Кэрол Финч - Лунной ночью

• Название: Лунной ночью
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-015010-5

Красавица Дарси О'Рурк ненавидела и презирала саму мысль о любви и браке — и мечтала лишь об одном: доказать всему миру, что она решительнее и отважнее самых смелых мужчин.

Однако когда охота за бандитами, которую девушка начала в одиночку, ставит Дарси на грань смертельной опасности, ее жизнь и честь оказываются в руках сероглазого рейнджера Кейна Каллахана — мужчины, который способен полюбить лишь раз в жизни, но… навсегда.

---

Черт возьми, она позволила себе стать его очередным завоеванием! Увидев красноречивые пятна на простыне, она застонала от невыносимого стыда, потому что Кейн тоже смотрел именно на эти пятна! Происшедшее между ними не имело никакого отношения к любви. Ему нужно было ее тело, никакие эмоции и чувства его совершенно не интересовали. Судя по всему, она даже не слишком ему нравилась, ведь он постоянно насмехался над ее характером и привычками. Однако соблазнить женщину, причем любую, казалось ему так же естественно, как дышать воздухом.

Дарси ощущала жгучий стыд и злобу на себя и этого соблазнительного красавца, который заставил ее желать его с такси силой. Именно заставил, повторила она про себя. Она никогда не поддалась бы искушению, если бы Кейн не использовал все свое мужское обаяние. Никогда!

Кейн готовил себя к самому худшему. По отчаянному выражению лица Дарси он ясно понял, какие чувства бушевали в ее душе. Буря должна была грянуть с минуты на минуту. События развивались так, как он и предполагал. Кейн судорожно подыскивал нужные слова, чтобы попытаться успокоить Дарси прежде, чем она взорвется.

— Не разрушай то волшебство, которое мы обрели в объятиях друг друга. — Поморщившись от боли, он спустил свои длинные ноги с кровати и поднялся. — То, что произошло между нами…

Дарси вскрикнула и резко отвернулась к стене, но вид обнаженной фигуры Кейна, казалось, навсегда запечатлелся в ее мозгу.

— Я не желаю обсуждать происшедшее. В тот момент здравый рассудок покинул меня, — заявила она почти спокойно. — Я хочу, чтобы ты ушел… немедленно!

Кейн едва не рассмеялся, глядя на кокон из простыни, из которого торчала только прядь рыжих волос.

— Думаю, нам нужно все обсудить… немедленно, — предложил он.

— Не мог бы ты надеть брюки? — почти взмолилась Дарси. — Вероятно, ты привык вести разговоры в голом виде, но я нет!

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — прошептал Кейн.

Ему самому было крайне неловко, и он не знал, что нужно говорить. Для него ситуация оказалась не менее сложной, и он сомневался, что нужно обсуждать столь деликатный вопрос.

— Нет, ты не понимаешь и не можешь понимать! — сказала Дарси, разворачиваясь к нему лицом. — Ты же не женщина, и это не первый раз, когда ты…

Его широкая, покрытая завитками волос грудь, стройные бедра и длинные ноги снова предстали перед ее глазами. Ей пришлось опять отвернуться и уставиться в стену. Господи, она готова была проломить ее, лишь бы убежать от Кейна и от собственного стыда!

Чувствуя, как тяжело дается Дарси этот разговор, Кейн решил прийти ей на помощь и закончить начатую ею фразу.

— Не первый раз, когда я был с женщиной? Да, не первый, — честно признался он, подходя ближе. Он провел рукой по ее распущенным волосам. Дарси продолжала хранить гробовое молчание. — Учитывая то, что случилось на прошлой неделе, нам нужно немедленно собрать веши и уехать. И если…

Волна гнева захлестнула сознание Дарси.

— Уехать с тобой? — почти закричала она, чувствуя непреодолимое желание подбить Кейну второй глаз. — Уехать, и что? Мотаться с тобой от одного прииска к другому, где ты будешь добывать деньги за карточным столом? Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей? И на какой срок? Пока ты не встретишь какую-нибудь другую девушку, которая не устоит перед тобой? Нет, благодарю. Уж лучше я получу пулю в лоб, чем соглашусь на это.

— И получишь, если сегодня же, не уберешься из города! — закричал в ответ Кейн.

Он не хотел грубить ей, но, Бог свидетель, с этой женщиной нельзя было разговаривать нормально. Она не слушала никаких доводов и стремилась во всем ему противоречить. Если бы Кейн вдруг попросил ее не прыгать вниз головой с ближайшей скалы, она сделала бы это при первой возможности.

— Смерть от пули кажется мне менее болезненным делом, чем быть любовницей такого негодяя, как ты! — выпалила Дарси. — Ты сам признался, что привык менять женщин как перчатки… и я для тебя лишь короткое развлечение, способ убить время.

— Я не говорил ничего подобного! — возмутился Кейн. — Твое воображение, как всегда, завело тебя слишком далеко. И, если мне не изменяет память, ты сама с готовностью участвовала в том, что произошло этой ночью. Ты хотела меня так же, как я тебя, и не смей этого отрицать!

Дарси действительно готова была умереть, лишь бы не признаваться в этом. Обезумев от злости, она бросилась на Кейна, как дикая кошка. Тот едва успел перехватить в воздухе ее кулак, который точно метил в оставшийся неподбитым глаз. Поняв, что ей с ним не справиться, она попыталась снова отвернуться, но Кейн схватил ее и притянул к себе.

— Повторяю еще раз, — он старался говорить как можно спокойнее, — ты и я, мы оба уезжаем. Учитывая то, что произошло, думаю, мы должны пожениться. Это самое логичное, что мы можем сделать.

— Пожениться? Ты считаешь это логичным? Ни за что! Дарси почувствовала, что еше немного, и у нее начнется истерика.

— О, какал жертва с твоей стороны! Жениться на девственнице, которую ты лишил невинности и которая к тому же очень богата, — продолжала она. — Ты знаешь, что мой отец владеет крупнейшей транспортной компанией, и для тебя это великолепный шанс прибрать к рукам его деньги. А потом ты придумаешь способ, как избавиться от меня и продолжать вести привычный образ жизни: шлюхи и карты — вот что тебе нужно!

Кейн молча слушал ее тираду. Что мог он ответить на эти ужасные обвинения? Рассказать Дарси, кто он на самом деле? Но трудно было даже предположить, как она отнесется к информации о том, что его нанял ее отец, нанял для спасения от той ситуации, в которой она все-таки оказалась. Скорее всего она обратит свой гнев на Патрика.

Однако непонятно почему Кейн хотел, чтобы Дарси приняла его таким, каким она его видела, и оценила то, что произошло между ними, невзирая ни на какие обстоятельства. Он сам не понимал, почему это было для него так важно. Дарси порой настолько выводила его из себя, что он не мог нормально соображать, однако его тянуло к ней, и он уже скучал по тому наслаждению, которое она ему подарила.

Увы, все эти размышления заняли слишком много времени, что и стало роковой ошибкой. Кейн понял это, когда увидел, что Дарси бросилась к столику и схватила вазу в качестве оборонительного орудия.

— Убирайся из моей комнаты и моей жизни! — крикнула она и запустила в него вазой, но промахнулась.

Прихрамывая, Кейн поспешил к кровати и начал натягивать брюки. Едва он успел всунуть одну ногу в штанину, как девушка схватила с комода кувшин и кинула его прямо ему в голову, Кейн едва успел увернуться. Фаянсовый кувшин ударился о стену и разлетелся на тысячу осколков.

— Перестань! — закричал Кейн.

Он схватил рубашку и попятился назад, потому что на этот раз Дарси замахнулась на него стулом.

— Не перестану, пока ты не уберешься отсюда! — крикнула она, гневно сверкая глазами. — И никакой женитьбы! Клянусь, что отныне в моей жизни не будет места мужчинам и виски!

— А этот список будет пополняться? — попытался пошутить Кейн, чтобы как-то разрядить обстановку.

Но его попытка, похоже, возымела прямо противоположное действие: Дарси ответила потоком ругательств, которых он не ожидал услышать из уст такой молоденькой девушки. Затем она бросила в него стул, и Кейн едва успел выскочить из комнаты, прихватив с собой сапоги.

Прикрываясь дверью, как щитом, он осторожно просунул голову обратно в комнату. Кейн надеялся, что Дарси бросила в него все и больше метательных орудий у нее не осталось. Он обратил внимание, что даже в гневе она не забыла о своей привычке делать все в алфавитном порядке: сначала она бросила в него вазу, затем кувшин и стул. Однако он заметил стоявший на столе медный чайник и понял, что рискует заработать еще одну шишку на голове.

— Когда ты придешь в себя и поймешь, как глупо поступаешь, мы сможем спокойно все обсудить! — скороговоркой выпалил он, опасливо выглядывая из-за двери.

Дарси была вне себя от гнева. Как он смеет так разговаривать с ней! Ведь для него женитьба хуже петли, а она не выйдет замуж за этого сероглазого красавца пи за что на свете! Она нужна ему только как способ получить состояние, но лучше умрет, чем позволит прикарманить деньги семьи О'Рурк!

— Никаких обсуждений не будет, потому что я больше никогда не стану с тобой разговаривать! — сказала Дарси и в подкрепление своих слов швырнула в дверь чайником. — А теперь убирайся!

Кейн успел скрыться до того, как чайник со звоном ударился о дверь. Теперь он ясно понял, что Патрик О'Рурк поручил ему совершенно невыполнимое задание. Эта упрямая дочь ирландца была просто неуправляема! Кейн не смог уговорить ее выехать из города, а теперь еще угодил в разряд ее злейших врагов. Судя по всему, она считала его самым последним подонком.

Снедаемый этими невеселыми размышлениями, Кейн надел сапоги и спустился на первый этаж отеля. После драки с Гризом и бурной ночи с Дарси он чувствовал себя совершенно разбитым. Его состояние ухудшалось тем, что все у него шло наперекосяк. И какой черт дернул его просить руки этой сумасшедшей? Вероятно, это был чисто джентльменский шаг, своего рода компенсация за украденную девственность. Но его широкий жест лишь вызвал у Дарси приступ гнева. Кейн не вполне понимал, почему она так бурно отреагировала на его предложение пожениться. Действительно, женская логика абсолютно недоступна пониманию.