Шеннон Маккена - Жаркая ночь

• Название: Жаркая ночь
• Автор: Шеннон Маккена
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-053257-5, 978-5-9713-9553-9

За ней следят. Она не может избавиться от ощущения опасности.

Она, историк Эбби Мейтленд, занимается подготовкой экспозиции испанских сокровищ и прекрасно понимает, что является мишенью для убийцы.

И спасти ее может лишь один человек – отчаянный авантюрист Зан Дункан, мужчина, которою Эбби опасается едва ли не сильнее, чем преступника.

Придется довериться Зану – и с этим уже ничего не поделать.

Но можно ли поверить в искренность его любви?..

---

– Постой. Сперва скажи, куда мы направляемся?

– Куда угодно. – Он высвободил руку. – Тут тебе плохо, а значит…

– Я сама решаю такие вещи! – Эбби распахнула дверцу, но Зан успел схватить ее за руку, прежде чем она выбралась наружу.

– Господи, Эбби, да успокойся ты наконец!

– Я не могу! – закричала она. – Элани была моей подругой, и теперь она всем безразлична, включая ее мать! На самом деле убийца существует, и теперь он может легко скрыться! Поэтому перестань говорить про то, чтобы двигаться дальше! Только не ты!

Зан заглушил мотор и взял Эбби за руку.

– Положим, все это правда, но чего ты добьешься, стоя здесь под дождем?

Эбби сжалась внутри его куртки, как в черной скорлупе.

– Не знаю, – откровенно призналась она. – Просто хотела покрутиться здесь – вдруг что-нибудь придет в голову…

– Поискать ключ к разгадке? Но где же он? Эбби искоса взглянула на него.

– Прикидывала свои возможности.

– Хочешь забраться внутрь? Взломщица в мини-юбке, чулки с подвязками и каблуки в десять сантиметров?

– Ох, заткнись! – не выдержала она. – Во-первых, это не мини-юбка – всего-то выше колен на несколько сантиметров. Во-вторых, у каблуков высота восемь сантиметров – можешь померить, если не веришь. В-третьих, я не собиралась приезжать сюда сегодня, иначе бы я оделась по-другому. И последнее. Я ничего не собираюсь взламывать. Здесь никто не живет, теперь это даже не место преступления, а просто старый, грустный, покинутый дом.

Зан хмыкнул.

– Все равно это незаконно.

– Так же, как и вся слежка, – отрезала Эбби.

– Ну… – Зан оценивающе посмотрел на дом Элани и побарабанил пальцами по крыше машины. – Так какой у тебя план? Разбить окно кирпичом?

– У меня пока нет плана, но, может, раз уж ты случайно оказался здесь… – Она замолчала.

– Так-так! – Зан прищурился. – Хулигана вроде меня вряд ли очень напряжет, если он нарушит закон, верно?

Эбби недовольно посмотрела на него.

– Перестань ныть. Если это тебя напрягает, скатертью дорога. Я стояла и думала о своем, а ты свалился неизвестно откуда и тут же начинаешь качать права.

– Ладно, давай не будем гнуть пальцы и вернемся к делу, – примирительно предложил Зан. – Что я получу за свое участие?

Эбби задумалась.

– Двойной тариф? – предложила она. – Меня мало беспокоит та часть, которая касается нарушения закона; по-моему, закон теперь никого не волнует.

Зан покачал головой:

– Мне не нужны деньги, Эбби.

– Поверить не могу, что у тебя хватило храбрости намекнуть на другое. Если ты рассчитываешь на чертов шанс, чтобы забраться ко мне в трусы после позапрошлой ночи…

– Извини за ту ночь. – Зану чудно было слушать себя со стороны. – Все вышло просто глупо. Мне бы хотелось, чтобы этого не случалось никогда.

Эбби, склонив голову набок, некоторое время молча изучала его.

– Точно?

– Точно. Мне тошно после всего этого. Не веришь? Может, мне стоит упасть в грязь к твоим ногам?

– Стоит, – сразу же согласилась она. – Прямо сейчас. Давай начинай.

Зан отодвинулся.

– Э…

– Вон отличная грязная лужа, в углу двора.

Зан внимательно посмотрел на нее: губы сжаты, но за ними совсем нетрудно угадать улыбку.

Его словно подняло в воздух над сиденьем.

– Ты рада видеть меня, признавайся…

– Это не совсем то, что ты только что предложил, – чопорно уточнила она.

– Ладно не отрицаешь, и то хорошо.

Эбби передернула плечами.

– Тебя спасает только то, что слесарь очень кстати в такой ситуации.

Ухватив завиток ее волос, Зан намотал его на палец.

– Как приятно чувствовать себя полезным. Но уж если ты хочешь, чтобы я нарушил закон и рискнул своим достатком, сделай так, чтобы мой труд стоил усилий.

Эбби закатила глаза.

– Я в полной мере знакома с вашим замысловатым сексуальным воображением, – твердо заявила она. – Давай лучше придумаем что-нибудь другое.

– Прекрасно. Тогда вызывай другого слесаря и попроси сделать это ради тебя, а я постою в сторонке и полюбуюсь. Это будет неплохое развлечение.

– Ты специально стараешься меня разозлить? – вскипела Эбби.

– Вполне возможно. Злой ты мне больше нравишься, чем грустной и подавленной.

– И все равно взамен предоставленных услуг я не обещаю никакого сексуального вознаграждения. Такое может случиться, но потом… а может и не случиться. Ты знаешь меня и знаешь, как по-идиотски меняется мое настроение.

Зан протянул руку, чтобы дотронуться до ее волос, но Эбби перехватила руку и отвела ее в сторону.

– Я не какая-то ненужная вещь, Зан, – проговорила она, холодно подчеркивая каждое слово. – Вбей это в свою башку, да покрепче.

Зан кивнул.

– А я никогда и не рассчитывал на другое. Высвободившись из его куртки, Эбби положила ее на сиденье.

– Спасибо, что хоть так поддержал меня, а то мне как раз требовалась энергетическая подпитка.

– Рад, что хоть на что-то сгодился… – Голос Зана прозвучал как-то кисло, зато улыбка, которая появилась на губах Эбби, выглядела просто чудесной.

– Ты можешь сгодиться для многого, Зан. – Низкий голос прошелся по его нервам нежнейшим прикосновением. Потом Эбби оперлась тонкой рукой на его плечо и поцеловала, прикоснувшись мягкими губами к его губам. Желание гулом наполнило его тело, и следующим движением ее рука погладила его бедро, не отказав себе в желании легко и ритмично простучать «пам-пам-пам» по набухшей ширинке.

– Будь здоров, пока! – Эбби быстро вылезла из машины и пошла поперек лужайки, раскачивая бедрами и демонстративно выпрямив спину.

Черт! Она точно не уступит. Она уже и так поимела его. Выругавшись про себя, Зан выпрыгнул из машины, догнал Эбби и снова накинул ей на плечи куртку.

– Оденься, пока не подхватила воспаление легких, – проворчал он.

Улыбка, которую Эбби послала ему в ответ, была такая сияющая и такая прекрасная, что у него защемило в груди.

– Ну вот и хорошо, – дружелюбно сказала она. – Я рада, что ты решил остаться.

Идиот, круглый дурак! Но она знала, как играть им. Дьявольская женщина.

Зан обнял Эбби и крепко прижался к ней, словно хотел защитить ее от дождевых струй и от гнетущей темноты, исходившей от этого дома.

Глава 19

Вытащив кожаную сумку, Зан расстегнул ее и, достав отмычку, вставил ее в замок. Не прошло и двух минут, как замок сдался.

Эбби вгляделась во тьму, разверзшуюся за открытой дверью, но Зан решительно отстранил ее:

– Я пойду первым.

– Брось, там никого нет. Выразительно хмыкнув, Зан пропустил ее в холл, Эбби щелкнула выключателем.

Ленту, огораживающую страшное место, уже убрали, аромат, всегда встречавший гостя, сменился резкой вонью моющих средств. Теперь это уже не было домом Элани – очаровательным, полным цветов и милых безделушек, – от него осталась коробка с пустотой и дурным запахом внутри.

Эбби потерянно огляделась по сторонам. Никакого плана у нее не имелось, может быть, дух Элани подтолкнет ее в нужном направлении.

Она заставила себя медленно пройти в столовую и внимательно оглядеться. Зеркало в дальнем конце тут же отразило ее бледное лицо и испуганные глаза.

Она посмотрела вверх, на люстру.

– Интересно, зачем Элани купила веревку…

– Неужели она купила ее сама? – Зан сжал губы. – Это плохо.

Стараясь не встречаться с ним взглядом, Эбби вернулась в холл, потом двинулась через комнаты нижнего этажа. Зан молча следовал за ней.

Несколько минут Эбби осматривала спальню, потом смежную комнату, где Элани устроила кабинет. Она выдвинула несколько ящиков, но там царил полный порядок.

В таком же порядке была и кухня, которая сияла первозданной чистотой. Элани никогда ей и не пользовалась, предпочитая йогурты, фрукты и перехватывая что-нибудь вне дома.

Магнитным зажимом в форме рожка с мороженым к холодильнику была прижата пачка разных меню, и Эбби быстро просмотрела их. Греческий ресторан, итальянский, индийский, суши, китайский и…

Минутку!

Счет о списывании денег с кредитной карты. Элани прикрепила его к холодильнику, видимо, чтобы не забыть внести деньги.

Эбби посмотрела на дату, потом достала телефон. Может, никто еще не додумался закрыть карту. Набрав 1-800, Эбби подождала, пока на том конце ответят.

– Здравствуйте, это миссис Симпсон, – сообщил скучающий женский голос. – Можете назвать номер вашей карты?

– Конечно. – Эбби сообщила номер, указанный на счете.

– Ваше имя, пожалуйста?

Эбби скрестила пальцы.

– Элани Клейборн. – По ее спине прошла дрожь, как будто, проговорив имя убитой подруги, она вызвала ее тень, которая теперь неподвижно стояла у нее за спиной.

– Чем могу помочь, мисс Клейборн?

– Пожалуйста, мне нужно проверить мои последние расходы, – небрежно сказала Эбби.

– Из соображений безопасности назовите дату вашего рождения, ваш номер телефона и девичью фамилию матери.