Роальд Даль - Дорога в рай (Рассказы)

• Название: Дорога в рай (Рассказы)
• Автор: Роальд Даль
• Жанр: Современная проза

---

    – О, прекрасно.

    – Дети у вас есть?

    – Один, - ответил он. - Мальчик. А у тебя?

    – У меня трое, две девочки и мальчик.

    – Вот это да! Послушай-ка, Анна...

    – Слушаю.

    – Давай я заеду в гостиницу и угощу тебя чем-нибудь? Мне бы это доставило удовольствие. Клянусь, ты ничуть не изменилась.

    – Я выгляжу старой, Конрад.

    – Неправда.

    – Я и чувствую себя старой.

    – Может, тебе нужен хороший врач?

    – Да. То есть нет. Конечно нет. Мне больше не нужны врачи. Мне нужно лишь... как бы это сказать...

    – Да?

    – Мне здесь немного не по себе, Конрад. Наверное, мне нужно, чтобы рядом со мной был друг. Вот и все, что мне нужно.

    – Считай, что у тебя есть друг. Мне осталось осмотреть еще только одного пациента, и я свободен. Давай встретимся в баре... позабыл, как он там называется... в шесть часов, примерно через полчаса. Тебя это устроит?

    – Да, - сказала она. - Конечно. И... спасибо тебе, Конрад.

    Она положила трубку, потом поднялась с кровати и начала одеваться.

    Она чувствовала себя немного взволнованной. После смерти Эда она никуда не ходила и тем более не выпивала с мужчиной. Доктор Джекобс будет доволен, когда она расскажет ему об этом по возвращении. Поздравлять он ее не станет, но наверняка будет доволен. Он скажет, что это шаг в правильном направлении, что это начало. Она по-прежнему регулярно посещала его, и теперь, когда ей стало гораздо лучше, его туманные замечания сделались не столь туманными и он не раз говорил ей, что ее депрессии и тяга к самоубийству никуда не денутся, пока она физически "не заменит" Эда на другого мужчину.

    – Но ведь нельзя же развлечения ради заменить человека, которого любил, - сказала ему Анна, когда он в последний раз заговорил об этом. Боже милостивый, доктор, да когда в прошлом месяце у миссис Крамлин-Браун умер попугай - слышите, попугай, а не муж, - она была так шокирована этим, что поклялась никогда больше не заводить птицу!

    – Миссис Купер, - сказал доктор Джекобс, - с попугаем обыкновенно не вступают в сексуальные отношения.

    – Да... но...

    – Поэтому его не обязательно заменять. Но, когда умирает муж, а оставшаяся в живых жена еще деятельна и здорова, она обязательно, если это возможно, найдет ему замену. И наоборот.

    Секс. Наверное, это единственное, о чем думал этот доктор. У него на уме один только секс.

    Когда Анна оделась и спустилась вниз на лифте, было десять минут седьмого. Едва она вошла в бар, как из-за одного из столиков поднялся мужчина. Это был Конрад. Должно быть, он следил за дверью. Он пошел ей навстречу, нервно улыбаясь. Анна тоже улыбалась. В таких случаях всегда улыбаются.

    – Так-так, - проговорил он. - Так-так-так.

    И она, ожидая приличествующего ситуации поцелуя, подставила ему щеку, продолжая улыбаться. Однако она забыла, каким чопорным был Конрад. Он просто взял ее руку в свою и пожал - один раз.

    – Вот уж действительно сюрприз, - сказал он. - Проходи, садись.

    Бар ничем не отличался от бара в любой другой гостинице. Он был тускло освещен и заполнен множеством небольших столиков. На каждом столике стояло блюдечко с орешками, а вдоль стен тянулись кожаные кресла-скамьи. На официантах были белые пиджаки и темно-бордовые брюки. Конрад повел ее к столику, стоявшему в углу, и они сели лицом друг к другу. Официант уже стоял рядом.

    – Что ты будешь пить? - спросил Конрад.

    – Можно мне мартини?

    – Разумеется. С водкой?

    – Нет, с джином, пожалуйста.

    – Один мартини с джином, - сказал он официанту. - Нет, лучше два. Ты, наверное, помнишь, Анна, я не очень-то люблю выпивать, но, думаю, сегодня для этого есть повод.

    Официант удалился. Конрад откинулся в кресле и внимательно посмотрел на нее.

    – Ты очень хорошо выглядишь, - заметил он.

    – И ты очень хорошо выглядишь, Конрад, - сказала она ему.

    И это было действительно так. Удивительно, как мало он постарел за двадцать пять лет. Все такой же стройный и красивый, как и тогда, - по правде, даже более красивый. Его черные волосы были по-прежнему черными, взгляд - ясным, и, в общем, он выглядел как мужчина, которому не дашь больше тридцати.

    – Ты ведь старше меня, не так ли? - спросил он.

    – Это что еще за вопрос? - рассмеялась она. - Да, Конрад, я ровно на год тебя старше. Мне сорок два.

    – Я так и подумал.

    Он по-прежнему изучал ее с предельным вниманием, взгляд его скользил по ее лицу, шее и плечам. Анна почувствовала, что краснеет.

    – У тебя, наверное, просто замечательно идут дела? - спросила она. Ведь лучше тебя во всем городе нет врача?

    Он наклонил голову набок, так что ухо едва не коснулось плеча. Эта его манера Анне всегда нравилась.

    – Замечательно? - переспросил он. - В наше время у любого врача в большом городе дела могут идти замечательно - я имею в виду, в финансовом отношении. Но вот действительно ли я первоклассный специалист - это другое дело. Мне остается только надеяться и молиться, что это так.

    Подали напитки, и Конрад поднял свой бокал и произнес:

    – Добро пожаловать в Даллас, Анна. Я так рад, что ты мне позвонила. Приятно снова тебя увидеть.

    – И мне приятно тебя увидеть, Конрад, - сказала она, и это была правда.

    Он взглянул на ее бокал. Она сразу же сделала большой глоток, и бокал наполовину опустел.

    – Ты предпочитаешь джин водке? - спросил он.

    – Да, - ответила она.

    – Тебе нужно изменить свой вкус.

    – Почему?

    – Джин вреден для женщин.

    – Вот как?

    – И даже очень.

    – Наверняка он вреден и для мужчин, - сказала она.

    – По правде говоря, нет. Для мужчин он не так вреден, как для женщин.

    – А почему он вреден для женщин?

    – Да просто так, - ответил он. - Просто они так устроены. Чем ты занимаешься, Анна? И что привело тебя в Даллас? Расскажи мне о себе.

    – Почему джин вреден для женщин? - улыбаясь, спросила она.

    Он улыбнулся ей в ответ и покачал головой, но не ответил.

    – Говори же, - настаивала она.

    – Нет, оставим это.

    – Нехорошо недоговаривать, - сказала она. - Это нечестно.

    Помолчав, он произнес:

    – Что ж, если ты действительно хочешь знать, в джине содержится определенное количество масла, которое выжимают из ягод можжевельника. Это делается для того, чтобы придать напитку особый вкус.

    – И что же это масло делает в организме?

    – Много чего.

    – Например?

    – Нечто ужасное.

    – Конрад, не смущайся. Я уже взрослый человек.

    Это был все тот же Конрад, подумала она, все такой же застенчивый, щепетильный и скромный, как и раньше. Этим он ей и нравился.

    – Если этот напиток и правда делает нечто ужасное в моем организме, сказала она, - то с твоей стороны нехорошо не говорить мне, что это такое.

    Он слегка подергал мочку левого уха большим и указательным пальцами правой руки. Потом сказал:

    – Видишь ли, все дело в том, Анна, что можжевеловое масло непосредственно воздействует на матку.

    – Ну уж ты скажешь!

    – Я не шучу.

    – Чепуха, - сказала Анна. - Бабьи сказки.

    – Боюсь, что это не так.

    – Ты, наверное, имеешь в виду беременных женщин.

    – Я имею в виду всех женщин, Анна.

    Он перестал улыбаться и говорил вполне серьезно. Похоже, его тревожило ее здоровье.

    – В какой области ты специализируешься? - спросила она. - В какой области медицины? Ты мне так и не сказал.

    – Гинекология и акушерство.

    – Ага!

    – И давно ты пьешь джин? - спросил он.

    – О, лет двадцать, - ответила Анна.

    – Помногу?

    – Ради Бога, Конрад, перестань беспокоиться о моем здоровье. Пожалуйста, я бы хотела еще один мартини.

    – Разумеется.

    Он подозвал официанта и сказал:

    – Один мартини с водкой.

    – Нет, - сказала Анна, - с джином.

    Он вздохнул, покачал головой и произнес:

    – Нынче не прислушиваются к советам своего врача.

    – Ты не мой врач.

    – Это так, - согласился он. - Но я твой друг.

    – Поговорим лучше о твоей жене, - сказала Анна. - Она такая же красивая, как и раньше?

    Он помолчал какое-то время, потом ответил:

    – По правде говоря, мы разведены.

    – Быть не может!

    – Наш союз просуществовал целых два года. Но потребовалось много усилий, чтобы сохранить его даже на такое время.

    Анну это почему-то глубоко потрясло.

    – Но она же была такой прекрасной девушкой, - сказала она. - Что же произошло?

    – Все произошло, все, что только может быть плохого.

    – А как же ребенок?

    – Она забрала его. Женщины всегда так делают.

    В голосе его прозвучала горечь.