Анастасия Пак - Мир теней

• Название: Мир теней
• Автор: Анастасия Пак
• Жанр: Фэнтези

Этот роман является продолжением книги "Шериан. Путь тени" – Мир теней распахнулся для него, но оказался не так прост, как бы хотелось. Старые враги, обретя лицо, поспешили напомнить о себе. И далекий Кирман лишь одна из неожиданностей нового мира. Станет ли он здесь своим? Покажет время.

---

Цецилия, поминутно оглядываясь, быстрым шагом миновала стражу возле дверей, проводившую ее настороженным, "волчьим" взглядом. Ей не терпелось как можно скорее покинуть дворец, но осторожностью пренебрегать все же не хотелось. Нет, ну как же они умеют подкрадываться. Она могла бы поклясться, что секунду назад его за спиной не было. Вообще-то она ему малость приврала, но что поделать, ситуация вынуждала. Так что теперь приходится чуть ли не сбегать, пока ее не поймали на откровенной лжи. Она уже давно все продумала, еще когда совершенно точно осознала, что больше надеяться не на что. Но… нужна была последняя капля, чтобы заставить ее действовать. Прибытие Нельри лишь придало ей уверенности. Зря они считают, что древний род – это лишь пара ничего не значащих штучек, вроде обольщения. Она способна не только на это…

Приходилось спешить. Время ощутимо таяло наподобие свечи, как если бы она сейчас держала ее в вытянутой руке, поэтому Цецилия, закусив губу, вновь ускорила шаг, почти бегом добираясь до заветной цели, до ворот в зев мести, откуда можно будет попытать счастья. Вновь после стольких лет. Но ей не привыкать, смогла один раз, сможет и второй, пусть даже это окажется еще тяжелее. Благодаря ее умению, ей удалось выскользнуть из ворот дворца более-менее незаметно. Теперь еще немного и…

– Эй, тень! – сдавленно крикнули сзади и Цецилия, в страхе оглянувшись, запнулась, едва не свалившись на землю. Она судорожно дернулась к стене, прислонившись спиной к шероховатой каменной поверхности и затаила дыхание, осторожно вытянув шею. "Скор. Ох, как же он скор, – промелькнуло у нее в голове. – Впрочем, что для него расстояние".

– Что вам еще, Кориэл? – развернулся Шериан и окинул фигуру задыхающегося стража – видимо, тот догонял его бегом – неприязненным взглядом. – К чему орать "эй, тень" на всю улицу, не знаете? Вот и я тоже. Да, я был бы вам очень благодарен, если бы вы обращались ко мне как надо – "ваша милость" или, на худой конец, "господин советник". Я ведь советник, надеюсь, вы не забыли?

Подобная отповедь, да еще нарочито небрежным тоном, несколько остудила вылетевшего следом воина, но в чувство отнюдь не привела. Минуту назад придремавшая на посту стража встрепенулась, недоуменно вытаращив глаза на два возникших из неоткуда силуэта, застывших в пределах ограды, еще не затворенной на ночь.

– Эй вы, что происходит? – вразвалочку направились к ним стражники и тут же отшатнулись, завидев в темноте синие враждебные огоньки. Начальник стражи владел собой куда лучше, поэтому не опустился до постыдного отступления, а вполне сдержанно извинился, сопровождая свои слова легким поклоном: – Господин советник, не признали, прошу прощения. А, это ты, Кориэл! – воскликнул он, распознав вторую фигуру и запнулся, переводя настороженный взгляд с одного на другого. Что-что, а угрозу он почувствовал мгновенно и что еще хуже, он, как и все остальные под его началом, был прекрасно осведомлен о сорвавшемся заговоре и о том, что случилось несколько ранее. Только вот симпатии его были отнюдь не на стороне командующего Олферса и таких, как этот страж, и это лишь усугубляло его положение. Как и то, что он отказался тогда участвовать в задержании Шериана подобно еще паре десятков единомышленников, здраво рассудивших, что ничего доброго из этого все равно не выйдет. Шериана здесь уважали далеко не все, но такие все же находились. "Что ж, в самом начале командующий Олферс тоже относился к нам, – припомнил он, – но все очень быстро изменилось. Теперь команд две – за и против". Начальник стражи настолько погрузился в свои мысли, что только поймав испытующий взгляд советника, понял, как далеко он унесся в своих размышлениях. Кориэл все так же стоял в двух шагах от них, не сводя с тени горящего взгляда. Дай ему волю – быть драке. Советник ведь долго думать не станет, оторвет голову и всех делов. Ни он, ни кто-либо другой ему слова не скажет, все знают, как сильно Кориэл его ненавидит и при каждом удобном случае это показывает. Не умеет проигрывать, что уж тут поделать. Началось все со слухов, которые привели его к Олферсу, там же тень впервые доказала свое неоспоримое преимущество, даже не воспользовавшись своей силой, так и поехало. Чем дальше, тем хуже. Поражение для таких, как этот страж, всегда приводит к одному и тому же – к ненависти. Причем, в худшем ее проявлении.

– Кориэл, – вмешался начальник стражи в безмолвную стычку и окинул его леденящим взглядом с головы до пят, – вообще-то я люблю, когда мои приказы выполняются в точности, а не трактуются кем попало и как попало. Вы должны были охранять герцога, а я его здесь что-то не вижу. Может, вы видите, господин советник?

– Да нет, – безразлично отозвался Шериан.

– Тогда возникает другой вопрос: что вы здесь делаете?

– Я… Я… – запальчиво начал тот, но собеседник тут же его перебил: – Вот и отправляйтесь во дворец, Кориэл. Свежим воздухом подышите в другой раз.

Стража аж затрясло от злости, но ослушаться непосредственного начальника он не посмел, едва поклонился и ринулся обратно в ограду. Шериан, отделавшись таким образом от надоедливого преследования, окинул улицу скучающим взглядом. Можно было не сомневаться – если Цецилия и была где-то поблизости, теперь ее и след простыл. За это время улизнула бы и черепаха. Начальник стражи не торопился уходить, напротив, слегка прикоснулся к его рукаву:

– Ваша милость, я знаю и понимаю намного больше, чем вы думаете. Поэтому прошу, будьте терпеливы и не позволяйте ввязывать себя в ссоры, которые могут очень болезненно отозваться на всех нас в будущем.

Его тихий спокойный тон все же выдавал овладевшее им беспокойство, но вместе с тем этот человек заслуживал права быть выслушанным и Шериан остался. Вместе они отошли подальше от ворот.

– Итак?

– Мне все известно.

– Не сомневаюсь. – усмехнулся Шериан. – Посвященных очень много, но я надеюсь, что до герцога вся эта история все же не дойдет.

– Можете не беспокоиться. Мы умеем молчать.

– Все ли?

– Все, – решительно ответил тот. – Командующий Олферс приказал – мы подчинились. Не беда, что кой-кому не хватает ума держать свои чувства при себе. Кориэл, конечно, повел себя как дурак, но напрямик приказа он не ослушается. Другое дело, что вредить вам никто не запрещал.

– Я заметил.

– Но вам все равно, не так ли? Я вижу это по вашим глазам. Полнейшее безразличие. Думаю, даже если бы вы на наших глазах перерезали ему глотку, выражение ваших глаз ничуть бы не изменилось. Мне бы вашу выдержку.

– Вы и так неплохо держитесь, – заметил советник.

– Это потому что положение обязывает, да и могу ли я вести себя иначе, когда на меня устремлено столько любопытных глаз. Я хочу вбить в их головы – вы нам не враг. Пока.

– Хорошая оговорка.

– Что поделать. Такие времена. Ну, вы куда-то спешили. Не смею задерживать.

– Приятно было с вами побеседовать.

– Взаимно, ваша милость. Я еще раз убедился, что не зря уважал вас все это время.

Еще раз поклонившись, он пошел прочь, а Шериан еще долгое время кружил по городу, выискивая следы графини. Удача решительно не желала ему улыбаться.

Три тени как всегда незаметно проскользнули в новый мир, уже двадцатый на их счету. Это бесконечное мотание начинало их понемногу доставать, но… приказ есть приказ, особенно когда где-то поблизости Баалар со своим личным отрядом, исследует очередной мир на предмет существования арки в Кирман.

– Ну а это еще что за дыра? – угрюмо поинтересовался воин-тень, обозревая окрестности нехорошим взглядом. Ответа его вопрос не требовал, поэтому спутники промолчали, просто следуя его примеру. За спиной в некотором отдалении обнаружилась скала причудливой формы со ступенями, вырезанными прямо в камне, но на этом все странности и заканчивались. Больше ничего интересного этот мир им явно не сулил.

– Дамиран, – скрипучим голосом проговорил второй и презрительно хмыкнул. – Эта самый худший мир из все, виденных мной ранее. Таким как мы здесь вообще делать нечего. Мне друг рассказывал, он заглядывал сюда как-то по дури. Может, помнишь, он тогда еле выкарабкался, едва не запутался в пространстве. Как нашел путь обратно до сих пор не понимает, говорит, повезло.

– Пусть он это кому другому рассказывает, – саркастически отозвался другой. – Случай, как же. У таких, как Ритоний, случайностей не бывает. Я вот другое слышал. Помогли ему.

– Кто? – удивился спутник.

– Да кто его знает. Какая-нибудь старая добрая знакомая. Что ты Ритония не знаешь? Или думаешь, мы одни такие умные, блуждаем черт знает где? Ну так что ты там еще слышал об этом… как бишь его, Дамиране?

– А, – махнул рукой тот, – на редкость мирное место без единого намека на магию.

– В таком случае что мы здесь все еще делаем? Нам там еще с десяток миров просмотреть, так чего время теряем?

– Тихо вы оба! – прикрикнул на них третий. – За такую работку нам Баалар головы оторвет или, может, хотите потом перед Советом объясняться? Прост мир или нет, это вполне может оказаться он.