Юлиана Суренова - Книга 3_Город богов

• Название: Книга 3_Город богов
• Автор: Юлиана Суренова
• Жанр: Фэнтези

---

– Но неужели ничего нельзя сделать? – Лис переводил взгляд с одного из своих спутников на другого. Все эти разговоры о конце города… Они казались ему бессмысленными, когда вот же, вот! с ним рядом стоит наделенный даром. Что еще нужно для жизни? Почему этого недостаточно?

Горожане молчали, не зная, что сказать и можно ли вообще дать ответ на такой вопрос. И тогда караванщик взглянул на богиню врачевания, полагая, что уж Она-то должна знать, когда небожительнице известны все пути мира людей.

Нинти безнадежно качнула головой. Она отчаянно гнала от себя мысль о том, что будет потом.

Да, она знала, что Керха обречена еще с тех самых пор, когда город был основан посреди цветущей солнечной земли тысячелетия назад.

Все было предсказано, предначертано, описано в подземной летописи Гештинанны…

Нинти и пришла-то сюда лишь затем, чтобы облегчить страдания обреченных, утешить их, оплакать, прося прощение за то, что, свершенное ею в минувшем, легло печатью беды на будущие века.

Но оказавшись в городе, заговорив с его жителями, встретившись с Ларсом… Как она могла думать о том, что его уже нет, когда вот он, стоит рядом, когда его рука так горяча и тяжела. Это плоть живого, не тень призрака! На глаза Нинти набежали слезы. Они были так непривычно горячи, так горьки, что хотелось кричать, надеясь, что шум прогонит их, словно диких зверей…

Она говорила одно – уверяла, убеждала, требовала, однако в душе…Ее мысли лихорадочно искали лазейку…

– Госпожа, – продолжал караванщик, – почему Ты молчишь? Ведь Ты – небожительница…

– Какая я богиня, так, сплошное недоразумение! – махнула она рукой, глотая катившиеся по щекам слезы. – Что ни сделаю, все выходит не так, пытаюсь помочь, а на деле… Мне уже стало казаться, что лучше вообще ничего не предпринимать, сидеть, сложа руки, и все. Так я хотя бы не наврежу…

– Но ты врачевательница, ты исцелила стольких смертных…

– О да, – она улыбнулась, однако ее улыбка больше походила на горькую болезненную усмешку, – это мой дар… Только люди не мне должны быть благодарны за исцеление, а своим лекарям, которых обучил этому искусству Шамаш… А я стояла в это время где-то в стороне, ибо была слишком подавлена случившемся с Нинтом…

– Ты жалеешь об этом?

Голос Ларса заставил ее сердце затрепетать, сжаться от невыносимой боли.

"Неужели и он, даже он презирает меня?" -Ты и представить себе не можешь, как сильно!

– Я понимаю тебя, – он не спускал с нее взгляда, в котором не было ни трепета перед лицом небожительницы, ни рабского почтения, когда он видел в ней лишь друга, ту, кто была с ним рядом в минувшей беде и которая, как ему хотелось верить, не покинет и сейчас. – Я знаю, как больно вспоминать о подобном. Пойми: говоря об этом, я меньше всего на свете стремлюсь причинить боль твоей душе. Но мне не хотелось бы, чтобы когда-нибудь ты пожалела и об этом дне.

– Да, я понимаю… – проговорила она, опустив голову на грудь, пряча тяжелый вздох в уголках губ. – Но я так боюсь, что будет еще хуже! – украдкой взглянув на своего друга, проговорила Нинти.

Воистину, это казалось странным, когда она была богиней, а не простой смертной девчонкой, но Нинти испытывала небывалое облегчение от этой нежданно-негаданно представившейся ей возможности поговорить как с равным с человеком – чувственным существом, живущим лишь миг и потому не экономившим энергию своих чувств, огонь своей души, человеком, который, вместо того, чтобы пасть перед ней на на колени, не смея оторвать взгляда от земли, вот так, открыто, с сочувствием и желанием помочь заглянул в глаза, позволил выплакаться будто маленькому ребенку на плече…

Она улыбнулась своим мыслям: ей так не хватало теплоты дружбы, заботы, которой не дождешься от богов, но о которой так сильно мечтает сердце, так же, как душа смертного – о вечной жизни!

– Нинти…- задумчиво начал Ларс.

– Да? – его собеседница встрепенулась, собрала все свое внимание, словно в словах смертного была сама истина.

– Не важно, спасешь ли ты Керху или нет, когда ее судьба может оказаться сильнее воли небожителей. Главное – что ты попытаешься помочь.

– Я… – она с удивлением и сомнением взглянула на мага. Впервые кто-то советовал ей, как следует поступать – не просил, не требовал, а именно советовал, открывая дорогу, по которой она могла бы пойти, но не заставляя вставать на нее… Это было удивительно и… И, самое главное, она была согласна с Ларсом, понимая правоту его слов.

Тепло улыбнувшись, благодаря за все, она кивнула магу, а затем, вздохнув, с явным сожалением выпустила руку Ларса из своих пальцев, ставших вдруг горячими, как пламень огня, обретя собственное свечение, проникавшее через покров матово-бледной кожи.

Видя, что молодой маг устал и раны вновь стали причинять ему боль, Нинти помогла ему сесть на камень возле стены, на которую он мог опереться спиной.

На миг склонившись к нему, она тайком поспешно коснулась губами его лба, затем прошептала:

– Я попытаюсь помочь…

– Нинти…

– Меня не будет всего лишь мгновение… – и богиня исчезла.

Она помчалась во владения Эрешкигаль, на крыльях огненного ветра пронеслась через черные пещеры, поля призраков и теней, леса и луга благих душ, и, наконец, оказалась в огромном пустынном зале печального дворца, где, на высоком черном троне сидела в глубокой задумчивости, склонив голову на грудь, богиня смерти.

– Зачем ты пришла? – даже не взглянув на гостью, спросила та.

Нинти бросилась к ней, упала на колени у ног повелительницы подземного мира, подняв на нее полные мольбы глаза:

– Помоги! – прошептала она.

– Встань, девочка, – Эрешкигаль поднялась со своего трона, приблизилась к гостье, взяла за плечи.

– Кигаль! – не выдержав, та кинулась ей на грудь, разрыдавшись.

– Ну, ну успокойся, – она растерялась, не зная, что делать, впервые оказавшись в ситуации, в которой бывают люди, но не боги. Вздохнув, она обняла Нинти, погладила по голове. – Девочка, ты слишком долго находилась среди смертных. Эти твои вечные укоры, метания… Забудь о них.

– Я не могу! – глотая слезы, проговорила та. – Помоги этим людям, Кигаль!

– Это из-за того парнишки, с которого ты не сводила глаз?

– Ты осуждаешь меня?

– Почему же? Совсем нет. Я рада за тебя. Но о чем ты меня просишь? Чего от меня ждешь? Поддержки перед другими богами? Боишься, что им не понравится твой выбор?

Не беспокойся об этом. Твои чувства принадлежат только тебе, и никто не станет вмешиваться.

– Нет, Кигаль, дело в другом! Город! Он умирает!

– И что же? Такова его судьба. Все было предрешено.

– Я знаю, но… Ты ведь можешь это изменить!

– Лишь отсрочить. На сто лет. Но ты знаешь, что неминуемо произойдет потом. Не думаю, что ты хотела бы такой судьбы для своего мага.

– Конечно, нет!

– Только не говори мне, что это он прислал тебя. Будучи там, наверху, я заглянула в душу этого наделенного даром. В ней нет моего алтаря.

– Он беспокоиться о своем городе, мучается, ища выход… И, все же, даже не видя иного пути, он не придет сюда!

– Я об этом и говорю… И я не вернусь в тот город, даже если меня будут молить об этом все его жители… Так что, можешь не беспокоиться. Он твой, только твой.

– Умирающий!

– Девочка, человеческая жизнь и смертным кажется ужасно короткой, а уж богам и подавно. Месяц ли, несколько десятков лет – для тебя и то, и другое – только миг.

Тем более, при подобных обстоятельствах, вам даже вечности было бы мало…

– Но неужели ты не можешь помочь иначе, кроме как с помощью этого обряда? Ты ведь великая богиня!

– Увы, но и моему могуществу есть предел. Мне не дано изменять судьбы.

– Тогда прикажи сделать это Намтару!

– Он только прочерчивает пути судьбы, не выбирая при этом ни направления, ни длину. Он – всего лишь предсказатель, но не властелин…

– Но почему все так, Кигаль, почему? – в отчаянии вскричала Нинти.

– Мы не всесильны. Есть законы, которые выше нас, ибо писались для всего мироздания, в котором существуем и мы…

– Но Шамаш… Он ведь изменил судьбу Керхи, когда ей было суждено стать второй Куфой! Он победил Нергала, и…

– Да… – медленно кивнула та. По ее губам скользнула задумчивая улыбка. – Свышние позволили ему сделать это.

– Но если так, то он может спасти ее еще раз, правда? Надежда… Она еще остается?

– Надежде есть место всегда… Возвращайся назад. Если ей и суждено сбыться, то только на земле людей.

– Спасибо тебе!

– За что, девочка? Я ничего для тебя не сделала. Иди, дорогая. И будь счастлива…

Ступай же, свет твоих глаз слепит меня. …-Меня не будет лишь мгновенье, – Нинти вернулась так быстро, что услышала в отзвуке эха собственный голос.

Ларс смотрел на нее с удивлением.

– Ты не уйдешь? – осторожно спросил он.

– Я уже вернулась, – улыбнулась ему Нинти, – когда мгновение прошло.