Олег Авраменко - Игры Вышнего мира

• Название: Игры Вышнего мира
• Автор: Олег Авраменко
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-898-5

Велиал, могущественнейший из Князей преисподней, плетет очередную интригу, призванную сделать его единоличным правителем Нижнего мира. В качестве орудия для достижения своей цели он избирает юную Герти, дочь сельской ведьмы Визельды с окраинной Грани. Но Вышние не дремлют и вмешиваются в планы Велиала, затеяв собственную игру. Им тоже нужна Герти, но зачем – неведомо…

Марк фон Гаршвиц, колдун в львиной шкуре, и Свен Ларссон, беглый черный маг, волею судьбы вовлечены в это противостояние космических Сил, которое при любом исходе не сулит ничего хорошего миру земному. Кто бы ни победил, Свет или Тьма – в проигрыше окажется все человечество. Если только… Если только не потерпят неудачу обе Силы.

---

ГЛАВА 29

Марк и королева Инга сидели на дубовой скамье перед фасадом большого двухэтажного дома с широким мраморным крыльцом. От подножия ступеней до ворот усадьбы тянулась усыпанная мелким гравием аллея, вдоль которой росли аккуратно подстриженные декоративные кусты. Возле ворот спокойно сидел серый кот Нильс, а вокруг него ходил кругами Леопольд. Он подозрительно поглядывал на своего обидчика и время от времени сердито шипел, но Нильс на это никак не реагировал: Инга больше не заставляла его прогонять Леопольда.

За углом дома начинался сад. Только что туда ушла Андреа (то есть, конечно, Сандра) вместе с шестилетним Феликсом. Мальчик называл ее тетей, хотя на самом деле был ее сыном. А также сыном Владислава. Марк слышал эту историю, а шесть лет назад, будучи с Ингой на Основе, видел там Сандру и ее подругу Кристину, которую теперь звали Гвен. В то время они выглядели совсем иначе, но даже в своем новом облике Андреа и Гвен показались Марку знакомыми при их первой встрече в школе. Правда, тогда он решил, что это чувство «дежавю» возникло у него из-за того, что Гвен напоминала Ильмарссона, а Андреа – Ингу…

– Сегодня особенный день, – наконец отозвалась Инга, глядя в безоблачное летнее небо. – Сегодня исполняется ровно восемь лет с тех пор, как мы с Владиславом очутились здесь, на Ланс-Оэли. Отсюда и начался наш путь к вершинам власти и могущества. Прошло только восемь лет, а сколько всего изменилось!.. Оглядываясь назад, я понимаю, что тогда мы были намного счастливее.

Марк не знал, что и сказать. Восемь лет назад он тоже чувствовал себя более счастливым, чем сейчас. Наверное, счастье – это такая штука, которой с возрастом становится все меньше. А дети почти всегда счастливы и беззаботны. Вот, например, Феликс – он счастлив просто потому, что к нему в гости пришла «тетя Андреа»…

– Я не заметил у Феликса колдовского дара, – наконец произнес Марк.

– И не мог заметить, – ответила Инга. – Никто не замечает, даже Владислав. Я крепко связала всю силу Феликса, чтобы его принимали за обычного мальчика. Пусть он немного повзрослеет, тогда и посмотрим. Все равно обучение колдовству обычно начинают не раньше девяти-десяти лет.

– А дар Андреа… вернее, Сандры? Ведь над ней провели экзорцизм.

– То был не совсем экзорцизм… хотя не имеет значения. Так или иначе, ее колдовской дар был разрушен. Но мне удалось частично его восстановить.

– Вы умеете наделять людей магией?

Инга отрицательно покачала головой:

– Наделять – нет. Я могу лишь возвращать утраченное, да и то не до конца. От рождения у Сандры был инквизиторский дар, а я сумела восстановить его только до промежуточного.

– И давно вы это сделали?

– Примерно через год после всех тех событий. Сандра сама связалась со мной через Кристину. Она попросила освободить ее от опеки несториан.

– Но почему? Кажется, они хорошо заботились о ней.

– Даже чересчур. Почитали ее, как святую, а Сандру это сильно раздражало. Впрочем, она беспокоилась не за себя, а за Феликса – тогда его еще звали Марио. Сандра боялась, что в атмосфере поклонения и обоготворения мальчик будет воспитан… ну, не совсем правильно. Ты ведь понимаешь?

– Конечно, понимаю, – ответил Марк. – В школе я каждый день имею дело с разбалованными королевскими отпрысками. А это было бы во сто крат хуже.

– Вот именно. Поэтому Сандра, убедившись, что несториане неисправимы, обратилась ко мне. Мы перебрали много разных вариантов и в конце концов остановились на Ланс-Оэли, что я и предлагала с самого начала. Это изолированная Грань без трактовых путей, а ближайшая Вуаль находится в семидесяти милях от Кэр-Магни. Здесь нет ни одного колдуна, есть только слабенькие сельские ведуны, а чужаков почти не бывает. Ланс-Оэли издавна считалась вотчиной Мэтра, потом ее унаследовали мы – так сказать, новые Великие. – Инга иронично ухмыльнулась. – Эту Грань по-прежнему обходят стороной и черные маги, и обычные. Еще со времен Мэтра на территории в радиусе тысячи миль вокруг Кэр-Магни были установлены чары, извещавшие его о появлении любого постороннего человека. Шесть лет назад я переключила их на себя, и представь себе: если не считать тех, кого приводили мы с Владиславом, за все эти годы сюда без спросу сунулся только один посторонний – просто любопытный путник, который хотел посмотреть на резиденцию Великих. Когда я появилась перед ним, он здорово струхнул и сразу убежал. Так что для Феликса это хорошее место – до тех пор, разумеется, пока никто не подозревает, что он здесь.

– Ага! – сообразил Марк. – Значит, поэтому Сандра не поселилась вместе с ним?

– Среди прочего, и по этой причине, – подтвердила Инга. – Все-таки в Кэр-Магни бывают люди со стороны – в основном мои фрейлины, которых я иногда привожу с собой. Если бы я перестала это делать, обязательно начались бы нежелательные разговоры, лишние вопросы, разные догадки. Я не могла так рисковать. И в то же время скрыть присутствие Сандры, пусть и от редких визитеров, было невозможно – слишком велика вероятность, что кто-нибудь заметит, что в доме живет еще один человек. Да и Феликс, научившись говорить, рано или поздно проболтался бы о своей маме. И опять же – пошли бы толки, и наша тайна оказалась бы под угрозой. А на самого мальчика никто особого внимания не обратил. Ну захотелось Суальде воспитать еще одного внука – нормальное желание, тут нет ничего странного, а тем более подозрительного. Конечно, для Сандры это было трудное решение, но ради сына она согласилась. Почти год не видела его вообще, а потом, когда он уже забыл ее, мы рассудили, что редкие встречи не повредят. Теперь Феликс не скажет, что видел свою маму, а о тете Андреа и тете Гвен он может говорить сколько угодно – мои гости считают, что речь идет о каких-то местных женщинах. Ну а местные наоборот – уверены, что Андреа и Гвен из компании моих фрейлин. Правду знает только Суальда, но она крепко держит язык за зубами. Это еще Мэтр постарался – из нее ничего не вытянешь.

– А Нильс вам понадобился, чтобы изгнать отсюда Леопольда. – Марк не спрашивал, а утверждал. – И еще как дополнительный гарант безопасности.

– Совершенно верно. К тому же он отличный товарищ для ребенка. – Инга повернула голову и посмотрела в сторону ворот: Леопольд все еще держался от Нильса на расстоянии, но они уже о чем-то переговаривались. – Это вовсе не значит, – продолжала она, – что я не доверяла Леопольду. Просто не хотелось ставить его в неловкое положение перед Владиславом, когда он будет вынужден утаивать от него информацию о Сандре. А что он ее узнает, я не сомневалась и, как видишь, была права. Вообще-то я думала, что Леопольд узнает и Феликса – но, похоже, он видел его слишком недолго, чтобы запомнить.

– А если бы запомнил?

– Тогда ему пришлось бы хранить эту тайну от Владислава. Как придется теперь. Сандра сама не хочет, чтобы Владислав знал о ней. Она понимает, что это поставит всех нас – а ее в первую очередь – в неловкое положение.

– Но ведь Владислав здесь иногда бывает, – заметил Марк. – Он же видит мальчика и… ну, разве сердце не подсказывает ему, что Феликс его сын?

– Выходит, что не подсказывает. Но даже если у него возникала подобная мысль, он сразу отметал ее, поскольку она противоречила известным ему фактам. Дело в том, что в первый год, когда Феликс жил здесь, Сандра и Кристина по-прежнему оставались на Основе. И время от времени с моей помощью устраивали так, чтобы Инквизиция выходила на их след. Об этом вскоре узнавали черные маги и несториане, что направляло их поиски по ложному пути. А чтоб уж ни у кого не оставалось никаких сомнений, однажды Сандра, как бы по чистой случайности, попала в выпуск новостей крупной телекомпании.

– Я что-то такое припоминаю, – сказал Марк. – Да, точно! Тогда Владислав был сильно взволнован, показывал вам картинку… то есть фотографию какой-то людной улицы на Основе, и там, среди прохожих, была Сандра. Значит, тогда вы еще не изменили ее внешность?

– Нет, в то время я не умела этого делать. Даже не догадывалась, что такое возможно. Меня научил мастер Ильмарссон.

– Научил? – удивленно переспросил Марк. – Он вас этому учил?

– А что тут странного? – пожала плечами Инга. – Думаешь, раз мы с Владиславом обрели огромное могущество, то уже все знаем и умеем? Как бы не так! Одно дело – сдвинуть Луну с орбиты, заставить померкнуть Солнце, устроить землетрясение или извержение вулкана – тут большого мастерства не нужно, достаточно лишь грубой силы. А вот более тонкие вещи, более сложные – этому надо учиться.

– Я все понимаю, – сказал Марк. – Но разве главный мастер умеет изменять человеческую внешность?

– Нет, не умеет. Однако он опытен и мудр; он по-настоящему великий учитель. А что отличает великого учителя от просто хорошего, так это умение научить тому, чего даже сам сделать не можешь. Благодаря ему я сумела разобраться во многих своих способностях, о которых прежде даже не подозревала. В частности, смогла изменить внешность Сандры и Кристины. Правда ведь, неплохо получилось?