Джон Стиц - Зазеркалье Неверенда

• Название: Зазеркалье Неверенда
• Автор: Джон Стиц
• Жанр: Детективная фантастика

В хрустальных глубинах космоса, на далекой планете Неверенд, банда звездных негодяев обнаруживает Портал - телепортационный тоннель, из которого возможно выйти в иные миры - так же легко, как вы входите в другую комнату. Но по следу преступников уже отправляется отважный полицейский Лэн - и вот перед ним, опасное и непредсказуемое, возникает Зазеркалье Неверенда!

---

- А "объединенные" - значит звуки, сыгранные вместе, - внезапно осенило Тессу. Как делал Уилби, когда открывал дверь.

- Верно. Возможно, это не самый лучший метод, но, судя по действиям наших приятелей, он подойдет. Если они справились, значит, и мы должны.

- Если только эта вещица, которой они пользовались, не сделана теми же умельцами, что и лабиринт, - заметила Кэрри.

- Сомневаюсь, - недоверчиво покачал головой Лэн. - Вряд ли хозяева забыли об осторожности и оставили ключи под ковриком.

- Получается, что компьютеру нужно правильно подобрать комбинацию, - заключила Тесса, глядя на закрытую дверь люка.

- Возможно, - кивнул в ответ Лэн. - Если только мы сообразим, какие именно звуки нам нужны. Может статься, Уилби и Элли заставили компьютер ломать над этим голову годы, но в нашем распоряжении такого времени нет.

Кэрри несколько раз провела пальцами по экрану:

- Я сейчас же запрограммирую компьютер. Пусть перебирает все комбинации звуков, кратных десяти герцам.

Она защелкала клавишами, а остальные не отрываясь смотрели на нее. Наконец компьютер выдал первую комбинацию, а потом начал поочередно изменять высоту каждой ноты.

- Сколько времени это займет? - спросил Лэн.

- День-другой. По-здешнему, я хочу сказать. То есть часа два понашему.

- Тогда о воде можно не думать, - заключила Тесса. - Два часа мы как-нибудь перепьемся.

Лэн оглянулся на портал. Там уже было темно - никто и не заметил, как кончился день.

- Все равно придется ждать до утра, - кивнул он и посмотрел на Парка. - Тебе не хуже, дружище?

- Не хуже и не лучше.

Кэрри положила компьютер на пол и подошла поближе.

- Пока вас не было, я поговорила с Онтой, начала она. - Очевидно, ее напичкали какими-то наркотиками. Она очнулась в той камере, за стеной музея, а рядом был Уилби. Она притворилась спящей, а как только представился случай, убежала.

- А она знает, зачем понадобилась Уилби? спросил Парк.

Кэрри покачала головой.

- Может статься, - предположил Лэн, что Уилби просто хотел убедить кого-то, что действительно имеет доступ к иным мирам.

Других гипотез не последовало.

Лэн подошел к порталу. За спиной повизгивал компьютер, словно кто-то пытался играть на сильно расстроенном инструменте, и заглушал все ночные голоса планеты.

- Все равно один ты не пойдешь, - подойдя к нему, тихо сказала Тесса.

Лэн обернулся, посмотрел на нее, но не проронил ни слова.

- Я серьезно, - не унималась она. - Без тебя Парк бы наверняка погиб. Я не пущу тебя одного.

- Сейчас командует Кэрри.

- Посмотрим.

- Это как?

- Без Кэрри нам отсюда не выбраться, сказала Тесса покосившись на остальных. Ренто еще ребенок. А что касается Онты - она вряд ли для этого годится.

- То есть остаешься только ты?

- Может быть, нам и не придется выходить. Если компьютер откроет дверь до рассвета.

- Но я не...

- Я не собираюсь с тобой спорить. Давай-ка лучше попробуем уснуть, чтобы быть в форме, если понадобится.

Лэн тоже понимал, что спорить бесполезно, поэтому лишь коротко кивнул и, присев у стены, свесил голову и постарался расслабиться и не обращать внимания на немузыкальную разноголосицу, доносившуюся из компьютера. В горле у него пересохло; отчаянно хотелось пить. Но едва он закрыл глаза, как послышался голос Парка:

- Спасибо, что помог мне, Лэн.

Лэн поднял голову:

- Когда-нибудь, возможно, ты отплатишь мне тем же.

- Ха! Ты что, забыл, как мы переплывали грот Леланон?

- С тех пор ты, кажется, слегка тронулся. Я же пошутил.

Парк изучающе посмотрел на приятеля:

- Знаю. А я, пожалуй, сейчас был серьезен, как никогда. Я думал - вот мы здесь, заперты, как в кладовке, за несколько световых лет от дома, и целиком зависим от двух негодяев без стыда и совести. Знаешь, действует отрезвляюще.

Лэн прислонился головой к стене:

- Да-а, понимаю. А знаешь, я действительно забыл, как мы плыли по Леланону. Если бы не ты, я бы и не вспомнил. Спасибо, друг.

Парк наклонил голову:

- А я помню, как братья Келлета решили вышибить из меня дух перед всеми. Я не хотел выглядеть трусом, но провести месяц в больнице тоже не жаждал. А тут из толпы раздается: "Трое против одного. С таким раскладом, пожалуй, они и собственную мамашу побьют".

Лэн хмыкнул и кивнул.

- И все? Этого хватило, чтобы их остановить? - помолчав, спросила Тесса.

- Нет, - ответил Парк. - Это было только начало. Некоторые, конечно, засмеялись, а Келлет все высматривал, кто бы это мог быть, когда послышался другой голос из другого места и сказал что-то вроде: "А вы знаете, что куница обычно рождает тройню?" Мальчишки захихикали еще громче, а Келлет опять не смог понять, кто отпустил шуточку. Затем третий голос сказал еще что-то, и вся толпа уже так развеселилась, что Келлету с братьями пришлось уйти. Я не знаю, чего это все так надсаживались, - может быть, из-за того, что у этих троих был очень глупый вид. Или потому, что все, кроме меня и Келлета, знали, что все три раза говорил Лэн.

Наступившую тишину нарушил Ренто, который мрачно обратился к Лэну:

- Если вы хотели помочь ему, почему же вы просто не стали драться?

Парк возмущенно фыркнул, явно готовясь пояснить, что собой представляет Лэн, но тот опередил его:

- Драка - не единственный способ решения споров. Наоборот, это крайний метод.

- Но... - начал Ренто.

- К тому же еще и весьма неопределенный. Слишком велика возможность ошибки.

Ренто умолк.

Онта легла на спину и, согнув маленькие мохнатые ножки, уперлась ими в стену. Потом моргнула всеми глазами по очереди, закрыла их и устало вздохнула - точь-в-точь как человек.

Лэн тоже закрыл глаза. Воцарившуюся тишину нарушали только непрерывные компьютерные трели.

- Лэн, проснись, - шепнул чей-то голос.

Лэн открыл глаза: рядом сидела Тесса.

- Уже почти рассвело, - сказала она. Пора по воду.

Компьютер у двери перешел к следующей комбинации - уже тоном выше.

Лэн осторожно сглотнул - горло напоминало наждак.

- Может, подождем? Пусть компьютер закончит свой поиск. А вдруг дверь скоро откроется?

Тесса покачала головой:

- Дверь не откроется. По-моему, те звуки были гораздо ниже. Нужно подобрать точную частоту, и кто знает, сколько времени это займет?

- Почему ты так говоришь?

- Потому что... Потому что ты опять начинаешь...

- Что именно?

- Упираться.

- Нет, вовсе нет. Просто еще даже не рассвело.

- Так рассвет вот-вот. Горизонт уже просветлел.

Взглянув на портал, Лэн убедился, что она права. В следующее мгновение солнце внезапно высветило яркую полосу на горизонте, а затем показалось все сразу - сияющий огненный круг. Лэн обернулся к Парку и увидел, что тот тоже проснулся.

- Ну, как нога?

Парк потянулся и встал, стараясь не наступать на больную ногу. Он сделал несколько шагов туда и обратно и, скривившись от боли, сказал:

- Прекрасно. Гораздо лучше.

Лэн не нашелся, что сказать. Выручила Тесса.

- Ладно тебе, Парк, - сказала она. - Это очень благородно с твоей стороны, но нас не проведешь. Мы с Лэном пойдем, поищем воды.

- Тебе не кажется... - начал Лэн.

- Мы теряем время. Я пошла. А ты?

- Ты не считаешь...

- Я ухожу. Догоняй, если хочешь. - Не дожидаясь ответа, Тесса потерла кнопку, открывающую барьер, и вышла наружу.

Лэн вскочил на ноги и, бросив на ходу: "Мы скоро вернемся. Спите пока", - выбежал вслед за Тессой, не забыв поглядеть на небо.

- Вижу отблеск. - Тесса говорила небрежным тоном, словно уже забыла недавний разговор.

- Чудесно. Пошли туда. Ты следишь за небом впереди и слева, я - справа и сзади.

- Поняла, - ответила Тесса дрогнувшим голосом.

Они шли, стараясь ступать как можно осторожнее. Густая трава заглушала звуки, слышно было только шуршание одежды. Наконец Тесса нарушила тишину:

- А что мы будем делать, если увидим этих птиц?

- Не знаю. Встанем под дерево или упадем ничком. - И Лэн предупредил ее насчет голубых деревьев.

- Мне страшно, - поежилась Тесса.

- Да и мне тоже.

Они обогнули скопление кустов, подозрительно смахивающих на те, откуда выскочила тварь, укусившая Парка.

Отражение поблекло, но Лэн надеялся, что помнит дорогу. Они миновали два больших дерева с голубой перистой листвой и черными блестящими стволами.

- Ты сказал Ренто, что насилие - это крайний выход, - начала Тесса, глядя больше на небо, чем на Лэна.

- Да. Это что, вопрос?

- Почему ты так сказал?

- Не понимаю. Я сказал то, что хотел сказать.

- Тогда почему же ты так быстро перешел к нему в ту ночь?

- По-моему, это случилось не так уж быстро.

- Значит, мне показалось.

- Наверное. Я решился на это, лишь когда понял, что ничто другое уже не подействует.

Помолчав, Тесса заговорила вновь:

- Пожалуй, ты разбираешься в этом лучше, чем я. Я не знакома с такими ситуациями, но меня не покидает чувство, что тебе она была не в новинку.

- Ты хочешь сказать, что я могу быть помилован?

- Может быть. Пока не знаю.