Андрэ Нортон - Корона или тьма

• Название: Корона или тьма
• Автор: Андрэ Нортон
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-09860-7

На севере королевства Рендел пробудилось Великое Зло. Его пособникам удается с помощью колдовства привлечь на свою сторону даже одного на командиров ренделской армий и заставить его служить силам Тьмы.

Дабы не допустить катастрофы, обитатели всех земель должны забыть о междоусобных распрях и вместе противостоять страшной угрозе. Не остается в стороне и Ясенка. Именно ей предстоит вместе с вдовствующей королевой Исой и знахаркой Зазар сыграть решающую роль в битве с властителями мрака.

---

Колдунья отшатнулась. Ее молния сбилась с цели и ударила в спину Харузу. Он неуверенно шагнул вперед — и налетел на меч, который в эту секунду поднял Горин. Гиннел, освобожденный от своего оцепенения, бросился к Флавьель, поднимая меч. Она едва успела вытащить из-за пояса тонкий стержень, когда Гиннел оказался рядом с ней. Облако тумана вырвалось из трубки и попало Гиннелу прямо в лицо. Нечеловеческим усилием он заставил себя сделать еще шаг вперед — и сразил Флавьель на месте, а потом рухнул на землю.

Время стремительно вернулось к своему обычному течению. Освобожденная Ясенка чуть ли не летела вниз по склону к месту страшной бойни.

— Горин! — кричала она. — Ох, Горин!

Он не обернулся, хоть и не мог ее не услышать: В эту минуту он осторожно опускал Харуза на землю. Она подбежала к ним в тот момент, когда Харуз попросил Горина не выдергивать меча из его раны.

— Это ничем не поможет, только причинит мне новую боль. Пусть я умру так, как заслужил, с карающим мечом, пронзившим мне грудь. — Он содрогнулся, и из уголка его губ вытекла струйка крови. — Флавьель…

Горин посмотрел в ту сторону, где лежало тело женщины.

— Мертва, — сказал он Харузу.

— А с ней умерли чары, которые она на меня наложила. Я действительно стал предателем? — В его слабом голосе послышались жалобные нотки.

Ясенка опустилась рядом с ним на колени.

— Вы не виноваты, — проговорила она, не видя смысла терзать умирающего рассказом о его многочисленных прегрешениях.

— Нет, виноват. В этом и во многом… — Тут его взгляд прояснился и сфокусировался на ее лице. — Это вы, Ясенка? Мне не чудится?

— Да, я.

— Как поживает моя супруга Маркла в Ренделшаме?

— Больна, но когда я уезжала, она чувствовала себя неплохо.

Он мрачно улыбнулся.

— Могу поручиться, что это ненадолго. — У него уже почти не осталось сил, чтобы говорить. Он закашлялся. — Я скоро встречусь с ней. — Он сжал руку Ясенки и посмотрел на нее, а потом на Горина. — Скажите им, что я сожалею, — прохрипел он. — Скажите…

— Скажем, — пообещал Горин.

Но умирающий его уже не услышал. С тихим вздохом дух графа Харуза из Крагдена, лорда-маршала Ренделшама и командующего Четырех Армий, отлетел от тела.

Только тогда Ясенка и Горин повернулись к остальным. Оба воина лежали на снегу и стонали от боли, но Ясенка сразу поняла, что Гиннел ранен гораздо опаснее Рохана.

— Позаботься о Рохане, — сказала она мужу, поворачиваясь к Гиннелу.

— Это был жгучий туман, — с трудом просипел Гиннел. — Я пытался его не вдохнуть, но он все равно попал мне в легкие. Он жжет, жжет…

— Не пытайтесь говорить, — посоветовала Ясенка и обернулась к мужу. — Как Рохан?

— Ему повезло, он отделался только сломанной рукой, — ответил Горин, на секунду оторвав взгляд от юноши. — Не двигай рукой, пока я не наложу на нее шину, иначе может быть хуже. Перелом, похоже, несложный, обломки из-под кожи не торчат, и это хорошо. Идти можешь?

— Да, и говорить тоже могу, — ответил Рохан несколько раздраженно. Он безуспешно попытался подавить стон. Лицо его было очень бледным. — А почему ты спросил?

— Ну, Гиннел двигаться не может, а я не оставлю его одного. Но Ясенку я тоже не оставлю без охраны. Значит, тебе придется вернуться в лагерь и привести солдат с носилками для Гиннела. Справишься?

Рохан поднял голову, только теперь начиная понимать всю серьезность положения.

— Конечно! — решительно заявил он. — У меня ведь сломана рука, а не ноги.

— Хотела бы я иметь одну из тех шелковых роз, которые ты когда-то создавал из ничего. Тогда я смогла бы соорудить тебе перевязь, — сказала Ясенка.

— Моего жалкого дара хватало только на это, — отозвался Рохан. — Да еще на то, чтобы зажигать свечи, не прикасаясь к ним. Сомневаюсь, чтобы сейчас я смог сделать даже это. У меня осталось только покалывание в затылке, когда рядом опасность. — Он заморгал, вдруг по-новому взглянув на происшедшее. — Боевой кот в палатке! — воскликнул он. — Неудивительно, что у меня шею кололо как иголками! Они же всегда ходят парами, а тот был один. Теперь все ясно! Это была Флавьель, превратившаяся в кошку. И подумать только: лорд Ройанс ее гладил!

С практичностью опытного воина Горин снял с трупа Флавьель плащ и начал рвать его на полосы.

— Ясенка, пожалуйста, постарайся найти несколько небольших ровных палок, чтобы я смог наложить на руку Рохану временную шину.

— Сейчас.

Ясенка прекрасно знала, что для этого нужно: ей не раз приходилось накладывать шины на сломанные руки и ноги. Она тут же встала и поспешно пошла к деревьям, где прятались Горин и его спутники. Вернувшись, она обнаружила, что ее муж оттащил тела Харуза и Флавьель на другую сторону дороги и положил рядом с одним из валунов. Гиннелу удалось кое-как сесть, а Горин как раз засыпал свежим снегом пятна крови.

— Эти годятся? — спросила она, показывая найденные сучья.

— Превосходно.

— Там лежит упавшая сосна, так что сухого дерева сколько угодно.

— Отлично, — сказал он. — Значит, мы можем устроить здесь укрытие и даже разложить небольшой костер, чтобы можно было в тепле ждать возвращения Рохана.

— Мне не нужно огня, — с трудом прошептал Гиннел. — Я и так горю!

И Ясенка подумала, что вид у него действительно такой, словно его лихорадит.

— И тем не менее мы разожжем костер, если он нам понадобится, — отозвался Горин. Он уже умело накладывал на руку Рохана временную шину, прикручивая палки полосами ткани от плаща Флавьель. Еще одна полоса пошла на перевязь. — Рохан, если ты готов идти, то, пожалуйста, отправляйся.

— Я вернусь так быстро, что вы даже не заметите моего отсутствия.

— Не забудь сказать им, что есть опасность прилета ледяного дракона, так что пусть идут побыстрее и будут начеку.

— Скажу.

Молодой воин неловко взмахнул рукой и тут же неуверенной рысцой побежал по только что протоптанной в снегу тропе. Его качало из стороны в сторону, но он решительно двигался вперед.

— А теперь, моя Ясенка, — проговорил Горин, поворачиваясь к ней, — пока мы будем дожидаться, ты объяснить мне, откуда появился шар силы, который нанес такой мощный удар — и так вовремя.

14

ВСКОРЕ ГОРИН уже нашел для них укрытие среди деревьев и соорудил из сухих веток костерок, который почти не давал дыма. Гиннел лежал рядом на подстилке из сухих иголок и свежего лапника, по настоянию Ясенки укрывшись плащом, который сам он предпочел бы сбросить. Время от времени она выходила из круга тепла и встревоженно проверяла его состояние. Он стонал все громче.

— Я и правда не понимаю, откуда взялась та сила, — сказала Ясенка, вернувшись от Гиннела. — Я знаю только, что Харуз собирался убить тебя, а все мое существо сказало: «Нет!». Я подняла руки, между ними что-то появилось, и потом я это… ну, наверное, надо сказать «метнула», а остальное ты знаешь.

— Мне кажется, что меч Ринбелла действительно сражался за меня, — в свою очередь, признался Горин. — Я не заметил, как его поднял, и все же он оказался наготове, когда Харуз потерял равновесие и шагнул ко мне. — Он обнажил меч и с любопытством его осмотрел. — Превосходная работа! — сказал он.

— Думаю, я виновата в смерти и Харуза, и Флавьель, — еле слышно проговорила Ясенка. — Если бы я не кинула этот шар силы…

— Если бы ты этого не сделала, то Рохан, Гиннел и я сейчас были бы мертвы. И ты тоже, как только беглецы обнаружили бы твое присутствие — а колдунья обязательно его обнаружила бы. Если кто и виноват в их смерти, то только они сами.

Ясенка не могла спорить со столь очевидными утверждениями. И тем не менее ее очень тревожили события, в которых она сыграла столь важную роль.

— Иди сюда, моя Ясенка, — позвал Горин, — Тебе нужно отдохнуть.

Он прислонился к стволу упавшего дерева, у которого они укрылись, и распахнул свой плащ.

Она рада была оказаться в теплом, надежном круге его рук и устроилась рядом с ним, но так, чтобы не помешать, если ему придется вскочить, чтобы защищать их. Еще раз взглянув на Гиннела, который немного успокоился, она погрузилась в беспокойный сон.

Ее разбудили лязг оружия и крики сражающихся. Горина рядом с ней не было, но то место, где он сидел, еще хранило его тепло. Она повернулась к Гиннелу, который мужественно пытался подняться на ноги.

— Не делайте этого! — приказала она, пересаживаясь к нему. — Думаю, что здесь, под укрытием деревьев, мы в безопасности. По крайней мере пока.

— Но мои родичи сражаются…

— А вы ранены, — строго напомнила она ему. — Предоставьте им вас защищать. А если все остальное не поможет, то позвольте мне защитить вас.

Несмотря на слабость, он улыбнулся.

— Горин говорил мне, на какой решительной женщине он женился. Я ему поверил. Я видел силу, знаете ли.