Василий Гозалишвили - Демон

• Название: Демон
• Автор: Василий Гозалишвили
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Научная Фантастика

Вариант с СИ от 15/07/2008.

---

— Правильно, командир! Уходим все?

— Да! Иначе не пробьемся. Новые штатные расписания взводов смотрели?

— Ага!

— Последние два дня полетаете в таком составе, попривыкнете друг к другу… Но без фанатизма…

— Хорошо, Вик!

— Давайте спать, а то завтра у нас сложный день… А прилетать к детям, воняя перегаром, по-моему, не хорошо. И еще: Гельмут! Ты, как самый пробивной, смотайся к командиру базы и раздобудь ребятам какие-нибудь подарки. Что-нибудь, связанное с нами! Хорошо?

— Сделаю, командир!

— Все, свободны!

* * *

За день до вылета к Хорту на Квидли прилетели Роммель, Харитонов и Родригес. Как обычно, раздав кучу орденов, медалей и присвоив всем очередные воинские звания, они выслушали мои соображения о будущей операции и согласились с ее необходимостью. Харитонов забрал все записи боев, сказав, что это все уже Большая История. Славно посидев в лучшем ресторане столицы, где, узнав меня в лицо, с нас наотрез отказались брать деньги, я проводил гостей к «Ивану Грозному» и попрощался: они отбывали на Нью-Джорджию смотреть на третий поток Комплекса. Увы, до выпуска молодежи было еще долго, и я посетовал на то, что будь у нас еще полторы сотни ребят, Циклопам пришлось бы туго.

* * *

…Система Хорта оказалась укреплена не хуже Виолетты: более четырех сотен кораблей неподвижно висели группами по сорок — пятьдесят машин, перекрывая все подходы к огромному комплексу верфей у второй планеты. Движущихся патрулей было мало, поэтому за первые три минуты мы пролетели почти пятую часть пути, практически не встретив никакого сопротивления: восемь пар истребителей, вразнобой пытающихся нас остановить, нас нисколько не впечатлили. Потом стало намного хуже: Сначала корветы, а потом и крейсера с линкорами начали движение нам наперерез, и мы порядком увязли в боях. Пришлось отступать обратно к периферии системы, разлетаясь в разные стороны повзводно. Увы, в погоню бросилось не так много кораблей: около двухсот. Сбить все было нереально, — у нас бы просто не хватило боекомплекта, — а обойти — затруднительно. Но мы справились: проделав две дыры в их порядках, мы прорвались сквозь их строй и снова рванулись к верфям.

Вторая группа кораблей встретила нас заградительным огнем такой плотности, что нам пришлось отвернуть в стороны и снова разделиться, уже по звеньям. Закрутив хаотическую карусель, мы еле выскользнули из захлопывающегося капкана, образованного двумя половинками флота противника и, разлетевшись в разные концы системы, начали доводить врага до бешенства короткими, но результативными атаками. Результат не замедлил себя ждать: одиннадцать, — по числу наших звеньев, — групп кораблей по два десятка вымпелов в каждом, вылетели из их строя и попробовали нас достать… Увы, им не повезло: такое количество противника давно уже не вызывало у ребят особого уважения. Потеряв больше половины бортов, группы отошли обратно к планете. Мы продолжили свои атаки, и Циклопы решились: оставив у верфи лишь сорок тяжелых машин, они рванули в атаку всем флотом. И зря: побегав для приличия минут десять, сначала я, потом звено Семенова и Вильямс сбросили противника с хвостов и с разных сторон атаковали бросившуюся нам на встречу охрану верфей. Не обращая внимания на стрельбу, мы все-таки прорвались, и всадили в огромное орбитальное сооружение, размером десятка в три наших крепостей, штук сорок тяжелых ракет, — все, что у нас еще оставалось… От комплекса Циклопов откололась здоровая, где-то в треть, часть, и медленно разваливаясь на ходу, начала падать в атмосферу. Кое-как вывернувшись из-под огня буйствующих кораблей врага, мы немного подсократили его численность, правда, ничего крупнее истребителей сбивать и не пытались: одного огня орудий даже для корветов было мало. Добравшись до окраины системы, мы с удовольствием понаблюдали, как сгорал обломок кораблестроительного завода, а потом краем глаза следили за атакой Гашека, Шварца и Краузе, бегая от озверевшей погони…

У ребят получилось не хуже, чем у нас: они уронили еще четверть, и тоже выбрались без потерь. Зато потом все попытки молодежи заставить хоть один корабль противника отойти от завода заканчивались неудачей. Тогда я приказал не пытаться прорваться, а просто жечь ближайшие корабли.

Потратив почти весь боекомплект, мы, не потеряв ни одного «Кречета», ушли обратно в гипер, и, перезарядившись в заброшенной системе в получасе от Хорта, вернулись обратно.

Циклопы явно этого не ожидали: когда мы вынырнули невдалеке от третьей планеты, их корабли только разлетались на прежние позиции. В результате молниеносной атаки всех «Кречетов» одновременно, мы разнесли остатки завода вдребезги, и сожгли восемь тяжелых кораблей противника. Почти целый час после этого мы буйствовали в Хорте, сжигая все что можно. Циклопы, деморализованные потерей верфей, сопротивлялись как-то очень вяло. А может быть, им негде было пополнить боезапас. В любом случае, вскоре самые осторожные стали стараться уйти в гипер. А через полчаса началось повальное бегство: прыгали, вернее, пытались прыгнуть сразу десятки кораблей, плюнув на всякое желание сопротивляться. Дошло до того, что звено Пола Эстевеса, потратив весь боекомплект до последнего снаряда, начали просто пугать Циклопов своим видом, и умудрились даже столкнуть три корабля… В итоге, оставшись без единого противника, мы вернулись к транспорту и, дав ему команду присоединяться к нам, прыгнули к Квидли.

Возвращение было триумфальным: узнав от пилота транспорта о том, что мы разнесли верфи врага, на космодроме собрали такую толпу народа, что мы еле нашли место для посадки. Почти вся деловая верхушка столицы, включая ее мэра, весь личный состав базы, головизионщики и еще какие-то получившие пропуска на базу люди что-то орали приземляющимся кораблям, подбрасывали в воздух шляпы и детей и снимали, снимали, снимали…

Стоило нам выйти из «Кречетов», как нас подняли на руки и, невзирая на наши протесты, поволокли к импровизированной трибуне. Ребята перестали дергаться, лишь получив недвусмысленный мысленный приказ.

— Граждане Конфедерации! Дамы и господа! — разорялся мэр в объективы голокамер. — Эти скромные парни и девушки только что вернулись из одного из самых тяжелых рейдов на территорию врага… Вернулись не с пустыми руками: они уничтожили один из самых больших заводов противника… Завод, который производил боевые корабли. Те самые корабли, которые жгли наши дома, убивали наших родных и захватывали наши планеты! И сейчас я хочу спросить их командира, известного всем вам подполковника Виктора Волкова по прозвищу Большой Демон: «Как там, было тяжело?»

— Да! — глядя в глаза невидимым миллионам зрителей, я волновался, как в тот день, когда впервые сел за штурвал своего первого корабля. — Да, нам было тяжело! Но мы знали, что каждый день существования этого комплекса отодвигал день нашей окончательной победы! На нас лежит огромная ответственность — жизни всех вас, друзья мои. А я не могу и не хочу терять ни одного из вас… У нас, — я показал рукой на своих ребят, — к врагу огромный счет! За жизни тех, которых нет сейчас рядом с нами… И мы расплатимся с ними сполна! Поверьте, нам очень нужна ваша поддержка: каждый раз, уходя в рейд, мы оставляем здесь часть своей души, а, возвращаясь, находим среди вас отдохновение! Спасибо! Что еще я хотел бы вам сказать? Не делайте из нас кумиров: мы — такие же ребята, как вы! Не верите? — наткнувшись взглядом на знакомые глазенки, я выдернул вездесущего пацаненка из толпы и, посадив его на свое плечо, задал ему вопрос: — Что скажешь, Томми?

— Это правда! Весь наш класс может это подтвердить… Но вы все равно герои!

Под аплодисменты толпы я встал в строй и, не снимая счастливого парнишку с плеча, помахал в камеры рукой.

Целый час нас мурыжили репортеры и всякие политические деятели, а потом я сослался на усталость и увел своих озверевших ребят к коттеджам. Томми, шагая рядом с нами, солидно выслушивал рассказы девчонок об атаке комплекса, а когда кто-то из ребят подарил ему свой боевой шлем, чуть не заплакал от радости:

— А как же вы?

— Не волнуйся, получу новый! А у этого немного тормозит интерфейс… Зато это настоящий боевой шлем, в котором я сбил кораблей тридцать…

— Спасибо! Я поставлю его на свой стол…

— А это передай своей Лизе! — Иришка, присев перед ним на колени, сняла с руки коммуникатор, быстренько согнала с него всю информацию в мои «R&B», и протянула его обалдевшему пацану. — Пусть носит! Скажи, что лично от меня…

— Ой, а можно, вы сами ей это скажете? — Томми набрал номер своей подружки, и, захлебываясь словами, попытался объяснить девчушке, что за подарок ей передают…

— Ой, а я видела тебя по головизору! — взвизгнула было она, но, поняв, что он ей говорит, ошалело замолчала.