Владимир Перемолотов - Долететь и остаться

• Название: Долететь и остаться
• Автор: Владимир Перемолотов
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Дурак.. — отозвался начальствующий голос. Слова незадачливого пловца никто всерьез не воспринял. — Вытащите его, и разберитесь что к чему.

Дверь скрипнула, закрываясь, но через секунду послышался новый скрип. За эту секунду командир успел принять решение и громогласно огласил его.

— Если пьяным окажется — назад бросьте.

— Капли во рту не было! — взвыл пловец. — Спихнули… Карха свидетель!

Он шлепал руками по воде, словно водяное колесо.

— Сейчас они вернутся за ним, — пообещал Сергей, но ошибся.

Против ожидания лодка хода не замедлила, а продолжила свое движение к Александру Алексеевичу. Сергей не успел удивиться бездушности стражей моста, как заметил вторую лодку. Она выплыла из-под моста в том же месте, где прошла первая. В ней тоже сидели двое туземцев. Именно они и занялись тонущим. Он хватался за борта, пытался забраться вовнутрь, раскачивал лодку, но те, кто сидел в ней, не горели желанием втащить товарища к себе. Наверное, решив, что промокать дальше бедолаге уже некуда, они, позволив ему зацепиться за борт, направили лодку к берегу.

А вот первая лодка целеустремленно шла к Никулину.

От моста до нее было метров двадцать. В этот момент она разворачивалась, нацеливаясь носом на бурление, которое создавал прогрессор, один из гребцов встал, и осторожно балансируя, пошел на нос. В руке он держал что-то вроде длинного копья.

— Рыболовы, — произнес за спиной у Сергея Джо. Голос его звенел напряжением. — Сейчас он его там добудет… Приколет острогой по всем правилам и все…

Видя, что Сергей раздумывает, он завозился, сбрасывая с плеча разрядник.

— Потом брюхо распорют и начнут икру ложками черпать…

Но егерь успел раньше. Его разрядник уже стоял на боевом.

— Тут они и ошибутся… Нет у него икры. Только молока…

Кузнецов нажал на клавишу спуска и в долю секунды луч долетел до лодки и развалил ее поперек. Там где только что плыла деревянная посудина, раздался громкий плеск, и еще двое замолотили руками по воде.

— Кто-то на мосту! — заорали со второй лодки. — Там свет!

Выучка — великое дело. Как и дисциплина, конечно. Крик еще не смолк, как по мосту застучали солдатские башмаки. Джо выругался.

— Как он нас увидел?

— Не нас. Луч.

Джо упрямо тряхнул головой. Такого все равно быть не могло.

— Все равно не понятно.

— Как раз понятно, — с сожалением сказал Сергей. — Туман. Чудесные условия для ионизации воздуха. Почти лабораторные… Природная камера Вильсона.

Теперь, когда прятаться уже не было смысла, Сергей перегнулся, и чиркнул лучом по второй лодке. Она развалилась на два куска, и оба наблюдательных стражника очутились в воде, присоединившись к буксируемому..

Теперь в воде плескалось уже пятеро, но ни Сергей, ни Джо не знали, сколько их всего охраняют этот мост. С обеих сторон моста кричали люди, и туман снова разодрало дверным скрипом.

— Проверьте мост.

Скрывать Сергею и Джо было уже вообщем-то нечего. С обеих концов в воздухе уже звучали слова команды и слышался топот ног. Сергей, прицелившись рядом с барахтающимся прогрессором, провел боевым лучом. Пенный бурун, что обозначал положение Никулина на речной глади, медленно сдвинулся, сносимый течением, и через пару секунд вовсе исчез.

— Выплывает?

— Пусть только попробует не выплыть! — зло сказал Сергей, переводя разрядник в режим парализатора. — Если он после всего того, что мы для него сделали, он утонет, значит, совести у него совсем нет!

Имперский город Эмиргергер. Дворец. Покои Императора.

— Может быть, ты ошибся?

Эвин поперхнулся и укоризненно посмотрел на Императора. От обиды он даже поставил кубок на стол.

— Нет, государь. Какая может быть ошибка, если я своими глазами видел, как Оста взорвалась и выпустила из себя гнев Божий, едва они перелетели через горы?…

Император замолчал. Как ему хотелось бы, что бы Эвин ошибся!

— Это был точно он? — спросил, наконец, Мовсий.

— А кто еще может силой колдовства разрушить башню? Кто еще кроме него может летать? — спросил Эвин.

Император не ответил на риторический вопрос и он сам сказал, что думал.

— Фосский отшельник. Больше некому…

— И летел?

Император не то чтобы не верил Эвину Лоэру, но все-таки… Чудеса они ведь всегда где-то далеко, а тут вот рядом. Эвин понял его и без обиды сказал.

— Летел… Как птица… Только что крыльями не махал. А в когтях нес двух своих друзей…

Уже не удивляясь такой подробности, Император кивнул. От Фосского отшельника можно было ждать и не такого.

За последние несколько дней вокруг произошло столько странностей, что одной больше, одной меньше… Новые звезды в небе, летающий колдун, колдовство, что случилось в тюрьме, покушение, купец это еще… Он вспомнил своего спасителя. После того, как тот так исчез из Дома Душевных Встреч, он был готов ко всему. «Может и он колдун?» — подумал Император. Мысль залетела лишь на мгновение, и он тряхнул головой, отбрасывая ее. Сам он в это не верил, хотя мысль о том, что в его дворце колдун сиди на колдуне и колдуном погоняет, время от времени забредала в императорскую голову.

Слишком уж много колдунов образовалось вокруг.

Он посмотрел на Эвина. Одна радость — разобрались с покушением. С Хэстом и Трульдом. Теперь ясно где друзья, а где враги. Разобраться бы только откуда у врагов колдуны.

— На кого похожи-то хоть?

— По виду — нормальные люди. Коли одежду снять — так не различить где колдун, а где нормальный человек…

Эвин передернул плечами, вспомнив холод колдовской одежды.

— Только вот кровь у них холодная…

— Холодная? — быстро наклонился к нему Император. — Точно?

У купца с Островов Счастья кожа была теплой, как и у всех людей. Он сам держал его за руку и знал об этом наверняка.

— Точно…

«Выходит купец не колдун…» — подумал Мовсий. — «А хорошо это или плохо? А если не колдун, то кто в таком случае там такой разгром учинил?» Не заметив задумчивости Императора, Эвин хлопнул себя по груди, обтянутой колдовской одеждой. Теперь, набравшись от него настоящего человеческого тепла, она уже не холодила кожу.

— Когда одевал — дрожь пробирала…

Он не удержался и любовно погладил невидимку, как уже ставшую родной и привычной, как своя одежда.

— Ну-ка еще покажи! — не удержался Император. — Неужели совсем без заклинаний?

— Никаких заклинаний! — важно подтвердил Эвин. Не вставая с кресла, он накинул капюшон и уже по свойски тронув нужное мест, исчез.

— Ничего не чувствуешь? — осторожно спросил Мовсий.

— Совсем, — осветила пустота знакомым голосом откуда-то от окна. — Хочешь попробовать?

— Вернись, — приказал Император, и через мгновение Эвин Лоэр появился на стуле.

— Попробуй.

Эвин приподнялся, готовый по первому слову Императора сбросить с себя колдовскую одежду. Мгновение Мовсий боролся с искушением. Поборол.

— Нет. Куда ж это годится, если Императоры начнут пропадать на глазах у своих подданных?

Он поднялся, чтобы избавить себя от соблазна, повернулся к окну и стал смотреть на небо.

— Подружиться бы с ними… — посоветовал Эвин Императорской спине. — Сколько бы пользы для Империи!

Несколько вздохов Мовсий вроде бы раздумывал.

— Что бы дружба крепкой была нужно сперва поймать их, а потом жизнь подарить… Вот тогда дружба будет, а так…

Мовсий вздохнул. После того, что рассказали те, кто охранял Дом Душевных Встреч (даже если они приврали половину), поимка колдунов представлялось почти неразрешимой задачей. Они могли не просто вырваться из рук, а вдобавок оторвать напрочь и сами руки.

— Так поймаешь их, как же… — быстро согласился Эвин, почувствовавший настроение Императора.

Тот задумчиво сказал.

— А с другой стороны, почему бы и нет? Трульду-то как-то удалось…

— Почему «как-то»? — возразил Эвин — Просто повезло. Всезнающий был больной, слабый, без друзей…

Услышав знакомое имя, Мовсий Эмирг повернулся.

— Ты уверен, что он там тоже был?

— По крайней мере, так говорил Трульд.

«Неужели Всезнающий вернулся, чтобы помочь Трульду, да еще и чужих колдунов с собой привел?» — подумал Мовсий. Он представил, что случится, если Всезнающий и два других колдуна встанут на сторону брайхкамера, и суеверно соединил пальцы колечком.

«Упаси Карха! У всех свои колдуны, куда не плюнь, в колдуна попадешь. Мне своего завести, что ли?» Он вспомнил рассказ Эвина.

— А о каком моем колдуне они говорили? Имя называли?

— Нет. — Эвин развел руками. — Сказали только о том, что недавно пришел к тебе колдун и что он может многократно усилить твою мощь!

Мысли Императора вновь вернулись к странному купцу. Он опять представил картину, где четыре колдуна, как две капли похожих на купца сидели один на другом и погоняли друг другом… «Куда же вы все едете? Уж не на Острова ли Счастья?» Вспомнился разговор, что был между ним и Верленом. «Да и есть ли они, эти острова? А если есть, то чего от них ждать?» Он скрипнул зубами. Что ждать от колдуна мог сказать только колдун. Вот в чем беда!