Стивен Браст - Дороги Мертвых

• Название: Дороги Мертвых
• Автор: Стивен Браст
• Жанр: Фэнтези

Двести лет прошло после Катастрофы Адрона, во время которой Город Драгейра из-за неправильно пошедшего магического эксперимента был случайно превращен в Море Хаоса, и Империя была совсем не тем, чем она привыкла быть. Одним махом лишившись Императора, Орба, который был фокусом силы Империи, и столицы вместе с Имперской бюрократией и множеством обыкновенных граждан, выжившие жители Драгейры с трудом брели через долгое время Междуцарствия, не в состоянии использовать даже простейшую магию и волшебство, которыми они привыкли пользоваться в повседневной жизни.

И вот теперь наследники выживших великих авантюристов Кааврена, Пела, Айрича и Тазендры, выросшие в почти уничтоженном мире, убеждены, как и их родители, что время приключений прошло и с ними не может случиться ничего интересного. Они, конечно, ошибаются…

Даже для лишенных магии Драгейриан сражаться, строить заговоры и интриговать так же естественно, как и дышать, как, впрочем, и для их достаточно могущественных богов. Враги Империи лезут со всех сторон, на Горе Дзур происходят непостижимые дела… и, совершенно неожиданно, юная Наследница Фениксов, Зарика, начинает действовать, и так завязывается цепочка кровавых событий, которая опять восстановит этот мир.

---

— Целиком и полностью.

— Но тогда скажите мне, что я должен был спросить?

— Я сделаю это в следующее мгновение, если вы пожелаете.

— Я умираю от желания услышать его.

— Тогда я скажу вам.

— И будете совершенно правы, сделав это.

— Вот оно: вместо того, чтобы спрашивать, что вы можете сделать, вы должны были спросить, что нужно сделать.

Кааврен на мгновение задумался, потом сказал, — Различие, вы понимаете, слишком тонкое.

— Возможно тонкое, даже незначительное, но, как я считаю, очень важное.

— Вы так думаете?

— Более того, жизненно важное.

— Итак, вы считаете, что если я посмотрю на дела с другой точки зрения, я приду к другим заключениям?

— Да, и разве это случается редко? Посмотрим издали на человека, который держит меч в руке. Когда мы глядим на него одним способом, вы можете различить меч; взгляните иначе, и увидите только тонкую линию, а возможно не увидите вообще ничего.

— Да, в это вы правы, ничего не скажешь.

— И тем не менее, меч никуда не делся.

— Клянусь лошадью! Вы опять правы!

— Я очень рад, что мы сошлись во мнениях, мой дорогой соплеменник.

— Но что за вывод, к которому, как вы считаете, я должен придти, если я посмотрю на дело с другой точки зрения?

— О, что до этого…

— Ну?

— Я не могу сказать.

— А! Это очень плохо!

— И тем не менее…

— Ну?

— Я подозреваю…

— О, у вас есть подозрение?

— Точно. У меня есть подозрение.

— И?

— Я подозреваю, что вы должны перестать заботиться о вашей слабости и, вместо этого, вы должны начать действовать и делать то, что должно быть сделано.

— Ча! Но я никогда не был слишком хорош во многом, за исключением тех моментов, когда в моей руке был добрый меч.

— Ну, и это уже не мало.

— Возможно нет, но, тем не менее, это уже не так.

— Как, вы не можете взять в руку меч?

— Даю вам слово, что не в состоянии поднять мой старый меч, а еще меньше действовать им так, чтобы угрожать кому-либо другому.

— Хорошо, но что вы думаете об упражнениях?

— Упражнениях?

— Да. Для того, чтобы восстановить свою силу.

— Вы знаете, я не подумал о них.

— Напрасно.

Кааврен повернулся к Даро, с выражением изумления на лице. — Вы думаете, — сказал он, — что это возможно?

— Мой дорогой Граф, — сказала она, — я убеждена, что вы сможете сделать все то, что вы решите сделать.

— Ага, допустим. Но я никогда не мог сделать ничего хорошего без Айрича, Пэла и Тазендры.

— Пэла можно найти, я думаю, так как, когда был у нас, он оставил способ добраться до него.

— Да, верно.

— А что касается остальных ваших друзей…

— Да, что о них?

— Как только к вам вернется ваша сила, вы сможете послать за ними, или, если вы не знаете, где они, вы сможете поехать и найти их.

— Да, и это тоже чистая правда.

Кааврен посмотрел на свою ладонь. Он проверил ее с обоих сторон, как если бы хотел понять, осталась ли еще в ней какая-либо сила, на которую он может рассчитывать. Даро, как если бы читая его мысли, положила свою ладонь сверху на его, и, одновременно, улыбнулась Тевне.

— Никто не может сказать, — сказала она пирологисту, — что вы не достигли высот в своей профессии.

Тевна встал с кресла и поклонился ей.

Кааврен, похоже, не услышал этой реплики, но, вместо этого, глядел в огонь, размышляя, и языки пламени отражались в его глазах, как если бы, на самом деле, огонь пришел в них изнутри.

Двадцать Шестая Глава Как Пиро и его спутники совершили путешествие к Водопаду Врат Смерти, проехав мимо исторических мест

В Фермерский День поздней зимой 246-ого года Междуцарствия, Пиро, Китраан, Тазендра и Зарика, сопровождаемые Микой и Ларом, выехали из Горы Дзур по направлению к Водопаду Врат Смерти и Дорогам Мертвых. Вдобавок к своим лошадям они взяли с собой вьючную лошадь, на которую нагрузили одеяла, топоры, канат, точильный камень и веревки, инструменты, кожу, словом множество предметов, которые необходимы или желательны для долгого путешествия.

Зарика настояла на то, чтобы ехать впереди, и, из-за этого, никто не мог помешать Тазендре ехать рядом с ней. Пиро и Китраан ехали следом, а два лакея скакали сзади, ведя на поводу вьючную лошадь.

Первая часть их пути была достаточно приятна — они скакали на северо-восток, по направлению к Смеющейся Реке, по местности, которая раньше была густо усеяна фермами, хотя за последние два столетия лес начал требовать ее обратно.

— Вы знаете, — сказал Китраан, — что мы выехали в исключительно удачное время.

— Как так? — сказал Пиро.

— Ну, посмотрите, еще зима.

— Да, верно, но в этих широтах никогда не бывает слишком холодно.

— Точно. И мы путешествуем на север, не правда ли?

— Да, и если мы это делаем?

— Вот: к тому времени, когда мы достигнем более холодных климатических зон, там будет по меньшей мере весна, если не разгар лета, и таким образом мы избежим как самых сильных морозов, так и самой сильной жары.

— Да, понимаю.

— Это подарок судьбы, разве не так?

— Ну, если это предсказание, то, я думаю, хорошее.

— Нам не надо просить большего, чем это.

— Вы взяли с собой карты?

— Все. А почему вы спросили?

Китраан повернулся в седле и указал жестом на Гору Дзур, все еще нависавшую над ними. — Еще не поздно вернуться, если мы забыли что-то.

— А. Нет, карты у нас есть. И наши мечи. И, самое главное, у нас есть Зивра, то есть я хотел сказать Зарика.

— Тогда мы не забыли ничего важного.

— Это в точности мое мнение.

Пиро поглядел кругом. — Здесь все ново для меня. Вы помните, что сюда мы приехали с юго-запада. Так что эту область я вообще не знаю.

— Эта графство Саутмур, и когда-то оно принадлежало Дому Дракона, если вернуться в самое начало Империи.

— Ну, это было очень давно, — заметил Пиро.

— Как замечательно было жить тогда!

— Когда? В дни образования Империи?

— Точно! Вы подумайте, за каждым камнем и кустом могла скрываться засада. Почти любая встреча приводила к смертельному бою. Каждый…

— Да, но это именно то, что мы видим сегодня, — заметил Пиро.

— Ну, не буду спорить. Но тогда они строили Империю.

— Как, а разве не этим же самым мы занимаемся сейчас?

— Да, но у нас нет армии.

— Верно, армии у нас нет, хотя…

— Ну?

— Возможно, прежде чем все кончится, она у нас будет.

— Это было бы великолепно.

— Вы так думаете?

— Убежден. Смотрите, если есть армия, тогда безусловно есть и зрители, которые глядят на нее.

— И тогда?

— Ну, среди них, конечно, будут девушки.

— Да, верно, — сказал Пиро. — И мы сможем увидеть, кто из них самые храбрые и выбрать ту, с кем можно поговорить.

— Ну, есть что-то справедливое в ваших словах, только я думал об этом в обратном смысле.

— Как, выбрать самую трусливую?

— Нет, нет. Я имел в виду, что они смогут увидеть, насколько мы храбры, и выбрать нас для разговора.

— А, вот теперь я понял. Да, это была бы замечательная вещь.

— Так значит мы сошлись во мнениях?

— Абсолютно, мой дорогой Китраан.

Этой ночью они разбили лагерь все еще в виду Горы Дзур. Пока Тазендра готовилась зажечь огонь, на котором предстояло приготовить (или, более точно, разогреть) их ужин, Пиро сказал, — Не нужно ли нам распределить ночные смены?

— Так получилось, что не нужно, — сказала Тазендра.

— Как, нам не нужно этого делать?

— Ни в малейшей степени.

— Как же так, неужели в этой области нет никаких опасностей?

— Есть немного, — сказала леди Дзур.

— Но тогда, разве нам не надо быть настороже на случай опасности?

— О, конечно, но, тем не менее, стражи не требуется.

— И, тем не менее, моя дорогая Тазендра, боюсь, что я ничего не понимаю.

— Могу я объяснить?

— О, если вы объясните, уверяю вас, я буду очень и очень благодарен вам.

— Ну, тогда вот: я выучила достаточно эффективное заклинание, которое дает возможность окружить магией небольшую область и предупредить нас, если кто-нибудь больше норски приблизится к нашему лагерю.

— Как, вы в состоянии сделать это?

— Конечно. И вот доказательство: сама Сетра Лавоуд научила меня этому заклинанию.

— Даже без Орба?

— Даже без Орба.

— Ну, мой дорогой друг, я могу только сказать, что очень рад, что вы здесь, с нами, и что для этого есть больше причин, чем я думал.

Тазендра поклонилась, и опять перенесла свое внимание на костер, над которым, приготовив его обычным способом — то есть уложив большие поленья вниз, и прикрыв их маленькими сучьями и немногими сухими листьями, которые еще можно было найти, а также большим количеством еловых иголок, которыми эта область обладала в изобилии — она несколько раз провела ладонями, тихонько шепча какие-то заклинания, после чего появился маленький огонь.