Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

• Название: Хроники Антарии. Наследие Эрефа
• Автор: Николай Зыков
• Жанр: Фэнтези

Толпы индулов под предводительством странного колдуна истребила почти всех эльфов проживающих на территории Антарии. Шестнадцать лет прошло со времён тех страшных событий. На выживших эльфов идёт охота. Но это не мешает им лелеять мечту о восстановлении расы и мести колдуну. Вот только все ли этого хотят, всё ли так просто, как выглядит на самом деле? Зачем колдун напал на расу, тихо живущую в лесах на протяжении столетий? Из-за чего произошёл раскол королевства, и кто будет вовлечён в игру, затеянную кем-то много лет назад?..

---

На пляже лежало немало перевёрнутых вверх дном лодок, стояли навесы, сделанные из кучи старых рыбацких сетей, но ни под одним из них никакого бродяги не обнаружилось. Димар уже было подумал, что старуха ошиблась, но всё же решил подождать часик—другой, мало ли какие у скитальцев дела. Прождать пришлось чуть больше часа, прежде чем в порту появился мужчина, направляющийся к навесам. Димар пошёл к нему навстречу:

— Простите, это вы приятель Прайна?

— Да, я. А вы я вижу тот человек, что живёт в его доме. Хорошо, что вы пришли, я и сам собирался наведаться к вам, разрешить пару вопросов.

Как бы бродяга не пытался выказать неприязнь к незнакомцу, связанному с пропажей друга, Димар заметил в его голосе нотки удовлетворения от обращения на «вы». Похоже, к нему давно так не обращались.

Несмотря на потрепанную одежду Димар отметил, что бродяга пытался следить за собой. Его лохмотья были чистыми, а лицо гладко выбритое, да и волосы были ровно уложены.

— Понимаете, я ничего не знаю о пропаже Прайна. Когда я заселился к нему в дом, он уже пропал. А сейчас я заинтересовался личностью вашего друга, потому что он мне может сильно помочь.

— Что ж, странно совпадение, вам не кажется? Хотя, извините, по сути, я ничего против вас не имею. Я и идти к вам опасался, так как боялся оклеветать честного человека. Вдруг Прайн продал дом поспешно уехав… Ведь говорил я ему нельзя связываться с этими наёмниками, а он всё своё гнул. Его родственники задолжали кому-то чего-то, а он как честный человек решил им помочь. Только методы избрал нечестные.

Похоже, мужчина давно хотел поговорить с кем-нибудь о своём друге, высказаться. Димар решил не перебивать его в надежде уловить из его монолога хоть что-то полезное для себя.

— Он парень был нормальный, со своими принципами. Никогда ничего противозаконного не делал, хотел честным способом добиться в этой жизни большего. А здесь дело срочное, вот он и связался с этими охотниками за головами. По сути, через несколько дней после решения и сгинул. Жаль мне его, много мог добиться, только не успел. Не знаю, сможете ли вы его найти, только моё мнение — убили его.

На лице бродяги отразилась безнадёжная грусть. Димар понял, что совершил чудовищную ошибку, убив этого человека, но вернуть ничего было нельзя.

— Я к тому же склоняюсь, поэтому и решил найти не самого Прайна, а информацию, которую он мог мне поведать. Слушайте, а вы не знаете, сталкивался ли он когда-нибудь с торговцем Кенасом, это который из верхнего района.

— Я не в курсе, — пытаясь вспомнить, помотал головой скиталец, — может и сталкивался, а может и нет. Он не обо всех делах мне рассказывал, хоть и дружили мы с самого детства. Не хотел он меня расстраивать, боялся обидеть, перевалить на меня свои проблемы что ли.

— Жаль… И вот ещё что, вы не в курсе кроме вас, были у него друзья, знакомые?

— Были, конечно, знакомые, да только со многими из них он перестал общаться, после различных ситуаций, некоторые переехали в Лову, за лучшей жизнью. Скорее всего, из хороших знакомых, а не всяких там, деловых партнёров, в Дефиате остался только я…

— Что ж, спасибо. А вы, если хотите, живите в доме Прайна, я всё равно скоро съеду, не пропадать же дому… — предложил Димар, надеясь, хоть немного загладить свою вину.

— Да, нет спасибо. Мне и Прайн часто предлагал к нему переехать, только не моё это, мне нравится здесь жить, на свежем воздухе. Да и ночи у нас не больно холодные.

— Ну как хотите… Спасибо вам и удачи, может, встретимся ещё, как зовут-то вас?

— Ристар, — протянул бродяга руку, покрытую трудовыми мозолями.

— Димар, — ответил эльф на рукопожатие, — ну, бывай.

— Постойте. Есть один способ вам помочь. Я, правда, не считаю его правильным, но рассказать расскажу, а там сами решайте, стоит ли дело того.

— Что за способ? — заинтересовался Димар.

— Прайн, как это ни странно прозвучит, вёл что-то наподобие дневника, записывал в отдельную тетрадь различные мысли, рассказывал о событиях, произошедших с ним. Деньги, часто, все на чернила уходили. Точно где она лежит, я не знаю, но думаю в его доме, есть тайник, где-то в стене, там стоит поискать. Только прошу вас, если всё же используете дневник, верните его на место.

— Хорошо, верну обязательно. Спасибо вам. — Попрощался Димар.

«Хоть что-то. В дневнике, если моё предположение верно, должна быть запись о Кенасе, тем более, если он провернул с ним что-то важное», — думал Димар на пути к дому Прайна.

В доме Димар простучал все стены, попытался отломать доски, некрепко держащиеся на стене, но всё тщетно, ни намёка на какой—либо тайник с заветной тетрадкой. Эльф отодвинул шкаф, надеясь, что-нибудь отыскать за ним, но и там ничего не оказалось. Опасаясь, что в очередной раз забрёл в тупик Димар остановил блуждающий взгляд на двери в подвал, открыв крышку, он спустился вниз. Оглядев, сгнившие в некоторых местах, доски, эльф стал лихорадочно простукивать стену, надеясь услышать глухой звук. В некоторых местах, простучать стену не удавалось, доски были настолько стары, что малейшее прикосновение ломало их. Благо стена не осыпалась, во многих местах стояли подпорки на такие случаи. Разобрав почти всю стену, Димар, таки наткнулся на некое подобие тайника, за стеной было вырыто небольшое углубление, которое после стараний Димара было почти польностью засыпано. В тайнике лежала железная коробка, изъеденная ржавчиной. В коробке, как и говорил Ристар, лежала потрёпанная тетрадь Прайна, больше ничего. Отложив коробку в сторону, эльф в нетерпении раскрыл тетрадь. В ней оказалось всего пять записей. Большая часть листов были чисты от чернил. Почерк Прайна оказался на редкость аккуратным, будто детским, но Димар догадывался, что записи Прайн сделал, будучи уже взрослым.

Димар проглядел заголовки записей: «Введение», «Драка», «Кетрин», «Ссора с Кенасом» и «Эльфы». Остановившись на предпоследней записи, он начал внимательно её изучать, надеясь, что она связана со страхом Кенаса.

«Сегодня с утра отправился к дому Кетрин. Хотел в очередной раз попытаться с ней заговорить, ничего не вышло, я снова сглупил. Уже собрался возвращаться домой, но услышал разговор отца Кетрин с неким мужчиной. Они говорили о сделке, которая поможет им подняться в этом городе. Я толком не понял сути их беседы, но Кенас долго кричал на меня, когда заметил, что я подслушиваю и пригрозил, что если об их разговоре кто-нибудь узнает, мне в этом городе не жить. Вот так вот разбилась в дребезги ещё одна мечта, теперь у меня нет шансов добиться любви Кетрин. А ведь мы даже не познакомились. Самое обидное в том, что я даже не знаю, о чём был разговор, который уничтожил мою надежду».

На этом запись заканчивалась, расстроенный, Димар закрыл тетрадь и вернул, как и обещал, её на место. Результаты были никудышные, указание на какой-то туманный разговор не заставит Кенаса платить долг. Хотя с другой стороны, теперь Димар знал, что так напугало торговца и руки его в миг развязались. Преимущество эльфа состояло в том, что никто, кроме самого Димара не знал, куда делся Прайн. Ниточка, которую искал Димар, теперь находилась в его руках. Оставалось лишь потянуть за неё.

Глава 19. Воровская гильдия

Договорившись о срочной встрече с Кенасом через купца Ниврока с торговой площади, Димар отправился к назначенному месту, надеясь, что весть о нём до торговца дойдёт мгновенно. Встречу Димар назначил на одной из скамеек района ремесленников, так сказать на нейтральной территории. Эльф оказался прав, Кенас пришёл уже через полчаса. По виду торговца было понятно, что он не рад столь скорой повторной встрече.

— Что ты хотел? — бросил он, садясь на лавочку возле Димара.

— Почти ничего, я лишь собирался сказать, что время на раздумья вышло. Если вы сегодня же не заплатите по долгам, ваш статус в этом городе опустится ниже портового района, — Димар говорил настолько уверенно, что ему самому на миг показалось, что так и будет.

— Не разговаривай со мной в таком тоне. Я между прочим уважаемый чело…

— Да, да… Будете, уважаемым… Будете… И в моих силах это сделать. Только не думайте, что я блефую. У меня в знакомых водится некий мужчина, по имени Прайн. А ему кое-что известно о вас… И если долг не будет возвращён до вечера, эта весьма интересная информация попадёт в нужное место, поверьте мне.

Димар без лишних слов встал и ушёл, оставив Кенаса в раздумье. Торговец в свою очередь, не подобрав нужных слов, проводил Димара взглядом полным недоумения.

Эльфу теперь оставалось лишь ожидать реакции купца на услышанную им новость и надеяться, что он попал в самую точку беспокойства Кенаса. Побродив по городу и, не заметив за собой слежки Димар отправился к пещере, что находилась на пляже портового района. Отметив про себя, что отсутствие за спиной людей Кенаса — огромный плюс к надежде, что купец оплатит долг.