Кэрол Финч - Чудесный дар

• Название: Чудесный дар
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-02157-3

Криста Делани развелась с мужем – тираном и твердо решила отныне стать единовластной хозяйкой своей жизни. Любовь в ее планы не входила – особенно любовь к лихому королю родео Нэшу Гриффину, чья душа ранена и ожесточена печальным прошлым. Криста старалась противостоять вспыхнувшей страсти, но, раз оказавшись в жарких объятиях Нэша, уже не способна была противиться любви…

---

– Криста знает, где деньги, – заявил Джонатан, не отрывая взгляда от бесчувственного тела девушки. – Но она не говорит. Я собирался держать ее парализованного пациента в заложниках до тех пор, пока она не отдаст деньги. И тут появились вы двое, полагаю, через то же самое окно в спальне, что и я.

– А кто этот слизняк, который валяется рядом с инвалидным креслом? – спросил Дейв, не подтверждая и не опровергая предположение Джонатана.

– Я уже сказал, это один из ее больных. Она всегда слишком много возилась со своими пациентами. Однако ко мне она не проявляла ни малейшей внимательности.

– Ее нельзя за это упрекнуть, – язвительно усмехнулся Фредди.

В этот миг Криста начала постепенно приходить в себя, и Фредди и Дейв достали из карманов пальто черные маски, сделанные из лыжных шапочек. Фредди, привыкший полагаться только на силу своих мускулов, поднял Кристу и положил ее на край дивана.

– Ну хорошо, дорогая, а теперь говори – куда ты спрятала деньги?

Криста заморгала, перед глазами все расплывалось, но она изо всех сил старалась сфокусировать взгляд на лицах людей, наклонившихся над ней.

Криста никак не могла собраться с мыслями, чтобы угодить своим дознавателям, и тогда еще одна зловещая тень нависла над ней.

– Не совершай ошибки, девочка, – прорычал Дейв. – Мы не уйдем отсюда без денег. Твой приятель-инвалид пострадает еще больше, чем сейчас, если ты не начнешь говорить.

Криста вздрогнула, вспомнив, что к ней приехал Леви. Она не имела ни малейшего представления о том, что с ним случилось и где он находился сейчас. Она знала только одно – именно она понесет ответственность за то, что с ним произойдет. Может, Леви и заслужил наказание, но он явно был неплохим парнем, иначе бы Нэш и Хэл Гриффины не были так к нему привязаны. Леви, как и Джонатан Хейвуд Третий, погорел на своей жадности. Как жаль, что в этом мире есть люди, полностью зависящие от собственного стремления к власти и положению в обществе.

– Ну давай же, дорогая, – уже с нескрываемой злостью произнес Фредди и начал трясти Кристу, чтобы она отвлеклась наконец от своих мыслей. – Мы не собираемся сидеть здесь целый день. Ты отдашь нам деньги, и тогда и ты, и твой приятель избавитесь от нас. А если не отдашь, тогда пострадают все – в особенности ты и этот слизняк.

Криста уставилась на огромную фигуру в маске, которая склонилась над ней, нацеливая свой пистолет прямо ей в лоб.

– В моем кабинете.

– Каком кабинете? – оглянулся Дейв, нахмурившись. – Здесь нет никакого кабинета, как я успел заметить.

– В больнице, – ответила Криста, вздохнув и облизнув пересохшие губы.

– Вам придется отправить ее туда, – настаивал Джонатан. И потом его осенило: это как раз тот шанс, на который он так надеялся! – Больница, как и другие подобные заведения, не закрывается на ночь, вы сами знаете. Я поеду с ней, чтобы убедиться, не обманывает ли она нас.

– Забудь об этом, Хейвуд, – ухмыльнулся Дейв. – Тебе-то я уж точно не доверяю.

– Слушай, у кого из вас хватит смелости, чтобы прогуляться по больнице вместе с ней? Тогда не только Мари Криста, но и весь персонал больницы смогут опознать вас. А кому-то все равно придется быть рядом с ней, чтобы она не позвонила в полицию. Готов поклясться, она именно так и поступит, как только вы предоставите ей шанс. – Джонатан понял, что Дейв и Фредди практически у него в руках, когда они обменялись задумчивыми взглядами. – Давайте заключим сделку. Если вы позволите мне уйти, деньги ваши. За исключением стоимости авиабилета, чтобы мне уехать из страны. Ну давайте же, ребята, – быстро добавил Джонатан, когда Дейв и Фредди недоверчиво уставились на него. – Я не собираюсь обводить вас вокруг пальца. Я не смогу сообщить о вас в полицию, ведь тогда мне придется давать показания против самого себя. Единственная возможность заполучить деньги – это сговориться с Мари Кристой, но ее интересует только этот инвалид. Если она не сделает того, что обещала, тогда ему придется лежать здесь до тех пор, пока он не сгниет. Может, она и желает такого конца для всех нас, но никогда не позволит, чтобы пострадал несчастный паралитик. В этом она вся.

Прошло достаточно времени, прежде чем Дейв и Фредди кивнули в знак согласия. Они подняли Кристу на ноги и проводили до входной двери.

– Лучше мы поедем на моей машине, – предложил Джонатан. – Я спрятал ее на скотном дворе. Чтобы не вызывать никаких подозрений, лучше уехать отсюда так, словно Мари Криста отправилась на сеанс терапии.

– Все кажется очень подозрительным, пока этот слизняк валяется возле порога, – ухмыльнулся Фредди.

– Мы оттащим его на скотный двор. Там с ним ничего не случится. – Джонатан повернулся, вытащил телефонный провод из розетки и убрал аппарат на верхнюю полку в кухне, чтобы Леви не смог достать его.

Надев маски, трое мужчин вышли наружу вместе с Кристой. Пока Дейв и Фредди оттаскивали обмякшее тело Леви на скотный двор, чтобы бросить его там на кучу соломы, Джонатан тайком поднял свой пистолет.

Улыбаясь самому себе, Джонатан проехал по гравиевой дорожке и взял курс на окружную больницу Канима. Он еще не выехал из леса, а в его голове уже созрел четкий план действий. И если все пойдет так, как он рассчитывал, через пару дней он уже будет греться на солнечном пляже в Рио.

Как только старая двухтонная машина выехала со скотного двора, Леви Купер приподнялся на локтях. Прикинувшись бесчувственным, он смог подслушать разговоры в доме и на скотном дворе. Кроме того, его оставили одного. Он также увидел лицо сидевшего за рулем мужчины, когда тот снял маску, прежде чем уехать. Леви не знал имени бывшего мужа Кристы, но он с первого же взгляда распознал этого ублюдка.

Перевернувшись, Леви соскользнул с кучи соломы и пополз со скотного двора на улицу. Хотя бывший муж Кристы отключил и убрал все телефонные аппараты в доме, у Леви в кармашке инвалидного кресла лежал его мобильный телефон. И если ему удастся добраться до него, он сможет позвать на помощь.

Леви сморщился от боли, когда выполз на гравиевую дорожку, ведущую к дому. Он приехал к Кристе, надеясь договориться с ней. А теперь вообще неизвестно, что с ней произойдет. И хотя какое-то время она не будет стоять у него на пути, совесть нещадно мучила Доггера.

Несмотря на те трудности, которые возникли у Леви из-за Кристы, он не мог забыть, как она принесла ему то специальное седло, чтобы он участвовал в соревнованиях вместе с остальными ковбоями. Он также не мог забыть ее великодушие и отвагу, ее щедрое сердце.

Хотя Криста стояла на пути воплощения его планов, Леви все равно с благодарностью вспоминал их совместные терапевтические сеансы. Более того, что-то происходило между ней и Нэшем. Хотя молодая докторша раздражала Нэша и он злился на нее, ему тем не менее не понравится, если Криста пострадает от рук наемных бандитов.

Запыхавшись и совсем выбившись из сил, Леви упал на землю, чтобы немного отдохнуть. Ему все же удалось проделать большой путь до дома, когда руки перестали слушаться его. Леви чувствовал такой огонь в легких, словно внутри него вспыхнул лесной пожар, а рукава его рубашки висели клочьями, обнажая ободранную кожу на локтях и кистях рук. Он не имел ни малейшего представления о том, в каком состоянии находятся его ноги, но если они пострадали так же сильно, как руки и грудь, то он будет совершенно разбит, когда доберется наконец до дома.

Собираясь с силами, Леви прикинул расстояние до своего инвалидного кресла, которое они спрятали за автофургоном. Он прополз уже пятьдесят ярдов – ему показалось, что десять миль, – и еще оставалось преодолеть не менее тридцати ярдов.

«Не забывай, что ты ковбой, Доггер», – решительно напомнил себе Леви. Он грустно улыбнулся, вспомнив, какое бесчисленное количество раз произносил эту известную фразу Нэш в то время, когда участвовал в родео. В любой сложной ситуации или когда раны ныли так, что хотелось закричать от боли, настоящий мужчина должен был сжать зубы и действовать на грани своих возможностей.

И сейчас как раз такой случай, когда Леви придется поступить как истинному ковбою. Он просто обязан сделать то, что необходимо, и рядом нет никого, кто смог бы помочь ему в этом. Леви ничего не добьется, если будет просто беспомощно валяться на холодной земле и ждать помощи, которая, возможно, никогда не придет. Ему необходимо добраться до этого проклятого телефона прежде, чем смерть Кристы ляжет тяжким грузом на его совесть. И уже не в первый раз Леви напомнил себе, что его попытка поступить по-геройски, невзирая на плачевное физическое состояние, лишь укрепит привязанность Нэша.

Смешно, не правда ли? Леви невольно задумался. Кто бы мог подумать, что выпавшее на его долю тяжелое испытание лишь сыграет ему на руку, даже если он будет окончательно покалеченным и разбитым к тому времени, когда к нему придут на помощь.