еще и пары минут, как она ее закурила, сигарета медленно догорала, и дым с ее кончика тонкими голубовато-серыми завитками поднимался кверху.

    – Значит, в ней есть не только ментол, но и селитра? - спросила она.

    – Именно так.

    – И они вместе подавляют половое чувство?

    – Да. Ты получаешь двойную дозу.

    – Смешно это, Конрад. Доза чересчур маленькая, чтобы иметь хоть какое-то значение.

    Он улыбнулся, но ничего на это не сказал.

    – В сигарете всего этого так мало, что она и в таракане не убьет желания, - сказала она.

    – Это тебе так кажется, Анна. Сколько сигарет ты выкуриваешь в день?

    – Около тридцати.

    – Что ж, - произнес он. - Наверное, это не мое дело.

    Он помолчал, а потом добавил:

    – Но лучше бы это было не так.

    – А как?

    – Чтобы это было мое дело.

    – Конрад, ты о чем?

    – Просто я хочу сказать, что, если бы ты однажды не решила вдруг бросить меня, ни с тобой, ни со мной не случилось бы того, что случилось. Мы были бы по-прежнему счастливо женаты.

    Он вдруг как-то пристально посмотрел на нее.

    – Бросила тебя?

    – Для меня это было потрясением, Анна.

    – О Боже, - сказала она, - да в этом возрасте все бросают друг друга, и что с того?

    – Ну не знаю, - сказал Конрад.

    – Ты ведь не дуешься на меня за это?

    – Дуешься! - воскликнул он. - Боже мой, Анна! Это дети дуются, когда теряют игрушку! Я потерял жену!

    Она молча уставилась на него.

    – Скажи, - продолжал он, - ты, наверное, и не задумывалась, каково мне было тогда?

    – Но, Конрад, мы ведь были так молоды.

    – Я тогда был просто-напросто убит, Анна.

    – Но как же...

    – Что - как же?

    – Если для тебя это имело такое значение, как же ты взял и спустя несколько месяцев женился на другой?

    – Ты разве не знаешь, что женятся и разочаровавшись в любви, но на другой женщине? - спросил он.

    Она кивнула, в смятении глядя на него.

    – Я безумно любил тебя, Анна.

    Она молчала.

    – Извини, - сказал он. - Глупая получилась вспышка. Прошу тебя, прости меня.

    Наступило долгое молчание.

    Конрад откинулся в кресле, внимательно рассматривая ее. Она взяла из пачки еще одну сигарету и закурила. Потом задула спичку и бережно положила ее в пепельницу. Когда она снова подняла глаза, он по-прежнему внимательно смотрел на нее, хотя, как ей показалось, и несколько отстраненно.

    – О чем ты думаешь? - спросила она.

    Он не отвечал.

    – Конрад, - сказала она, - ты все еще ненавидишь меня за то, что я сделала?

    – Ненавижу?

    – Да, ненавидишь меня. Мне почему-то кажется, что это так. Я даже уверена, что это так, хотя и прошло столько лет.