Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

• Название: Заговор Древних
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-352-00191-1

Былинная эпоха `русского короля Артура`, великого князя Владимира Красного Солнышка, неоднократно воссоздавалась русским героическим фэнтези, и, казалось бы, тема исчерпана до конца. Однако Вячеслав Грацкий первым же своим романом `Заговор Древних` доказывает, что это далеко не так…

* * *

Вся нежить, притаившаяся до поры по глухим лесам и болотам, восстала против людей, чтобы и духу человеческого больше не было на Руси. Из древних срубов на трехпалых ногах, с погостов, где вместо надгробий торчат осиновые колья, тянется к стольному граду Киеву нечистая ворожба, словно паутиной оплетает землю ЗАГОВОР ДРЕВНИХ.

---

Но сейчас, в эту минуту, его пугал даже не этот жуткий меч. В конце концов полуживому витязю еще предстояло добраться до него. Нет, куда больше его сейчас пугала затаившаяся в темноте девка. Что она задумала еще? Какие неожиданности следовало ждать от нее? Ох, как он ошибся в ее оценке и как жестоко просчитался Тайкес. Но Тайкес уже сполна рассчитался за свою излишнюю самонадеянность, а теперь эта мерзкая девка подбирается к нему!.. Наконец, болт был извлечен, и ведьмак с облегчением вдохнул воздух, расправил плечи, чуя, как в него могучими потоками вливаются магические силы.

Мстислав был уже рядом, когда сквозь голубое мерцание щита он увидел кривую усмешку, прорезавшую лицо ведьмака, и тогда он отчаянным рывком бросился вперед. Его меч уже описывал широкую дугу, когда он вдруг четко увидел, что не успевает, что его меч не дотягивается до ведьмака. В этот краткий миг он успел вспомнить слова Висты о чародейской безразмерности меча, вспомнить и возжелать…

Рядом сверкнул арбалетный болт, но витязь ничего не видел вокруг. Он уже весь был там, на самом кончике чудесно удлинившегося клинка и страстно жаждал напиться сладкой крови врага.

Яркая вспышка полыхнула прямо в лицо, ослепив, оглушив и отбросив его прочь. Последнее, что он успел ощутить перед тем, чувства покинули его, было недоумение, граничащее с обидой — хотел ведь собственными глазами увидеть гибель врага, да собственными руками помочь…

— Где ведьмак? — прохрипел Мстислав, едва придя в себя и не успев даже открыть глаз.

— Исчез… — коротко ответила Виста.

Ее холодные пальцы едва коснулись его обожженного бока, но он весь содрогнулся от дикой боли.

— Не дергайся так! — строго заметила девушка. — Я не собираюсь пытать тебя! Я лишь смажу твою кожу!

Легкими, мягкими движениями она быстро покрывала его красную, покрытую крупными волдырями кожу лечебной мазью.

— Потерпи, это снимет резкую боль и ускорит заживление…

— Он сдох? — нетерпеливо спросил витязь, выкручивая шею в попытке оглядеться.

— Не знаю, Мстислав. Когда я выстрелила в него, его щит разрушился, но что случилось с ним дальше, я не знаю… Меня ослепила яркая вспышка света, а когда в глазах прояснилось, ведьмака уже не было…

— А ведь я не почувствовал удара меча, — Мстислав устало прикрыл глаза. — Неужели он успел уйти?

— Не обязательно, — возразила Виста. — Думаю, что твой меч может разрезать камень, и ты даже не заметишь этого!

— Так-то оно так… — вздохнул витязь. — А где Лютый?

Она замялась с ответом, но Мстислав понял ее без слов. Нахмурился, скрипнув зубами кое-как поднялся. Искать Лютого долго не пришлось. От бывшего разбойника осталось два обугленных обрубка, в которых с большим трудом можно было опознать человека.

— Он был хорошим воином. И умер, как воин! — витязь помолчал немного, обвел взглядом учиненный разгром. — Но нам надо спешить, Виста. Если ведьмак жив, он может вернуться. И тогда наши усилия пропадут зря, и смерть Лютого тоже… Скажи, здесь не может быть князя?

— Не думаю. Здесь он проводил опыты.

Они прошли в следующую пещеру, где их внимание сразу же привлекли гигантские каменные исполины, выстроившиеся вдоль стен.

— Кто это? — спросил витязь, с интересом разглядывая великанов. — Что-то они мало похожи на людей… Сплошные шипы, наросты какие-то…

Виста не ответила. Ее внимание привлек было яркий отблеск в глубине пещеры. Там, в неглубокой нише, на небольшой, похожей на кубок, золотой подставке покоился, переливаясь всеми цветами радуги, крупный граненый алмаз.

— Это он, Мстислав. Здесь то, что ты ищешь! — сообщила Виста.

— Ты уверена? — недоверчиво спросил витязь, с удивлением рассматривая алмаз. — А почему он лежит вот так, на виду у всех, без охраны?

— А почему твой меч стоял на виду у всех?

Рука витязя, нависшая на алмазом, мигом отдернулась.

— Правильное решение, — похвалила Виста, задумчиво огляделась. — Вот только понять бы, где ловушка…

Мстислав покачал головой.

— Я уверен, ты не ошиблась, Виста, и здесь точно западня, но у нас нет времени… Лучшее, что мы можем сделать, это вызвать Белояна.

— Но если чужое заклятие приведет в действие ловушку?

— А если вернется ведьмак?.. У нас нет времени и нет выбора, Виста. Вызывай волхва!

Виста согласно кивнула, ее рука легла на амулет, а витязь медленно-медленно, будто боялся спугнуть, снял с подставки алмаз. Тотчас на другой стороне пещеры тяжко грохнуло, это огромный валун вывалился из стены и плотно закупорил вход в соседнюю пещеру, откуда они пришли. А затем пещеру вновь заполнила тишина. Но это была уже другая тишина, хрупкая, ненадежная, казалось шевельни пальцем и произойдет нечто ужасное, и люди застыли недвижимо, затаив дыхание. Время шло, но в пещере по-прежнему ничего не происходило, и Мстислав решился нарушить эту опасную, давящую тишину. Пусть уж лучше появится враг, чем вот так.

— Как волхв? — неожиданно хриплым голосом спросил Мстислав.

Девушка не ответила. Она стояла с закрытыми глазами, пытаясь прорваться через магическую защиту пещеры и достучаться до Белояна, но амулет разогревался мучительно медленно.

Глаза Мстислава бегали по пещере в поисках хоть какого-нибудь движения, но все было напрасно. Пещера по-прежнему напряженно молчала, не торопясь показывать свои зубы. А то, что она вот-вот покажет их, Мстислав не сомневался. Он вновь внимательно осмотрел каменных истуканов, с головы до пят, его взгляд постепенно переместился на почти ровный пол, прополз несколько саженей. Он еще не знал, что именно его там заинтересовало, но что-то там было неправильно.

— Там, Виста, — он указал под ноги исполинам. — Там что-то не так… Не могу понять…

Виста бросила туда тревожный взгляд, недоуменно пожала плечами и вновь сосредоточилась на амулете. А Мстислав шагнул вперед, решив поближе осмотреть подозрительное место. Но стоило ему сделать несколько шагов, как по пещере пронесся странный скрежет и Мстислав с ужасом обнаружил, что каменные головы исполинов медленно поворачиваются в его сторону. И теперь он понял, что его смущало.

— Пыль, — прошептал он. — Там были отпечатки их ног!

Он повернулся к девушке, встретил ее наполненный страхом взгляд, ободряюще улыбнулся.

— Виста, возьми алмаз! Не знаю, угадал ли я, но они зашевелились, едва я сдвинулся с места! Вызывай Белояна! И ради всех богов, не двигайся с места!

Он хотел еще что-то добавить, что-то очень личное, но такое необходимое сейчас и ему, и ей, но сзади раздались тяжелые удары, от которых стены подземелья содрогнулись, и он обернулся, как ужаленный. Великаны шагали к нему, и Мстислав бросился навстречу, надеясь увести их подальше от Висты. Он ловко увернулся от стопы одного, забежал за спину, увидел, как великан разворачивается, и радостно заорал:

— Я угадал, Виста! Я угадал! Они не видят тебя!

В воздухе замелькали огромные конечности, каждая из них могла с легкостью раздавить его как букашку, но они были слишком медлительны. Даже с ноющей болью в обожженном теле Мстислав легко уклонялся от них, и вскоре без особого труда пробрался на другой конец подземелья.

— Ко мне, парни, и поживее! — закричал Мстислав. — Сколько можно ждать! Я скоро засну от скуки!

Он взмахнул несколько раз мечом, чувствуя, как отступает боль, как наполняются силой мышцы, и тело будто само рвется в бой. Он прокричал невесть откуда пришедший в голову боевой клич и ринулся в атаку…

Контакт установился с огромным трудом, но, в конце концов, портал развернулся и она увидела волхва. Белоян выглядел не самым лучшим образом. Половина шерсти на его морде выгорело, обнажив красную обожженную кожу, оставшаяся часть торчала в разные стороны грязными лохмами.

— Ну что? — его красные, слезящиеся глаза полыхнули нездоровым огнем и впились в нее, будто пытались пронзить насквозь.

— Вот он! — она открыла ладонь с алмазом.

— Бросай сюда и быстро! — страшным голосом приказал Белоян.

От его голоса мурашки на ее спине бросились врассыпную, ища укрытия, да и самой Висте захотелось забиться в какую-нибудь щель. Но она справилась с собой, надменно вскинула голову.

— Там Мстислав и ему требуется твоя помощь! — она махнула рукой в глубь подземелья, где кипела яростная битва. — У него Лунный меч, но ни один из великанов еще не сгорел! Я не понимаю в чем дело…

— Алмаз!!!

Он рявкнул с такой мощью, что Виста содрогнулась, а ее рука сама собой дернулась и алмаз полетел прямиком в портал. А в следующее мгновение Белоян уже жадно разглядывал кристалл. Наконец, он оторвал от него глаза, удовлетворенно рыкнул.

— Где ведьмак? — его тяжелый взгляд вновь упал на девушку с такой силой, будто хотел вбить ее в землю.