Джон Стиц - Салон "Забвение"

• Название: Салон "Забвение"
• Автор: Джон Стиц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0527-2

Около 2150 года эпидемия неизвестной болезни уничтожила почти всё земное население. Выжили только те, кто жил на Луне и орбитальных поселениях Дедал и Икар.

Из памяти Кэла, главного герой романа, исчезли двенадцать последних лет жизни. Вслед за этим его обвинили в убийстве своего друга Габриэля Доминго, а затем несколько раз покушались на него самого. Кэл решил разузнать о своих прежних занятиях и выяснил, что он и Доминго сотрудничали с полицией.

---

Кэл был потрясен. Он же хотел лишь остановить беднягу! Ощущая легкую тошноту, он прошел мимо места трагедии и, спустившись по лестнице, увидел лежащее тело. Возле Эдмунда уже начала собираться толпа. Сначала Кэлу показалось, что они пытаются помочь ему встать, но еще через несколько шагов он понял, что ошибся.

Невысокая женщина поднялась с колен и поднесла к губам наручный компьютер. Даже на таком расстоянии Кэл четко расслышал ее слова — Он мертв.

У Кэла засосало под ложечкой и чувство вины, о котором он уже успел забыть, вновь напомнило о себе. В том, что его пытался убить именно Эдмунд, сомнений почти не оставалось, но сам Кэл намеревался только задержать его и доставить в полицию — не более того.

Постояв немного, Кэл повернулся и пошел прочь. Он шагал все быстрее и в конце концов опять перешел на бег. Паника, охватившая его сразу после происшествия, постепенно улеглась. Сделанного не воротишь, и теперь надо успеть осмотреть квартиру Фарго прежде, чем там окажется полиция.

Подходя к дому, он замедлил шаг, чтобы не привлекать внимания. Дверь так и осталась открытой; Кэл вошел и тщательно закрыл ее за собой.

В отличие от Толбора Фарго отличался крайней неаккуратностью. В замызганной раковине валялась гора немытой посуды, повсюду были разбросаны использованные чашки, а стена вокруг выключателя была усеяна отпечатками жирных пальцев.

Через несколько минут среди вороха грязной одежды и пустых коробок он наткнулся на кое-что любопытное. Эти предметы наверняка не привлекли бы внимания полиции, но для Кэла они значили очень много.

Рядом с обрывками проволоки и отверткой лежали два рулона липкой ленты — один стандартного черного цвета, другой — рыжевато-коричневого. Угрызения совести тут же перестали мучить Кэла.

Кэл продолжил поиски. Об отпечатках пальцев он не заботился: у полиции не было никаких оснований сомневаться в том, что Эдмунд погиб в результате несчастного случая. На самом дне очередной коробки он обнаружил продолговатый газовый баллончик. Судя по этикетке, в нем содержался лендомен.

Кэл тихо присвистнул.

— Похоже, мои издержки окупились.

На столе среди кипы бумаг Кэл нашел собственную фотографию; качества она была неважного, сделана на «Виттории», неподалеку от его собственного кабинета, и явно недавно — хорошо просматривался синяк под глазом. В принципе снять его мог кто угодно, в том числе и сам Эдмунд, но Кэл почему-то был уверен, что это сделал кто-то другой — возможно, сам Толбор.

«Интересно, сколько ему должны были заплатить, — подумал Кэл. — И получил ли он аванс?» Во всяком случае, можно надеяться, что в ближайшее время новых попыток не будет.

Он внимательнее взглянул на карточку, и ему в глаза бросился небольшой дефект — три черные точки в верхнем правом углу. Причиной тому могло быть несовершенство цифрующего элемента или ошибка при копировании — пока Кэл ничего определенного сказать не мог.

— Звонят, — неожиданно сказал Винсент. — Мишель.

«Как же не вовремя!» — с досадой подумал Кэл, но решил не рисковать.

— Свежие новости, — оживленно сообщила Мишель, когда он ответил. — Один парень из твоего списка только что погиб.

— Знаю, я сейчас как раз развлекаюсь в его квартире. Может, я перезвоню через несколько минут?

— Что?! А, да, конечно.

Кэл поспешно сунул фото в карман и направился к двери, но тут его внимание привлек еще один предмет.

Это был полупустой контейнер с надписью «осторожно — взрывчатка», лежавший под кроватью Эдмунда. Интересно, давно она у него? И когда он пользовался ею в последний раз?

Два неудачных покушения, естественно, подразумевали и третью попытку, но успел ли Эдмунд ее подготовить? А может, он поставил одновременно две ловушки, чтобы повысить шансы?

Больше ничего найти не удалось. Предварительно убедившись, что путь свободен, Кэл покинул здание и, отойдя на несколько кварталов, присел на лавочку и позвонил Никки.

— Будь осторожна, — сказал он, едва услышал ее голос — Очень осторожна. — Затем он вкратце рассказал ей о взрывчатке и о том, что случилось с Эдмундом.

— Быть может, теперь все-таки лучше обратиться в полицию? — заметила Никки. — В конце концов это их дело.

— Нет, вряд ли.

— Но почему?!

— Боюсь, их гораздо больше заинтересуют мои вчерашние покупки и то, как я ими распорядился. Кроме того, след утерян, и меня вполне могут обвинить в убийстве Эдмунда. Теперь уже не докажешь, что кто-то заказал ему убить меня.

— И все-таки я считаю, что ты неправ. Но ладно — пусть будет по-твоему. Как ты думаешь, он уже успел пустить взрывчатку в дело?

— Не знаю, — ответил Кэл, глядя на обеспокоенное лицо Никки. — Так что будь предельно осторожна.

— Ты тоже.

Закончив разговор, Кэл осмотрелся: никто не проявлял к нему ни малейшего интереса.

— Винсент?

— К вашим услугам. Трудный нам денек предстоит, не правда ли?

— Может, ты перестанешь щеголять собственной проницательностью? Сохрани видеозапись начиная с момента, когда Эдмунд открыл дверь и вплоть до того, как он упал с парапета. Частота — один кадр в секунду. В случае чего это послужит подтверждением, что я не хотел его убивать.

— Мое ручательство обеспечено.

— А оно поможет? — поинтересовался Кэл.

— Вас успокоит, а других — не знаю.

— Позвони-ка лучше Мишель.

Взволнованное лицо Мишель появилось на экране.

— Я не ослышалась несколько минут назад? — спросила она.

— Нет. — Кэл повторил свой рассказ и предупредил о взрывчатке.

— Ясно, — заключила Мишель. — Я тоже кое-что успела сделать — взяла у Расса Толбора интервью.

— И?

— И теперь у него в кабинете электроники прибавилось. — Мишель слегка улыбнулась, но взгляд у нее был тревожный.

— А какие-нибудь результаты уже есть?

— Пока что нет. Я даже не думала, что он такой молчун. Только деловые разговоры — больше ничего. Если услышу что-нибудь интересное, сразу же позвоню.

— Отлично. Кстати, где он живет на «Виттории»?

После недолгой заминки она назвала ему адрес. Кэл попрощался, и почти сразу же Винсент сказал, что получено еще одно сообщение.

— Ну, выкладывай.

— Предупреждаю, вам оно не понравится, но уж какое есть. Отправитель неизвестен, текст таков: «Не делю из дому не высовывайся, иначе умрешь». — И по молчав, Винсент добавил: — Даже точку в конце не поставили, сволочи.

Глава 12. ГИПНОЗ

— «Неделю из дому не высовывайся, иначе умрешь»? — задумчиво повторил Кэл. — После всего, что со мной случилось, такое предупреждение кажется мне излишним.

— Наверное, кто-то вас не любит, — высказал предположение Винсент.

— Наверное. И этот «кто-то» сейчас в панике; он ведь не знает, что я сделал с связи со смертью Эдмунда.

— Но вы же ничего не сделали.

— Я имел в виду обыск. Итак, теперь очевидно, что я кому-то сильно мешаю, и если я об этом забуду, мне постараются напомнить. Однако неясно, кому я мешаю, а главное — чем? — Кэл спохватился, что говорит чересчур громко, и понизил голос.

— Ну и что теперь будем делать? — поинтересовался Винсент.

— Во всяком случае, торчать дома за картами я не намерен.

— Еще бы — у нас ведь есть куда более интересные игры!

— Я имел в виду другое. Винсент, я должен как можно скорее восстановить память; составь-ка мне список всех мест, так или иначе связанных с памятью.

По экрану медленно поползли строчки.

— Стоп! — внезапно сказал Кэл.

— Что вас заинтересовало?

— Гипноз; по-моему, это поможет.

— Если не наоборот; гипнотизеры — это все равно что колдуны, вы не находите?

— Ты путаешь их с астрологами.

— Это те, кто определяют типы личности?

— Слушай, мне некогда. Назови ближайший адрес.

Винсент подчинился, и через несколько минут Кэл вошел в скромное здание, в котором, помимо профессионалов, работали и парапрофессионалы — последних даже было немного больше.

Кабинет доктора Такена помещался в самом конце коридора; рядом с дверью имелась табличка, честно предупреждающая, что медицинского образования у доктора нет.

Доктор Такен сам исполнял обязанности собственного секретаря, и ждать очереди на прием не требовалось.

Кабинет гипнотизера в отличие от приемной выглядел довольно мрачно. Поражаясь собственному спокойствию, Кэл сел в удобное кресло.

— Итак, сэр, чем могу служить? — поинтересовался доктор Такен. Он был из тех людей, чей возраст в точности определить невозможно — поначалу Кэл решил, что ему около сорока, потом прибавил еще десяток, но, поразмыслив, вернулся к прежней цифре. Покатый лоб постепенно переходил в пышную шевелюру, зачесанную назад. Глаза у доктора были цепкие, внимательные и очень жгучие. Кэл решил, что не ошибся, придя именно сюда.