Александр Рибенек - Избранник поневоле

• Название: Избранник поневоле
• Автор: Александр Рибенек
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-027976-0

Ему снятся странные сны.

Во снах этих происходит многое.

Во снах этих в наш мир из мира иного стремится войти нечто.

И сны - так ли, иначе ли - трансформируются в реальность.

Когда-то таких, как он, называли Видящими, стоящими меж мирами, Сноходцами... Теперь их называют сумасшедшими и мистиками.

И только сам "избранник поневоле" понимает - самый страшный из его снов сбудется очень скоро!..

---

Так ты пойдешь ко мне?

– Пойми меня правильно, Лариса. Я не могу!

Она вздохнула.

– Что ж, я не вправе осуждать тебя за отказ. Все правильно…

– Как-нибудь в другой раз, - попытался смягчить свой отказ Иван (уж он-то знал, каково это!).

– Другого раза может и не быть, - загадочно заявила она в ответ на его слова. - Но хоть поцеловать-то тебя можно?

– Ни к чему это, - сказал он и добавил. - Так будет лучше и для тебя, и для меня…

– Можешь пообещать мне одну вещь? - попросила вдруг она. - Это очень важно!

– Какую?

Лариса посмотрела ему прямо в глаза. В ее взгляде читалась такая мука, что он уже заранее решил, что поможет ей.

– Найди моего ребенка, Ваня, и позаботься о нем! Я знаю, ты сможешь заменить ему и отца, и мать.

Иван задумался. Разве мог он взвалить на свои плечи такой груз ответственности?

– Где же я его найду, если ты сама не смогла этого сделать?

– Он находится в детском доме номер один.

Она назвала точную дату его появления там и некоторые другие данные о ребенке.

– Подожди, - остановил он ее. - Если ты знаешь, где он находится, почему сама не заберешь его?

– Я не могу.

Лариса помолчала некоторое время, потом вздохнула и сказала:

– Ну, мне пора. Спасибо тебе за все, Ваня.

– Надеюсь, еще увидимся! - успокоил ее Иван.

– Не думаю, - ответила она, повернулась к нему спиной и пошла прочь.

Но вдруг Лариса остановилась, обернулась и бросила фразу, насторожившую его:

– Ты знаешь, что ОНИ тебя ищут?

– Кто они?

– ОНИ. Уходил бы ты отсюда, Ваня. Беги из города, пока не поздно.

Сказав это, Лариса пошла дальше, уже больше не останавливаясь. Иван сделал было несколько шагов ей вослед, но передумал. Лариса, несомненно, что-то знала, но не хотела слишком много говорить ему. А ведь это могло оказаться очень важным!..

Когда он вернулся к машине, его там поджидал какой-то мужчина, прислонившийся к водительской двери.

– Привет! - поздоровался он с Иваном.

– Привет! - ответил тот и поинтересовался. - С кем имею честь беседовать?

Мужчина не ответил, достал из кармана пиджака сигарету, размял ее, понюхал, потом со вздохом сунул обратно.

– Вот уже два дня не курю, а все равно тянет, - признался он. - Ты знаешь, с кем сейчас разговаривал?

– Собственно говоря, почему это Вас интересует? - почувствовал подкатывающее раздражение Иван. - Конечно же, я знаю, кто это был, в отличие от Вашей персоны!

Мужчина улыбнулся.

– Не кипятись, парень. Эта женщина умерла два дня назад.

– Как? - удивился Иван.

– А вот так. Она отравилась.

– Но…

Парень не договорил. Его прошиб холодный пот, когда он вспомнил о тех странностях в поведении девушки, которые подметил во время разговора.

И тело ее было холодным, как лед!

– Значит, Лариса…

– Да, оживший труп, - подтвердил мужчина. - Но она кое в чем была права.

Тебе действительно угрожает опасность. Один раз тебе удалось уйти от НИХ.

Но теперь может не повезти так. Смотри, Врата уже открываются. Торопись!

Иван внимательно посмотрел на тьму, скрывающую проход в иной мир.

По ней пробегали сполохи синего цвета, а на улице сделалось еще темнее.

– Торопись! Наступает время темных сил! - услышал он позади себя голос мужчины, почему-то перешедший в рык.

Иван обернулся, но его таинственного собеседника уже не было. На его месте стояла огромная бурая собака, больше похожая на волка, и пристально смотрела на него. Пес поднял морду и коротко тявкнул.

– Куда же он подевался? - удивился Иван, не обнаружив мужчины.

За такое короткое время незнакомец не мог далеко уйти. И, тем не менее, его нигде не было видно. Пес с какой-то укоризной посмотрел на него и побежал прочь. Скоро он присоединился к группе своих собратьев, во множестве возникших неизвестно откуда.

А тем временем тьма осветилась каким-то неестественно бледным светом, и оттуда выбежал крупный белый волк, как две капли воды похожий на тех, которых Иван однажды видел во сне. Псы, завидев его, подняли морды вверх и завыли, а потом все вместе под его предводительством побежали куда-то прочь. И тогда Иван понял, кем был его таинственный собеседник. Он был оборотнем, как и все эти псы!

В одном мужчина был прав. Стоять здесь и ждать, сложа руки, было нельзя, и Иван принялся действовать, чтобы обезопасить себя от нечисти.

Он слишком долго здесь задержался, чтобы можно было уйти!..

Первым делом он очертил вокруг машины круг. Затем достал излучатель, надел ранец энергоблока на спину, включил аппарат на полную мощность и устроился в кабине. Парень принялся читать заклятие против нечисти, которому его научила Ксения Ивановна, одновременно ругая себя за легкомысленность. А ведь старец из сна предупреждал его! Задержался, разговорился вместо того, чтобы уйти подальше от этого места! Теперь он вынужден был просидеть здесь всю ночь. Переживет ли он ее?

Тем временем стало совсем темно. Нечисть разгулялась вовсю. К черте подошел вампир, скаля клыки в зловещей улыбке, но Иван так на него глянул, что тот попятился и убрался быстро восвояси…

Постепенно, читая молитвы, он добился такого состояния, когда реальный мир отошел на задний план. Вокруг ходила, летала, ползала разнообразная нечисть, но Иван был погружен в себя и не замечал их. Они пытались проникнуть за черту, но не могли. И от этого злоба переполняла их. Они щелкали зубами, шипели, стонали, выли, но ему было как-то все равно. Он просто сидел и молился, отбросив от себя все мысли и чувства, кроме необходимых ему. Иван знал, что если допустит в свое сердце страх, то погибнет!

Нет, страха не было. Сны и события последних дней научили его не бояться нечисти. Он опасался другого. Ему страшно хотелось спать. Но этого ни в коем случае нельзя было допустить, и Иван силой воли гнал от себя сон. Однако природа постепенно брала свое, и скоро он погрузился в полусон-полуявь. Один раз ему даже показалось, что напротив него стоит

Наталья. Ее глаза горели нечеловеческой злобой, она силилась что-то сказать и не могла. Он же очень быстро слабел, чувствуя, как усталость накапливается в каждой клеточке тела, в каждой клеточке мозга. И, тем не менее, несмотря на такое состояние, парень не прекращал читать молитвы, из последних сил поддерживая своей энергией защитный контур.

А до рассвета было еще далеко…

***

Для того чтобы перекрыть весь периметр города, у них попросту не хватало людей. Поэтому Васнецов разбил своих людей на несколько групп, которые перекрыли основные дороги на выезде. Они мужественно сражались с накатывающими волнами нечисти. Лучи излучателей и энергетических пушек бороздили пространство, отбрасывая наступающих, не давая им пробиться на этих направлениях. Но многие монстры просто обходили их, устремляясь в глубь территории. Не хватало ни сил, ни мощности, чтобы сдержать всю эту массу…

– Шеф, нам может не хватить мощности! Аккумуляторы стремительно разряжаются! - сообщил Васнецову наблюдатель.

– Постарайся удержать на прежнем уровне, - попросил его полковник, внимательно следивший за картиной боя. - А если не можешь, сосредоточь внимание на защитном поле. Мы должны продержаться!

Тем временем нечисть придумала нечто новенькое. Появилась бронетехника, сопровождаемая мертвыми солдатами и офицерами. Нечисть знала, что людей Васнецова им так просто не взять. Поэтому решили использовать простое, но эффективное средство. Монстры не могли к ним пробиться, но снаряды и пули - вполне.

Памятуя об утреннем происшествии, Васнецов теперь всегда держал при своих людях группу прикрытия, костяк которой составляли десантники, побывавшие с ним в городе. Они сосредоточили огонь на технике, поджигая из гранатометов и ручных ракетных установок танки, БМП и бронетранспортеры, набитые нечистью. А группа полковника поддерживала их своими излучателями, не давая монстрам воспользоваться машинами в полной мере и напасть на прикрытие.

Васнецов надеялся, что помощь все-таки прибудет. Он не знал, что

Мамедов уже довольно-таки давно пытается связаться с ним, чтобы сообщить, что никто не придет к ним на помощь. Но связь с группой Васнецова отсутствовала, как, впрочем, и со штабом по чрезвычайной ситуации…

***

Перед наступлением темноты в церковь Вознесения стали стекаться уцелевшие люди. Народу набилось еще больше, чем в предыдущую ночь. Люди стояли так тесно, что яблоку негде было упасть. Заняты были не только площадка перед алтарем, но и хоры, и подвалы. Такое количество народа не удивляло священников церкви. Многие храмы в городе были разграблены и порушены бандитами…

Нечисть появилась сразу после заката, окружив плотным кольцом церковь. Они не пытались проникнуть в нее, видимо, понимая, что это бесполезно. И вообще, складывалось такое впечатление, будто они чего-то ждали.

Люди в церкви уже не были так напуганы, как в предыдущую ночь. Они верили, что в Божий Храм нечисти не пробраться. Однако Барков придерживался другого мнения. Какое-то внутреннее чувство говорило ему, что их в покое не оставят. Найдется какой-нибудь способ проникнуть внутрь. И вот тогда-то они должны быть готовы постоять за себя…