Шеннон Маккена - Не лучшее время для любви

• Название: Не лучшее время для любви
• Автор: Шеннон Маккена
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-054831-6, 978-5-9713-9674-1

Тренер фитнес-центра Марго Веттер знает, что ее преследует таинственный убийца, но не хочет обращаться в полицию. Ее единственная надежда на спасение – частный детектив Дейв Маклауд. Вот только можно ли ему довериться?

Для Марго не секрет, что Дейв влюблен в нее. Да и она сама сгорает от страсти…

Конечно, охота за преступником не лучшее время, чтобы искать счастья в мужских объятиях. Но разве любовь повинуется голосу разума?..

---

– Кто это?

– Гомес. – Голос друга казался напряженным. Напряжение передалось и Дейву.

– Привет, что случилось?

– Надо встретиться, прямо сейчас. Это важно.

– Придется отложить до завтра, – сказал Дейв. – Я же говорил тебе утром, что еду в Эндикотт-Фоллз.

– Я уже здесь, в Эндикотт-Фоллз, звоню из телефона-автомата. Только что приехал.

Дейв задумался.

– Хм… ладно. Где тебя искать?

– Я около лавки на углу Моффат и Тейлор-хайвей.

– Буду через десять минут, – сказал Дейв и сунул телефон обратно в карман.

– Кто это был? – спросила Марго.

– Один мой приятель. Он полицейский, его зовут Гомес. Приехал из Сиэтла, чтобы срочно переговорить со мной с глазу на глаз.

– Ой, – прошептала она. – Дела так плохи?

– Это уж точно, – мрачно поддакнул Дейв.

Через несколько минут они остановились на стоянке. Из потрепанного джипа вышел симпатичный брюнет и прислонился к машине в ожидании. Дейв вышел из машины и захлопнул дверцу.

Марго колебалась лишь секунду и тоже вышла.

Глаза Гомеса отметили каждую деталь: испачканный смокинг, поцарапанное лицо, опухшую кисть. Затем он посмотрел на нее.

– Ты не предупредил, что будешь не один.

– Ты не спрашивал. Гомес кивнул.

– Вечеринка удалась? Дейв пожал плечами:

– Скучно не было.

Гомес ждал, секунды шли. Наконец он сдался.

– Садись ко мне в машину – надо переговорить наедине.

Дейв посмотрел в испуганные глаза Марго.

– Ты можешь говорить при ней.

– Черт, – проворчал Гомес. – Ладно, но учти, моя карьера поставлена на карту. Ты знаешь парня по имени Джо Пантани?

Дейв покачал головой, и тут они оба услышали, как Марго прерывисто вздохнула. Они повернулись к ней.

– Тебе знакомо это имя?

– Последние несколько недель я подрабатывала официанткой в его кафе. Пока… в общем, последняя смена закончилась вчера около обеда.

Гомес помрачнел.

– Черт! Только не говори, что тебя зовут Марго Веттер.

– А что?

– Это ведь тебя он уволил вчера? – Гомес подождал, пока она кивнет. – Тебя разыскивают, чтобы допросить по убийству Джо Пантани.

Марго закрыла рот рукой.

– Джо? – всхлипнула она. – Кто-то убил Джо? Гомес посмотрел на Дейва.

– Ага, и очень тщательно убили, забили до смерти. У него не осталось ни одной целой кости.

– Не смотри на меня так, Рауль, – сказал Дейв. – Я не знаю этого парня.

– И ты никогда не бывал у него дома?

Дейв покачал головой. Рауль выругался на испанском.

– У тебя проблемы, – сказал он. – В доме Пантани нашли бутылку виски и два стакана. На обоих четкие отпечатки пальцев. Отпечатки проверили по базе данных местной полиции – ничего. Тогда их пробили по базе данных ФБР – ничего. А вот когда их проверили по базе данных военной разведки… угадай, номер чьего жетона увидели на экране монитора?

Дейв похолодел.

– У меня из дома как раз вчера пропала бутылка виски, – сказал он. – Я всю ночь ее искал.

– Похоже, ты обзавелся серьезными врагами. Дейв провел рукой по оцарапанной щеке.

– Похоже на то, дружище, – мрачно сказал он.

– Три трупа за двадцать четыре часа, – сказал Гомес. – И в связи с каждым так или иначе фигурирует твое имя. Плохи твои дела, старик. О твоем интересе к Лайле Саймонс я никому не сказал. Во всяком случае, пока не сказал. Хотя хотелось бы знать, почему я рискую своей шеей.

– Ты же знаешь меня, Рауль. Я не убийца. Гомес не знал, что и думать.

– Раньше мне действительно казалось, что я знаю тебя. В общем, на этом все, больше мне тебе сказать нечего. Ордера на тебя пока нет. В ФБР официально еще не закончили экспертизу, но твои отпечатки уже идентифицированы, скоро на тебя начнется охота. Я думаю, это дело пары дней.

– Господи, – пробормотал Дейв.

– Им понадобится твоя кровь для анализа ДНК, и что-то подсказывает мне, что совпадение будет стопроцентным, – сказал Гомес. – Если твой враг настолько умен, что достал твои отпечатки пальцев, то и волосы для образца ДНК он наверняка нашел.

– Когда убили Пантани? – спросил Дейв. – Прошлой ночью?

– Да, учитывая, когда его видели живым в последний раз. – Голос Гомеса срывался. – Его обнаружила подружка в четыре утра, когда вернулась домой с ночной смены. Точное время смерти определить трудно. Убийца расчленил труп и засунул в холодильник. Дейв поморщился.

– Ужас!

Рауль посмотрел на Марго.

– Это ведь все из-за нее? – спросил он. – Снова ты за свое. Как и тогда, в армии. Как там звали ту танцовщицу… Фран? Ферн?

– Флер. И на ее случай это совершенно не похоже.

– Конечно, нет. Сейчас все гораздо хуже. На этот раз ты можешь оказаться за решеткой.

– Черт побери, Гомес…

– Эй! Ты же сам настаивал, чтобы мы говорили в присутствии твоей подружки. И я, между прочим, шкурой своей из-за тебя рискую.

Дейв подавил гнев.

– Да, конечно. Я знаю, спасибо.

– Спасибо в карман не положишь. Если ты невиновен, то почему мы не вместе работаем над этим делом?

Дейв колебался.

– Все произошло очень быстро, Рауль. У меня просто нет времени подключать все силы. Пока вы раскачиваетесь, ее попросту могут убить, – кивнул Дейв в сторону Марго.

– Ну, спасибо на добром слове, – горько сказал Рауль.

– Дело не в тебе. Не принимай на свой счет. Я знаю, чем ты рискуешь, рассказывая мне все это.

– Ага, проще сразу положить жетон на стол начальству сэкономлю время. Учитывая, что ты не скоро докопаешься до сути, мне все равно уже ничего не светит в полиции. Я подставился. Но учти, если ты наврал мне… я тебя уничтожу. Богом клянусь.

– Я не вру, – сказал Дейв. – Не врал и врать не собираюсь. Слово даю. Ты меня достаточно давно знаешь.

Гомес покачал головой.

– Где ты был прошлой ночью?

Дейв снова кивнул в сторону Марго.

– Дома, с ней.

– Ага. – Гомес горько усмехнулся. – Это нам мало поможет. Алиби ни к черту. – Он сел в машину и захлопнул дверцу.

Машина тронулась, но резко затормозила рядом с ними, Окно со стороны водителя опустилось.

– Не подставляй голову под пули, – сказал Гомес, выплевывая каждое слово. – Тупоголовый.

Окно закрылось, машина с пробуксовкой рванула с места и вскоре скрылась в ночи.

Глава 19

Они смотрели, как удаляются габаритные огни машины Гомеса. У Марго в глазах стояли слезы, ветер трепал подол платья. Она поежилась, словно на дворе стоял январь. Она сердилась на Джо, а теперь ее гнев казался ей таким нелепым.

Она почувствовала стыд. И не только из-за Джо. Проклятие, преследующее ее, передалось и Дейву, как это случалось со всеми близкими ей людьми. Всех их убили.

– Значит, он был вчера в кафе, – прошептала она.

– Кто? – спросил Дейв, очнувшись от раздумий.

– Снейки, – объяснила она. – Он был в кафе, когда Джо уволил меня. Боже мой, я ему, должно быть, прислуживала за столом.

– Не думай об этом, садись в машину. Ей не нравилось, что Дейв снова командует, но без постороннего вмешательства она бы не смогла сдвинуться с места. Она залезла в машину и попыталась унять дрожь. Но ее трясло все сильнее.

Дейв завел двигатель и выехал на шоссе. Марго чувствовала, что ее точно в воронку затягивает. Она знала, что нужно отвлечься, иначе не выбраться.

– Дейв, – начала она робко, – мне очень жаль.

– Даже не начинай.

Она не винила его за грубость. Она чувствовала себя беспомощной и глупой. Что она могла сказать? «Прости, что из-за меня твоя жизнь полетела в тартарары»?

Ну да, как же! Она вздохнула и попыталась зайти с другого конца.

– А этот парень, Гомес, он твой друг?

– Мы вместе служили в армии. Участвовали в первой войне в Персидском заливе.

– Дейв, а что ты собираешься делать с…

– Я не знаю, Марго. Мне надо подумать.

Он снова замолчал. Фары освещали незнакомую дорогу впереди.

Это было невыносимо! Ей проще было вывести его из себя, терпеть его крик, но только не сидеть в звенящей и гнетущей тишине.

Марго набралась смелости и спросила:

– А кто такая Флер?

Он поддал газу и бросил на нее недовольный взгляд. Ее терпение лопнуло, она была на грани нервного срыва.

– Перестань! Если ты не расскажешь, то я сама навыдумываю такого, что потом не расхлебаешь. Правда, как правило, куда проще.

– Не лезь ко мне, Марго. Сейчас не самое подходящее время.

Верно, но что ей терять?

– Ну, ты сам напросился, – пробормотала она. – Так, посмотрим… Флер была красавицей и иностранной шпионкой, верно? Она соблазнила тебя, а потом предала, оставив на верную смерть. Но сначала у вас был безумный секс на крыше небоскреба…

– Я не клюну на это, Марго, – сказал Дейв.

– Я близка к истине? Ну хоть тепло или холодно?

– Северный полюс.

Но она уже не могла отступиться.

– Ладно, попробуем снова. Флер была дочерью торговца оружием и боролась против грязного бизнеса отца. Вы познакомились с ней в казино где-нибудь в Тунисе.