Николай Зыков - Хроники Антарии. Наследие Эрефа

• Название: Хроники Антарии. Наследие Эрефа
• Автор: Николай Зыков
• Жанр: Фэнтези

Толпы индулов под предводительством странного колдуна истребила почти всех эльфов проживающих на территории Антарии. Шестнадцать лет прошло со времён тех страшных событий. На выживших эльфов идёт охота. Но это не мешает им лелеять мечту о восстановлении расы и мести колдуну. Вот только все ли этого хотят, всё ли так просто, как выглядит на самом деле? Зачем колдун напал на расу, тихо живущую в лесах на протяжении столетий? Из-за чего произошёл раскол королевства, и кто будет вовлечён в игру, затеянную кем-то много лет назад?..

---

Нарушил размышления Димара стук в дверь, настойчивый, но всё же не требовательный.

«Неужели опять по душу Прайна!»

Димар распахнул дверь, на пороге стоял подросток лет пятнадцати с растрепанными волосами и грустными глазами. В руках он держал пару книг с потёртым переплётом и обложкой.

— Дяденька, — обратился парень к Димару, — купите книжки, пожалуйста.

Эльф впервые видел этого парнишку, но сразу, же проникся к нему сочувствием, даже не догадываясь о причине его печали:

— А откуда у тебя эти книжки, — присел Димар, пытаясь заглянуть в бездонные глаза ребёнка.

Парень отвёл взгляд, будто стесняясь неожиданной близости с незнакомым ему человеком.

— Это книги мои и мамы, — проговорил ребёнок, глядя под ноги, словно отчитывался о совершённом проступке, — нам деньги нужны. Моя мама заболела, и её уволили с работы. — Глаза ребёнка наполнились слезами. — Купите книжки, а? Они интересные, одна о мореходе, который путешествовал по разным странам, а другая о любви эльфийки к человеку, романтика.

— Не грусти, — подмигнул Димар, — всё будет хорошо. Книги я купить не могу, пока. Денег у меня нет. Давай поступим так, ты объяснишь мне, где можно найти твой дом, а я, как только деньги появятся, приду и куплю книжки. Хорошо?

— Да, — мелькнула улыбка на лице парня, похоже он уже долго пытался продать эти книги.

— Идём, покажешь, где ты живёшь…

— Но, мама не разрешает мне гулять с незнакомыми…

— Подожди, во—первых, я — покупатель, а не незнакомец, во—вторых, ты сам постучался ко мне и в—третьих, ты же хочешь помочь маме. Идём, не бойся, я добрый!

Ребёнок в очередной раз улыбнулся в ответ Димару:

— Мы живём недалеко отсюда, идёмте, я вам покажу.

Парнишка привёл эльфа к низкой, скошенной постройке, казалось, прикоснись к ней и она разрушится. Брёвна дома, почти полностью покрылись мхом, можно было подумать, будто часть дома находилась под землёй.

— Вот здесь мы живём.

— Хорошо, иди домой. Я достану деньги через пару дней и приду. Потерпит?

— Конечно, — в третий раз улыбнулся парень, не веря своей удаче.

— Иди домой, и давай договоримся о том, что ты нашёл покупателя пока не говорить маме, сделаем для неё сюрприз.

— Хорошо.

Довольный, парень убежал, громко скрипнув дверью, он скрылся в доме.

«Легко дать ребёнку надежду, но где мне взять деньги на книги, если я не могу разобраться с этим долгом и торговцем. Самое страшное, если он будет верить в меня, а я не смогу найти денег. Отнять надежду у ребёнка, это, возможно, самое страшное преступление. Ладно, разберусь как-нибудь, главное, не унывать. Что ж я денег на пару книг не смогу найти, — в отчаянии пнул ногой, лежащий на земле камень Димар. — А я-то подумал, что это к Прайну, да им, похоже, вообще никто не интересуется, только этот мужчина, что пришёл утром. Так, стоп! — будто озарило эльфа. — Этот Прайн умер не день и не два назад, а тот парень, что приходил утром, узнал о его исчезновении только от меня. И тут же Кенас выслал в Лову человека с неким поручением, в столицу Антарии, именно туда, куда по моим словам уехал Прайн. Бес! Это может быть совпадением, а может быть той самой ниточкой, что я искал. Если Кенас и правда ищет Прайна, значит, он боится не столько меня, сколько его, а именно, моего знакомства с ним. Вот в чём причина непонятной реакции на нашу встречу, торговец, наверняка проследил сам или послал человека за мной, после нашего разговора. Узнав, в каком доме я живу, Кенас не на шутку испугался. Походу, этот Прайн что-то знал. Только что? С него же уже не спросишь».

Вдохновлённый догадкой Димар поторопился было к Тираму, но остановился на полпути к его дому.

«Так, а может быть не нужно спешить подбрасывать Тимару теорию, построенную на одних догадках. Нужно попытаться узнать, что-нибудь о Прайне и этом утреннем госте. Если будет вторая связь между Кенасом и убитым мной наёмником, значит это и есть та самая нитка, за которую нужно тянуть. Как говорится, двух совпадений подряд не бывает».

Как и советовал Тирам, эльф направился к портовому трактирщику за информацией. В трактире оказалось на удивление людно, лавируя между посетителями трактира, Димар добрался до барной стойки, но хозяина заведения на месте не оказалось. Пришлось немного подождать. Первое, что попытался сказать трактирщик, вернувшись на своё место и услышав вопрос Димара об информации: «Надеюсь, вы понимаете…». Но не успел договорить, как эльф его прервал:

— Конечно, понимаю. Дело в том, что я от Лемара и мне нужна информация по делу торговца Кенаса.

Трактирщик, похоже, совсем не обрадовался этой новости:

— Я думаю, всё, что знаю я, вам уже рассказали, когда вводили в курс дела.

— Почти. Меня интересует такой человек — Прайн. Он жил в портовом районе, я хочу знать о нём как можно больше.

— Считайте, что вам не повезло. О нём я ничего не знаю. Так, слышал пару раз его имя, но ничего конкретного. А причём здесь дело Кенаса.

— Поверь, лучше тебе этого не знать. Неужели о нём совсем ничего неизвестно, его друзья, знакомые, какой у него был круг общения.

— Да какой круг общения может у людей из портового района, сам что ли не знаешь? Если нужны конкретные личности, спрашивай народ, что живёт в тех местах. Может они чего скажут.

— Народ-то я поспрашиваю, но надеялся, что ты чего скажешь и я смог бы сэкономить кучу времени. Ладно, бывай.

Димар вышел из трактира, ему предстоял поход по домам, что находились недалеко от жилья Прайна. Многие из людей могли заметить, что он живёт в доме наёмника, и было бы немного странно идти к ним с такими вопросами, но другого выхода Димар не видел.

Возле первого же дома Димара ждала неудача, хозяева не ответили на его стук, то ли внутри никого не было, то ли жильцы были не шибко гостеприимны. В следующих двух домах ему открыли жильцы, которые слышать не слышали ни о каком соседе Прайне. В очередноом доме на стук в дверь из глубины жилища послышались шаркающие шаги. Дверцу отворила немолодая женщина лет пятидесяти пяти, с изрезанным морщинами лицом и длинными седыми волосами:

— Чего тебе? — рявкнула она.

— Простите, — не ожидал такого настроя от бабки Димар, — я бы хотел узнать у вас, вы были знакомы с вашим соседом Прайном?

— Я что, по—твоему, полоумная? С такими как он дружить. Сгинул и ладно.

Старуха знала о том, что Прайн пропал, а это уже было плюсом к её наблюдательности:

— А вы не знаете никого, с кем общался ваш сосед?

— Да с такими, как ты он общался. С бандитами и прочим отребьем общества, — не скупилась на оскорбления бабка.

— Простите, как вас зовут? — попытался Димар перевести разговор в менее агрессивное русло.

— А тебе, что до моего имени, а? — выступила она вперёд.

— Понимаете, я разыскиваю Прайна по поручению городской охраны, он совершил преступление против устава Дефиата.

— Ааа… — протянула бабка задумчиво, — в этом, конечно, можно помочь. Наконец в верхнем районе задумались и о портовой области. А то здесь грабят, воруют, буянят, дерутся, жить невозможно. Только вы на стражника не очень — то похожи.

— Я вам и говорю, я не участник городской охраны, моя задача помогать им в ловле преступников.

— Хорошо, — проглотила ложь бабка. — Что там тебя интересует?

— Я хочу знать, с кем общался Прайн из местных.

— С кем общался… Да с кем он мог общаться, бандиты всякие.

— Это я понял, мне бы конкретней, — терпеливо проговорил Димар.

— Можно и поконкретнее, чаще всего я видела рядом с ним здешнего бродягу, как зовут знать не знаю, а показать могу. Хотя вы и сами сможете его найти. Он живёт на пляже, что на западной окраине порта. Идите по берегу, и наверняка наткнётесь на него.

— Хорошо, спасибо, бабушка, — откланялся Димар. — А больше, что ни с кем разве не встречался?

— Да много возле его дома народу бродило, и к нему заходило, только где живут, как зовут я не знаю… Кстати, ты не подумай чего плохого, но я ж тебя поначалу за его друга приняла. Почудилось, будто тебя у его дома видела.

— Ничего, бывает. — Улыбнулся Димар. — А теперь извините, но мне нужно идти.

— Давай, и найди этого бандита. А то я, таких как он, на дух не переношу, — бабка ушла, громко хлопнув дверью.

«Вот и всё, первый шаг сделан, — подумал Димар. — Нужно сходить к этому бродяге».

На пляже лежало немало перевёрнутых вверх дном лодок, стояли навесы, сделанные из кучи старых рыбацких сетей, но ни под одним из них никакого бродяги не обнаружилось. Димар уже было подумал, что старуха ошиблась, но всё же решил подождать часик—другой, мало ли какие у скитальцев дела. Прождать пришлось чуть больше часа, прежде чем в порту появился мужчина, направляющийся к навесам. Димар пошёл к нему навстречу:

— Простите, это вы приятель Прайна?