Луанн Райс - Повелитель душ

• Название: Повелитель душ
• Автор: Луанн Райс
• Издательство: ТД «Издательство Мир книги»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-486-01343-0

Морской биолог Кейт Хэррис приезжает на поиски своей младшей сестры Виллы в Коннектикут, откуда она получила последнее известие от юной художницы. Тем временем здесь, на побережье, орудует маньяк, которого подозревают в серии жестоких убийств молодых девушек. Вскоре убийца задержан и ожидает своей участи, но морская пучина продолжает подстерегать своих жертв.

---

Что доктор называл слабостью? То, что он решил помочь тронувшей его сердце женщине найти сестру? Что бы ни говорил Беквит, Джон знал, что это была не слабость, а нечто совсем другое. Он никогда не чувствовал в себе столько сил, как сейчас, когда в его сердце поселилась любовь к Кейт. И он знал, что должен был спасти ее любой ценой.

Не желая везти маньяка к тому месту, где могла находиться Кейт, и не видя другого выхода, Джон на полном ходу врезался в стоявшее у дороги дерево.

Услышав громкий удар и автомобильный гудок, Кейт притормозила у края дороги под яблонями и погасила фары. Вилла плакала, умоляя ее ехать дальше, но Кейт опустила стекло и стала прислушиваться.

Когда гудок прекратился, она услышала, как двери автомобиля открылись, и послышался мужской голос, крикнувший:

– Выходите!

Вглядевшись в темноту, Кейт увидела двух мужчин, стоящих у разбитой машины.

– Джон! – закричала она, собираясь выскочить из «линкольна» и помчаться к нему.

Однако в этот момент темноту прорезал луч маяка, и Вилла, вцепившись в ее руку, в ужасе выдохнула:

– Это он! Он! Тот человек с белыми волосами…

У него был пистолет, и обе они затаились в машине, молча наблюдая за тем, что происходило. При вспышке маяка Кейт увидела окровавленное лицо Джона, направленное на него блестящее дуло пистолета и человека с белыми волосами. Осторожно открыв дверцу, она поставила одну ногу на землю.

– Что ты делаешь? – испуганно прошептала Вилла.

– Там Джон, – сказала Кейт. – Если бы не он, я бы не вернулась сейчас в Сильвер Бэй… и не нашла бы тебя, Вилла.

– Давай лучше поедем и вызовем полицию, – умоляла Вилла. – Этот человек очень опасен! Это он держал меня в заточении!

– Это он над тобой издевался?

– Да, – всхлипнула Вилла. – И он всегда приходил в девять часов… Сколько сейчас времени?

– Десять минут десятого, – ответила Кейт, кинув быстрый взгляд на часы. – На этот раз он опоздал, и с ним сейчас Джон.

– Не ходи никуда, – взмолилась Вилла, заливаясь слезами. – Не оставляй меня здесь одну!

Сердце Кейт разрывалось на части. Ее сестра была слаба и беспомощна, ее нельзя было оставлять, но, в то же время, Джон находился сейчас в смертельной опасности, и ему тоже нужна была помощь. За это короткое время он стал ей слишком дорог – так же, как и вся его семья и их золотой ретривер. И она не могла бросить его в беде.

– Не бойся, я скоро вернусь, – сказала Кейт Вилле, схватившись за ржавый железный прут. – Я должна помочь Джону. Ему нужна моя помощь…

Кинув взгляд на маяк, Джон заметил фургон Калеба, стоящий в стороне у дороги. Никакой другой машины, ни самой Кейт нигде не было видно. Джон вздохнул с облегчением: должно быть, она успела уехать.

Он думал о том, сколько раз они с Мэгги и Тедди катались у маяка на велосипеде или гуляли с Брейнером – и никому из них даже в голову не могло прийти, что здесь, совсем рядом, заточена в башне девушка.

Джон почувствовал, как дуло пистолета уперлось ему в бок. Доктор Беквит посмотрел по сторонам, вероятно, соображая, будет ли слышен в окрестностях выстрел. Джон знал, что он собирается убить его.

Кейт… Мысли о ней наполняли его сердце надеждой и нежностью. Вспоминая, с каким упорством она искала свою сестру, не желая верить в то, что Вилла погибла, Джон без тени страха смотрел в лицо Беквиту.

– Пойдемте туда, – сказал тот, указав на обрыв за маяком.

Джон понимал, что Беквит хочет отвести его в укромное место, чтобы убить и сбросить его тело вниз, в море. Джон не хотел помогать ему в этом, но, зная, что должен выиграть время, подчинился. Беквит шел, слегка прихрамывая – должно быть, он повредил ногу, когда машина врезалась в дерево.

Они шли по дорожке по направлению к маяку, и вдруг Джон ужаснулся. Набежавшая туча закрыла луну, и на несколько секунд все погрузилось во мрак. Короткая вспышка маяка – и опять темнота. Из-за туч снова пробился слабый свет луны, и на дорожке появилась тень. Она все приближалась, и в темноте, наконец, проявилось ее лицо.

И раздался голос.

– Привет, Джон, – произнесла Кейт, словно не замечая пистолета в руке доктора Беквита. Джон подумал, что, возможно, она и в самом деле его не видела…

Беквит быстро спрятал руку с пистолетом за спину.

– Кейт, – только и смог вымолвить Джон.

Он хотел предупредить ее об опасности, крикнуть, чтобы она бежала, но он знал, что если сделает это, то Беквит ее застрелит.

– Какой чудесный вечер, – сказала Кейт со своим мягким и мелодичным южным акцентом. – А я гуляю здесь и наслаждаюсь природой. Это место у маяка так напомнило мне мой родной остров, что мне казалось, будто вот-вот откуда-нибудь выскочит пони… А вас что привело сюда в этот неспокойный вечер?

– То же самое, что и вас, – с преувеличенной любезностью в голосе ответил доктор Беквит. – Джон, будьте добры, представьте меня своей знакомой. Может быть, мы могли бы продолжить нашу прогулку вместе…

– Кейт, уходи отсюда! – вырвалось у Джона.

Кейт встала между ним и Беквитом, не переставая смеяться и говорить что-то о том, что янки совсем забыли о хороших манерах. Когда она слегка наклонилась вперед, Джон заметил железный прут, высовывающийся сзади из-за ремня ее джинсов.

Кейт протянула руку Беквиту и улыбнулась:

– Позвольте представиться. Меня зовут Кейт Хэррис.

– Очень приятно. Я знаю вашу сестру, – сказал доктор и, вытащив руку из-за спины, направил на нее пистолет.

В этот момент Джон резко оттолкнул Кейт и изо всех сил ударил психиатра по руке железным прутом. Послышался хруст кости, и одновременно с этим раздался выстрел. Пуля ударилась в башню маяка и, отскочив рикошетом, попала Джону в бедро.

Страшная боль пронзила его тело, и он, пошатнувшись, едва удержался на ногах. Беквит пытался выстрелить снова, с трудом удерживая в руках пистолет, и Джон, преодолевая боль, бросился на него. Повалив Беквита на землю, Джон стал бить его кулаками по лицу, чувствуя, как из его раны хлещет кровь. Доктор яростно вцепился в него, и они покатились по траве к краю обрыва.

– Джон, осторожно, там обрыв! – закричала Кейт.

Упершись в землю здоровой ногой, Джон сумел задержаться в нескольких ярдах от края обрыва и снова принялся бить Беквита по лицу, слыша, как Кейт кричала:

– Это он похитил мою сестру! Он мучил Виллу все это время!

– Слышишь? – задыхаясь, сказал Джон. – Она все про тебя знает.

– Пусть он все расскажет! – закричала Кейт. – Пусть он расскажет, что сделал с моей сестрой!

– Я врач, – ответил Беквит, стараясь казаться невозмутимым, хотя все лицо у него было в крови. – И если бы не я, то ее давно уже не было бы в живых! Калеб убил бы ее сразу после того, как привез из Фэрхейвена. Молодые люди не умеют ждать. Им не хватает терпения!

– Вот вам за ваше терпение! – прокричал Джон и, размахнувшись, опять ударил доктора по лицу.

– Как вы могли?! – кричала Кейт, склонившись над Беквитом и схватив его за одежду. – Вы должны были спасти мою сестру, помочь ей! А вы, вместо этого…

Сидя на земле, доктор тяжело дышал, вытирая травой окровавленное лицо. Он совершенно игнорировал Кейт, словно вообще не видел и не слышал ее.

– У вас повреждена артерия, – спокойно сказал он, обращаясь к Джону. – Вы истечете кровью, если вовремя ее не остановить.

Джон ничего не ответил и скрипнул зубами, зная, что доктор прав.

– Я врач, я могу вам помочь, – продолжал Беквит. – Дайте мне вашу рубашку, и я перевяжу вам рану.

Джон заколебался. Участливость доктора была подозрительной, но, в то же время, он понимал, что, если срочно что-то не предпринять, он действительно истечет кровью и Кейт останется одна с этим монстром. Осторожно, не сводя глаз с Беквита, Джон принялся расстегивать рубашку, и, когда он стал стягивать один рукав, Фил, воспользовавшись тем, что руки у него были заняты, неожиданно ударил его кулаком в горло. У Джона перехватило дыхание, и он упал на спину, кляня себя за свою доверчивость. Беквит набросился на него, и они, сцепившись, опять покатились к краю обрыва. Звездное небо кружилось над его головой, и Джон, лежа на спине, крепко держал Беквита, полный решимости сбросить этого зверя на скалы, даже если это будет стоить жизни ему самому.

Однако Кейт опередила его. Вынув из кармана красный складной нож – очень похожий, как показалось Джону, на скаутский ножик Мэгги – она громко вскрикнула и вонзила его прямо Беквиту в шею.

Доктор схватился обеими руками за горло, посмотрел на Джона пустым взглядом и, завалившись набок, полетел вниз с обрыва. Джон и Кейт подползли к краю и увидели распростертое на волноломе тело Беквита. Луч маяка осветил все вокруг, и они заметили высокие волны прилива.

– Кейт, – прошептал Джон.

– Джон! – закричала Кейт, обнимая его и гладя по лицу. – Держись, не умирай! Сейчас я поеду за помощью! Только держись!

Джон посмотрел в ее глаза – в эти удивительные, необыкновенные глаза, похожие на гладкие, обкатанные водой маленькие речные камешки. Такие, какие лежали на дне того необычного, текущего на запад ручья в яблочном саду, где Джон готов был пробыть вместе с Кейт целую вечность…