Валерий Вотрин - Последняя чаша гнева

• Название: Последняя чаша гнева
• Автор: Валерий Вотрин
• Жанр: Фэнтези

---

— Старый жмот, — усовестил его Фонсека. — Тебе не хочется отдавать его.

— Не хочется. — Иллувеллир топтался на месте, сердито поглядывая на Фонсеку. — А ты мне вечно твердишь об этом, даже не обращая внимания на мое старое скверное здоровье.

— Ты нас всех переживешь, — безжалостно отрезал Фонсека. — Давай открывай эту штуковину.

— Идете на Вольфганга? — проворчал Иллувеллир.

— Черт тебя побери, старый хрыч! — взорвался Фонсека. — Тамтамами, что ли, тебе вести передают?

— Зачем мне тамтамы? — пожал плечами гном. — Просто я немножко читаю ваши мысли.

— Немножко! — возмущался Фонсека. — Небось уже все прочитал, копаясь в наших головах!

Иллувеллир снял с предмета ткань, и тот же зеленоватый свет наполнил маленькое помещеньице. На поставце возвышался серебряный канделябр с тремя витыми свечами. На конце каждой бился, не распространяя копоти, тот самый волшебный свет, которым было залито все помещение.

С дрожью в голосе Иллувеллир произнес:

— Это Светлый Подсвечник Шин. Он так же чист, как и тот первозданный огнь, из которого он появился. Поэтому он убивает всякое зло в любых его проявлениях. Сначала он принадлежал Анаелю, князю саламандр, потом перешел во владение пращуру моему Эйлейву Турьему Рогу. Бесчисленное множество поколений мой род хранит и оберегает Подсвечник Шин. Лишь борьба с самым великим злом может стать причиной того, чтобы я передал его другому, будь он человек или гном. Теперь я передаю его тебе, Эдмунд Любимец Слепцов! Не снимай покров с Подсвечника без нужды, ибо, если будут у тебя в этот момент злые мысли, он убьет тебя. Бери! Он твой. По достижении своей миссии он вновь чудесным образом возвратиться ко мне.

— Я всегда говорил, что врага надо бить его же оружием, — провещал Фонсека, когда они поднимались по лестнице обратно наверх.

— Ты о Подсвечнике? — спросил Чойс. Его он нес в руках.

— Мы же в стране магии, так что эти свечки нам пригодятся.

— Ты никогда не был поэтичным, Фонсека, — укоризненно произнес Иллувеллир, услышав последние слова.

— Зато ты… гном!

— Ну, знаешь!.. — обиделся Иллувеллир.

20

Они были в пути уже час. Расстилавшуюся перед ними серую равнину вдалеке пересекала невысокая цепь черных выветрившихся скал. Когда они достигли ее, оказалось, что между этими скалами, изборожденными тонкими глубокими трещинами, есть узкий проход, издали похожий на одну такую трещину. Войдя в проход, они оказались в Долине дэвов.

Более мрачного места Чойс никогда не видел. Стиснутая между озером кипящей серы и скалами, изрытыми многочисленными пещерами, долина поражала взгляд мрачным, диким ландшафтом и тем неуловимым духом зла, который, казалось, постоянно висел в воздухе ВОА и которым это место было пропитано до самых корней черных, изъеденных испарениями скал. Угловатые, щебнистые камни скрежетали, отлетая из-под копыт лошадей.

— Мерзкое место, — с отвращением сплюнул Лоу.

— Одно из самых опасных на всем пути, — кивнул Фонсека. — Держи наготове Подсвечник, Чойс!

— А без столкновения никак нельзя? — кротко осведомился Лоу.

— Никак. Они уже учуяли наш запах.

— Кто? Великаны?

— Дэвы.

— А какая между ними разница?

— Большая. Дэвы по сути своей злые духи, а великаны — просто заколдованные люди, выросшие до невероятных размеров.

Лоу поежился.

— И много их здесь?

— Достаточно.

И в это время Лоу посмотрел наверх и сказал замороженным голосом:

— Наверное, вот это и есть дэв.

Они тоже посмотрели наверх. И замерли.

Над их головами, на скалистом уступе рядом с громадным черным зевом пещеры возвышался дэв. К огромному человекообразному туловищу, поросшему диким, спутанным волосом, была приставлена массивная голова вепря с торчащими клыками в руку длиной. Но выражение лютой злобы на этой звериной морде придавало ей осмысленный, почти человечий вид. Остановившимся взглядом дэв рассматривал их с высоты своей пещеры.

Из сковывающего оцепенения их вывел невыразительный голос Шамиссо.

— Ну-ну. — Он оценивающе обозрел возвышающегося над ними демона. — Эта штука мне знакома. Обычный зооморфный тип, каких я видел десятками на Плутоне. Правда, там они разумны.

— Аррррр! — заревел дэв. Его рев мог заставить убежать кого угодно. Но только не Шамиссо.

— Нет, я не вижу интеллекта в его глазах, — заключил он и со звоном вытащил из ножен меч. И тут же раздался оглушительный грохот. Дэв спрыгнул вниз и теперь стоял в добром десятке метров, нависая над ними, как скала. Его смрадное дыхание захлестнуло лошадей, и они шарахнулись назад, оказавшись между серным озером, которое заволокло их своими миазмами, и ярящимся дэвом.

— Пора! — заорал Лоу, натягивая поводья. — Не копайся, Чойс, не то он сварит нас живьем в этой вонючей луже!

Дэв шагнул вперед и чуть наклонился.

Чойс спокойно, так, как они никогда ничего не делал в своей жизни, протянул руку и быстро стянул покров с Подсвечника Шин. Магический предмет вновь, второй раз за этот день, увидел свет. Одно мгновение ничего не происходило. Потом вокруг Подсвечника вдруг образовалось легкое, вьющееся облако зеленоватого огня, через секунду исчезнувшее и ярко загоревшееся на концах трех витых свечей шипящим, косматым конусом. Увидев это, демон заревел так, что на окрестных скалах произошли небольшие обвалы. А в это время конус внезапно повернулся своей вершиной к нему, разгорелся почти до невидимого свечения, и страшно ударила в дэва изогнутая зеленоватая молния.

— Арррррр! — Этот вопль был такой силы, что скалы задрожали. Дэв окутался коптящим дымом, а когда дым рассеялся, то на месте страшного демона не было ничего, кроме оплавленной скальной поверхности. Но это было еще не все. Озеро за их спинами вздулось переливающимся пламенным пузырем и лопнуло, став похожим на внезапно застывший в воздухе гейзер из жидкого металла.

— Огненный дэв, — определил Фонсека.

— Подсвечник, Подсвечник-то не убирай, Чойс! — вопил Лоу. Его лошадь плясала под ним, кося безумным глазом на ожившее озеро. — Здесь еще один!

Огненный дэв был вдруг обретшим форму пламенным протуберанцем, который беспрерывно менялся, струился уносящимися вверх языками пламени. Его глаза метали красный огонь, пасть изрыгала зеленоватый огонь, а ужасные когти из синего пламени были готовы схватить их, испепелить в прах.

И огонь Светлого Подсвечника столкнулся с огнем дэва. Это была схватка огня первозданного с огнем нечистым, зажженным ядовитой волей. И победил в ней чистый огонь Подсвечника, а нечистый огонь дэва, его тело, погас тотчас же, растекшись вонючей струей пара.

Выехав из страшной долины, где еще не утихли отголоски адских воплей и шипения серных струй, они устремились в том же направлении, что и прежде, на север. Горы давно остались позади, и теперь кони скакали по влажной равнине. Невдалеке колыхались бурые тростники. Черное небо начало опускаться все ниже и ниже: наступала темнота.

Вдруг Фонсека натянул поводья и соскочил на землю. Вслед за ним спешились и остальные. Фонсека, присев на корточки, стал изучать какой-то след, отпечатавшийся на мокрой глине. Это был очень странный след: четко выдавленные три пальца с дюймовыми когтями, будто существо ходило на одних пальцах.

— След василиска, — прошептал Фонсека, оглядываясь. — Он выдавливается, только когда василиск охотится, а здесь нет другой добычи, кроме нас.

— Я что-то слышал про василиска, — задумался Шамиссо.

— Самая мерзкая тварь из всех, которые встречаются здесь. Он убивает одним взглядом. Посмотрел — понял? — и все.

— Ему, наверное, легко, — предположил Лоу.

— Вот он, — вместо ответа сказал Фонсека и показал на тростники. Оттуда, раздвинув стебли массивным телом, вышло животное, похожее на очень большую ящерицу. Всю его голову, хребет и часть хвоста покрывал большой кожистый гребень. Но самым примечательным были его глаза: огромные, занимающие полголовы.

Это и был василиск, чудовище, убивающее взглядом.

Они упали на землю. Фонсека шепотом ругался.

Но когда страшное существо внезапно повернуло свою голову к ним и встретилось с ними взглядом, тело его вдруг пронизала медленная судорога, и оно повалилось наземь.

Ругательства Фонсеки стали громче. Он встал и начал отряхивать колени.

— Дьявол! — Он ожесточенно скрипел зубами. — Я забыл, что если увидишь василиска первым, то умирает он.

Остальные смотрели на него.

— Ну что, так и будем валяться? — рявкнул Фонсека. — До темноты нам надо миновать Стодрейм, обогнав по пути Вольфганга, и добраться до мааконда Тудрейм. Он заброшен. Поняли?

— Тогда зачем нам туда? — спросил Лоу. — Чтобы стать пищей другой нечисти?

— В мааконде Тудрейм танцуют демоны пространства. Они смогут перенести нас в мааконд Судрейм.

— Тудрейм, Судрейм… — заворчал Лоу. — Демоны пространства… На кой они нам?