Илья Гутман - Возмездие чернокнижника

• Название: Возмездие чернокнижника
• Автор: Илья Гутман
• Жанр: Фэнтези

Самая последняя редакция романа. Первая и вторая части объединены в первый том. Данный роман принадлежит к жанру фэнтези, однако можно говорить о создании нового поджанра. Действие происходит через одну-две тысячи лет после действий основных произведений фэнтези. В основное время действия (начало XVII века от воплощения Камриэля) менталитет и образ жизни героев ближе к таковым у жителей XIX–XXI веков от Рождества Христова, чем у героев других романов жанра фэнтези. Магическо-технический прогресс семимильными шагами покоряет мир. Передовые достижения магии комбинируются с механикой, что позволяет создать мощное оружие и сильно облегчить жизнь людей. Демократические народы из частей света Вестланд (Запад) и Мизрах (Восток), организовав Великий Альянс, противостоят диктатуре, Чёрной Стране Масхон, возглавляемой тёмным лордом шеддитов Баалом Хаммоном. Ближайшими союзниками свободных людей становятся орки, гордая и свободолюбивая раса воинов и ремесленников, исповедующих друидизм. Одна из главных сил в этом мире — таинственный орден рыцарей Стали и Пламени (на языке Мизраха — паладинов), утверждающий, что все религии сводятся к поклонению Абсолюту, то есть Мировому Разуму, Вселенской Сущности. Юный воин Ларратос Мельд (уменьшительно — Ларри), сержант гиперборейской республиканской армии, возвращается с Крайнего Севера, где идёт бесконечная война с нежитью, после двух лет службы. После того как Ларратоса укусил полярный вурдалак, он приобрёл телепатическую связь с некромантами и нежитью: у них общие сны, и Ларратос видит во сне священную гору Талагмия, могучего чёрного мага известного как лорд Шакир и непонятное создание по имени Карерон. Ларратос Мельд считает себя неудачником: он закончил обычную школу и после этого пошёл в армию обычным солдатом, а он с детства мечтал стать боевым магом. По иронии судьбы Ларратос оказывается в столице — и у его мечты стать боевым магом появляется возможность осуществиться. Но жизнь после этого не становится легче…

---

Элиддин рассмеялся.

— Да, от Трейка ей не избавиться — тут никакие связи не помогут. Я хорошо его знаю — он великолепный маг и неплохой воин. Невероятно энергичен и решителен. Мне кажется, Трейк уже давно понял, из-за чего погибли лошади — и теперь просто тянет время.

— Зачем?!

— Думаю, он догадался, что у нас назревает гражданская война, за которой стоит Масхон. И теперь пытается всеми силами помешать контрреволюции. Его присутствие — как кость в горле для Меггидо: пока он инспектирует поместье, якобы вылавливая нежить, она даже шевельнуться лишний раз боится. Кстати, сегодня надо будет с ним связаться — думаю, если война всё-таки начнётся, боевые маги примут сторону республиканцев. Между прочим, консул тоже что-то сообразил: на днях вышел указ о всеобщей мобилизации. Вот только я не уверен, что подавляющее большинство гиперборейцев пойдёт в республиканскую армию.

— Почему же, наставник?

— Я сам некогда считал, что Гиперборею лучше быть монархией. Да и сейчас не до конца отказался от этой мысли — но не буду же я примыкать к приспешникам Масхона! Так что уж говорить о простых людях… Велик выброс Хаоса в атмосфере страны, и множество горожан присоединится к Меггидо. И я уверен, что не только мужчин, но и женщин — а в республиканскую армию призывают лишь мужчин. Поэтому сегодня я связался с моим бывшим лейтенантом, Каем Гордианом, с просьбой организовать гильдию гладиаторов "Белый Медведь" в помощь нашей армии и обратиться к главам других гильдий.

Внезапно в кармане Элиддина загудел мадаббар.

— Подполковник Элиддин Кахаби слушает! — произнёс паладин.

— Говорит Трейк, глава гильдии боевых магов. Я вижу, вы там чаи гоняете? Везёт! А я вот тут кручусь как угорелый, ловлю масх… то есть нежить… Намёк ясен?

— Вполне. Кстати, я сейчас как раз собирался с тобой связаться, но ты меня опередил, — похоже, Элиддин и Трейк были действительно неплохо знакомы, раз даже обращались друг к другу на «ты».

— Я полагаю, тебе нужна помощь магов гильдии?

— Именно. Хотел узнать: станут ли боевые маги помогать республиканцам?

— Конечно, станут! Более того — мои люди УЖЕ помогают: вся гильдия сейчас находится в Диаманте, и они не сидят без дела — разбрасывают всюду чары Очищения и Просветления, организуют массовые молебны Камриэлю… В общем, рано или поздно город очистится от эманаций Хаоса: если не будет новых выбросов, через пару недель всё утрясётся.

— Не будет. Мы прямо сейчас приступим к поиску храмов Хаоса.

— Что ж, желаю успеха. Жаль, что я не смогу помочь вам в поисках — стоит мне покинуть поместье, и Линда Меггидо тут же начнёт войну.

— Неужели всё так плохо? — удивился Элиддин.

— Хуже некуда. Только моё присутствие удерживает эту интриганку от выступления. Я всегда знал, что герцогиня — хитра, но чтоб до такой степени… Я тут уже столько всяких грязных её делишек пооткапывал, что, не будь она столь богата и влиятельна, на пару смертных приговоров хватило бы… Кстати, ты в курсе, что диамантийский гарнизон уже присягнул ей на верность?

— В курсе, — вздохнул паладин.

— Ну, тогда не буду вас больше задерживать — действуйте! Хотя стоп, я тут кое-что вспомнил… Скажи мне, пожалуйста, как ты относишься к лейтенанту Ларратосу Мельду?

Элиддин удивлённо вскинул брови, а Ларри от неожиданности поперхнулся чаем.

— Ларратосу?! Да, в общем-то…

— Надеюсь, он у тебя на хорошем счету? Если у него вдруг появится собственный дракон — как ты к этому отнесёшься?

— Что? Дракон? — удивился Элиддин. — Признаться, никогда об этом не думал… К чему это ты? И причём здесь лейтенант Мельд? У вас что, есть бесхозный танин?

— Ну, не то чтобы совсем уж бесхозный… В общем, это не мадаббарный разговор. Если революция заглохнет, через две недели заедете с лейтенантом Ларратосом Мельдом в Диамант — и я всё вам покажу. В общем, до связи! — и Трейк прервал контакт.

— Наставник, о чём это он? — спросил Ларри. — О каком драконе он сейчас говорил? И при чём здесь я?!

— Сам удивляюсь, — недоумённо ответил Элиддин. — Чем-то ты, Ларри, заинтересовал Трейка Найгама. Ладно, неважно. Вижу, ты уже позавтракал? Вот и отлично. Сейчас нам нужно как можно скорее уничтожить храмы Хаоса — пока не произошло очередного выброса.

— Вы предлагаете поискать святилища Хаоса мне, наставник?

— Да. Я хочу научить тебя этому. Паладин должен во всём доверяться своим шести чувствам.

— Шести, наставник? У простых людей их пять!

— Конечно, Ларри. Но мы-то с тобой не простые люди. Сначала посмотри на меня внимательно — не видишь ли ты во мне чего-нибудь нового?

Ларратос оглядел своего учителя — та же фуражка, та же форма, тот же Малькинур на поясе, те же золотые погоны, те же кожаные сапоги. Стоп! Какие сапоги?! Элиддин носит только один сапог — потому что у него одна нога! Лейтенант Мельд протёр глаза — вроде он вчера не пил, двоиться не должно…

— Паленгенезия творит чудеса, — произнёс Элиддин, — спасибо доктору Герберту и его коллегам. С повторным воссозданием гидры у них что-то не заладилось, но из её крови они приготовили мазь регенерации и смогли вернуть мне ногу!

— Поздравляю, наставник!

— Теперь я могу двигаться как в молодости, и мы с тобой славно подерёмся на тренировках, — с каким-то юношеским блеском в глазах произнёс Элиддин, взмахнув деревянным мечом, и Ларри не узнал своего наставника, — вместо опытного и мудрого учителя перед ним стоял энергичный и жизнерадостный солдат удачи, искатель приключений.

— Так что же вы говорили про шесть чувств, наставник?

— Если слепой прозревает, он поначалу плохо ориентируется в видимом мире — потому что не знает, что к чему. Ты очень способный ученик: за считанные недели обучился тому, что обычно усваивается за год, а то и за два, — Элиддин кинул своему ученику деревянный меч, — и я считаю, что ты готов к прозрению. Но для начала тебе надо ненадолго ослепнуть. Как и мне, — он повязал себе на глаза повязку.

— Почему вы говорите загадками, наставник? — спросил Ларратос.

Элиддин кинул Ларри шарф:

— Завяжи им свои глаза.

Ученик сразу же выполнил указание учителя.

— Стой на месте, — произнёс Элиддин, стоя в другом углу коридора. — И защищайся.

Ларри приготовился к отражению атаки наставника, пытаясь компенсировать временное отсутствие зрения обострённым слухом. Не получилось: Элиддин подкрался абсолютно беззвучно, и на Ларратоса обрушился целый град ударов — большинство пришлось на руки и плечи. Таламид начал бестолково размахивать мечом — но внутреннее зрение что-то не спешило проявляться, и Ларри приходилось действовать практически наугад: его меч ни разу не пересёкся с оружием Элиддина.

— Стоп, так дело не пойдёт! — Элиддин внезапно прервал поединок. — Ты пытаешься ориентироваться на слух, отлавливая положение меча по свисту рассекаемого им воздуха. Конечно, так к тебе не придёт никакого прозрения, и ничего, кроме полного комплекта ушибов, ты не получишь.

— Так что я должен делать, наставник?

— Для начала немного успокоиться. Я понимаю, что получать колотушки, не имея возможности ответить, не слишком-то приятно, но гнев лишь затуманивает внутреннее око. Ну что, готов ко второй попытке?

— Да, наставник! — Ларри изо всех сил напрягал зрение и пучил глаза, но видеть так и не начал. Разочарованно вздохнув, он поднял меч, приготовившись к очередной атаке, и попытался расслабиться, слиться с энергиями Абсолюта.

Импровизированная медитация была прервана самым грубым образом: на этот раз Элиддин даже не подошёл на расстояние удара, а просто толкнул таламида зарядом Абсолютной энергии. Ларри швырнуло куда-то вбок, и, падая, он вдруг почувствовал смертельную опасность. Внезапно эта опасность начала ПРОЯВЛЯТЬСЯ — она выглядела в виде чёрного прямоугольника, окружённого сероватым свечением. Этот нечёткий образ возник не в глазах, а прямо в мозгу, и Ларратос, резко изогнувшись, вцепился руками в край чёрного пятна, всерьёз опасаясь вылететь куда-то в бесконечность.

А пару мгновений спустя Ларри осознал, что он чуть было не вывалился из открытого окна второго этажа — и теперь висит, зацепившись за подоконник. Меч, разумеется, выпал.

— Наставник, — выдохнул он, перехватившись и вползая обратно в комнату, — почему окно не закрыто?! — сердце Ларратоса бешено колотилось, на лбу выступил пот.

— Потому что я сейчас открыл его, — судя по голосу, Элиддин улыбался. — Видишь ли, у тех, кто готов прозреть, внутренне зрение начинает проявляться интуитивно — чаще всего в случае опасности. И, похоже, ты всё-таки что-то увидел…

— А если бы нет?!

— Тогда бы я остановил твоё падение силами Абсолюта. Не бойся, этот способ обучения практикуется паладинами уже многие века. Например, мой наставник Оникс Рейнс вышвырнул меня с верхушки башни нашей академии — а перед этим долго рассказывал, насколько она высокая и как опасно с неё сорваться… Так что лови меч — и продолжим.