Кира Артамова - Король Мертвой Страны

• Название: Король Мертвой Страны
• Автор: Кира Артамова
• Жанр: Научная Фантастика

---

Нартанг протянул руку и неторопливо вытащил из ножен лезвие.

За спиной верзилы возник трактирщик, рассмотрел через заслонившего проем пьянчужку нового постояльца, уже «надел» на лицо извиняюще-подобострастную маску.

Щелкнул несложный механизм. На гарде кастета выскочили острые сверкающие шипы.

Взгляд бывшего постояльца немного прояснился.

Глаза трактирщика округлились от страха, он потянул пьяного воителя прочь. И видно столько было в нем бескрайнего отчаянья за готовое вот-вот случиться «неудобство», что Валиор с легкостью отодвинул громадного детину, и даже успел захлопнуть дверь, когда в воздухе свистнул металл, а затем раздался глухой удар, входящего в дерево клинка.

– Не ну ты видел? – возмутился выставленный постоялец.

– Катись отсюда, дорогой, пока цел! – уже раздраженно прикрикнул Валиор, – Только неприятностей мне не хватало здесь!

– Да кто он такой?!

– Пошел, пошел! – напирал трактирщик и шум голосов возмущающегося выпивохи и гневного хозяина стал отдаляться.

Нартанг встал и закрыл дверь на засов. Вытащил лезвие, отошел и вновь метнул его в дверь, привыкая к новой возможности своего небывалого оружия.

Скоро добротная дверь комнаты была уже порядком размочалена острым металлом, а воин притомился от однообразия своего занятия и прилег отдохнуть. Спустя некоторое время, в дверь вновь робко постучали.

– Ну кого там еще Хьярг несет?! – возмущенно рыкнул Нартанг.

– Простите, господин, можно убрать посуду? Не желаете ли чего еще? – дрогнувшим голосом вопросил слуга.

– Не желаю. Заберешь потом! – не желая вставать спровадил его воин, и прикрыл глаз, наслаждаясь полудомашней обстановкой уютной комнатки.

Так и заснув с зажженной лампой, проснулся Нартанг уже ближе к полудню. С мукой посмотрев на пустые миски на столике, приведшие его к такому глубокому сытому сну, он потянулся к кувшину с водой и ругнулся – услужливый трактирщик еще и туда налил хмеля, уже успевшего выдохнуться за ночь:

– Хьярг, – воин отхлебнул непривычного и не особо вкусного пойла, – Ну и дрянь, – сплюнул он в угол комнаты.

Одевшись и вооружившись, Нартанг пошел на улицу – побродить по новому городу.

– Как спали, почтенный? – окликнул его неизвестно откуда взявшийся Валиор.

– Как мертвый, – кивнул ему Нартанг, проходя мимо, потом обернулся, – Эй, я не желаю, чтобы кто-то входил ко мне в комнату!

– Хорошо, хорошо, господин воин! – услужливо закивал трактирщик.

А Нартанг вновь сплюнул от дикого сочетания слов, которым, казалось, все корчмари сговорились его окрещивать.

Поразившая вчера толкотня сегодня уже не казалась такой неприемлемой и даже как-то нравилась воину – многие даже не замечали его облика, не поднимая глаз от мостовой, чтобы не споткнуться о что-либо и не упасть под ноги толпе. Нартанг отправился к пристани, куда ему указал путь сошедший от счастья с ума нищий, которому он подбросил желтый кругляш из своего кошелька.

Корабли, что стояли у причалов были похожи на корабли Данерата – большие и широкие, способные перевозить большие грузы, только скамей для гребцов и весел не было на них. Были там и маленькие юркие ладьи, но они не ходили в далекие плаванья. Воин прошелся по деревянным мосткам и, поглазев на суда, подозвал жестом одного из моряков в побелевшей от соли кожаной куртке.

– Скажи, кто возьмется отвезти меня в нужное место за деньги?

– А кто его знает, – нагло пожал плечами моряк, – Ответ денег стоит, – обнажил он уже прореженные кем-то передние зубы.

Нартангу захотелось выбить ему остатки, но он протянул руку к поясу и вытащил золотой:

– Хватит?

Моряк вытаращил глаза – на золотой можно было гулять в трактире три дня!

– Конечно! – жадно потянулся он к золоту.

Воин отдернул руку:

– Так на каком корабле меня повезут?

– Вон там с чайкой на носу – Тагрим хозяином – он за деньги за все берется! – возбужденно ответил человек, уже ощущавший во рту вкус хмеля.

– Хорошо, – воин подбросил в воздух золотой.

Моряк судорожно принялся его ловить, не поймал, встал быстро на карачки, хватая верткую монету в пыли. Выругался. Наконец поднял.

Нартанг уже шагал к «Чайке».

– Эй, чей это корабль? – голос воина вполне позволял ему перекричать шум галдящей команды, сгружавшей с судна какие-то бочки и ящики – его рык покрыл общий гвалт и заставил многих притихнуть.

– Я Тагрим – это мой корабль, – подошел к борту высокий плотный мужчина.

– Мне нужен хороший мореход, который знает воду и штормы и сможет отвезти меня кое-куда за хорошую плату, – все так же раскатисто заявил Нартанг.

– Поднимайся на борт, почтенный, поговорим, – приглашающее махнул ему капитан.

Воин быстро вспрыгнул на сходни и шагнул на широкую палубу:

– Я Нартанг, – коротко представился он.

– Я Тагрим, – повторил капитан, изучающе глядя на необычного гостя – таких отъявленных головорезов он в своей жизни еще не встречал.

– Ты хороший мореход?

– Я плаваю уже тридцать лет. Берусь перевозить любые грузы и любых людей за известную плату, разумеется. Куда тебе нужно?

– В Лесистые земли, слышал о таких?

– Слыхал, – кивнул моряк, – Тебе повезло – мы как раз будем проплывать мимо их восточного побережья – могу там тебя высадить.

– Идет, – кивнул воин, – Когда отплываешь?

– Завтра в полдень.

– Хорошо, я приду, – кивнул воин, собираясь уже уходить.

– Эй, погоди, я не сказал сколько это будет тебе стоить! – усмехнулся рассеянности верзилы-рубаки моряк, – Может, еще года два копить придется! – беззлобно пошутил он.

– Сколько? – коротко спросил воин.

– Триста золотых!

– Хорошо. Жди завтра в полдень, – бесцветно кивнул Нартанг и пошел прочь.

Он вернулся в трактир и вывел из конюшни белого коня, отправившись с ним на рынок. Придя на рыночную площадь, заполненную еще больше, чем улицы, хотя это и трудно было представить, не оказавшись в давке самолично. Поняв, что даже ему будет тяжело достичь необходимой цели, Нартанг сел верхом на молочного, прядающего ушами от такого людского водоворота.

– Пошел, – легонько тронул он беспокойного коня.

Перед всадником народ расступался немного охотней.

Кое-как добравшись до конных рядов, Нартанг тут же нашел покупателей. Сразу несколько зрителей, толпившихся у загона с выставляемыми на продажу лошадьми, обернувшись на нервное всхрапывание и увидевшие первыми белого тут же подступили к воину:

– Сколько хочешь?

– Сколько хочешь за него, почтенный?

– По чем такой красавец?

– Кто больше даст – тот и заберет, – усмехнулся воин – он не думал торговаться, пусть покупатели сами разбираются между собой.

Почти пол часа слушал воин оживленные споры претендентов в обладатели молочного скакуна. Потом уже многие отошли в сторону, лишь слушая, как спорят двое купцов.

Один был дородным уже в годах торговцем – второй залихватского вида молодцом, у которого явно водились деньги, судя по дорогой одежде и изукрашенному клинку на поясе.

– Даю сто золотых сейчас! – топнул в сердцах купец.

– Дам сто десять, только домой схожу! – не отступал молодец.

– Он берет, – ткнул Нартанг пальцем в сторону купца, – Я не буду ждать денег.

– Так я сей же миг и принесу, ты только мне его продай, почтенный! Ну хочешь сто двадцать?!

– Хозяин коня сказал, что мне его уже продает! – оттолкнул было горячего парня купец.

– Да ты тут меня не толкай, хмельная бочка, а то так тебя толкну, что костей не соберешь! – возмутился спорщик, в свою очередь, толкая торговца.

– Ладно вам, – ухмыльнулся воин, – Ты где живешь? – обратился он к горячему молодцу, который был ему более симпатичен, чем купец, своей комплекцией и родом занятия невольно напомнивший проклятого Карифа.

– Да вот тут, почти сразу за причалом, мил человек! – сердечно заявил тот, за время споров уже привыкший к необычному облику продавца и проникшийся к нему признательностью, заметив, что тот все же решил изменить свое решение.

– Ай да где б не жил – слово-то сказано уже! – тут же перебил его обиженно засопевший купец.

– Я сказал – я и обратно взял! – выдал недавно услышанную где-то присказку Нартанг и кивнул в сторону засиявшему парню.

Тот поспешил за проталкивающимся прочь воином.

– Пошли до твоего дома. Вынесешь деньги – заберешь коня, – предложил Нартанг.

– Вот благодарю тебя, почтенный, не знаю твоего имени! Уж как мне этот конь понравился! Как его завидел – сразу решил, что только моим он будет! – горячо произнес молодой богатей.

– Нартангом меня звать.

– Меня Квидием, – улыбнулся молодец, – Будем знакомы!

– Будем. Далеко идти-то? – мрачно отозвался воин, уже немного пожалев о своем решении – его неизменно раздражали болтливые люди.

– Нет. Нет. Вот уже почти и пришли, – улыбнулся юноша, указывая на добротный небольшой дом, украшенный незатейливыми рисунками на стенах и свежевыкрашенными ставнями.