Шерил Биггз - Дерзкие сердца

• Название: Дерзкие сердца
• Автор: Шерил Биггз
• Издательство: Русич, Феникс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-88590-799-4, 5-222-01134-8, 0-8217-5102-6

Заснув в каюте корабля, которым командует ее родной брат, Марси просыпается и видит вокруг себя незнакомые лица. Оказавшись в руках мятежников, захвативших судно, девушка попадает в самое горнило гражданской войны, которая сталкивает ее с необыкновенными людьми, заставляет посмотреть на многое другими глазами и пробуждает в ней неведомые до той поры чувства.

---

Трэйнор переводил трубу с одного судна на другое, выясняя их вооружение и скорость:

– Да, они сильнее, чем хотелось бы!

– А у тебя есть какой-нибудь план? – спросил Брет.

Трэйнор ничего не ответил, наблюдая за преследователями. Он понимал, что «Королева Байю» с ее вооружением и людским составом не выдержит атаки. Капитан направил подзорную трубу на рубку первого из кораблей.

Как раз в этот момент на палубу вышел Джеральд Колдрэйн.

– Сукин сын! – Трэйнор резко сложил трубу. – Ну вот, начинается! Пляшем жигу!

Брет озадаченно взглянул на него:

– Что-что?

– На головной лодке Колдрэйн. У нее высокая скорость, и она вооружена до зубов. Думай, Брет!

– Попробую. Ну-ка, Чарли, добавь пару! – приказал он в переговорную трубу.

Трэйнор чертыхнулся.

– Мало того, что в верховьях реки торчит Грант со своей флотилией, а тут еще и Колдрэйн сел нам на хвост!

Брет усмехнулся.

– Да, похоже, не удастся нам не спеша обогнуть мыс Таскамбия.

Трэйнор зорко вглядывался в окрестность.

– Как только пройдем место впадения Язу, сойдем на берег и пойдем в Бриджпорт по суше.

Брет кивнул.

– Где мы встретимся?

Трэйнор хотел было выйти из рубки, но остановился. Нахмурился. Он плохо знал местность, поскольку лишь несколько раз побывал в Викебурге, а в Бриджпорте не был ни разу. Все вокруг казалось чужим. Но было в городе одно сооружение, которое заметно отовсюду: это здание городской ратуши в Виксбурге. Значит, им придется добираться до Виксбурга. Это, конечно, не совсем по пути, но иного выхода нет. Ратуша – единственный ориентир, которого могут придерживаться все его спутники. Здание с двухэтажной ротондой стоит на самом высоком холме… Если, конечно, оно еще стоит.

– Ратуша в Виксбурге! – наконец произнес Трэйнор вслух.

– Виксбург? – недоверчиво переспросил Брет. – Нам придется идти в Виксбург?

– Другого выхода я не вижу, – отвечал Трэйнор. – Ратуша – единственный известный мне ориентир, который виден за несколько миль. При условии, что она еще существует. Но, может быть, ты предложишь что-то другое?

Брет покачал головой.

– Нет, я ни разу здесь не был, – он вопросительно взглянул на Трэйнора. – А что делать с лодкой?

Трэйнор помолчал.

Если просто оставить, это будет означать, что мы возвращаем янки их корабль и оружие. Когда-то «Королева» была пассажирским судном: ее стены украшала прихотливая резьба, перила были отделаны ореховым и красным деревом. Двери кают-компании украшали жалюзи и серебряные ручки, окна прикрывали шелковые и бархатные шторы. Мысль об уничтожении такой красоты угнетала. Но иного выхода не было.

– Придется ее поджечь.

Брет кивнул.

– А что будет с ней?

– Ну, поскольку я страстно мечтаю привязать ее к дереву и оставить, она пойдет с нами.

Брет улыбнулся.

– Похоже, измучила она тебя?

Трэйнор фыркнул:

– Как чума! Но эта маленькая ведьма может быть полезной, если придется вести переговоры с янки.

С этими словами он направился к лестнице, на ходу отдавая приказания.

Марси слышала суету, крики Трэйнора и гул шагов по палубе. Хорошо, что Трэйнору и его команде наконец-то пришлось туго, но страшно, что с ним случится что-нибудь плохое: она хотела увидеть его рядом и… почувствовать на своих губах его поцелуй.

«Ах, прекрати, Марси», – оборвала девушка собственные мысли и отвернулась от окна. Принялась ходить из угла в угол.

– Я хочу, чтобы их поймали. Хочу, чтобы он сполна заплатил за то, как обращался со мной. Они мятежники! – Марси пнула коврик ногой. Убежит! Он, конечно, может убежать, но от Джеральда не спрячешься.

Неожиданно что-то ударило в дверь. Она резко распахнулась и стукнулась о стену. Каюта наполнилась невообразимым шумом.

Марси, стоявшая возле кровати, обернулась. В дверном проеме, четко очерченная, угрожающе темнела фигура.

Трэйнор вошел в каюту и швырнул девушке ее одежду.

– Одевайтесь!

Марси уставилась взглядом в кучу тряпок, лежащую на полу, но не торопилась поднять что-нибудь.

– Я же сказал: одевайтесь!

– Нет! – она упрямо взглянула на него.

– То вы не хотели раздеваться, теперь вас не заставить одеться. У меня нет времени на игры, Марси. Или одевайтесь, или пойдемте со мной так, как есть. Мне-то все равно!

Он схватил ее за руку. Марси вырвалась.

– Куда мы идем? – в замешательстве выдохнула она.

– Уходим с лодки. Похоже, ваш брат соскучился.

– Уходим? – она посмотрела на него, словно на сумасшедшего. – Но здесь же нет ни пристани, ни доков – ничего!

– Вы правы! – Трэйнор снова схватил ее за руку.

– Нет! – Марси отшатнулась. – Я никуда с вами не пойду.

Трэйнор улыбнулся:

– Нет, пойдете! Так или иначе, но пойдете!

Ей совсем не понравилось, как он произнес «так или иначе». И она не хотела обращать внимание на то, что тело ее снова было готово ее предать, отвечая на его прикосновение, словно на ласку.

Трэйнор поднял с пола ее платье и подал ей в руки.

– Ну же, наденьте! И поспешите!

Марси встала за стул, закрывшись им.

– Я уже сказала, что никуда не пойду с вами. Вы предатель! Мятежник!

Трэйнор бросился вперед и отодвинул стул.

Вскрикнув, Марси отпрянула и забежала за другой стул.

Трэйнор поступил с ним так же, как с первым. На этот раз, однако, стул не устоял и опрокинулся.

– Мое терпение на исходе! – прорычал Трэйнор.

– Я и не знала, что оно у вас вообще есть!

Двигатели «Королевы» неожиданно замолкли, и стало тихо. И другие звуки не могли заменить этого привычного, постоянного звука.

Марси бросила платье на пол.

Внезапно «Королева» остановилась. Девушка невольно качнулась вперед. Руки сами собой начали искать опору. Этой опорой стал Трэйнор.

По всей лодке слышался стук падающих предметов, крики и ругань матросов, хлопанье дверей.

Руки Трэйнора, словно тиски, сжали плечи Марси.

Она смотрела на него испуганно, вопросительно и удивленно.

Он кивнул головой на дверь.

– Пора!

– Нет! – она разомкнула руки. – Я уже сказала: никуда я с вами не пойду!

Трэйнору вовсе не хотелось вести себя жестоко и бесчеловечно, но выбора и времени не было.

– Считаю до трех, Марси, – отрезал он, – если не оденетесь и не пойдете добровольно, то потащим в нижнем белье!

Марси зло смотрела на него:

– Вы не посмеете…

– Раз… – лицо Трэйнора стало непроницаемым.

Марси не верила своим ушам.

– Без одежды?

– Два… – он прищурился. Она топнула ногой.

– Истинный джентльмен никогда…

– Три!

Марси молниеносно схватила платья. От резкого движения волосы ее рассыпались по плечам, словно дикая огненная грива.

Трэйнор боролся с собой. Лицо его оставалось холодным и сдержанным, а тело пылало от желания. Что же, черт возьми, было в Марси Колдрэйн такого, что так распаляло его? Боже, даже сейчас, с оравой янки на хвосте, он хотел ее! А ведь она даже не нравится ему!

Марси торопливо застегнула на талии нижние юбки и натянула платье.

– Ну вот, я одета, довольны?

– Я был бы еще довольней, если бы не встретил вас и вашего проклятого брата!

Он за руку вывел девушку на палубу. Что бы она ответила ему, скажи он правду?

– Брат убьет вас! – пригрозила Марси, пытаясь вырвать руку.

– Может быть, – согласился Трэйнор.

– Вы будете болтаться на самой высокой виселице!

– Может быть!

– И вы попадете прямо в ад!

– Это уж точно, но думаю, не сегодня.

Он потащил ее вниз по лестнице. На главной палубе матросы привязывали ружья к спинам, надевали ранцы с припасами и прыгали в реку.

Марси схватилась за перила, глядя в мутную воду.

– Я не собираюсь больше прыгать в реку. Словно бы соглашаясь с ней, Трэйнор подтолкнул ее к двери, ведущей к верхней палубе.

Они вошли в узкий холл, и Марси взглянула на своего спутника.

– Куда мы идем? – в голосе девушки звучал страх. – Я думала, мы сходим на берег!

– Сойдем через минуту-другую.

Втолкнув Марси в машинное отделение, Трэйнор захлопнул дверь, повернул ключ и сунул его в карман. Дверь загородил бочкой. Теперь ее с той стороны не откроешь. Котлы все еще кипели, хотя снабдить «Королеву» паром уже не могли. Схватив ведро и деревянный совок, Трэйнор принялся за работу. Марси удивленно наблюдала:

– Что вы делаете?

– Пирог, – не глядя на нее, прорычал Трэйнор.

Девушка тревожно огляделась вокруг. Кроме той двери, в которую они вошли, и окон, не было иного выхода. Окна были приоткрыты, но пока она будет вылезать, он успеет ее схватить. Так что дверь – единственный путь к спасению.

Марси медленно начала пятиться к ней.

Краем глаза Трэйнор поглядывал на свою пленницу, но не сделал ни единого движения в ее сторону. Он взял пучок сена и засунул его в котел.

Марси ухватилась за бочку, которую Трэйнор придвинул к двери. Напрягая все силы, попробовала отодвинуть ее в сторону, но напрасно – бочка не поддавалась. Марси увидела, что генерал не обращает на нее ни малейшего внимания. Это почему-то привело девушку в ярость. Подлец! Он уверен, что ей не удастся убежать! Но она ему покажет! Ухватившись за край бочки, она слегка наклонила ее, надеясь откатить в сторону. Тяжкий стон непосильного напряжения сорвался с ее губ. Трэйнор впихнул в котел еще пару пучков сена и взял флягу с маслом.